Глава 4

IV

Вскоре наступил конец января, и сроки сдачи большинства курсовых работ пришлись на последнюю неделю. Цзян Нань старалась как можно лучше доделать свой отчет и одновременно подгоняла участников группового проекта.

Она редко куда-то выходила, поэтому у нее было много свободного времени, и она не откладывала дела на потом, следуя принципу «сегодняшние дела нужно завершить сегодня».

В то время Чэнь Ван был занят согласованием своей диссертации с научным руководителем. Он предполагал, что, если все пойдет по плану, в этом году сможет успешно закончить обучение и вернуться в Китай.

Каждое утро, просыпаясь, Цзян Нань видела его сообщение «Спокойной ночи», отправленное глубокой ночью. Так продолжалось уже почти неделю.

Она постоянно уговаривала его ложиться спать пораньше, и Чэнь Ван соглашался, стараясь каждый день засыпать на десять минут раньше, чем в предыдущий.

Он слушал ее советы, но не очень.

Он берег свое здоровье, но не очень.

Иногда они встречались в библиотеке, чтобы вместе поработать над заданиями. Чэнь Ван пересылал Цзян Нань много полезных учебных материалов, от которых у нее рябило в глазах и голова шла кругом.

Цзян Нань выпрямила спину и молча подняла пять пальцев: — Я добровольно готова стать законченным «тупицей в учебе».

Они договорились, что на зимние каникулы сначала поедут в Пенанг, а затем в Малакку.

**

В середине февраля Цзян Нань сдала последний экзамен.

Выйдя из учебного корпуса, она почувствовала облегчение, но в то же время ее охватило смутное беспокойство.

Раньше, как бы он ни был занят, Чэнь Ван всегда делился с ней какими-нибудь забавными историями из своей жизни или хотя бы писал «доброе утро» и «спокойной ночи». Но в последнее время сообщения отправляла только она, и он почти не отвечал.

Цзян Нань достала телефон и, листая экран, пыталась вспомнить, когда они в последний раз нормально общались.

Ее палец остановился на аватаре с радугой. Цзян Нань глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и нажала на иконку.

Три дня назад.

Последнее сообщение от Чэнь Вана: [Спокойной ночи.]

Дальше шли только ее ежедневные «Доброе утро», «Отдыхай пораньше», и сегодняшнее утреннее сообщение, которое так и осталось без ответа.

Даже его лента в WeChat, которую он обычно обновлял каждый день, перестала обновляться.

У докторантов не было постоянных аудиторий. Даже когда она по памяти нашла кабинет, где, по словам Чэнь Вана, он обычно обсуждал дела с научным руководителем, там никого не было.

Цзян Нань затрепетала ресницами и ускорила шаг. Вспомнив, что он говорил, будто подменяет своего друга, она направилась к магазину.

Из-за того, что Чэнь Ван всегда быстро отвечал на сообщения, она не удосужилась взять его номер телефона. Теперь она об этом пожалела.

В тот момент, когда ее правая рука коснулась дверной ручки, ее ноги пронзил холодок.

Она повернулась и увидела за кассой незнакомое смуглое лицо.

Цзян Нань на мгновение застыла, пытаясь справиться со страхом перед общением с незнакомцами. Ей хотелось отступить, но она все же, стиснув зубы, подошла, открыла телефон и показала четкую фотографию.

— Здравствуйте, скажите, этот парень работает здесь в эти дни? — медленно спросила она по-английски.

— Нет, я его не очень хорошо знаю. Сегодня вечером придет новый сотрудник, можете спросить у него, — быстро ответил кассир по-английски.

Кассир говорил быстро, но слово «нет» заставило сердце Цзян Нань похолодеть.

— Спасибо.

Выйдя на улицу, она попала под начинающийся мелкий дождь. Знойный вечер внезапно стал прохладным. У нее не было зонта, и она побежала домой.

Некоторые люди появляются внезапно и так же внезапно исчезают, бесшумно и без следа.

Почти вся их связь держалась на WeChat, в котором теперь не было ни единого сообщения от него. Теперь, когда эта связь оборвалась, она, казалось, действительно не сможет его найти.

