Глава 2

Континент Небесного Меча — это земля, что принадлежит только мечу. Каждый житель гордился возможностью стать мечником, ведь лишь став им, человек мог по-настоящему владеть мечом.

Мечник — священная профессия на Континенте Небесного Меча, и единственная профессия, связанная с культивацией. В этом мире, где сила ценится превыше всего, положение мечников было очевидно.

Стать мечником уже было непросто, но культивация была сложна, как восхождение на небеса. Всего существовало двенадцать уровней: Царство Основы Меча, Царство Зародыша Меча, Царство Тела Меча, Царство Ци Меча, Царство Духа Меча, Царство Духовного Меча, Царство Души Меча, Царство Гегемона Меча, Царство Короля Меча, Царство Императора Меча, Царство Владыки Меча и Царство Святого Меча.

Ходили слухи, что на самом деле существовало тринадцать уровней мечников, и за Царством Святого Меча следовало Царство Бога Меча. Однако никто не знал, как долго существует Континент Небесного Меча, и за всю его долгую историю не было ни единого упоминания о Богах Меча. Поэтому официально считалось, что на Континенте Небесного Меча существует только двенадцать уровней.

Каждый подъем на новый уровень требовал длительной культивации, накопления огромного количества Силы Меча, а прорывы через барьеры были чрезвычайно сложны. Но как только прорыв удавался, сила мечника претерпевала качественный скачок.

…………………………

Город Лазурного Ветра, Клан Линь!

Это был самый могущественный клан в Империи Шэнхуа. В нём насчитывалось более сотни мечников, что составляло треть всех мечников этой небольшой Империи Шэнхуа. Даже число мечников в императорской семье было меньше. Это красноречиво говорило о высоком положении и статусе Клана Линь.

Некоторые говорили, что если бы Клан Линь захотел занять трон Империи Шэнхуа, это было бы так же легко, как взять что-то из кармана. Однако на протяжении многих лет Клан Линь оставался абсолютно преданным правителям Империи Шэнхуа, никогда не проявляя никаких амбиций. И сами правители питали к Клану Линь глубокое доверие.

Почти каждый глава Клана Линь становился маршалом Империи Шэнхуа, командуя всеми войсками, кроме императорской гвардии. Нынешний глава клана не был исключением, также являясь маршалом Империи Шэнхуа. Более того, его культивация была самой высокой среди всех предыдущих маршалов: к пятидесяти годам он уже достиг Царства Души Меча.

Город Лазурного Ветра — это даже не столько город, сколько огромный двор Клана Линь. Территория Империи Шэнхуа сама по себе была невелика, и только Клан Линь мог позволить себе город в качестве своей резиденции.

Иерархия в Клане Линь была крайне строгой, где положение определялось силой. Она делилась на Двор Прислуги, Внешний Двор, Внутренний Двор, Основное Отделение и Зал Старейшин. Двор Прислуги был в основном местом жительства слуг и рабочих Клана Линь. Причина, по которой говорилось «в основном», заключалась в одном исключении — отце и сыне Линь Сюя.

— Сюй’эр, только не говори, что с тобой что-то случилось! — в тревоге произнес мужчина средних лет, одетый в грубую льняную рубаху и штаны из простого полотна. Это был Линь Дэ, отец Линь Сюя.

Скрип!

Дверь открылась, и вышел старик. Линь Дэ поспешно подошел к нему и спросил: — Фармацевт Ван, Сюй’эр, он… Старик тихо вздохнул, покачал головой и сказал: — Увы! Прими мои соболезнования.

Услышав это, Линь Дэ застыл на месте, его руки слегка задрожали, а лицо исказилось. — Сюй’эр! — взревел Линь Дэ, бросаясь в комнату. Войдя, он крепко обнял лежащего на кровати Линь Сюя и попытался нащупать его пульс. Он не мог поверить, что его сын умер.

Но результат был неизбежен: тело Линь Сюя было ледяным, пульса не было, и он не дышал… — Нет!!! — Линь Дэ, обнимая Линь Сюя, взревел, глядя в небо. — Линь Тун, я убью тебя! С этими словами он опустил Линь Сюя и рванулся прочь.

Едва он вышел, как увидел снаружи отряд людей. Во главе стоял Линь Цзинь, капитан правоохранительного отряда Двора Прислуги.

