Глава 1

«Ты сказал, что весна не прошла, и я очутилась в настоящем Цзяннань».

I

23:50.

За десять минут до Нового года Цзян Нань закончила умываться, вышла из ванной в свободной домашней одежде, заправила прядь волос за ухо, взяла пульт от кондиционера у кровати и включила его на полную мощность. Закрыв глаза, она откинулась на спинку кресла и, почувствовав прохладу, выпрямилась и вздохнула с облегчением. Затем подняла телефон, упавший в щель между подушками.

23:58.

Осталось две минуты, и этот год закончится.

Да, закончится. Закончится.

Капли воды с кончиков волос просочились сквозь хлопковую пижаму, коснулись кожи, и ее тут же покрыла мелкая гусиная кожа. Затем холод распространился по всему телу.

Цзян Нань невольно вздрогнула и снова взяла пульт от кондиционера, нажав кнопку выключения.

Она снимала небольшую квартиру вместе с соседкой. Если говорить красиво, то это были апартаменты с двумя спальнями, двумя ванными комнатами и гостиной. Когда она еще была в Китае, то с удовольствием разглядывала фотографии, которые прислала ей соседка: два больших французских окна, большой ковер, полуторная кровать, отдельная ванная комната. Цзян Нань радовалась, думая, что нашла сокровище по низкой цене.

В день приезда она, запыхавшись, тащила два больших чемодана и две сумки через плечо, спеша в арендованную квартиру. Войдя, она застыла на месте, сделала несколько шагов назад и, широко раскрыв глаза, подумала: «Эти фотографии — настоящий обман!». Они так ловко ее обманули, что она готова была кружиться на месте от разочарования. На самом деле квартира оказалась крошечной.

Она провозилась полдня, прежде чем привела в порядок кабинет площадью всего несколько квадратных метров, переоборудованный под «вторую спальню». Вентилятор в комнате был сломан, открытая дверь не удерживала холодный воздух от кондиционера, и она вся покрылась испариной.

В новом месте все было таким другим, но в то же время таким похожим.

Перед приездом Цзян Нань слышала, что в Куала-Лумпуре вечное лето, и это оказалось правдой. Даже в декабре, когда в Китае люди кутались в несколько слоев теплой одежды, здесь в удачные дни температура снижалась всего на пару градусов, и это считалось большой удачей.

Даже ежедневные дожди с грозами не могли справиться с жарой.

Однако единственным плюсом было то, что после переезда сюда она стала меньше тратить на одежду: футболок и шорт хватало с лихвой.

«Ззз» — загорелся экран телефона.

Цзян Нань повернула голову и взглянула на часы. Полночь.

В следующую секунду сквозь щели в плотно закрытых окнах донесся треск петард, который изначально был редким, а затем стал непрерывным.

Здесь фейерверки не запрещены, их запускают по любому поводу, но на Новый год размах, конечно, больше.

Цзян Нань надела шлепанцы и подошла к окну. Она жила на двадцать первом этаже высотки, откуда открывался прекрасный вид. В пределах видимости на 180 градусов разноцветные фейерверки пронзали густую ночную тьму.

На улице через каждые несколько метров стояли небольшие ведерки с фейерверками, выстроившиеся в ряд и освещавшие половину неба. Было очень оживленно.

За окном — шум, в квартире — тишина.

Соседка уехала домой на пару недель, и она осталась одна присматривать за квартирой. Что ж, неплохо, зато свободно.

Цзян Нань неподвижно стояла у французского окна, пока фейерверк не закончился, оставив после себя клубы густого дыма. Неожиданно ее взгляд упал на ярко освещенный круглосуточный магазин внизу. Она пожала плечами и взяла телефон.

— Alipay подойдет?

Она не была слишком голодна. Окинув взглядом холодильник с напитками, она взяла бутылку фруктового вина с китайской этикеткой, затем пакет тостового хлеба и, немного подумав, пачку креветочных чипсов.

Мужчина за кассой поднял на нее глаза и улыбнулся: — OK, no plastic bag.

— Д-да.

Цзян Нань, уже собравшаяся открыть Alipay, замялась, чувствуя ком в горле.

Честно говоря, было стыдно, что, прожив здесь столько времени, она все еще не могла привыкнуть к общению и стеснялась таких простых диалогов.

Она натянуто улыбнулась и протянула QR-код.

Быстро расплатившись, она, опустив глаза, прижала к себе покупки и выбежала из магазина.

— Эй, ты ведь китаянка?

Внезапно спросил мужчина позади нее низким голосом.

Интонация и акцент мгновенно убедили Цзян Нань, что этот мужчина не был, как она сначала подумала, американцем китайского происхождения или местным китайцем.

Она убрала руку с дверной ручки и остановилась, повернувшись боком. Тихо ответила: «Угу», и краем глаза заметила, как мужчина за кассой встал.

