Глава 1: Удивительный Мир

Это была несравненная городская красавица. С несчастным выражением лица она нежно поглаживала надгробие, на котором застыл холодный портрет ушедшего, а ниже были высечены имя и деяния героя — Лин Хуань, выдающийся народный учитель, герой, самоотверженно пришедший на помощь… Внезапно завыл пронзительный ветер, и девушка, словно задыхаясь под его давлением, медленно опустилась на землю. Упав ниц, она горько зарыдала и решительно проговорила: — Лин Хуань, ты ушёл, и думаешь, я буду влачить жалкое существование?

— Нет, если мы не смогли быть вместе при жизни, то умрём в одной могиле.

Небеса, казалось, откликнулись на её скорбь: пока её плач эхом разносился вокруг, небо внезапно разразилось бурей с ветром, дождём и громом. С треском надгробие действительно раскололось, обнажив жуткие трещины.

***

Империя Тан Дун Шэньчжоу, в Управе Янчэн, в западном районе Уезда Хань, внутри Лавки Шаобинов Далана.

Эх, как же сильно болит голова.

Лин Хуань медленно приходил в себя.

Он смутно помнил, как во время спасения учеников на него напал бандит, нанеся несколько ножевых ранений, и как он, упав, потерял сознание.

Неужели я ещё жив? Или уже попал в Преисподнюю?

В тот момент, когда Лин Хуань пребывал в глубоком смятении, до его ушей донёсся тихий, прерывистый плач: — Эрлан, старший брат Далан пал жертвой коварного заговора, и его судьба неизвестна, а теперь и ты бросаешь меня! Если так, то почему тогда ты пожалел меня и приютил?

Далан, Эрлан?

Чёрт, неужели я превратился в У Суна?

Лин Хуань мгновенно почувствовал, как его окатило жаром, а по коже побежали мурашки.

Едва девушка умолкла, как вслед за ней, словно призрак, раздался высокомерный мужской голос: — Сай Сиши, теперь, когда Лин Хуань умер от укуса ядовитой змеи, о чём тебе ещё беспокоиться? Последуй за этим молодым господином, Учеником Души с большим именем, и ты обретёшь нескончаемое богатство и почести. Зачем терпеть эту бедность?

Сай Сиши?

Хорошо, что не порочная Пань Цзиньлянь.

Лин Хуань выдохнул с облегчением, но в то же время почувствовал ещё большее смятение.

— …Эй, что это за «Ученик Души»? Совсем не похоже на что-то с Земли.

Сай Сиши холодно отчитала: — Дан Чжунтянь, уходи. Мы, семья Лин, не приветствуем тебя здесь.

Хорошо, какая же она целомудренная женщина.

Лин Хуань мысленно одобрил.

Хотя его голову переполняли вопросы, слова Сай Сиши вызвали у него глубокое уважение.

— Хм, этот бездарный Лин Хуань ещё должен мне сто лянов серебра. После его смерти ты должна будешь вернуть долг. Если не пойдёшь со мной, сможешь ли ты расплатиться?

Дан Чжунтянь, видя, что Сай Сиши по-прежнему заблуждается и не понимает своей выгоды, наконец потерял терпение и тут же изменился в лице.

— Ты… — Сай Сиши задохнулась от ярости, но не смогла произнести ни слова в ответ.

Лин Хуань был немного ошеломлён. Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Если бы сказали, что он распущенный и необузданный, это ещё с натяжкой можно было бы принять, но бездарный? Это просто нонсенс. И почему этот парень клевещет, что он должен ему серебро… Что?

Сере…бро?

*Бум!* Мозг Лин Хуаня внезапно взорвался, и тут же огромный поток беспорядочных воспоминаний хлынул в его сознание, заставляя его видеть звёзды перед глазами.

Спустя долгое время он постепенно начал разбираться в произошедшем.

