Глава 56.3

Однако комплименты всегда были приятны слуху. Элла слегка улыбнулась в ответ на лестные комментарии.

Выбрав наряд, она предоставила Джоанне самой решать остальное. Она посмотрела на платья только потому, что это был особый подарок графини Сетин.

Больше всего Элла предпочитала, когда кто-то другой подбирал ей одежду и примерял её на неё. Кроме того, Джоанна, опытный стилист, проделала бы это работу намного лучше, чем Элла, мало что знающая об этом.

Затем Элла закрыла глаза, оправдывая свою лень такой логикой, и подумала: «Я манекен. Я не думаю».

Элле не хотелось думать ни о чём, пока не будет полностью готова. Сложные вопросы всегда ожидали её решения, но ей нужно было время для размышлений.

«Это не твоё личное бремя, не забывай об этом, Элла», — подумала она, напоминая себе о вчерашнем письме и успокаивая свои нервы.

— Миледи, снаружи несколько человек желают встретиться с вами. Они прибыли из трущоб вместе с Молли. Вы ожидали их?

Помощник дворецкого Филипп, будущий главный дворецкий и сын Норланда, нынешнего главного дворецкого, уведомил Эллу об этом. Казалось, он намекал, что хотел бы, чтобы это было неправдой, готовый пойти и отправить их восвояси.

Однако Элла проигнорировала его намерения и лучезарно улыбнулась, ведь эти люди сделали её счастливой несколько дней назад.

— Джоанна, мы закончили?

— Ещё немного, миледи. Пять. Нет, десять минут, — ответила Джоанна.

— Тогда я выйду к ним через десять минут. Пусть они подождут меня в моей гостиной, — приказала Элла Филипу.

— Но, миледи… Им здесь не место, — замялся Филип, глядя на Эллу.

В семье Филипа существовала давняя традиция передавать должность главного дворецкого Констанс из поколения в поколение, поэтому, будучи старшим сыном, Филип очень гордился этим.

Его самолюбие раздулось до невероятных размеров после того, как его назначили будущим главным дворецким. Он считал, что люди из трущоб — неотёсанные неряхи, и в поместье не было места, куда могла бы ступить ноги этих людей.

Конечно, есть одно или два места, куда они могли бы пойти, если бы были более опрятны, но это были грязные, недостойные люди.

— Тогда предложи иное место, где я могла бы встретиться с ними.

Филип нахмурился, когда Элла указала на это. Место, куда могла отправиться драгоценная леди Констанс, отличалось от места, где могли остановиться эти ничтожные люди.

От ее слов ему стало не по себе. Он скривился от знакомой головной боли и закрыл рот. Элла была права, но его желание не пускать этих людей в гостиную семьи заставило его промолчать.

Элла покачала головой по поводу его чрезмерной лояльности и заговорила о компромиссе. Она не хотела, чтобы из-за этого их разговор разлетелся по всему дому.

— Отведи их в северный сад, — вздохнула Элла.

— Вам обязательно их видеть? Могу я спросить, под каким предлогом они вам нужны? — возразил Филип.

Северный сад располагался рядом с северным гостевым домом, худшим из всех гостевых домов и самым удалённым от поместья. Это был обычный сад, подобный личному саду знаменитой герцогини или саду для чаепития.

Элла предполагала, что после этих слов он сможет пойти на компромисс, однако он поинтересовался, действительно ли ей нужно встретиться с ними.

— Есть кое-что, что могут сделать только они. Тебе… не понравится, если я попрошу тебя об этом одолжении. Так что считай, что тебе повезло, и отведи их туда.

— Но что это? Зачем вам нужно сделать это?

Было ясно, что этот мужчина смотрел на Эллу свысока. Будь это не так, то он ни за что не стал бы перечить её приказам.

Причиной, вероятно, были слухи об её отказе стать наследной принцессой, распространившиеся в поместье.

Глаза Эллы застилала пелена ярости.