Глава 112. Опасность миновала

— Брат Нин! — у главных ворот клана Чжэн его лично встречал Чжэн Цзянь.

Это был первый официальный визит Нин Чжо в клан Чжэн.

Клан Чжэн оказал ему торжественный приём, распахнув главные ворота. Это само по себе было непросто, ведь Нин Чжо был всего лишь на стадии Укрепления Духа.

Более того, клан Чжэн поручил встретить его самому Чжэн Цзяню.

— Брат Чжэн, я не смел утруждать тебя встречей, — Нин Чжо сошёл с повозки. Увидев Чжэн Цзяня, он сначала удивился, а затем на его лице отразилась глубокая признательность и волнение от оказанного уважения.

Чжэн Цзянь ещё не оправился от ран, почти всё его тело было в бинтах.

Он громко рассмеялся:

— Не смотри на мой вид, раны уже стабилизировались. Разве сыны клана Чжэн могут пренебречь другом из-за каких-то пустяковых ранений?

— Пойдём, я провожу тебя в мастерскую по созданию артефактов.

После углубления сотрудничества трёх кланов они открыли друг для друга некоторые свои объекты. Например, клан Нин предоставил мастерские по созданию талисманов, клан Чжоу — несколько магических формаций, а клан Чжэн — мастерские по созданию артефактов.

Самой популярной, конечно же, была Форма приливов и отливов для рассеивания и сбора энергии клана Чжоу. Все, кто ею пользовался, отзывались с восторгом. Сейчас она была переполнена, и для каждого желающего культиватора составляли очередь.

Следом по популярности шли мастерские клана Чжэн.

Многие объекты кланов Чжэн и Чжоу были даже лучше, чем в резиденции городского правителя.

Когда-то, при строительстве города Огненной Хурмы, династия Наньдоу взяла на себя большую часть расходов, но кланы Чжоу и Чжэн также внесли огромный вклад.

Поэтому по завершении строительства оба клана получили два лучших участка земли, взяли под контроль две колонны Великого Массива и обрели самые выгодные условия в определённых областях.

Клан Чжоу получил самое просторное место для установки формаций, что давало им больше свободы для творчества. Клан Чжэн же обрёл доступ к самому обильному и качественному земному пламени, что было удобно для создания артефактов.

В более широком смысле это была игра между местными силами и центральной властью.

...

На улицах не прекращался поток людей.

Юань Дашэн с трудом шёл, опустив голову. Он сталкивался с прохожими, но даже не шелохнулся. Некоторые, сбитые им с ног, не хотели связываться и, пробормотав что-то себе под нос, угрюмо уходили. Ведь Юань Дашэн, облачённый в Лазурно-стальную броню, был высок и могуч, и от него исходила аура стадии Заложения Основы. А его невыразительное лицо и аура глубокой, смертельной скорби говорили о том, что с ним лучше не связываться!

...

В сопровождении Чжэн Цзяня Нин Чжо вошёл в одну из мастерских.

Нин Чжо огляделся и восхищённо вздохнул.

Оборудование в мастерской было превосходным и полным, многие инструменты Нин Чжо видел впервые, до этого читая о них лишь в книгах.

Сто искусств культивации к настоящему времени развились настолько, что каждая отрасль стала узкоспециализированной, и переход из одной в другую был подобен преодолению горы. В древности порог вхождения во все искусства был ниже, и один культиватор с помощью одной алхимической печи мог заниматься и алхимией, и созданием артефактов. Теперь же алхимические печи были разделены по назначению: одни — для алхимии, другие — для создания артефактов, и так далее.

Чжэн Цзянь протянул ему нефритовую табличку:

— Наш клан Чжэн хранит множество материалов. Сказать, что у нас есть всё, было бы преувеличением, но наш запас определённо превосходит всё, что можно найти на рынке.

— Всё, что есть в этой табличке, брат Нин, можешь брать без стеснения.

