Глава 3

Второй раз это случилось месяц назад, утром в рабочий день. Чжао Чжаоянь сидела в кабинете, проверяя домашние задания, когда кто-то постучал и вошел.

— Здравствуйте, учитель Цзо, — улыбаясь, поприветствовала Чжао Чжаоянь.

— Здравствуйте, извините за беспокойство, можем мы поговорить? — Учитель Цзо тоже улыбался.

— Что-то случилось? — Чжао Чжаоянь удивилась. У нее с учителем Цзо практически не было рабочих пересечений: их кабинеты находились в разных местах, и они преподавали в разных классах, лишь изредка сталкиваясь и обмениваясь приветствиями. О чем же им было говорить?

— Есть песня, которую я хотел бы для вас спеть, можно? — спросил он.

Чжао Чжаоянь встретилась взглядом с учителем Цзо, и в ее сердце мелькнула абсурдная догадка. Она отложила ручку. — Хорошо.

И, конечно же, «учитель Цзо» спел ту самую песню.

Чжао Чжаоянь замедлила дыхание и неосознанно провела рукой по воротнику, ощущая через одежду прикосновение ожерелья.

Глаза «учителя Цзо» проследили за движением ее руки, а затем снова встретились с ее взглядом.

— Что это значит? Откуда вы знаете об этом?

— Прошу прощения, я напугал вас. Не бойтесь, но можете дать волю своему воображению.

«Учитель Цзо» взглянул на часы, а затем с некоторым смущением улыбнулся Чжао Чжаоянь. — Извините, я схожу в туалет.

Он, разумеется, не вернулся.

Позднее Чжао Чжаоянь нашла возможность проверить настоящего учителя Цзо и подтвердила свою догадку: этот «учитель Цзо» был не тем, кем казался.

Так что же происходило?

Слушать во второй раз было все так же неловко и страшно.

Но Чжао Чжаоянь пришлось признать, что того всепоглощающего страха, который заставлял ее думать о полиции, уже не было.

Воображение? Ее фантазия явно была недостаточно буйной.

Интеллект? Она отказывалась связывать это с интеллектом.

Это явно не вопрос IQ, верно?

*

— Мяу~.

Мягкое мурлыканье Йойо вернуло Чжао Чжаоянь из воспоминаний. Она приподняла край одеяла, позволяя коту, копавшемуся в постели, запрыгнуть.

— Ох, чуть не забыла, — Чжао Чжаоянь встала, помыла кошачьи миски, налила свежей воды, убрала за котом, и только потом снова забралась под одеяло.

В ту ночь она не знала, сколько часов проспала на самом деле, но как только зазвонил будильник, Чжао Чжаоянь мгновенно открыла глаза.

Сегодня она с двоюродным братом Чжоу Линем собиралась в горы.

В пять вечера они посетили популярное кафе, где ей очень понравилась еда, и она даже взяла дополнительное мороженое.

— Завтра ты поедешь к друзьям, а потом сразу в школу, да?

— Да, поиграю и вернусь.

— Тогда раздели это с друзьями, а потом и с соседями по комнате, когда вернешься в школу, — Чжао Чжаоянь указала на сумку с едой на стуле рядом. — Кстати, денег хватит?

— Хорошо. Хватит, сестренка, — Чжоу Линь взял стакан с лимонной водой и сделал глоток. — Сестренка, ты завтра на работу?

— Ага, выпускной класс все-таки.

— Ох, — Чжоу Линь покрутил стакан, немного помедлил, но все же спросил. — Сестренка, ты давно не звонила домой, что-то случилось?

Чжао Чжаоянь на мгновение замерла: — Нет, ничего.

Чжоу Линь почесал голову. — Просто ты не разговаривала с ними, вот и все.

Неужели нынешние парни такие чувствительные? Чжао Чжаоянь невольно улыбнулась. — Вичат так удобен, разве я не недавно отправляла им посылку?

— Хе-хе, ну да.

Расставшись с Чжоу Линем, Чжао Чжаоянь быстро вернулась домой, где, уладив все дела, легла под одеяло с Йойо. Вспоминая слова Чжоу Линя, она подумала: «Пожалуй, нельзя сказать, что он слишком чувствителен».

За последние полгода она и правда почти не говорила по телефону с семьей, только переписывалась в Вичате, и то в основном напоминала им забрать посылки.

Раньше она звонила почти каждый месяц, но теперь звонки стали гораздо реже.

Однако ей казалось, что нет ничего такого, о чем нужно было бы обязательно говорить по телефону. Может быть, после долгого пребывания в одиночестве она стала более равнодушной?

Ее арендованная квартира едва ли тянула на двухкомнатную: хоть вторая комната была очень маленькой и служила кладовкой и гардеробной, при желании ее можно было бы привести в порядок, чтобы Чжоу Линь переночевал пару дней.

Однако она даже не рассматривала такой вариант, предпочтя потратить деньги, чтобы Чжоу Линь жил в отеле.

Встречи с друзьями тоже становились все реже, но ведь так бывает, когда начинаешь работать, разве нет?

