Глава 13

Когда они приближались к городским воротам, Цао Бяо, который всё это время следовал за Чжан Хао и Чжан Мэнси, подал знак Цао Шицзяню и Ван Хэ. Те тут же резко взмахнули кнутами, и их кони с ржанием быстро обогнали Чжан Хао и Чжан Мэнси, выехав из городских ворот раньше.

А Цао Бяо продолжал угрожающе следовать за Чжан Хао и Чжан Мэнси.

Честно говоря, Цао Бяо не очень верил, что брат и сестра Чжан Хао осмелятся покинуть город под его наблюдением, хотя он считал, что сегодня был лучший момент для их побега.

Чжан Хао внутренне усмехался над действиями троицы Цао Бяо. Он даже опасался, что они сбегут, чтобы заранее сообщить Семье Цао, дав им время подготовиться.

Наконец, Чжан Хао и Чжан Мэнси вышли из городских ворот. Цао Шицзянь и Ван Хэ перегородили им путь впереди, а Цао Бяо приближался сзади.

— Ха-ха, Чжан Мэнси, Чжан Хао, хоть я и не знаю, что за безумие вами овладело, что вы осмелились так выйти из города, но в любом случае, вы, брат и сестра, обречены!

Цао Бяо запрокинул голову и расхохотался.

— Неужели? — спокойно сказал Чжан Хао, спрыгивая с Кровавого Свирепого Коня.

Трое Цао Бяо, увидев, что Чжан Хао спешился, тоже спрыгнули с коней и окружили его.

Что касается Чжан Мэнси, хотя она всё ещё была на коне, её просто проигнорировали.

Женщина, неспособная к культивации, — они совершенно не беспокоились, что она сбежит.

— Чжан Хао, я знаю, что у вашей Семьи Чжан есть мощная техника меча, но думать, что ты сможешь победить меня с её помощью, значит не знать, как пишется слово "смерть"! — сказал Цао Бяо, глядя на Чжан Хао как на мертвеца.

— Не волнуйся, я не убью тебя сразу. Я схвачу тебя, а затем выпытаю технику меча вашей Семьи Чжан, и только потом подвергну медленной и мучительной казни!

— Слишком много болтовни! — скривился Чжан Хао, со звуком "дзинь" вытаскивая свой чёрный меч.

Его взгляд сфокусировался, он оттолкнулся ногами и рванул к Цао Бяо, атакуя приёмом "Питон-Дракон Выходит на Сушу".

А-а-а!

— Цао Бяо тут же издал душераздирающий крик, обеими руками крепко сжимая кровоточащую шею, но из его груди также хлестала кровь из отверстия, пронзившего его насквозь.

Чжан Хао уже вернулся на своё место, его чёрный меч был почти чист от крови.

Его скорость была слишком велика, Цао Бяо просто не успел среагировать.

Бах!

— Цао Бяо с выражением недоверия и ужаса на лице рухнул на землю, наконец пробудив почти потерявших сознание Цао Шицзяня и Ван Хэ.

Эти двое с испуганным криком "ах!" тут же развернулись и бросились бежать в разные стороны, причём Ван Хэ рванул в сторону Чжан Мэнси, стоявшей рядом.

Чжан Хао холодно фыркнул, его меч превратился в чёрную стрелу, молниеносно вонзившуюся в спину Цао Шицзяня. Сам он, оттолкнувшись ногами, мгновенно настиг Ван Хэ.

— Палец Ло Цзе!

Чжан Хао указал пальцем, и со звуком "пуф" пронзил спину Ван Хэ.

Расправившись с троицей Цао Бяо, Чжан Хао поднял голову и спросил Чжан Мэнси:

— Сестра, я тебя не напугал?

— Нет, — ответила Чжан Мэнси, её красивое лицо было немного бледным, но она мужественно покачала головой.

Чжан Хао кивнул, повернулся, сел на коня и направился в Уезд Чухэ!

…………На окраине города Чухэ царило оживление, бесчисленные люди плотным кольцом окружили высокую арену.

Сегодня был великий День Оценки Статуса Рода в Уезде Чухэ, день, который определит будущее устройство уезда и судьбы людей на ближайшие пять лет. Почти все жители Уезда Чухэ собрались здесь, будь то мастера боевых искусств или простые горожане.

Хотя люди толпились так плотно, что яблоку негде было упасть, в восточной части арены совсем не было давки.

В этой зоне аккуратно стояли столы и стулья, на столах лежали фрукты, сладости и горячий чай, и даже молодые красивые служанки сновали между ними, разнося чай и воду.

Перед этой зоной, на самом видном месте, стояли четыре больших кресла великих наставников, в которых восседали четыре мастера боевых искусств с самой мощной аурой.

Из этих четырёх мастеров боевых искусств, за исключением того, кто сидел по центру, остальных троих знали даже трёхлетние дети в Уезде Чухэ. Это были главы трёх великих Известных Родов — Цао, Ли и Сун, которые практически контролировали всё в Уезде Чухэ.