Сидя, она не заметила, какой он высокий. Ее взгляд упал на него. На нем была простая белая футболка и свободные черные брюки. Он был высоким и стройным, и даже на расстоянии его черты лица казались четкими, с прямым носом. Он был очень красив. Его темные глаза светились улыбкой, а уголки губ были слегка приподняты.

Как раз в тот момент, когда их взгляды должны были встретиться, Цзян Нань смущенно отвела глаза, еще крепче прижимая к себе покупки, которые зашуршали.

— Не поехала в Гентинг встречать Новый год? — мужчина с улыбкой посмотрел на смущенную девушку.

—… А ты разве поехал? — Цзян Нань причмокнула губами.

— Хм? — мужчина застыл, а затем неловко потер шею и натянуто улыбнулся. — И что это я за глупости спрашиваю.

—… — Небольшая пауза помогла разрядить обстановку. Цзян Нань решила просто слегка кивнуть в знак согласия.

Да, глупости.

В это время в магазине не было других покупателей, и мужчина вышел из-за кассы, держа в руке какую-то карточку. Цзян Нань не разглядела, что это, но показалось знакомым.

— Одна? — мужчина с улыбкой подошел ближе и указал на ряд столиков, предлагая ей присесть и поболтать.

Цзян Нань посмотрела на его приятное лицо, затем на часы на стене и на камеру видеонаблюдения рядом.

Красная лампочка действительно мигала.

Мужчина проследил за ее взглядом, усмехнулся и достал что-то из кармана, протягивая Цзян Нань. — Это мой студенческий билет, а это паспорт. Камеры видеонаблюдения в магазине тоже работают, если ты переживаешь, можешь сфотографировать и отправить своим родным или друзьям, — сказал он, вкладывая документы ей в руку.

Цзян Нань растерялась от его внезапного рвения заверить ее в своей безопасности. В помещении с ледяным кондиционером она снова почувствовала, как покрывается испариной.

Она поспешно освободила одну руку, поставила на стол справа бутылку вина, покрытую капельками конденсата, а другой рукой взяла протянутые документы. Эмблема университета на обратной стороне карточки была хорошо видна.

— Ты тоже учишься в U? — в голосе Цзян Нань послышалась радость.

Это был тот самый знакомый студенческий билет. Цзян Нань только поступила в этом году, и ей еще не выдали свой, но она много раз видела его на фотографиях в интернете, поэтому узнала.

— Да, в докторантуре.

— Ого… Здорово, — Цзян Нань прониклась уважением, сглотнула и перевернула студенческий билет.

Чэнь Ван.

Первым делом ее взгляд упал на имя, а затем на фотографию.

Цзян Нань вопросительно подняла глаза, сравнивая фотографию с оригиналом, и ее взгляд метался вверх-вниз. Она не могла поверить своим глазам.

Как можно было поместить такую ужасную фотографию на студенческий билет?

Кроме некоторого сходства в глазах и бровях, остальное… Даже если бы он извалялся в грязи, выглядел бы лучше, чем на фотографии.

Может, он сделал пластическую операцию?

Цзян Нань про себя рассмеялась, поражаясь собственным фантазиям. Ее тело расслабилось.

— Убедилась, что это я? — мужчина, сам того не зная, вывел Цзян Нань из задумчивости, когда открыл вторую бутылку вина. Раздался щелчок.

— А, ага, да-да, вот, держи, — кончики ее ушей покраснели. Цзян Нань облизнула губы и посмотрела, как мужчина забрал свой студенческий билет и отодвинул для нее стул у стола.

— Пить одной скучно. Составь компанию своему соотечественнику в чужой стране, вместе встретим начало нового года, — в голосе мужчины слышались шутливые нотки.

Цзян Нань рассмеялась от его серьезного, но в то же время забавного тона.

В любом случае, дома ее тоже ждало одиночество, так что можно и остаться, послушать истории.

Подумав так, она почувствовала себя спокойно и непринужденно села.

Мужчина взял открывалку, дважды щелкнул, открывая бутылки, и протянул ей одну со вкусом сливы. — Хороший выбор, это здесь хит продаж.

— Спасибо, — Цзян Нань вежливо кивнула и улыбнулась.

— Первый год здесь?

— Угу.

— Первокурсница?

Взгляд мужчины был искренним, открытым и теплым. Лицо Цзян Нань медленно залилось румянцем, возможно, отчасти благодаря половине бутылки фруктового вина.

— Магистратура.

За границей магистратура длится недолго, обычно от полутора до двух лет, и при условии, что не будешь часто проваливать экзамены, можно нормально закончить. Это отличалось от Китая, поэтому Цзян Нань редко говорила, на каком она курсе.

— Понятно. Ты, наверное, с юга? — спросил мужчина.

— Да, из Чжэцзяна.

—… Цзяннань, — мужчина потер кончик носа, словно задумавшись, и его голос стал тише.

— ? — словно натянутая струна внезапно задрожала. Сердце Цзян Нань екнуло, ресницы затрепетали. Она на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя. — Да, Цзяннань.

Цзян Нань.

Он произнес ее имя очень красиво.