— Согласно нашему договору, стоимость использованных материалов будет подсчитана по рыночным ценам и в конечном итоге учтена в доле расходов каждого клана.

Сказав это, Чжэн Цзянь достал ещё одну нефритовую табличку:

— А эти материалы — моя личная доля от клана. Брат Нин, ты тоже можешь ими пользоваться.

Это был явный знак доброй воли.

Нин Чжо улыбнулся и без лишних церемоний принял её:

— Благодарю, брат Чжэн.

— Брат Чжэн, если ты не занят, почему бы тебе не остаться? Младший брат как раз собирается воспользоваться мастерской вашего благородного клана, чтобы изготовить несколько деталей для механизма, — сказал Нин Чжо.

— Это чертежи механизма, которые разработал младший брат. Прошу брата Чжэна оценить их, — Нин Чжо протянул ему нефритовую табличку.

Чжэн Цзянь был приятно удивлён. Поняв, что Нин Чжо принял его добрую волю, он тут же ответил любезностью на любезность.

— Брат Нин, ты смог создать механическую огненную обезьяну, так что мне со своим скромным мастерством механизмов лучше не выставляться. Раз ты так великодушен, брат Нин, позволь мне насладиться твоим новым творением, — Чжэн Цзянь тут же взял табличку.

Сам он не особо интересовался искусством создания механизмов, но дело касалось борьбы за Лавовый Божественный Дворец, а Нин Чжо уже успел продемонстрировать поразительный талант в этой области. Всё это заставило Чжэн Цзяня непременно взглянуть на новые чертежи.

Он развернул их и увидел, что это была механическая обезьяна.

Приглядевшись, он понял, что эта механическая обезьяна предназначалась не для сбора огненной хурмы, а явно для боя.

Чем дольше Чжэн Цзянь смотрел, тем ярче горели его глаза. На какое-то время он погрузился в чертежи, не говоря ни слова.

Нин Чжо не стал его отвлекать, а прошёл в угол, взял инструменты и принялся раздувать огонь, разжигая плавильную печь.

...

Юань Дашэн уже прошёл через западные ворота города Огненной Хурмы и направлялся в дикую местность.

Прохожих вокруг него становилось всё меньше.

Шаг за шагом он углублялся в дикие леса к западу от горы Огненной Хурмы. Его фигура, хоть и могучая, оставляла сильное впечатление одиночества и скорби.

Наконец, он остановился в глуши, сел на неприметный холм и отрешённо смотрел на всё вокруг: на небо, на облака.

...

Нин Чжо выдохнул, осторожно повернул запястье и вылил расплавленное серебро в форму.

Чжэн Цзянь тут же применил магическую технику, направляя расплавленное серебро так, чтобы оно быстро и равномерно заполнило все уголки формы.

Нин Чжо приложил ладонь к стене, активируя магическую формацию.

Тотчас же с потолка хлынул поток холодного воздуха, мгновенно охладив раскалённую форму и превратив её в глыбу льда.

Чжэн Цзянь взмахом руки развеял холод и извлёк деталь механизма причудливой формы.

Это была последняя деталь.

С помощью мастерской клана Чжэн и при содействии Чжэн Цзяня, гениального культиватора, сведущего в создании артефактов, Нин Чжо завершил изготовление всех деталей механизма. Времени на это ушло гораздо меньше, чем он планировал.

Теперь оставалось их собрать и соединить.

Сборка прошла без происшествий, и вскоре перед ними предстал скелет Обезьяны-духа высотой в восемь чи.

Чжэн Цзянь цокнул языком:

— Один только этот скелет имеет более сотни подвижных суставов. Готовая механическая обезьяна будет обладать невероятной Духовной подвижностью, но это станет серьёзным испытанием для навыков управления культиватора. Боюсь, многие не смогут раскрыть весь потенциал этого механизма.