— Брат Цао, я слышал, что брат и сестра Чжан прячутся в Постоялом дворе Рыбьего Дракона, и ваша Семья Цао уже больше десяти дней ничего не может с ними сделать, — намеренно поднял эту тему глава Семьи Ли.

Мастер боевых искусств, сидевший по центру, услышав это, слегка повернул голову к Цао У, его взгляд содержал намёк на вопрос.

Хотя это было позорным делом, Цао У, встретив взгляд мастера боевых искусств, сидевшего по центру, всё же выдавил из себя лёгкую улыбку и ответил незнакомцу:

— Больше десяти дней назад меня случайно укусили два неблагодарных волка, которых я вырастил.

— О. Нельзя терять бдительность, и не редкость, когда выращенный тигр становится проблемой, — слегка кивнул мастер боевых искусств и сказал:

— Глава Семьи Цао, не стоит недооценивать ситуацию.

— Старейшина Чэнь прав, — с некоторой почтительностью сказал Цао У.

— Как только пройдёт Оценка Статуса Рода, я лично отправлюсь в Город Юйлинь, чтобы наказать этих двух неблагодарных волков.

Оказалось, что этот мастер боевых искусств был могущественным человеком из Города Юйлинь, приехавшим наблюдать за проведением Оценки Статуса Рода в Уезде Чухэ. Его звали Чэнь Цзяньшэн, и он был старейшиной Врат Золотого Клинка, одной из четырёх великих сил Города Юйлинь.

Хотя три Известных Рода — Цао, Ли и Сун — были всемогущи в Уезде Чухэ, один старейшина Врат Золотого Клинка мог заставить их смиренно склониться.

Помимо своего статуса, Чэнь Цзяньшэн был также мастером Девятой Ступени Пути Боевых Искусств, превосходящим всех мастеров в Уезде Чухэ.

— После Оценки Статуса Рода моим Вратам Золотого Клинка потребуется помощь Уезда Чухэ в одном деле, надеюсь, три главы семей помогут мне тогда, — сказал Чэнь Цзяньшэн.

Глава Семьи Сун, сложив руки в приветствии, спросил:

— Не знаю, какие указания у старейшины Чэня?

— Самый любимый внук главы секты, Цзинь Цзюньцзе, полмесяца назад вошёл в Горный Хребет Ландун из вашего уезда и до сих пор не вернулся. Глава секты не может не беспокоиться, поэтому он приказал мне отправиться в Горный Хребет Ландун на поиски, — сказал Чэнь Цзяньшэн.

Главы трёх семей — Цао, Ли и Сун — тут же пообещали:

— Старейшина Чэнь, не волнуйтесь, как только пройдёт Оценка Статуса Рода, мы немедленно организуем людей для поисков любимого внука вашего главы секты в Горном Хребте Ландун.

— Хм, — слегка кивнул Чэнь Цзяньшэн.

То, что главы трёх семей — Цао, Ли и Сун — согласились помочь, было ожидаемо.

В этот момент на северной стороне арены внезапно возникло волнение. Когда Чэнь Цзяньшэн и главы трёх Известных Родов собирались отправить людей, чтобы выяснить причину, один из учеников Семьи Цао поспешно подошёл и быстро доложил Цао У на ухо.

Цао У внезапно рассердился, со стуком ударил по столу и гневно воскликнул:

— Как смеешь!

— Брат Цао, что случилось, что ты так разгневан? — с любопытством спросил глава Семьи Сун.

Взгляды других, обращённые к нему, также содержали вопрос.

Цао У подавил гневное выражение лица и, наоборот, громко рассмеявшись, сказал Чэнь Цзяньшэню:

— Старейшина Чэнь, те два неблагодарных волка, о которых я вам только что говорил, нагло вернулись! Как раз вовремя, чтобы вы, а также братья Сун и Ли, стали свидетелями того, как Семья Цао расправляется с неблагодарными волками.

Чэнь Цзяньшэн, глава Семьи Ли и глава Семьи Сун, услышав это, тут же поняли, почему Цао У был так взбешён.

Возвращение брата и сестры Чжан в этот момент было равносильно публичной пощёчине Семье Цао перед всеми жителями Уезда Чухэ.

— Ха-ха, хорошо! — глава Семьи Ли со злорадством рассмеялся.

— Я тоже хочу посмотреть, на что рассчитывают брат и сестра Чжан, возвращаясь в такой момент.

Цао У повернулся к своему старшему сыну Цао Жу, стоявшему позади, и глубоким голосом сказал:

— Немедленно созови всех учеников Семьи Цао! Я хочу, чтобы каждый ученик Семьи Цао по одному ножу растерзал этих двух неблагодарных волков!

После такой провокации, если они не продемонстрируют свою мощь публично, положение Семьи Цао в Уезде Чухэ пошатнётся.