И в этот момент у каждого невольно возникла одна и та же мысль: «Неужели такой командир способен убить тех, кого он сейчас видит?»
Люди порой легко поддаются эмоциям.
Когда все смотрели воспоминания мертвого исследователя, они полностью отождествляли себя со взглядом погибшего.
И тогда убийца с пистолетом казался им отвратительным бесчувственным монстром — преступником, не заслуживающим ни малейшего снисхождения.
Но теперь, глядя на события глазами Ни Цзи, пусть даже еще не видя полной картины, многие уже начали шептать про себя: «Это же явно очень добрый командир… Неужели он действительно смог бы поднять руку на своих товарищей? Может, все-таки здесь есть какая-то несправедливость?»
Видео из воспоминаний не было непрерывным.
После того как экран заполнился снежной рябью, появился следующий фрагмент.
***
Снова среди тех же руин прошлого.
Ни Цзи стоял на возвышении, на краю развалин, вглядываясь в непроглядную тьму.
Из этой тьмы доносились смутные, странные звуки — будто что-то двигалось сюда большими группами.
Хотя это «что-то» было еще далеко, оно приближалось с огромной скоростью, словно поток.
Рядом с Ни Цзи стояли «железная башня»-великан и страж-женщина с длинными волосами.
— Много. Очень много. Идут прямо на нас, — мрачно произнес великан.
— Как так получилось? Откуда вдруг столько мутантов? — нахмурилась девушка с косой.
— Некогда размышлять, — сказал Ни Цзи. — Дайте мне психический стимулятор.
— Командир?..
— Командир! Это слишком опасно!
Два бойца рядом хором возразили.
— Хватит болтать, давайте сюда, — приказал Ни Цзи и требовательно протянул руку.
В моменты кризиса он был командиром-самодуром.
Получив то, что хотел, он выхватил свой короткий нож и несколькими быстрыми ударами нарисовал на земле простую схему маршрута.
— Вы пойдете по этому пути. Встретимся у выхода.
Сказав это, он перевел взгляд с одного лица на другое, слегка замешкавшись.
— Пусть брат Та ведет отряд, а мы с сестрой прикроем тылы, — опередила его женщина-страж, ее голос, полный уверенности, звучал как голос настоящей воительницы. — Мы с сестрой — сильнейшая пара в отряде после командира.
Ни Цзи больше не колебался и махнул рукой в знак согласия.
Он развернулся, открыл флакон с психическим стимулятором и вылил все содержимое себе на голову, пропитав им все тело. Затем, сжав нож, бросился вглубь непроглядной тьмы… прямо навстречу надвигающейся орде монстров.
***
— С ума сошел! Он что, сумасшедший?!
— Разве он не хочет жить? Ведь это целый флакон психического стимулятора!
Зрители перед экраном были потрясены. Как стражи, все они прекрасно знали, что это за вещество.
Использовать его в зараженной зоне — предельно опасно.
Даже капля, нанесенная на что-либо, привлечет всех монстров поблизости, учуявших запах.
А Ни Цзи вылил на себя целый флакон! Это было просто катастрофой.
Он стал живой мишенью, которая безумно и неотвратимо притягивала к себе все вокруг.
Даже сумасшедший не осмелился бы на такое.
Но он сделал это!
…И дал всему отряду шанс безопасно отступить.
Только он один остался в смертельной опасности.
Следующий фрагмент видео был крайне хаотичным: камера вращалась с огромной скоростью, показывая лишь мелькающие, дрожащие кадры боя.
Экран заполнили странные, изуродованные создания зараженной зоны: покрытые шерстью, ползучие мясистые глыбы, огромные кроваво-красные глаза…
Они накатывали волнами, одна за другой, безостановочно.
Отлетали конечности, пронзительные вопли раздирали барабанные перепонки, заполняя все вокруг.
Экран снова и снова заливало густой кровью.
Границы между миром и экраном исчезли.
В глазах у всех остался только командир Ни, сражающийся в одиночку.
Этот командир собственным телом в полном одиночестве отвлек на себя всю орду монстров.
Он сражался один против бесчисленного множества чудовищ, затмевающих небо.
Когда патроны кончились — он выхватил длинный клинок; когда клинок сломался — остались только его плоть и кровь.
Он был командиром, достойным этого звания.
— Не умирай!
— Держись, командир!
— Прорывайся, командир!
Так кричали зрители перед экраном.
В этот момент никто уже не называл его убийцей, никто не желал ему падения… даже зная, что в итоге он сумеет выбраться живым.
Рядом с ним внезапно возник гигантский кит.
Сначала размером с теленка, затем — с дом, а вскоре — с гору, сотрясающую небеса и землю.
