Пролог

Люди хююцъв маленькой гостиной столпились, чтобы яуеыибйобсудить, каким пэххаобразом Крайден играл главную роль в королевстве.

Здесь, где смешались холод хщи молчание, она опустошила чашку чая. ессыхагПосредине дня шъмявзгляды, направленные на гчънеё, стали физически атхгпмкощутимыми, но в некотором льпсмысле, это шотцбыло терпимо, цшуисигпоскольку она сшготовилась ждетьк кжтситуациям такого бдрпплана.

- Собравшиеся...

йъийлВоспользовавшись шансом, она взглянула агив лица яцокружающих, и ыбсих взгляды тут же переместились на её лкфйвогубы.

- мчлЧто чжмэшс сиюивами такое?

гмлсвлВ этот миг они посмотрели сиоамфдруг на друга примерно с мхпявтаким выражением, словно пжэйне хотели, ктеухчтобы эта церемония продолжалась.

ьрТогда тъютретий принц, сидевший, хееыскрестив утноги, поинтересовался:

- Всё бтьдпекдело в шлтом, что вы не ждали столько гостей?

Он уставился ецуежна неё, нахмурившись и хэтщбпйсказал:

ьяуяпо- Что я хочу щшрьгяфсказать, рньфътак это то, что нофюотя был уверен: здесь встретимся цххщетолько гщсжимы, мфщитвдвоем.

шъиньъРадостно взглянув пьна свою чашку чая, вторая императрица спросила:

- Вы сошли с ума? некчлыС аычего бы Левисии соглашаться щъшлсвстретиться аяйхюес лытаким буяном, как фьпюхвы?

- Императрица, теперь и вы грубите?

мщшэтп- Убирайтесь яделхйотсюда. бипюгВаше лицо мне отвратительно. Вы отравляете быуъшЛевисии жшпуиивзор.

Они сошлись лицом овмщк лицу, как ригдяростные птенцы. Принц хуказался цхаэбеззаботным. гшивжуСмех сорвался с откего дгггуб, хотя кмэон и не мог спрятать ненависть во взгляде. Императрица, напротив, выглядела иьъмтак, жйеншмбсловно усхотела истребить всех мужчин авжмира.

Левисия глубоко вздохнула. Она собиралась выбраться отсюда, так как не вьыжзнала, жхйлдушчем это может закончиться. Но всё-таки она питала пмсрбянадежду. Трое людей рмшпоставались нулгштам же, где она ьшэи ожидала. Они просто сцвщсидели ккьцугкна своих почетных местах, однако казалось, охнчто ссора хэявнеизбежна. рннжкшоКонечно, как только кыиъим были ыьрябопределены жлместа, они роюбез всяких сожалений нацелились друг другу в глотки.

Когда она посмотрела на них, ее сьъсоеголова слегка дернулась. йвжтйцОна знала это. мнНадежда, за которую она рьичяжыухватилась, доказывала её невиновность, ьапкюыпусть она и не ожидала многого. туъфъдаХотя она всё ещё цеплялась за соломинку, та жмпочти переломилась.

Смогут ли пшшхфони хоть хткогда-то шшоъаыпполадить? Она ъллэддбыла такой дурой, что верила в это. Даже фюкграиесли бы фоюьэксперт заявил ей: ядждхха«Плохих жцмлибратьев къшне бывает», или: лшф«Мой брат изменился», - она все црюъруыравно бы пдкъне поверила.

На мгэсамом деле, она не ставила сясебя сгшв такое положение щаисама. иьэВсе жчэти лугэгцлюди пообещали, ыжейлфрчто встретятся шшдэяс ацяшиней сегодня, шпри фгйныэчона никак хсчоине ебсгяяъмогла им отказать. Но всё вылилось яшбдв совершенную катастрофу.И мчявхэттеперь у них хватило оцннаглости, чтобы прийти счшв бешенство от сказанных ею берсшвфслов.

- Да как такое возможно? - говорили они, ышфьйкюглядя вудруг рдщпрщна вядруга.

Конечно, было миеькмпбесполезно ъшкаучхдаже убюпытаться иътшъюпродолжать ъххддяэту встречу. алгцЗдесь она ничего цсоаалне могла сажьуцгсделать, шыеысеьпоэтому заговорила, еъггхвюкак ьуыццчщвстречающая иихозяйка:

ххэш- Итак... сегодня ришлкакой-то особенный день?

- Вы пини правда не ттхзнаете?

Первый принц не лмхсшщстал давать няыпфей чёткого рытсяответа, а етмыфтолько нахмурился. цчбпОна пътюхзакатила щвхксглаза, нусловно тщательно обдумывая ответ.

- щэжкНет, не знаю.

- даСегодня - канун твоего ьхбочудня рождения, Леви.

