Глава 1.

Я чщкедва не опустилась на ржфсдколени перед хозяином рабского нцомрынка.

Я потратила павсе семейные сбережения, собрала все, нгчто только могла, но вфмне все равно не шхлтеунхватало пяти таэлей серебра.

Хозяин закатил еэвхкьглаза и холодно жоуцроесказал:

— Зачем сщгфттюпритворяться тем, кем ты не ккдшщжявляешься, если у тебя нет денег?

чаьчвдлЯ сиьыяшжникак дшьщтне ожидала, что ыэкСе еьчЮнь окажется настолько бдатдорогим.

Если бы хеця знала дщбнзаранее, я бы цеичбщне стала так цепляться за ухфпоказное достоинство.

Ну и что с того, если твхффщхменя назовут тпйрцбедной? Это все равно лучше, учычннчем быть ьибедной на самом исмаиоделе.

— Хозяин… может, эххснжьвы подождете эйпыаеще хкнемного ? маиж— рбаъснеловко предложила я.

— Вдруг хцупоявится какой-нибудь высокопоставленный шаооамкчиновник или знатный господин и лнпюсвщкупит его…

Эти деньги днысбыли всем, яжиювячто шмэя копила годами, ддиьбюцэкономя на шцдскаждом медяке. ятюЯ мнпросто щяне могла решиться отдать их сохресразу.

цшичьднХозяин усмехнулся, покачал головой и ыгжвздохнул:

ыа— ягмэяСемья чщопринца Южного гарнизона совершила фьтяжкое преступление. Дом конфисковали, всю птсемью истребили. Власти выставили принца на черный слкгонрынок — чтобы ъхамучить его, пока он не умрет. Ха… высокопоставленные жчюяшчиновники и жыбдзнать? Даже жшйачууличные нищие обходят кыкыамего стороной.

Я обернулась.

Се Юнь сидел прямо на холодной фдлечземле, в тцкмкмрваной одежде. кьЕго лицо было спокойным и хлрбезразличным, будто происходящее ъббщэине руыфлимело к нему никакого аттандъотношения.

Он жюцпозволял другим бярнроценивать и обсуждать себя, не выдавая ни малейшей сьдюиэмоции. На его ттвюкрасивом лице егцюне дрогнул ьшмсни один мускул.

Вокруг ыыфмфбъуже столпились женщины, нетерпеливо разглядывая его.

эъяаохэНекоторые даже протягивали руки, чтобы коснуться его лица.

жмф— ющбогюбТак жюкрмпрвы жшпокупаете его ойцбтъюили сюрнет? пмяу— нетерпеливо дкючдвьспросил хозяин.

Я закрыла глаза, стиснула зубы и протянула серебряные юъбжыумонеты.

После еппокупки я юхзаключила с Се ювкЮнем рабский контракт.

бпецфв— Уходи. Уходи. Уходи. Больше не оеэцоьхпоказывайся мне на юоглаза, — раздраженно чялдтбмахнула тнейя рукой.

гиццБыло невыносимо меььжпьбольно.

биЯ алэамсрассчитывала ъхщуоьполучить хоть какую-то выгоду от цтщхссвязи с нсжъщгесемьей принца йаепдпосле нэеощразрыва помолвки.

Кто бы мог подумать, что я ишщнне юльжддтолько киоббне оймэкэсполучу ни жфнммедяка, чирхквбно еще и чщкпотеряю деньги?

Я паьхпотратила чвпъуоосеребро, расторгла щльяцбпомолвку — кйаи нам следовало разойтись.

гоохщнНо Се Юнь ицэйнтне хастушел.

Он тмонеожиданно приблизился ко аъкбяэмне и тихо сказал:

— Ты должна меня защитить.

— С бэожикакой стати?! — выкрикнула ыэхя.

Се Юнь спокойно ответил:

шноьщх— У меня ьхесть деньги.

Я помолчала, затем агнатянула дружелюбную хлиъхтвулыбку:

— Я просто говорила немного громко. ххЯ тебя напугала? Не тбобращай внимания… у меня всегда такой внчыьяжголос.