Линь Цзинь бросил взгляд на Линь Дэ и холодно сказал: — Линь Дэ, твой сын, Линь Сюй, сегодня осмелился проявить неуважение к ученикам Внешнего Двора. Как его отец, ты не можешь избежать ответственности. Сейчас, от имени капитана правоохранительного отряда Двора Прислуги, я приговариваю тебя к десяти месяцам каторжных работ в Отделе Нижней Реки, чтобы искупить твою вину.

— Хм, наказать меня? Отлично! — Линь Дэ посмотрел в небо, а затем холодно оглядел собравшихся перед ним людей. — Всё равно Сюй’эр уже мертв, и моя жизнь бесполезна. Пусть сегодня я сойду с ума! Он знал, что это судьба: тот, кто не мог стать мечником, был обречен на подобный день.

Но поскольку Линь Сюй был мертв, в его сердце не осталось привязанностей, и он предпочёл бы последовать за сыном. С этими словами он вытащил меч из-за пояса и направил его острие прямо на Линь Цзиня.

Увидев это, Линь Цзинь сначала опешил, а затем произнес: — Линь Сюй был всего лишь бесполезным мусором, и его смерть — по заслугам. Что? Ты собираешься мстить за него? В его словах сквозило глубокое презрение. Линь Дэ был всего лишь простым грубияном, в то время как сам он был мечником в Царстве Зародыша Меча и мог уничтожить Линь Дэ одним взмахом руки.

В этот момент Линь Цзинь тайно размышлял: «Молодой Господин Тун давно недолюбливает отца и сына Линь Сюя. Теперь, когда сын мертв, если этот старый хрыч Линь Дэ тоже исчезнет, Молодой Господин Тун будет в восторге. А если он замолвит за меня словечко перед Господином Ба, моим тяжелым дням придет конец. Хм, как только ты сделаешь движение, я убью тебя. Это будет вполне законно, и даже надзорной команде будет нечего сказать.»

Но как только он приготовился ждать нападения Линь Дэ, произошло нечто неожиданное: послышался голос. — Отец, не надо!

Услышав этот голос, Линь Дэ опешил, но затем его взгляд стал странным. «Этот голос… это голос моего сына, да, это он!» При этой мысли Линь Дэ обрадовался, резко повернулся и, увидев стоящего в дверях бледного юношу, не смог сдержать слез. — Сын… Он быстро подошел, обнял Линь Сюя, а затем внимательно осмотрел его тело, нахмурившись. — С тобой всё в порядке? Но я же только что… Линь Дэ не договорил, а лишь с удивлением посмотрел на Линь Сюя.

— Что случилось? Я помню, как Молодой Господин Тун избил меня, потом я потерял сознание, а после уже ничего не помню, — с растерянным выражением лица произнес Линь Сюй.

Линь Дэ на мгновение опешил, но тут же улыбнулся: — Ничего, главное, что с тобой всё в порядке.

В этот момент в глазах Линь Сюя промелькнул странный блеск. В глубине души он произнёс: «Раз уж я занял твоё тело, я позабочусь о твоём отце и заставлю всех, кто когда-либо причинял тебе боль, заплатить. Континент Небесного Меча управляется мечом? Когда-то я был Святым Меча Лазурного Льда в Мире Боевых Искусств! Хотя после слияния моей души с твоей культивация полностью исчезла, владение мечом и навыки остались. Позволь мне сотворить новое чудо с твоим телом!»

Нынешний Линь Сюй больше не был прежним Линь Сюем. Его сознание принадлежало мастеру меча из Мира Боевых Искусств, которого также звали Линь Сюй. В Мире Боевых Искусств его называли Святым Меча Лазурного Льда. Его Меч Лазурного Льда и Лазурная Ледяная Небесная Техника Меча потрясли весь мир.

— Отец, не надо, он убьет тебя, — произнёс Линь Сюй, переводя взгляд на Линь Цзиня. В его глазах промелькнул холод, но тут же исчез. Он подошел и сказал: — Я сам отвечаю за свои поступки, это дело не имеет отношения к отцу.

— Сюй’эр! — Отец, не говори больше, — Линь Сюй успокоил отца, а затем продолжил: — Я готов вступить в армию, в передовой отряд, чтобы служить Империи и искупить свою вину.

