Глава 7. Фокус смещен (Часть 1)

После того как вызванный принял вызов, время и номер матча сгенерировались автоматически. Поскольку это был открытый матч лучших игроков из топ-666, информация о матче в течение десяти минут транслировалась на экранах в холле для привлечения зрителей и предоставления им времени на вход.

— Ты его раньше знала? Почему вдруг вызвала его?

— У тебя с ним личная вражда?

Из-за внезапного вызова Лу Чжо перестал тренировать новые приемы управления мехом и, превратившись в маленький хвостик, следовал за Чжоу Мянь, тихо сплетничая.

— Нет никакой вражды, — Чжоу Мянь слегка приподняла уголки глаз, взглянула на Лу Чжо рядом с ней и небрежно произнесла: — Просто не могу смотреть на это.

Лу Чжо опешил, его глаза-персики широко распахнулись. Глядя на Чжоу Мянь с ее холодным выражением лица, которая бесстрастно произнесла три слова «не могу смотреть на это», он рассмеялся, пораженный контрастом, который сам себе придумал. Его глаза-персики изогнулись полумесяцами.

— Тогда ты уверена, что сможешь его победить? Его рейтинг намного выше твоего.

Чжоу Мянь небрежно ответила: — Попробуем.

Прибыв в комнату отдыха, Чжоу Мянь вызвала свой мех, открыла системный магазин и целенаправленно искала необходимое оружие и боеприпасы.

— Ты собираешься вызвать Ревущего Шторма этим мехом? — Глядя на темно-серый мех, стоявший в комнате отдыха, Лу Чжо сморщил нос, в его глазах читалось полное презрение.

— Ревущий Шторм использует новейший мех ближнего боя, «Пламенного Короля Демонов», который называют королем ближнего боя. А ты собираешься сразиться с ним, используя мех первого поколения, чьи характеристики во всех отношениях ужасны? Ты что, собираешься сдаться? — Бровь Лу Чжо сошлась в складку, он повернул голову к Чжоу Мянь. — У тебя нет других мехов?

Чжоу Мянь молча подняла руку и потянула, страница с пространством для хранения мехов «шурша» появилась перед ней. Как только кончик ее пальца коснулся единственного оставшегося там темно-синего меха, в комнате отдыха появилась еще одна высокая темно-синяя фигура.

Темно-синий мех был явно намного совершеннее темно-серого меха первого поколения. Однако внешняя броня меха была покрыта шрамами, отсутствовала половина плеча, он был весь в ужасных повреждениях и явно требовал огромных средств на ремонт.

— Океанский Гигант. Несколько лет назад он с трудом входил в число первоклассных мехов, а сейчас это максимум третьесортный мех, чуть лучше обычных, — Лу Чжо сразу узнал этот потрепанный до неузнаваемости мех, его тон по-прежнему был полон презрения.

— Как ты так умудрилась? У тебя всего два меха, — Лу Чжо не удержался, наклонил голову ближе и взглянул на уже пустую страницу пространства для хранения мехов. — Это как-то слишком жалко.

Чжоу Мянь посмотрела на упрямую прядь волос на пушистой макушке перед собой и ничего не сказала.

Темно-серый стартовый мех принадлежал прежней владелице, но она, похоже, не особо играла на Арене мехов. Кроме того, что мех был подарен при регистрации, ник на Арене был случайной последовательностью начальных цифр, сгенерированной системой, даже более небрежной, чем у нее.

Что касается темно-синего меха, это был приз от системы, предоставленный вернувшимся игрокам в виде возможности вытянуть что-то из призового фонда. Она небрежно попробовала, и, видимо, ей не повезло, выпал старый мех ближнего боя прошлых лет — Океанский Гигант.

Поскольку ей нужно было скрывать свою силу, чтобы матчи были с переменным успехом, а с ростом рейтинга ей приходилось создавать ощущение трудной победы в равном бою, вскоре ее новый мех, Океанский Гигант, получил множество повреждений, и в итоге в одном из боев степень повреждения достигла более девяноста процентов, и система полностью запретила ему участвовать в боях.

Хотя это был старый высококлассный мех прошлых лет, стоимость ремонта была ей сейчас не по карману. С учетом денег на банковском счете прежней владелицы, возможно, удалось бы отремонтировать его на семьдесят-восемьдесят процентов, но ей сейчас нужно было копить деньги. Она просто не стала его ремонтировать и вернулась к стартовому меху, играя по два матча в день, чтобы поддерживать рейтинг, и уходила.

— Ладно, что поделать, раз уж ты мой человек, то потерять лицо никак нельзя, — Лу Чжо внезапно выпрямился, вытащил световой экран и вошел в раздел мехов.