К тому же, ее работа требовала переездов каждые год-два, что тоже не способствовало удобству.

Более того, она, будучи интровертом, и так сильно уставала от работы, а общение отнимало столько энергии.

...

Дни текли без особых потрясений: прошел Новый год, работа, дом, переработки, иногда встречи с друзьями, вкусная еда, просмотр фильмов.

Добросовестная работа, ожидание пенсии.

В это воскресенье Чжао Чжаоянь впервые за долгое время проспала до пол-одиннадцатого. Естественное пробуждение, конечно, дарило ощущение свежести и бодрости.

Сегодня ей не хотелось готовить, она заказала доставку еды и с удовольствием смотрела сериал.

В двенадцать часов она открыла Йойо консервы.

Но сегодня кот вел себя очень странно: сидел на диване, неподвижно глядя на Чжао Чжаоянь.

Ее сердце екнуло: прошлой ночью он был немного вялым, почти не ел кошачий корм. Неужели заболел?

— Йойо, тебе нездоровится? — Чжао Чжаоянь присела на корточки и потрогала кошачий нос; к счастью, он был влажным.

Кот сохранял ту же позу, элегантный, и продолжал пристально смотреть на нее.

Чжао Чжаоянь думала дать ему попробовать лакомство из тюбика, но в мгновение ока она, сама не зная почему, выпалила: — Ты хочешь спеть мне песню?

В следующее мгновение Чжао Чжаоянь увидела улыбку на мордочке кота: — Привет, могу я спеть для тебя песню?

Ее кот заговорил по-человечески!

И она, к ее удивлению, не испугалась!

Чжао Чжаоянь успокоилась, медленно уселась на диван и спокойно спросила: — И на этот раз ты тоже исчезнешь после того, как споешь?

— Нет, на этот раз надолго.

Чжао Чжаоянь в четвертый раз услышала эту песню, которую сама написала и никогда никому не рассказывала, и на этот раз она была спета из уст кота. Ей даже было трудно сказать, какая из этих ситуаций более странная.

Йойо-«кот» еще не съел консервы, и она не знала, голоден ли он.

Уже февраль, февраль — это хорошо, зима скоро закончится.

Она бесцельно размышляла, бессознательно поглаживая ожерелье, глядя в окно, ее взгляд ни на чем не задерживался.

Она спросила: — Как мне тебя называть?

Он ответил: — Цзян Сюй, это мое имя.

Да, голос был Цзян Сюя, настолько знакомый Чжао Чжаоянь.

Но это было слишком абсурдно.

Чжао Чжаоянь тихо произнесла: — На этот раз, возможно, ты сможешь объяснить, что происходит?

Цзян Сюй кивнул: — Конечно.

Итак, в августе наступит конец света? Затем они, проходящие испытания, будут проходить через различные отдельные миры? В одном из миров-заданий она, чтобы спасти Цзян Сюя, нанесла смертельный удар ключевому неигровому персонажу, что привело к необратимым изменениям в развитии мировой линии, и поэтому ее наказали, отправив сюда?

Прямо как в романе.

— …Этот мир фальшивый?

— Можно и так понять.

— Ох, — подумала Чжао Чжаоянь. Кажется, ее способность к принятию слишком сильна? — Мы товарищи по команде, верно?

— Да, но я больше надеюсь, что ты вспомнишь, что мы были парой.

— Я… схожу в ванную, — Чжао Чжаоянь почти убежала, она предчувствовала, что если промедлит хоть секунду, то расплачется прямо перед Цзян Сюем.

И как только она закрыла дверь в ванную, то действительно залилась слезами.

Так неуклюже, она и сама не знала, почему так горько плачет.

Спустя долгое время Чжао Чжаоянь открыла кран с водой.

Отлично, холодная вода приводила в чувство.

Подняв глаза к зеркалу, она ощутила, как ее психика рушится.

…Спасите, она была в пижаме, волосы растрепаны, совсем неряшливо. Неужели она встретила Цзян Сюя в таком виде?

Человек в зеркале покраснел глазами, и щеки тоже были пунцовыми.

Но не слишком ли она витает в облаках?

Она не только чувствовала себя немного радостно, но и считала, что выглядит довольно мило.

Спустя полминуты она снова умылась холодной водой.

…Без особого эффекта, ладно.

Чжао Чжаоянь похлопала себя по щекам, расчесала волосы и наконец вышла из ванной.

Встретившись взглядом с Цзян Сюем, она быстро отвела его в сторону: — Я пойду переоденусь.

— Прости, я заставил тебя плакать, — голос Цзян Сюя, казалось, обладал магией. — Ничего страшного, делай так, как тебе удобно.

Чжао Чжаоянь сразу же перестала смущаться, вернулась в комнату, переоделась и вышла в гостиную.

…Конечно же, она смущалась, ее взгляд блуждал повсюду. Ой?

Цзян Сюй заметил это и, казалось, немного смутился. — Я голоден.

— Ох… консервы вкусные?

— Мм, сейчас у меня кошачьи вкусовые рецепторы.

— Вот как.