Глава 8. Прибытие в Яньцзин

Этим человеком оказалась не кто иная, как Шангуань Цзясян — та самая девушка, с которой Цзо Сян мельком столкнулся в аэропорту. Тогда она лишь холодно хмыкнула в его сторону и поспешила уйти.

— О... — Шангуань Цзясян замерла. На её лице отразилось нескрываемое отвращение. Она и представить не могла, что ей придётся сидеть рядом с таким мужчиной. Короткой встречи в аэровокзале ей хватило, чтобы составить о Цзо Сяне крайне нелестное мнение.

Хотя сейчас юноша смотрел на неё уже не так бесстыдно, как прежде, его присутствие всё равно вызывало у неё тошноту и глубокую внутреннюю неприязнь. Тем не менее, Шангуань Цзясян сдержалась и даже слегка кивнула Цзо Сяну, демонстрируя безупречное воспитание.

Впрочем, ситуация её изрядно озадачила. Авиабилет заказывал отец, и, зная его привычки, он должен был выкупить и соседнее кресло, чтобы обеспечить ей покой. Она никак не могла понять, почему рядом оказался этот человек, чей плутовской и потрёпанный вид совершенно не вписывался в обстановку первого класса.

— Эм... — Цзо Сян, несмотря на малый опыт общения с людьми, неплохо умел считывать эмоции. Он понял, что первое впечатление было безнадёжно испорчено. Глядя на её лицо, скованное льдом безразличия, он почувствовал неловкость.

— Эй, парень! Пятьсот тысяч. Даю пятьсот тысяч, если уступишь мне это место, — раздался внезапно вкрадчивый голос. К Цзо Сяну подошёл тот самый тучный мужчина.

Сян на мгновение опешил. Посмотрев на заплывшее жиром лицо "кабана", а затем на заполненный салон, он наконец понял, почему этот тип так на него ополчился. Оказалось, он просто метил на это кресло, чтобы оказаться поближе к красавице.

— Вы так сильно хотите здесь сидеть? — намеренно громко спросил Цзо Сян.

В ту же секунду десятки взглядов устремились в их сторону. Пассажиры смотрели на толстяка так сурово, что у того по коже пробежали мурашки.

— Ладно, щенок, ты напросился. Я тебя запомнил, — прошипел мужчина, видя, что Цзо Сян не собирается играть по его правилам. — Лучше оглядывайся по сторонам, когда будешь в Яньцзине. Хм!

Угрожая, толстяк попятился к своему месту. Здесь собралось немало влиятельных людей, чьё положение было не ниже его собственного. И хотя он очень хотел завязать знакомство с Шангуань Цзясян, он не смел действовать слишком открыто. Если он разозлит толпу, последствия будут плачевными.

— Пытаешься меня запугать? Думаешь, я из пугливых? — пробормотал Цзо Сян, бросив на него презрительный взгляд.

Он отвернулся и устроился поудобнее, стараясь не выдавать своего интереса, хотя его взгляд то и дело невольно соскальзывал на точёный профиль соседки. Шангуань Цзясян, почувствовав его внимание, лишь плотнее запахнула полы одежды и отвернулась к окну, оставив Цзо Сяну лишь вид своей спины.

— Эх, какая жалость! — вздохнул юноша. Он прикрыл глаза и вскоре погрузился в дремоту.

Семь часов полёта пролетели незаметно. Как только самолёт коснулся земли и замер у аэровокзала, Шангуань Цзясян первой поднялась с кресла и покинула борт. Её лицо было настолько холодным, что случайные прохожие невольно ёжились, сталкиваясь с ней взглядом.

— Что случилось с госпожой? Она сама не своя, — шептались телохранители, поспешившие за ней.

На выходе из аэропорта их ждало несколько роскошных удлинённых автомобилей. У центральной машины стоял мужчина лет пятидесяти в строгом костюме. Его виски тронула седина, но выглядел он весьма внушительно. Увидев его, Шангуань Цзясян мгновенно преобразилась. Ледяная маска исчезла, уступив место нежной улыбке.

— Папа! Зачем ты приехал сам? Мог бы прислать дядю Вана встретить меня!

Эта улыбка была подобна цветку сливы, распустившемуся среди зимних холодов — она согревала и притягивала взор.

— Ха-ха, вообще-то я здесь не только ради тебя, ты — лишь приятное дополнение, — Шангуань Сунбай, председатель "Шангуань Группа", с любовью посмотрел на дочь.

— Не ради меня? Но кто же этот человек, ради которого ты лично приехал в аэропорт? — удивилась Цзясян.

Она знала, что её отец занимает чрезвычайно высокое положение в стране. Даже крупные государственные чиновники не всегда могли рассчитывать на его личное присутствие. Ей стало не по себе от мысли о важности гостя.

— Помнишь старого небожителя с Куньлуня? Несколько дней назад твой дедушка отправил ему послание с просьбой помочь очистить наш дом от всякой нечисти. По счастливой случайности его доверенное лицо прибывает сегодня тем же рейсом, что и ты. Вот я и решил забрать вас обоих сразу, — пояснил Шангуань Сунбай.