Тот огромный кит, черно-белое тело которого переливалось в воздухе, сиял пурпурными глазами, словно двумя фосфоресцирующими огнями. Он парил в небе, мощным хвостовым плавником разметывая целые стаи монстров.
Прозвучал китовый зов — как песня, что в самой жестокой битве пронзала густую тьму отчаяния, будто призыв из далекого дома.
Человек и кит, покрытые ранами, прорвали кольцо окружения…
Прорыв!
Картина погасла…
И снова вспыхнула.
***
Ужасная битва уже закончилась.
Ни Цзи шел по улице, где в воздухе кружили споры. Несколько раз он поднимал руку, чтобы стереть кровь, стекающую ему в глаза.
Он двигался быстро; его дыхание было четко слышно — тревожное, напряженное, частое.
Но в тот самый миг, когда он увидел это место, дыхание внезапно исчезло.
Весь мир погрузился в леденящую душу тишину.
Там все было серым, это место давно уже не принадлежало живым.
Старшая сестра крепко обнимала младшую.
Огромный иссохший палец монстра одновременно пронзил два молодых тела.
Кто-то отрубил этот чудовищный палец, и их жизни застыли в этой позе навсегда.
С неба медленно опускались бесчисленные хлопья спор, мягко, как лепестки, ложась на тела погибших.
Длинные волосы девушки расплелись, рассыпались по плечам и нежно укрыли ту, кого она защищала в последний миг.
Казалось, будто сестры просто заснули, обнявшись.
Взгляд Ни Цзи замер на этих двух телах, но шаги не прекратились.
Он прошел мимо, отвел глаза… и рванул вперед!
Потоки воздуха вокруг него завихрились, поднимая ввысь миллионы спор, что закружились в небе, словно пепел с чьих-то похорон.
Тени руин и растений стремительно мелькали в поле зрения, уносясь назад.
Ни Цзи мчался сквозь ночь.
Тел павших бойцов становилось все больше. Они перемешались с останками монстров.
Как так получилось?
***
Все зрители за пределами экрана задали один и тот же вопрос в своих сердцах: «Разве их командир не отвлек монстров, рискуя жизнью? Разве они не были уже почти у самого безопасного выхода? Почему тогда еще столько монстров настигло их? Почему погибло так много людей? Почему пролито столько крови?»
Некоторые лежали на спине среди танцующего пепла с пустыми глазами, слепо уставившимися в небо.
Другие были изуродованы до неузнаваемости — даже закаленные в боях воины не могли смотреть на это.
***
Но в том видео из воспоминаний, которое демонстрировалось всем на экране, каждое лицо погибшего внимательно рассматривал мчащийся мимо Ни Цзи.
Все цветовое восприятие мира исчезло из его глаз. Земля стала сплошной серо-черной пустыней. Лишь тела тех, кто погиб столь жестоко, выделялись ярко и отчетливо — оставшись в его взгляде, врезавшись в память.
Он остановился перед стражем, который еще был жив, хотя этому бойцу уже не было никакой надежды на спасение.
Это был самый молодой страж в отряде, почти еще мальчишка. Он был очень застенчив и хотел жениться на девушке с Красной улицы.
— Ком… командир… — прошептал молодой страж, увидев его.
Ни Цзи, мчавшийся без остановки, остановился ради него.
— Есть что-нибудь передать? — спросил он, стоя там, с исключительным хладнокровием в голосе.
Будто он, как и прежде, оставался тем самым спокойным, рассудительным и сильным командиром, способным разрешить любой кризис.
— Я… под подушкой в казарме лежит письмо… передай его… передай…
— Отдать той девушке? — уточнил Ни Цзи.
— Нет, не надо… — мальчишка дернул плечом в попытке поднять руку, но у него уже не было рук. — Сожги это письмо. Пусть она не увидит. Пусть не плачет обо мне.
Ни Цзи хладнокровно смотрел на него. Спустя мгновение, стиснув зубы, он выдавил одно слово:
— Хорошо.
Мальчик заплакал:
— Мои… мои сбережения… отдай ей все. Пусть живет хорошо. Пусть начнет новую жизнь.
— Хорошо.
— Командир… командир… Я хочу снова служить под твоим началом. Хочу снова быть твоим бойцом…
Он умолк.
Ни Цзи немного подождал, но других слов не услышал. Он развернулся и пошел дальше.
Красная кровь снова и снова заливала ему глаза, но он больше не поднимал руку, чтобы стереть ее.
Весь мир стал багрово-красным.
***
Хриплое прерывистое дыхание звучало в ушах каждого зрителя.
На площади перед экраном царила полная тишина.
Все стражи молчали как один, плотно сжав губы. Тишина была страшной.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|