Глава 0001: Небесный Саркофаг

Ночь, безоблачная, с миллионами звёзд. Тусклый звёздный свет щедро струился на землю, окрашивая её в нежный серебристый оттенок, словно укутывая в серебряную вуаль.

Владение Владыки Людей, Лес Десяти Тысяч Демонов, Племя Предков Шаманов.

«Племя Предков Шаманов, о Племя Предков Шаманов! Ваша принцесса, хоть грациозна, сердцем зла, как змея и скорпион! Она рубит удачу, лишает заслуг, крушит судьбы, сама подобна демону!» — пела группа детей, весело подпрыгивая и смеясь, пробегая по мощёной голубым камнем улице.

Внезапно.

— Эй, сорванец, что ты там орёшь? — рявкнул здоровенный мужчина, подбегая и тут же отвешивая подзатыльник одному из шаловливых мальчишек. Выругавшись, он осторожно огляделся по сторонам, словно опасаясь, что их кто-то увидит.

На углу мощёной голубым камнем улицы недвижно стояла несравненной красоты девушка с тонкими чертами лица и отстранённым выражением. На ней были одежда и штаны из звериной шкуры с леопардовым узором, а на ногах — высокие кожаные сапоги. Длинные волосы свободно ниспадали на плечи, идеально сочетая женственную нежность и дикую необузданность. Однако сейчас её прекрасное лицо было полно глубокой печали.

— Значит, вот как сородичи смотрят на меня? — прошептала девушка, словно задавая вопрос самой себе, но одновременно не веря услышанному, повторяя слова. Её прекрасные глаза пристально смотрели на улицу, будто в ожидании чего-то.

— Отец, за что ты меня ударил? — недоумённо спросил малыш.

— Хмф, — недовольно покосился здоровяк на мальчишку и рявкнул: — Мелкий негодяй, я же говорил тебе не болтать ерунды! Это ещё легко отделался! Разве принцесса У Манжоу — та, о ком вы можете так говорить?

— При чём тут я? — надул губы мальчик. — Весь посёлок это знает, все так говорят.

— Эй, ты что, взбунтовался? — здоровяк снова шлёпнул мальчишку по голове своей огромной ладонью.

Но прежде чем здоровяк успел что-либо ещё предпринять, по мощёной голубым камнем улице разнеслись слова, полные самоиронии и безграничной печали.

— Значит… вот оно что. Ха-ха, мои соплеменники?

Здоровяк застыл на месте, словно поражённый громом! Когда он наконец обернулся и добежал до угла улицы, то увидел лишь удаляющуюся вдаль фигуру, что стремительно скользила прочь из племени, оставив ему лишь хрупкий, печальный и отчаянный силуэт.

Мужчина оцепенел на мгновение, потом со злостью топнул ногой и раздражённо произнёс: — Ах ты, щенок, теперь нам всем несдобровать!

Он поспешно вернулся, безмолвно схватил недоумевающего мальчишку и потащил его домой.

***

У Манжоу, казалось, была чрезвычайно хорошо знакома с Лесом Десяти Тысяч Демонов, её скорость была поразительной. Лишь бледная тень мелькнула, пересекая полный опасностей Лес Десяти Тысяч Демонов. В конце концов, У Манжоу остановилась у Утёса Падших Демонов, к востоку от племени Шаманов.

Утёс Падших Демонов был зловещим местом, которого остерегались все племена Леса Десяти Тысяч Демонов.

Согласно преданию, десять тысяч лет назад Молодой Мастер Пути Звёздного Прорицания, Му Тунъюй, загадочно погиб. Звёздный Владыка Му Тунсинь, оплакивая своего сына, задумал бросить вызов жизни и смерти, чтобы вновь зажечь искру жизни. Он выковал Гроб Божественного Духа, предал мир резне, похоронил мириады душ.

На самом деле, под «миром» подразумевался мир чужих рас, а под «мириадами душ» — исключительно представители иных племён!

