Глава 57.1

Элла уже собиралась выплеснуть стресс, копившийся в течение последних нескольких дней, когда Мэйлин взорвалась первой.

— Филип! Ты в своём уме?! Как ты смеешь не подчиняться и задавать вопросы?! Это твой отец научил тебя вести себя подобным образом по отношению к хозяйке дома?! Я обязательно подниму этот вопрос! — гневно закричала Мэйлин, которую уважала не только Элла, но даже Эван.

От такого крика Филип вздрогнул. Если Норланд узнает об этом… Ему повезёт, если Норланд в итоге просто разозлится.

Филип быстро поклонился и согласился с приказом Эллы:

— Я попрошу их подождать там.

Цель Эллы снять стресс исчезла.

Глядя на поспешно убегающего Филипа, она подавила своё напряжение и прищёлкнула языком. Затем она изобразила счастливую улыбку. Мэйлин, давшая волю своему гневу ради неё, сделала её счастливой.

— Итак, кто они такие? — спросила Мари, ожидавшая, когда уйдёт помощник главного дворецкого.

Элла ослабила свою радость и изобразила серьёзное выражение лица. Она понимала беспокойство Мари, поэтому поспешила заверить её:

— Они будут работать вместо меня.

— Разве нас недостаточно для выполнения этой задачи?

— О нет, вас достаточно. Будь это не так, я бы попросила матушку привести ещё горничных. Они будут работать над разными задачами.

Мари, казалось, почувствовала облегчение от любезного объяснения Эллы и её улыбки. Убедившись в спокойствии девушки, Элла повернулась к Смиле. Ей нужно было кое-что сделать, прежде чем отправиться на встречу с ними.

— Смила, они связаны с заданием, которое я поручила тебе, поэтому мне нужно, чтобы ты пошла вместе со мной.

Сразу поняв, о чём говорила Элла и в чём заключалась её задача, Смила ответила:

— Я готова, миледи.

***

Вскоре после этого Элла встретила посетителей в северном саду.

Хотя это был наименее украшенный сад поместья, он всё равно являлся другим миром для этих людей, всю жизнь проживших в трущобах. Они стояли, ошеломлённо озираясь по сторонам с удивленными выражениями лиц, пока не нашли Эллу.

Она прекрасно смотрелась у колодца. Уже подготовившись к посещению вечеринки, Элла была настолько восхитительна, что её можно было принять за фею.

Девушка улыбнулась их невинной реакции и села на стул, который Филип приготовил для неё в месте встречи. Расслабившись, она посмотрела на лица каждого из них. Их неловко выглаженная рваная одежда подчеркивала их невинность.

На лице Эллы появилась милая улыбка. Рот юного Билли медленно открылся.

Сад наполнился смехом юной девы, и мужчины покраснели, отведя взгляд. Их искренняя реакция заставила её почувствовать радость. Однако предстояло решить важное дело. Ей нужно было принять меры предосторожности, поэтому она пришла в себя и изобразила самый резкий голос, на который была способна.

— Хорошо. Начнем с подписания бумаги, которую передаст вам Смила. Считайте это конфиденциальным соглашением. Если оно не будет соблюдено, ваша семья может оказаться в опасности.

Эти люди, загипнотизированные и ошеломленные красотой Эллы, вернулись к реальности после её слов. Это было соглашение, в котором участвовали даже их семьи.

Они что-то пробормотали, повернувшись, чтобы посмотреть друг на друга. Они не могли так легко согласиться на это.

Именно тогда Макс, самый крупный мужчина из всех них, заговорил вместо всех остальных и спросил:

— Извините меня, миледи, но что мы получим взамен, если выполним соглашение?

— Я поддержу вас деньгами, которых хватит на открытие бизнеса. Если вы особенно хорошо справитесь с моим заданием, то я смогу даже выкупить недвижимость у бизнеса, который вы откроете, — ответила Элла.

При объявлении подобной награды выражения лиц четырех человек изменились. Шанс на хорошую жизнь их семьи перевешивал вероятность того, что на них обрушится опасность.

Начиная с Макса, каждый участник получил бумагу и без колебаний подписал своё имя.