— Небожитель с Куньлуня? Тот самый, что спас мне жизнь в детстве и дал имя? — Шангуань Цзясян на мгновение задумалась.

— Именно. Однако сам он приехать не смог и прислал своего ученика. Его зовут... сейчас вспомню... Цзо Сян! Да, точно, Цзо Сян.

— Что?! — Цзясян застыла. Перед глазами тут же всплыло лицо того бесстыжего наглеца с его похабным взглядом.

— Нет, это невозможно. Он никак не может быть учеником того мастера. Абсолютно исключено! — бормотала она, когда Шангуань Сунбай внезапно оживился.

— А вот и он! Смотри, дочка, вон тот молодой человек, что только что вышел из аэровокзала. Это и есть ученик небожителя.

Отец указал на Цзо Сяна, который неспешно шагал к выходу. Шангуань Цзясян до последнего надеялась на ошибку, но когда она увидела того самого парня, её лицо снова покрылось инеем ярости.

— Это действительно он... Какая нелепость! — прошипела она.

— Что не так? Ты выглядишь расстроенной, — заметил Шангуань Сунбай, удивлённый реакцией дочери.

— "Расстроенной" — это мягко сказано! Этот человек — самый бесстыжий тип на свете. Он просто невыносим! — гневно выпалила Цзясян.

Отец нахмурился. Он прекрасно знал свою дочь: её выдержке и хладнокровию могли позавидовать многие сверстники. Если кто-то смог довести её до такого состояния, значит, произошло нечто из ряда вон выходящее.

— Папа, ты уверен, что это он? Он совсем не похож на благородного практика, — с сомнением спросила она.

— Ошибки быть не может. Дедушка показывал мне портрет Цзо Сяна, это точно он, — Шангуань Сунбай сделал паузу и добавил: — Дочка, я должен тебя предупредить. Он — ученик великого мастера. То, что его отправили вместо наставника, означает, что он обладает необычайной силой. Что бы ни произошло между вами, не вздумай ему мстить. В такой схватке пострадаешь только ты сама, понимаешь?

— Я поняла, папа. Я знаю, что делать, — Шангуань Цзясян прикусила губу. Она понимала, что со связями её семьи и репутацией того мастера шутки плохи.

— Вот и славно. Ступай в машину, а я пойду поприветствую его.

Шангуань Сунбай подошёл к Цзо Сяну и вежливо поклонился: — Прошу прощения, вы — господин Цзо Сян, прибывший с гор Куньлунь?

— Да, это я. А вы кто? — Цзо Сян с любопытством оглядел незнакомца, не понимая, чего тот от него хочет.

— Позвольте представиться, меня зовут Шангуань Сунбай. Мой отец пригласил вас в гости.

— А-а, понятно! Приятно познакомиться, — Цзо Сян расплылся в улыбке. Он как раз раздумывал, как ему искать нужный адрес, а тут всё разрешилось само собой.

— Прошу простить, что мой отец не смог приехать лично. Его здоровье в последнее время пошатнулось, поэтому он поручил встречу мне. Надеюсь на ваше понимание, — вежливо добавил Сунбай.

— Пустяки! Я ведь не мой учитель, мне лишние церемонии ни к чему, — отмахнулся Цзо Сян. — Я всё равно не знал, куда идти, так что ваша помощь очень кстати.

— Это большая честь для нас. Пожалуйста, проходите к машине.

Шангуань Сунбай подвёл гостя к автомобилю и почтительно открыл дверь. Цзо Сян с интересом заглянул внутрь.

"Должно быть, это и есть те самые "самодвижущиеся повозки", о которых говорил старик", — подумал он. Юноша осторожно потрогал кожаную обивку и уселся на мягкое сиденье.

Только устроившись, он заметил, что в салоне он не один. Повернув голову, он удивлённо приподнял брови: — О? Какая встреча!

— Господин Цзо Сян, это моя дочь, Шангуань Цзясян. Кажется, вы уже знакомы? — спросил Шангуань Сунбай, садясь на переднее сиденье.

— Да, мы летели на соседних местах. Видимо, судьба благоволит нам, раз мы снова встретились так скоро, — Цзо Сян с усмешкой посмотрел на девушку.

— Хм, тоже мне, судьба, — буркнула Шангуань Цзясян и, обращаясь к отцу, добавила: — Папа, поехали скорее, дедушка заждался!

— Да-да, конечно, — Сунбай почувствовал натянутость в воздухе и решил не углубляться в расспросы. — Ли, трогай!

Когда машина тронулась, Цзо Сян прилип к окну. Огромный город с его огнями, рекламными щитами и бесконечным потоком машин приводил его в неописуемый восторг. Он вертел головой, как ребёнок, впервые попавший на ярмарку.

Шангуань Цзясян, наблюдая за его ребячеством, лишь презрительно поджала губы. Если бы отец не подтвердил личность этого парня, она бы никогда не поверила, что этот простодушный "дикарь" — преемник легендарного небожителя.