Она не могла описать свои чувства.

Она просто надеялась, что все не так, как она предполагала изначально. Лучше бы он просто не хотел с ней общаться, или у него сломался телефон, или его украли…

**

Вечером Цзян Нань, как и планировала, вернулась в магазин.

Она медленно вошла и уже хотела что-то сказать, как вдруг тот, кто был за кассой, поднял голову, и их взгляды встретились.

Сердце Цзян Нань екнуло. Перед ней стоял юноша с высоким носом, ясными глазами и красивыми чертами лица. Он был очень похож на Чэнь Вана, только гораздо моложе.

— Вы китаец? — вырвалось у нее.

Юноша слегка кивнул и, словно что-то вспомнив, посмотрел в телефон.

— Вы знаете этого парня? — Цзян Нань осмелела. Интуиция подсказывала ей, что этот человек определенно знаком с Чэнь Ваном.

— Да, это мой брат.

— Тогда он… — в глазах Цзян Нань вспыхнула надежда. Этот юноша знал его.

— Он…

Парень замолчал.

Он вспомнил слова брата: если эта девушка с фотографии придет в магазин, не нужно ничего говорить. Если она спросит о нем, скажи, что он уехал обратно в Китай и с ним нет связи. Они похожи, поэтому она могла его запомнить. Лучше, чтобы она забыла его, пусть думает, что он бессердечный.

Цзян Нань не стала продолжать расспросы, а просто молча смотрела на парня, ожидая, что он скажет.

— Он… вернулся в Китай, — смутившись под ее взглядом, парень потер шею. Даже его жесты и выражение лица были точь-в-точь как у Чэнь Вана в новогоднюю ночь.

— Несколько… — Цзян Нань помедлила, ее лицо стало серьезным. — Уже несколько…?

На самом деле, в ту ночь…

Когда она увидела золотистые таблетки в его ладони, она поняла, что это за лекарство. А увидев, как он несколько раз, бледный, сжимал грудь, она уже догадывалась, чем все закончится.

Только вот она не ожидала, что это произойдет так быстро.

— Несколько дней назад? — ее голос был хриплым. Ей не хотелось верить, но приходилось.

— Три дня, — в глазах парня появились слезы. Он тяжело вздохнул.

Он достал из ящика две толстые книги и протянул ей: — Это мой брат просил передать тебе.

Цзян Нань взяла книги. У нее кружилась голова. Она увидела на обложке название «Quantitative». Это была книга, которую она хотела попросить у Чэнь Вана, но он сказал, что у него ее нет.

Тогда она ответила, что ничего страшного, она купит ее сама.

Книги были тяжелыми, и, взяв их в руки, она чуть не упала.

У нее пересохло в горле, глаза щипало. Она должна была радоваться, получив книгу, но не могла выдавить из себя даже улыбку, лишь кривую гримасу.

— Передайте брату спасибо, — сказала она. Она больше не сможет поблагодарить его лично.

**

По дороге домой Цзян Нань крепко прижимала книги к груди. Чем крепче она их обнимала, тем спокойнее ей становилось.

Она чувствовала себя растерянной, глядя на дату последнего сообщения в WeChat.

Невысказанные чувства… Эти несколько месяцев были как теплый ветер, который медленно открывал ее почти зачерствевшее сердце. Она наконец почувствовала себя как рыба в воде, полной жизни, но ее снова схватили за горло.

Она знала его всего несколько месяцев, а он ее — полгода.

Она не успела попрощаться с ним как следует, а он — поблагодарить ее.

Он не дождался весны. Осталось только сожаление.

Цзян Нань открыла первую страницу книги, увидела красивым почерком написанные слова и всхлипнула.

— «Ты сказал, что весна не прошла, и я очутилась в настоящем Цзяннань».

— «Цзян Нань, с Новым годом! Будь всегда счастлива!»

Она взяла ручку и дописала:

— «Чэнь Ван, эти несколько месяцев, что я тебя знала, были для меня счастьем».