Глава 1 (Часть 1)

— Сгустить!

Завершив формирование последней алхимической печати, Су Цинкун поместила готовую пилюлю в пространственное кольцо и сняла барьер, которым две недели назад закрыла вход в свою пещеру. Снаружи парили несколько знаков связи.

Белый журавль-посланник, хлопая крыльями, опередил остальные знаки и приземлился ей на руку. Оставив сумку для хранения, он развернулся и улетел.

Су Цинкун открыла сумку и, проникнув в нее своим божественным сознанием, обнаружила внутри прозрачную бусину и нефритовый планшет.

В одно мгновение окружающий пейзаж изменился. Духовные поля превратились в асфальтированные дороги, горные вершины — в высотные здания, а вокруг пещеры появились девушки в традиционных китайских нарядах, которые, взявшись за руки, шли и о чем-то оживленно беседовали.

— Далеко еще?

— Еще минут пять.

— Мои новые туфли немного натирают, у вас есть пластырь?

Пик Алхимии, где находилась Су Цинкун, по концентрации духовной энергии в Сюаньгуанцзун уступал только главному пику и пику Лекарственных трав.

Сейчас же она ощущала лишь жалкие остатки духовной энергии и вдыхала загрязненный воздух, по разнообразию запахов намного хуже, чем в мире смертных.

Прозрачная бусина в сумке для хранения, словно выполнив свою миссию, потускнела.

Су Цинкун лишь осмотрела ее божественным сознанием, чтобы узнать содержимое, но не знала, как ею пользоваться, да и не пользовалась раньше.

Что это — внезапно возникшая иллюзия или она действительно вернулась?

Су Цинкун высвободила свое божественное сознание, чтобы осмотреть окрестности.

Автобусы, частные автомобили, такси сновали туда-сюда. В километре от нее, в выставочном центре, проходил фестиваль, и молодые люди в разнообразных костюмах и традиционных китайских нарядах стояли в очереди у входа, ожидая проверки билетов, фотографируясь и болтая.

В такой обстановке ее одежда в древнем стиле выглядела вполне уместно.

Более продвинутая иллюзия могла бы, основываясь на ее памяти, имитировать подобную ситуацию, но воссоздать фестиваль, который Су Цинкун никогда не видела, и сложные детали внутреннего устройства автомобилей было бы маловероятно.

Значит, она действительно вернулась?!

Су Цинкун остановила такси на обочине. Через час она добралась до ворот жилого комплекса, но… в ее пространственном браслете были золото, серебро и медные монеты, а вот современных юаней не было.

— Подождите.

Су Цинкун направилась к будке охраны у входа в комплекс. Молодой охранник стоял на посту. Таксист последовал за ней.

— Здравствуйте, я живу в этом комплексе, 32-й дом, квартира 301. У меня сейчас нет с собой денег, не могли бы вы одолжить мне немного? Я сразу же верну.

Охранник посмотрел на нее с подозрением, как на мошенницу. — Я здесь работаю больше года и никогда вас не видел.

Су Цинкун промолчала.

Счетчик в такси показывал, что триста лет в мире культивации равнялись пяти годам в современном мире. Охранник, проработавший здесь больше года, конечно же, не мог ее знать.

В этот момент, разглядывая Су Цинкун, охранник вдруг что-то вспомнил, достал телефон, посмотрел на экран, а затем снова на нее. — Как вас зовут?

— Су Цинкун.

Как только она произнесла свое имя, охранник поднес экран телефона к ее лицу. На фотографии была она в школьной форме у ворот старшей школы.

— Это вы?!

Су Цинкун взглянула на фото. — Да, это я.

— Вы сами вернулись?! — охранник был настолько поражен, что глаза чуть не вылезли из орбит.

Таксист, желая поскорее продолжить работу, протянул QR-код. — Оплата.

Охранник, не отрываясь от телефона, произнес: — Я за нее заплачу.

Су Цинкун молча наблюдала.

Когда она уходила, у телефонов еще были и кнопки, и экран, а теперь остались только экраны, и электронные деньги заменили бумажные.

Таксист, получив деньги, тут же уехал. Охранник немедленно позвонил. — Брат, твоя пропавшая дочь вернулась! Она прямо здесь, у ворот нашего комплекса!

На том конце провода долго молчали, затем послышался грохот, словно кто-то что-то уронил. — Правда?

— Правда! — подтвердил охранник. — Я спросил ее имя и сверил с фотографией, которую вы дали. Это точно ваша дочь, которая пропала несколько лет назад.

— Я сейчас же приеду!!!

Положив трубку, охранник вышел из будки и начал разговаривать с Су Цинкун.

Су Па и Су Ма расклеили объявления о пропаже дочери на всех досках объявлений у входов и выходов из комплекса. На объявлениях были ее фотография и их контактная информация, а также обещание щедрого вознаграждения за любую информацию.

Именно поэтому охранник узнал Су Цинкун, хотя никогда ее не видел.

— Не только в нашем комплексе, но и во всех окрестных комплексах охранники добавили брата и сестру в WeChat. У них есть ваша фотография…

Охранник поделился с ней множеством новостей, например, о том, что Су Па и Су Ма продали квартиру, но, опасаясь, что дочь, вернувшись, не сможет их найти, сняли другую. Еще он рассказал, что раньше они постоянно были в разъездах, а последнее время оставались в комплексе, и неизвестно почему.

Не успели они долго поговорить, как подъехал микроавтобус, за рулем которого сидела Су Ма. Она не пристегнула ремень безопасности и виляла из стороны в сторону, так что Су Цинкун едва сдержалась, чтобы не остановить машину.

Микроавтобус резко затормозил перед шлагбаумом.

Су Ма распахнула дверь и бросилась к Су Цинкун. Ее руки дрожали, и она долго не решалась прикоснуться к ее лицу.

— Мама, — Су Цинкун сама обняла ее. — Я вернулась. Прости, что заставила тебя волноваться.

Су Ма было пятьдесят пять лет. Раньше она хорошо следила за собой, а теперь у нее появились глубокие морщины у глаз, на щеках — старческие пятна, а седые волосы, которых раньше было всего несколько, теперь покрывали половину головы.

За пять лет она так сильно постарела. Су Цинкун могла только представить, какую боль причинило матери ее исчезновение.

S3