Книга первая: Глава 13

Джон и Алексис оделись и выбежали в коридор. Кара вышла из своей каюты. Ее тело было обернуто полотенцем, а c рыжих волос капала вода.

Корабль снова тряхнуло, и они снова чуть не попадали, потеряв равновесие.

— Что, черт возьми, происходит? — закричала Кара.

Джон раньше девушек помчался в кабину пилота. Первым, что он увидел, была странная белая слизь с пузырьками, покрывавшая иллюминатор.

— Что это за дрянь? — вскрикнул Джон.

Лена нажимала на кнопку регулятора тяги, но ничего не происходило.

— Что-то схватило наш корабль и тащит! Я не могу запустить двигатели!

После того как две другие девушки вбежали внутрь, еще одна встряска повалила их на Джона. Теперь все они лежали поверх него.

Кара и Алексис поднялись с Джона прежде, чем он встал сам.

— Ты можешь сжечь это? — спросил Джон.

— Не могу! — закричала Лена. — Все сопла забиты.

Алексис уставилась на слизь на окне:

— Похоже на паутину астероидного паука.

— Что? — спросила Кара, крепче обернув полотенце вокруг своего обнаженного тела.

— Это гигантские организмы, живущие внутри астероидов. Похожи на насекомых класса паукообразных, за исключением того, что они являются формами жизни на основе кремния. Они питаются минералами, и им не нужен кислород, чтобы дышать.

— Почему эта тварь нападает на нас?

— Вероятно, чтобы переварить корабль. Наш корабль тоже содержит минералы.

Корабль снова тряхнуло. Все сели на свои места, чтобы снова не упасть на пол.

— Я все еще не могу освободить корабль! — крикнула Лена, дергая рычаги управления полетом.

— Спокойствие! — воскликнула Алексис. — Вероятно, он тащит корабль к себе в гнездо.

Кара пристально посмотрела на нее:

— Откуда ты это знаешь?

— Если бы он пожирал корабль, мы были бы уже мертвы.

— Она права, — сказала Лена, глядя на радар. — Он снаружи, тащит нас.

— Куда же он нас тогда несет? — спросила Кара.

— В гнездо, — ответила Алексис. — После того, как паук отложит яйца, он отправляется на поиски крупных минералов, чтобы прокормить своих детенышей. Наш корабль — единственное, что он смог найти по близости.

— Значит, мы будем мертвы к тому времени, как доберемся до гнезда, — сказал Джон.

— Нет, если детеныши еще не вылупились. Мы должны подождать, пока доберемся до гнезда.

— Я не собираюсь ждать, пока меня съедят! — закричала Кара.

— Вообще-то, это не такой уж и плохой вариант, — сказал Джон. — Выбраться будет сложно, пока наш корабль движется. Если мы подождем, то сможем устроить засаду на тварь до того, как она...

Корабль остановился, и снаружи все затихло.

— Думаю, мы на месте, — сказала Алексис.

Лена посмотрела на радар:

— И существо удаляется.

— Хорошо, — Джон поднялся со своего места. — Давайте снаряжаться и выходить наружу. Что бы ни удерживало наш корабль, мы должны освободить его. Алексис и Кара пойдут со мной. Захватите плазменные бензопилы, чтобы мы могли срезать всю эту дрянь.

— А что, если ты превратишься в волка? — спросила Кара.

— Тогда усыпите меня.

Кара закатила глаза и вышла.

Алексис подошла к Джону:

— Я вживлю тебе чип как можно скорее.

Джон положил руки ей на плечи.

— Сначала нам нужно выбраться отсюда, а уж потом ты сможешь начать эту процедуру.

Алексис улыбнулась и поцеловала его:

— Тогда не вынуждай меня убивать тебя.

***

Внутри шлюзовой камеры Джон и девушки надели скафандры. Каре шлем не нужен, потому что вампиры не дышат в космосе. Может, она и наполовину человек, но эктоэнергия в ее крови делает ее неуязвимой ко всем природным опасностям. Лене тоже не нужно дышать в космосе, но она должна оставаться на борту корабля. Ей нужно будет подготовить корабль к взлету после того, как Джон освободит судно.

Джон и Алексис надели шлемы и взяли плазменные бензопилы.

— Лена, открывай дверь! — крикнул Джон по комлинку.

— Открываю! — ответила Лена.

Из камеры вырвалась белая струя воздуха. Двойная дверь приоткрылась, но не до конца, так как к ней налипла паутина.

— Проклятье! — Джон подошел к двери и активировал плазменную бензопилу. Синее энергетическое лезвие с ревом прожгло паутину насквозь, и дверь распахнулась.

— Пошли, — Джон вышел первым и огляделся.

С включенным налобным фонарем на шлеме он мог видеть гигантскую паутину повсюду в темной пещере. Она прилипала к стенам и тянулась в темноту. На земле под паутиной были камни и белая слизь. Среди паутины были шарообразные коконы, висящие на ней и лежащие на земле.

Казалось, в гнезде были сотни паучьих яиц, но возможно, и гораздо больше.

У Джона не было времени исследовать гнездо. Он должен освободить свой корабль до возвращения астероидного паука.

— Так, слушайте все, — сказал он. — Приступаем к работе.