Оказалось, что он находится в Империи Тан Дун Шэньчжоу. Лин Хуань, тот, что был на Земле, погиб, заколотый бандитами, спасая учеников. А хозяин тела, в котором он сейчас оказался, тоже звался Лин Хуань; это был бездарный, поверхностный и легкомысленный семнадцатилетний юноша, ставший жертвой интриг Дан Чжунтяня и умерший от змеиного яда. Так совпало, что душа Лин Хуаня заняла чужое место, и он переродился.

Прежнее воплощение Лин Хуаня было, мягко говоря, никчёмным: хоть он и числился учёным мужем, но в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи был совершенно неискусен, и при этом тщетно мечтал развить в себе Силу Души, чтобы стать выше остальных.

Сила Души — это особая энергия, которую развивают в этом мире. Жители Великой Тан, практикуя одно или несколько из искусств музыки, шахмат, каллиграфии и живописи, обретают могущественную Силу Души и стремятся к Пути Души.

По преданию, Путь Души был создан несравненной женщиной, которая с величайшей мудростью, из ничего, развила в себе четыре Души: музыки, шахмат, каллиграфии и живописи, став легендарной Сверхсвятой Четырех Душ.

Позже, чтобы и другие могли постичь Путь Души, она, не жалея собственной Силы Души, преобразовала изначальную энергию Неба и Земли.

Хотя благодаря этому люди всего мира смогли использовать изначальную энергию Неба и Земли для вступления на Путь Души, сама она в итоге исчезла из-за истощения Силы Души.

После неё самый могущественный из всех смог достичь лишь уровня Святого Одной Души, и никто больше не сумел стать Сверхсвятым многих Душ.

Более того, тех, кто смог успешно ступить на Путь Души, было крайне мало.

Практика Силы Души в Великой Тан делится на уровни: Ученик Души, Мастер Души, Достопочтенный Души, Император Души, Святой Души… Каждый из этих уровней, в свою очередь, имеет три ступени: Начальную, Среднюю и Высокую.

Сила Души Ученика Души вызывает «Душу Смятена»; Сила Души Мастера Души приводит противника к «Печали Души»; Сила Души Достопочтенного Души может «Погонять за Душой и Отнять Жизнь» на десять ли; Сила Души Императора Души способна уничтожить сотню врагов, заставив их «Душу Улететь в Девять Небес»; Сила Души Святого Души может убить тысячу человек, а также оживить мёртвых; способности Сверхсвятого открывают небеса и создают землю, но существуют лишь в легендах… Переварив эти новые воспоминания, Лин Хуань на мгновение остолбенел.

Такой невероятный мир, не то что землянам был неведом, но даже так называемые супермены, что носят колготки на голове и трусы поверх одежды, пали бы на колени и пели о капитуляции.

Но, к великому сожалению, прежнее воплощение Лин Хуаня не только не обладало никакой Силой Души, но и не имело ни малейшего самосознания, настолько заносчиво, что договорилось о Гражданском Поединке с этим Дан Чжунтянем.

Так называемый Гражданский Поединок — это способ состязания, при котором две стороны договариваются помериться силами в одном или нескольких искусствах: музыке, шахматах, каллиграфии или живописи, а победитель забирает предмет спора.

Причина, по которой Дан Чжунтянь только что заявил, что Лин Хуань должен ему сто лянов серебра, заключалась в том, что это была ставка в предстоящем Гражданском Поединке.

Этот спор был обговорен ещё до Нового года, и время Гражданского Поединка было назначено на следующий день.

Изначально, с силой Дан Чжунтяня, ему вовсе не обязательно было убивать Лин Хуаня заранее, однако у него был неустранимый и к тому же невыразимый мотив для этого.

Происхождение Дан Чжунтяня было сложным: он был не только единственным старшим сыном знатного рода Дань из уезда Хань, но и младшим братом жены префекта Янчэна. Говорили, что у него были и другие, скрытые от посторонних глаз связи. Сам же он считался главным гением уезда Хань, и уже в двадцать пять лет достиг ступени Высокий Ученик Души.