Глава 4.1 Вынужденное решение

После выхода с Помоста Сердца Цзян Ши из-за полученной личной похвалы императора оказалась в центре внимания.

Сяо Цяньюэ поддразнила Цзян Ши: 

– После сегодняшнего дня в ваш дом придёт много посетителей, тогда, смотри, порог семейства Цзян не сотрут.

Справа от Цзян Ши Цинь Чжии с лёгкой улыбкой сказала: 

– Сколько бы ни пришло, у нашей А Ши есть своя голова на плечах.

Четыре самые близкие подруги собрались под деревом, и разговору не было конца.

Неподалёку молодой господин в парчовом халате с узором баосян, в золотой короне, взметая полы одеяния, решительно направился к ним.

Алые клёны, словно пламя, он был в алой одежде, сапогах из носорожьей кожи, с яшмовым кожаным поясом, с красивой внешностью, элегантной станом, очень заметный.

Но манеры надменные, смотрел на людей свысока.

Где бы он ни появлялся, другие сторонились, никто не смел перечить.

Ибо все знали, что он вспыльчив, высокомерен и совершенно не заботится о репутации.

Был одним из первых столичных гуляк.

Этот самый и был тем поздним ребёнком князя Ци, о котором говорила Лю Вэйнин, младший сын княжеского дома Ци, Ци Цзялан.

Отец Ци был знатным князем, мать Ци – родной сестрой императрицы, вся семья высокого статуса, а он, будучи поздним ребёнком, был ещё и любимцем.

Помимо императорских сыновей, все должны были оказывать ему некоторое уважение.

Он был вспыльчивым и задиристым, с острым языком, стремился быть первым.

Часто ссорился и дрался, редко терпел поражения, наводя страх.

Ци Цзялан подошёл к ним, остановившись в десяти шагах.

– Цзян Ши! – Прямо назвал по имени, в руках перебирая нефритовый напёрсток на большом пальце, в уголках губ лёгкая, едва заметная улыбка, но в глазах – небрежное, но не скрываемое возбуждение.

– Что нужно? – Цзян Ши была с ним невежлива, тон прямой и резкий, даже с оттенком брезгливости.

Год назад она, не стерпев, как он на улице обижал группу бедных юношей, торгующих фруктами, чтобы выжить, отчитала его, и с тех пор этот младший сын княжеского дома то и дело появлялся перед ней.

Иногда перехватывал заколки, которые она хотела купить, говоря, что купит для матери и сестёр.

Случайно встречался в переулке, карета княжеского дома намеренно теснила карету семейства Цзян.

Время от времени появлялся перед ней, создавая неприятности, иногда спорил с ней, и, добившись своего, уходил.

Однако, кроме назойливости, он не был столь злым и несправедливым, как с другими, лишь раздражал, но особо не донимал её.

И не использовал власть для притеснений.

Увидев, что этот непоколебимый малый явился, подруги Цзян Ши также встревожились.

Все знали, что с ним лучше не связываться, и не могли связываться, они ничего не делали, а он сам пришёл.

Неизвестно, какие коварные планы опять зреют в его голове.

Сяо Цяньюэ тихо иронизировала: 

– Такая красивая внешность, а сердце дьявольское.

Ци Цзялан слегка кашлянул, с видом безразличия спросил: 

– Слышал, ты только что спорила с Се Юньшо о вазе, и ещё император тебя похвалил?

– Ну и что? – Цзян Ши  подумала с подозрением: «что он опять задумал?»

За этим младшим Ци следовало несколько приятелей, тоже столичных отпрысков знатных семей, беспутных наследников.

Кто-то называл их компанию «горем для призраков.

Ци Цзялан из добрых побуждений задавал вопросы, а Цзян Ши каждый раз колола его, у тех молодых господ рядом с ним копилось раздражение.

Но пока никто ничего не говорил.

Они тяжело хлопали сложенными веерами, выплёскивая досаду, окружающие медленно отдалялись, остались лишь Цзян Ши с подругами и эта компания никем не осаживаемых троглодитов.

Если приглядеться, можно было заметить, что выражение лица Ци Цзялана тоже слегка изменилось, он сморщил нос, стиснув зубы, сдерживаясь.

Но он всё же не рассердился, снова спросил: 

– Сколько тебе сейчас лет?

– Что ты вообще хочешь сказать? – Цзян Ши была в недоумении, – Если мстишь, говори и делай что хочешь прямо.

Она настаивала, а Ци Цзялан, наоборот, застеснялся, всё быстрее вращая напёрсток.

Долгое время спустя он наконец запинаясь выдавил: 

– Ты уже в возрасте выходить замуж? За кого выйдешь? За какого хочешь?

Произнеся это, Ци Цзялан неловко отвел взгляд, глаза блуждали.

Цзян Ши остолбенела, в голове возникла неожиданная возможность.

Неужели странное поведение Ци Цзялана было из-за симпатии к ней?

Осознав это, Цзян Ши не только не успокоилась, но и почувствовала страх.

Ей всегда казалось, что с характером Ци Цзялана, если он захочет жениться на ней, то не для того, чтобы сделать женой, а чтобы ежедневно мучить.

Дабы отомстить за ту уличную перепалку прошлого года.

Она не хотела породниться с таким, как он.

Поэтому, независимо от его истинных намерений, она прямо заявила.

– За какого хочу? Конечно, за учёного, воспитанного, благородного и порядочного человека.

Услышав это, лицо Ци Цзялана помрачнело, он хотел что-то сказать, но не смог, и ушёл в гневе.

Он знал, что она упряма, она упрямее его.

С ней не договориться, говорить бесполезно, он прямо пошёл домой просить отца решить послать сваху свататься.

Отец знал, что он приметил дочь Цзян, и уже имел намерение устроить это.

Их громкий, как хлопушки, разговор был случайно подслушан проходившими за рощей Се Юньшо и другими.

Слова Цзян Ши о воспитанном учёном, казалось, перекликались с ответом Се Юньшо о женитьбе.

Она хотела выйти за благородного человека, он хотел жениться на мягкой девушке.

Их вкусы совпадали.

Эта мысль, словно лёгкий ветерок, колеблющий листья на ветвях, мелькнула в голове Се Юньшо.

Кто-то рядом с усмешкой сказал: 

– Не думал, что младший сын княжеского дома интересуется такой резкой девицей, как Цзян, совсем незаметно.