— Ты используешь мех ближнего боя, верно? Вчера в матче я видел, как ты использовала мех ближнего боя, и Океанский Гигант, который ты сейчас используешь, тоже мех ближнего боя, — спрашивая, Лу Чжо открыл фильтр, выбрал мехи ближнего боя и отсортировал их по цене от высокой к низкой.

Лу Чжо стоял прямо рядом с Чжоу Мянь, бесцеремонно демонстрируя световой экран.

Чжоу Мянь одним взглядом охватила содержимое экрана, взглянула на Лу Чжо, с энтузиазмом выбирающего мех, опустила глаза и тихо промычала "угу".

Ближний бой или дальний, неважно.

— Вот он! Легендарный Разрушитель Мехов, высокая защита, высокий критический урон. Один его мощный удар сравним с эффектом удара брутального оружия. Броня обладает чрезвычайно высокой грузоподъемностью, а с тяжелым вооружением он превращается в малую мобильную турель. Король среди брутальных мехов! — Лу Чжо без лишних слов, взмахнув маленькой рукой, купил чисто черный мех на экране, а заодно, перейдя по окну рекомендаций оружия, купил кучу вооружения.

Чжоу Мянь спокойно наблюдала, как маленький золотой спонсор тратит деньги, совершенно не чувствуя себя содержанкой.

— Достаточно, — видя, что Лу Чжо, словно пристрастившись к трате денег, после покупки нескольких комплектов оружия собирается продолжить бродить по магазину, Чжоу Мянь наконец заговорила, чтобы остановить его.

— Уверена, что достаточно?

— Не смогу использовать, правила ограничивают, — чтобы обеспечить справедливость, правила матча ограничивали количество боеприпасов и оружия, которое можно было взять с собой, и Чжоу Мянь не собиралась оснащать мех слишком большим количеством оружия.

— О, — Лу Чжо с неохотой закрыл страницу и убрал руку, повернул голову к Чжоу Мянь, его нежное белое личико слегка поднялось, он протянул руку и похлопал Чжоу Мянь по плечу, серьезно подбадривая: — Не переживай, я знаю, ты только недавно стала Старшим сержантом-пилотом мехов, ты уже очень крутая.

Чжоу Мянь на мгновение замолчала.

Участники вышли на арену за две минуты до начала, два меха, красный и черный, встали по углам, ожидая обратного отсчета.

На трибунах уже сидела плотная толпа зрителей, и еще люди продолжали прибывать.

В конце концов, оба участника входили в топ-666 Арены, один из них был мастером из первой сотни, а этот вызов был прыжком почти через двести позиций.

— Хотя я не знаю, зачем ты притворяешься учеником и какие невидимые интриги замышляешь, это неважно, — Ревущий Шторм холодно усмехнулся, его голос раздался через общественный канал. — Любой заговор перед абсолютной силой обратится в ничто!

Чжоу Мянь лениво подняла глаза, взглянула на последние три секунды обратного отсчета, слегка подняла руки к панели управления и небрежно произнесла:

— Действительно.

Говорила она неторопливо, спокойно и бесстрастно, но Ревущий Шторм почувствовал необъяснимое напряжение в душе.

— Вжик! — Световая завеса исчезла, матч начался.

Оба использовали мехи ближнего боя, никто не собирался увеличивать дистанцию. Мелькнув, они стремительно бросились к противнику.

— Бах-бах-бах! — Ревущий Шторм первым начал атаку, высоко подняв правую руку своего темно-красного меха и установив на ней ближнюю плотную высокоэнергетическую скорострельную пушку. Яростный шквал огня обрушился на Чжоу Мянь.

Черный мех тут же поднял свою высокоэнергетическую скорострельную пушку, правая рука управляла атакой, стремительно стреляя, а левая рука одновременно сжимала основное оружие — лучевой пистолет. Лучи, словно стрелы, стремительно летели, точно перехватывая атаки Ревущего Шторма. Снаряды взрывались в воздухе яркими фейерверками, а скорострельные снаряды, несущие в себе огневую мощь, воспользовавшись моментом, стремительно полетели к цели.

У Чжоу Мянь не было на спине колчана со стрелами, она была оснащена всего тремя основными видами оружия, ее мех был чрезвычайно легким, его скорость намного превосходила скорость Ревущего Шторма. Дистанция быстро сокращалась, и в мгновение ока они вошли в опасную зону.

Пока дистанция быстро сокращалась, атаки с обеих сторон не прекращались.

— Хм! — В то время как зрителям на трибунах казалось, что два меха равны по силе, внутри красного меха лицо Ревущего Шторма было довольно мрачным.

В отличие от зрителей, находясь в бою, он отчетливее чувствовал угрозу от черного меха.