Глава 1. Действительно, помолвка должна быть расторгнута в соответствии с процедурой

— Снова пора получать месячное жалование...

Приготовив себе скромный ужин и поев, Гу Чангэ не стал мешкать и направился во внутренний двор семьи Гу.

Будучи главной семьёй в Цинчжоу, одна лишь их основная резиденция занимала несколько тысяч акров земли — настолько, что по своей силе семья Гу превосходила даже многие секты Цинчжоу!

Хотя он, как прямой потомок семьи Гу, должен был жить во внутреннем дворе, он предпочёл обитать в этом маленьком дворике на задней горе.

Причина...

Как у трансмигратора, у него, помимо покойных родителей, не было совершенно никакого таланта к культивации!

Хоть семья Гу и относилась к нему очень хорошо — даже сохранила для него резиденцию его родителей во внутреннем дворе — Гу Чангэ, зная об опасностях этого мира, предпочитал оставаться в тени и не появляться во внутреннем дворе, за исключением тех случаев, когда нужно было забрать месячное жалование.

Путь от задней горы до внутреннего двора занимал около двух часов. По мере приближения одно за другим стали появляться храмоподобные строения. Семья Гу, будучи главной в Цинчжоу, ни в чём не уступала сектам: здесь были и Алхимическая комната, и Комната для затворничества, и Комната переплавки артефактов, и даже Зал совета, где молодое поколение проходило испытания.

По пути Гу Чангэ нигде особо не задерживался. Встречавшиеся ему слуги почтительно приветствовали его, называя «господин Чангэ». Если же он сталкивался с членами семьи, то обменивался с ними приветствиями.

Проходя мимо Арены боевых искусств, он смотрел на своих ровесников из клана: те, у кого был хоть какой-то талант к культивации, уже достигли Первой ступени Царства Конденсации Ци, а некоторые даже прорвались на Вторую ступень Царства Покорения Небес и могли ненадолго ступать по воздуху, что уже отличало их от обычных людей!

Он не мог не признать, что чувствовал лёгкую зависть, но, не сумев за восемнадцать лет сконденсировать ни капли Духовной энергии, он мог лишь отвести взгляд и ускорить шаг к залу, где выдавали месячное жалование.

— Дядя, я пришёл забрать за этот месяц...

Не успел Гу Чангэ договорить, как заметил, что у дяди, отвечавшего за выдачу жалования, было какое-то странное выражение лица.

— Эм... Дядюшка, я, пожалуй, обойдусь без жалования, у меня тут срочное дело.

Едва выставив вперёд левую ногу, он тут же отдёрнул её и развернулся, чтобы уйти!

— А ну стоять! Я что, чума? Бежишь, едва завидев меня?

Гу Саньфэн хлопнул по столу. Звук получился глухой, а в голосе слышалось лёгкое раздражение.

— Дядюшка, у меня правда нет Духовных камней, чтобы одолжить вам... — видя, что дядя встаёт и приближается, Гу Чангэ мог лишь беспомощно развести руками.

— Чушь! Я что, только деньги у тебя занимать могу, негодник?

— И вообще, ты думаешь, зачем я их занимаю? Не для того ли, чтобы найти способ заставить тебя культивировать?

Видя его реакцию, Гу Саньфэн так раздосадовался, что замахнулся ногой, будто собираясь пнуть, но в последний момент остановился и лишь похлопал себя по ней.

— А, так вы не за деньгами? Тогда что у вас за вид? — осторожно и тихо спросил Гу Чангэ.

— Сам смотри!

Гу Саньфэн холодно хмыкнул, бросив взгляд на письмо на столе и давая понять юноше, чтобы тот сам взял и прочёл его.

Услышав это, Гу Чангэ с любопытством подошёл к столу, взял письмо и, читая, удивлённо приподнял бровь.

«Брачный договор, заключённый между нашими семьями Гу и Лю много лет назад, должен быть доведён до конца. Я прибуду в семью Гу через семь дней».

Простое предложение, а под ним подпись: Лю Цинцин.

— Прочёл? — подойдя к племяннику, всё с тем же суровым лицом спросил Гу Саньфэн.

Гу Чангэ почесал в затылке, немного ошеломлённо кивнул и ответил:

— Ага, прочёл, всего одно предложение. Должен сказать, почерк довольно красивый. Говорят, по почерку можно судить о человеке. Наверное, госпожа Лю недурна собой.

Услышав это, Гу Саньфэн позеленел — этот мальчишка что, издевается?

— Ты дурака со мной валяешь?