Нин Чжо сказал:

— Я разработал его для себя. Я намеренно сделал его таким, чтобы у меня было много возможностей для совершенствования навыков управления механическими созданиями.

— Хорошо, теперь нужно установить формации.

— А затем — диски формаций и прочее.

— Наращивание мышечной ткани и остальное оставим на потом.

Чжэн Цзянь кивнул с радостным выражением на лице:

— Действуем по твоему плану, брат Нин. Я буду у тебя на подхвате.

Несмотря на раны, он хотел участвовать в процессе от начала до конца. С одной стороны, это позволяло ему воочию наблюдать за искусством Нин Чжо в создании механизмов. С другой — это была отличная практика, которая повышала его собственное мастерство.

Через два дня и одну ночь работа была успешно завершена.

— Почему бы тебе не остаться у нас на ночь? Утром уедешь, ещё не поздно будет, — предложил Чжэн Цзянь.

Он участвовал во всём процессе, многое почерпнул, ощутил великолепие и радость от создания механизмов и прямо сказал:

— Брат Нин, я бы с удовольствием проговорил с тобой всю ночь напролёт!

Нин Чжо горько усмехнулся и указал на бинты, покрывавшие всё тело Чжэн Цзяня.

Прежде белоснежные бинты во многих местах пропитались кровью и были испачканы сажей.

— Брат Чжэн, тебе нужно как следует лечить раны.

— Я безмерно благодарен за твою помощь. Если я задержусь ещё, в вашем благородном клане могут быть недовольны.

— В будущем у нас обязательно будет возможность поговорить вволю!

Чжэн Цзянь рассмеялся:

— Что ж, хорошо.

— Кстати, чуть не забыл тебе сказать.

— Через несколько дней наши три клана планируют совместную операцию, и тебе нужно будет её возглавить.

— Мы, раненые, участвовать не сможем.

Хотя гении трёх кланов всё ещё могли входить душой в Божественный Дворец, их телесные повреждения требовали, чтобы во время восстановления душа постоянно находилась в теле.

В противном случае, заживающее тело могло восстановиться неправильно и не достичь идеального соответствия с душой. В будущем это создало бы множество препятствий для культивации и снизило бы её эффективность. Со временем такой урон накопился бы до неприемлемого уровня.

Наступила ночь. Нин Чжо сел в повозку и покинул клан Чжэн.

В городе Огненной Хурмы не было комендантского часа, и Юань Дашэн тоже вошёл в город.

Ещё до того, как Нин Чжо добрался до резиденции клана, тот уже тайно проник в жилище Нин Цзэ и тихо ждал его возвращения.

Как и предполагал Нин Чжо, эмоции со временем угасают.

Чем сильнее эмоция, тем менее она долговечна.

Просидев в дикой местности два дня и одну ночь, Юань Дашэн успокоился. Эмоции отхлынули, как прилив, и его обнажённая духовность снова стала подчиняться приказам.

Однако скорбь всё ещё оставалась, словно накрыв его духовность плотной серой тканью.

Теперь, когда Нин Чжо управлял Юань Дашэном, тот уже не был таким послушным, как раньше.

"Согласно "Трактату о духовности", за стадией Духовного превосходства следует стадия Духовной живости".

"Десять из десяти частей духовности, достигнута самодостаточность. Юань Дашэн больше не на стадии Духовного превосходства, а на стадии Духовной живости".

"Так называемая Духовная живость — это и есть такая неконтролируемая деятельность?"

"Если эмоции снова нахлынут, я опять потеряю над ним контроль!"

Такой ужасный опыт Нин Чжо не хотел повторять.

"Должен быть способ. В Лавовом Божественном Дворце точно найдётся решение этой проблемы", — подумал Нин Чжо.

Эту проблему нужно было решить как можно скорее.

"В обычные дни я не могу без причины входить душой в Божественный Дворец, за мной слишком многие наблюдают".

"Лучшая возможность — это совместная операция трёх кланов через несколько дней!"