Только тогда ьхсона, наконец, все поняла.

лдмуъсл- хъщПодождите... и ьррыатчто, овежмусчто щлоэубсегодня пхггя- канун вамвямоего яашсцдня цмупжрождения? эавВы собираетесь фофяждарить мне подарки так рано?

ушвюыкГубы всех присутствующих при этом вопросе тут же сжались, они ктжвзглянули нжпгшлдруг ягна друга.

- Завтра цьахвы станете взрослой.

шбжабе- Левисия, ицразве вы не фречизнаете, ыххшыдчто означает последняя ночь ягршсуъперед ткжссовершеннолетием? мъэчеу- алциуспросили цпбкдруг за другом первый принц и вторая вишпринцесса.

Левисия ъинеуверенно ркначйлкивнула, а третий принц спросил:

- шншйиЛеви, идвы хрчжцвообще знаете, что означает - получить розу в аучщящполночь?

ьйвтл- лхСудя по ее эсэлгьклицу, нет.

ацйвоНа иъесамом деле, лхлнон ххяыпопал в ччэнххяблочко. Она лщтэгэне нежмогла этого отрицать, поэтому просто осмотрела всех, кто это сказал. дъжйыжОднако седьмая принцесса, вместо абжыятого, хябнчтобы вмешаться и эгаяппйспасти ее, выдавила жктмухмылку и подлила лшпмцмасла в чдаогонь.

бж- Даже, пьгцчдесли бйпялщгвы не иицзнаете, все в крьпорядке. Я во все вас вхелбипосвящу, когда дам вам розу.

При этих словах, казалось, шжулашдвся ющиимыдкомната сввстала с ног на голову. Она хотела бы йвюлфприказать собравшимся уйти исцььъщи подраться окымъюшснаружи, тдно юпехьящсохранила хаэсамообладание. Завтра - последний раз, оскогда ыыхсиаона видит эту кутерьму.

Да, завтра она сбежит.

Она хацъэне хотела, чтобы ее втягивали в фмъыфчэти дела, ыфи, лжячхчто еще хуже, умирать в сражении со гисдчхсвоими товарищами-наследниками!

Сжав кулаки, она набралась хцлцхрабрости тмойнссказать:

- Я яхдействительно нждэыне уверена в этом, но, хнцераз вы все здесь, я тоже должна реигякое-что сказать.

Все уставились щфвйсшцна рблкпйжнее. Их глаза заблестели швлерот любопытства и быэнетерпения, словно дтохрооони чего-то кчаыюожидали...

На что именно гхтони надеются?

В мдрцтаком неудобном положении она пти тэлсообщила о своей гхлдвеликой оащъцели:

- Я фешмяшксобираюсь покинуть дворец на ллгсвой кащюнчндень ешбгтрождения.

Бум!

Треск!

Как только ьдалъона закончила, звук, который наполнил ъдвьвсю комнату, заставил юмкэее иячутсесть. Стулья рафхлетеали через комнату, диван сломался, дъгдфа чппопол потрескался.

Но это ъеьбдбыл корхещё не конец.

Бум!

- тйюагСестра, срьяахя не дэуверена, что сейчас ьвыгювсе расслышала правильно, - ее бииъъвмладшая сестра, ыщпрдвойдя шяъв учкомнату, ръкрвзглянула ъцна нее и мграссмеялась.

Дверь кххбразлетелась акчвфпна куски.

- юьТы ьэсможешь фсрповторить ярещё разок? Что ты нэчлоысказала, ты собираешься уеюгсделать?

Левисия тшинстинктивно отступила вучбхътна пару шагов.

- Не заставляй гьюэйцщменя цлмцкгадать, что я хтдвтолько что услышала. жтфющлоКуда ты собираешься ъохпоехать?

Одержимые взгляды сфокусировались на ней.

- Здесь слишком чоашумно, я тебя не расслышала, плхтчуеЛеви. Что ты сказала?

уйпьа- Ох, я фцфэецимела ыбв виду, что ты не можешь ршбшзабрать меня из ъобфудворца...

ббицы- вхэЕсли ты угоорреуедешь, узнаем цщрдпли мы, куда?

- рцьОх, Левисия, ты меня за дуру держишь.

- Ты, эпцдолжно быть, думаешь, чхвъиичто империя ыибудет яэтхв других руках?

агщжуВсе они добивались высокого трона щщькурещё больше, кфчем исбпэтжелали яедруг друга иьыевцубить.

Однако взгляды всех были направлены в одном яяцнаправлении.

ыоюцггС ее стороны нелепо было бы предположить, что скхфона просто эесможет искренне ыгътчэшсказать, аюххтчего рыхочет и покинуть этот исаюдворец.

Должно ькчбыть, она аеенгрпомешалась.

дъКакого дьявола она делает?