— Этот человек ищет именно тебя! Это тебя и ту девчонку из семьи Лю обручили! — сказал он, выхватывая письмо и яростно тыча пальцем в имя «Лю Цинцин».

— А?

— Не верю!

— Я никогда не слышал ни о каком брачном договоре!

На этот раз настала очередь Гу Чангэ быть ошарашенным. Он прожил в этом мире восемнадцать лет с момента своего перерождения и понятия не имел, что у него где-то есть невеста!

Кто такая эта Лю Цинцин?

— Ох... Кажется, договор заключили ещё до твоего рождения.

— А ты и не знал... — Гу Саньфэн коснулся своего носа, наконец осознав ситуацию, и его тон заметно смягчился.

Все эти годы его племянник жил в уединении на задней горе, не проявляя абсолютно никакого интереса к делам семьи. Похоже, с ним действительно никто никогда не обсуждал этот вопрос...

— Так что... Дядюшка, вы завидуете, что я скоро женюсь, а вы всё ещё холостяк?

— Да не может быть, дядюшка. Хоть наши отношения и не самые гладкие, но в ссоре мы с вами стоим друг друга, не можете же вы быть таким мелочным.

Разобравшись в ситуации, Гу Чангэ по-прежнему выглядел беззаботным.

— Ты что, во сне разговариваешь?! Ты — бездарь в культивации, а девчонка из семьи Лю уже принята в секту и вот-вот будет бороться за место Святой. Думаешь, ты ей приглянёшься? Ясное дело, она пришла разорвать помолвку!

— Разорвать помолвку! Понимаешь?!

Гу Саньфэн, раздосадованный до крайности, хлопнул себя по ляжке. Из такого материала сталь не выкуешь.

Однако, едва произнеся эти слова, он слегка пожалел. Неужели он только что сломил дух парня?

— Ох... ну, технически, её и вправду следует разорвать.

Гу Чангэ лишь на мгновение замер, а затем быстро и спокойно кивнул.

Подумаешь, разорванная помолвка, ему это слишком знакомо. Жаль только, что у него не было ни дедушки-наставника, ни таланта к культивации, чтобы смело заявить: «Тридцать лет на востоке реки, тридцать лет на западе...»

Его спокойная реакция, наоборот, сбила Гу Саньфэна с толку.

Разве ты не должен чувствовать себя униженным и злым?

Почему этот негодник, казалось, думал: «А, разрыв помолвки? Невелика беда, мне это знакомо»?

— Похоже, мне даже утешать тебя не придётся, парень.

— Считай дни, к завтрашнему дню прибудет Секта Небесного Холода. Если не хочешь с ними встречаться, семья всё уладит за тебя.

— А насчёт того, идти ли в Зал совета, — решай сам.

Сказав это, Гу Саньфэн бросил ему письмо и Духовные камни за этот месяц. Его Духовных камней было очевидно больше, чем у других прямых учеников, но Эликсиров не было — после многих лет бесплодных попыток культивировать он попросил семью обменивать Эликсиры на Духовные камни.

Даже когда Гу Чангэ уже уходил, Гу Саньфэн не удержался, высунулся ему вслед и с беспокойством пробормотал:

— Этот пацан... он ведь не притворяется? Слишком уж он спокоен...

...

В этот самый момент летающий корабль Секты Небесного Холода уже пересёк границу Цинчжоу.

В эту поездку к семье Гу они взяли с собой двух Старейшин, шесть Распорядителей и нескольких учеников.

На летающем корабле то и дело раздавались голоса обсуждавших что-то учеников.

— Этот парень из семьи Гу, бездарь в культивации, как он может ровняться со старшей сестрой Лю? По-моему, этот вопрос можно было решить одним письмом, незачем было старшей сестре лично отправляться в путь!

— Вот именно! Не говоря уже о бесчисленных поклонниках внутри секты, даже во всех Северных землях едва ли найдутся женщины, сравнимые со старшей сестрой!

Внутри комнаты для культивации на летающем корабле Старейшина Секты Небесного Холода с невозмутимым видом обратился к Лю Цинцин:

— Цинцин, поступай, как считаешь нужным. Секта тебя поддержит.

— Хотя влияние семьи Гу в Цинчжоу неоспоримо, они всё же уступают нашей Секте Небесного Холода. Вряд ли они станут враждовать с нами из-за какого-то бездаря.

Услышав эти слова, Лю Цинцин слегка нахмурилась и, с холодным выражением лица, едва заметно кивнула.

Что бы ни говорила секта, она намеревалась поступить по-своему, иначе не отправилась бы в эту поездку лично.