— Нет! Сюй’эр, ты погибнешь! — решительно произнес Линь Дэ. — Ты мой сын, и последнее слово за мной. Линь правоохранитель, я готов пойти с тобой в Отдел Верхней Реки, только отпусти Сюй’эра!

— Хм! — Линь Цзинь холодно фыркнул. — Какое трогательное зрелище! Но вам обоим придется отправиться. Только что ты, Линь Дэ, пытался напасть на меня, так что к твоим десяти месяцам добавляются еще десять. А ты, Линь Сюй, раз уж не умер, и тебе уже шестнадцать, но ты так и не пробудил Духовный Меч Судьбы, по клановым правилам ты обязан идти в армию. Более того, за неуважение к ученику Внешнего Двора отправка в передовой отряд на верную смерть — это неизбежность.

Не успели его слова прозвучать, как Линь Дэ пришёл в неистовую ярость. Он впился взглядом в Линь Цзиня, желая содрать с него живьём кожу, но разум подсказал ему, что он не может этого сделать. Если бы он это сделал, Линь Сюй был бы обречён.

Линь Сюй тоже немного разозлился, но, обладая семидесяти-восьмидесятилетним опытом жизни в Мире Боевых Искусств, он чётко видел все плюсы и минусы. Он знал, что за всем этим стоит Линь Тун. В воспоминаниях прежнего Линь Сюя было его описание: Линь Тун был гением Клана Линь, достигшим совершенства Царства Основы Меча всего за год и в любой момент готовым прорваться в Царство Зародыша Меча. Это было второстепенно. Самое главное — его дед был старейшиной клана, достигшим Царства Духовного Меча, и его положение в Клане Линь уступало лишь главе клана и нескольким «старым монстрам» из Зала Старейшин.

Именно по этой причине статус Линь Туна стремительно рос. Многие оказывали ему уважение, и даже те, чья культивация была выше, льстили ему. Линь Цзинь был одним из них.

Линь Сюй понимал, что сегодня он может только подчиниться. У него не было культивации, и, полагаясь лишь на это уже поврежденное тело, он не мог победить противника. Даже если бы он победил, это привлекло бы ненужное внимание. Сейчас, с недостаточной культивацией, ему нельзя было слишком выделяться.

— Приведите его! Отправьте Линь Дэ в Отдел Верхней Реки! — Линь Цзинь поднял руку, указывая, и четверо человек позади него двинулись вперед. Лицо Линь Дэ было полно ярости, но он наотрез отказался действовать.

— Линь Сюй, через три дня из моего дома Клана Линь отправится группа людей на фронт. Тогда ты пойдешь с ними. Им будет поручено хорошо заботиться о тебе, — Линь Цзинь с хитрым выражением лица, изогнув губы в странной улыбке, сказал Линь Сюю необычным тоном.

Линь Сюй кивнул. — Да, если у правоохранителя господина больше нет дел, я не буду задерживаться.

Линь Цзинь на мгновение опешил, но ничего не сказал, лишь холодно фыркнул и повернулся, чтобы уйти.

Линь Сюй подумал: «Как нелепо! Я, великий Святой Меча, пал до такого состояния. Линь Тун, позор, который ты причинил мне сегодня, в будущем будет возвращен тебе сторицей. Сейчас самое главное — посмотреть, каковы таланты этого тела».

При этой мысли он поспешил в свою комнату, запер двери и окна, а затем погрузился в медитацию. Вскоре на лице Линь Сюя появилось смешанное выражение удивления и радости. — Меч Лазурного Льда! Это мой Меч Лазурного Льда! Я думал, что наша судьба на этом закончилась, но, оказывается, наши пути ещё не разошлись! С тобой Линь Тун обязательно погибнет!

В даньтяне Линь Сюя непрерывно вращался маленький меч, источая вокруг себя холодную Ци. «Из воспоминаний прежнего Линь Сюя я узнал, что маленький меч в даньтяне — это Духовный Меч Судьбы мечников. Значит, мой Меч Лазурного Льда стал моим Духовным Меча Судьбы».

— Духовный Меч Судьбы, как описывается в воспоминаниях прежнего Линь Сюя, может быть выгравирован Мастерами Рун с Техниками Рунного Меча. Сила таких техник поразительна и ужасающа. Интересно, можно ли выгравировать Техники Рунного Меча на моем Мече Лазурного Льда? — медленно размышлял Линь Сюй.