И, к несчастью, Лес Десяти Тысяч Демонов был одним из тех бесчисленных чужих племён. Ещё большим несчастьем стало то, что Звёздный Владыка Му Тунсинь явился в Лес Десяти Тысяч Демонов, а тот не смог оказать никакого сопротивления. Место его пришествия — это нынешний Утёс Падших Демонов, когда-то бывший обычным утёсом.

Там он собрал все племена Леса Десяти Тысяч Демонов и устроил резню у подножия утёса, принеся их кровь в жертву Гробу Божественного Духа.

В тот день утёс был пропитан кровью существ всех племён, а смрад крови и ненависти поднимался от его подножия, прямо к небесам! С тех пор этот обычный утёс получил название Утёс Падших Демонов и неизменно считался зловещим местом для всех племён Леса Десяти Тысяч Демонов.

— Утёс Падших Демонов? — У Манжоу, прибыв сюда, тоже удивилась, не понимая, почему бессознательно оказалась здесь. Неужели подсознательно она чувствовала, что и сама является зловещей?

— Этот Утёс Падших Демонов мне вполне подходит, — с горечью усмехнулась У Манжоу, затем медленно подошла к краю обрыва, нашла место с голубым камнем и присела.

У Манжоу обхватила колени руками, острый подбородок уткнулся в них. Отстранённое выражение лица медленно таяло, сменяясь лёгкой грустью. Её некогда прекрасные глаза теперь были лишены блеска, она бесцельно смотрела вниз с обрыва. Долгое время!

— Божественное Тело Неудачи? Ха-ха, разве это был мой выбор? — тихо спросила У Манжоу, пристально глядя вниз.

— Тем более, у меня и в мыслях не было причинять вред, так почему же вы, мои соплеменники, продолжаете так ко мне относиться? — У Манжоу недоумевала, и её сердце пронзала всё большая боль.

— Ради вас, моих соплеменников, я, У Манжоу, обагрила руки кровью. Разве всё это было не для вас? Почему вы считаете меня врагом? Боитесь меня, как демона? — беззвучно вопрошала У Манжоу, обращаясь к утёсу, словно делясь своим негодованием и невинностью.

Какая несправедливость постигла утёс? Какое отношение он имел к бедам племён Леса Десяти Тысяч Демонов? Почему люди не только назвали его Утёсом Падших Демонов, но и считали его зловещим!

Отцом У Манжоу был У Чжань, Вождь Племени Предков Шаманов. Она родилась благородной принцессой этого племени. Её происхождение было высоким, внешность — безупречной, а она сама обладала Божественным Телом Неудачи и обрела Небесное Тайное Искусство, что делало её неописуемо благородной и почитаемой соплеменниками!

Однако благие времена длились недолго. По мере того как она росла, её таланты постепенно раскрывались. Чтобы защитить своих соплеменников, она вступала в битвы с другими племенами.

Она рубила удачу! Жатва заслуг! Крушила судьбы! Бесчисленные члены враждебных племён, лишённые защиты удачи и заслуг, сталкивались с мириадами бедствий, никто не избежал гибели, все умирали мучительной смертью!

Ещё больший ужас вызывала не до конца подвластная У Манжоу способность крушить судьбы. Все живые существа имеют судьбу, и если она разрушена, душа рассеивается, не подлежа возрождению! Ужас её методов заставлял соплеменников всё сильнее страшиться её! Они боялись её как демона, считали своим врагом.

Насколько это было жестоко и душераздирающе для У Манжоу?

Рождённая в Племени Предков Шаманов, выросшая в нём, будучи принцессой племени, У Манжоу всю жизнь мечтала защищать свой род и оберегать соплеменников!

Эта душераздирающая детская песенка, звучавшая так наивно и по-детски, отражала отношение и слова соплеменников, снова и снова отзываясь в сознании У Манжоу, словно острые мечи, ранящие прямо в сердце. От этого сердце У Манжоу истекало кровью без остановки!

В этот самый момент небо и земля внезапно озарились ярким светом, и У Манжоу удивлённо подняла голову.