Глава 175. Гром среди ясного неба

Этот таинственный голос доносился из самых глубин дворца, из-за центральных каменных врат.

Проведя в Обители Великого Начала больше года, Фан Хань не оставлял попыток найти выход, но все они оказались тщетными. Зато он изучил каждый уголок дворца.

В самой глубине дворца находились плотно закрытые трое огромных каменных врат. Они были покрыты бесчисленными талисманами и явно вели к чему-то очень важному. Фан Хань, конечно, не осмеливался войти туда силой. Каждый раз он лишь осторожно исследовал их своим сознанием, ощущая исходящую от них ужасающую мощь, подобную небесам, земле, морю и горам. Он понимал, что малейшая неосторожность может активировать защитные печати и привести к гибели.

По обе стороны от трех главных врат располагалось множество маленьких дверей. Стены дворца также были усеяны запечатанными проходами.

Вместе с тремя главными вратами, общее число дверей достигало тысячи двухсот девяноста шести.

Янь говорил, что трое главных врат символизируют "единица порождает двойку, двойка порождает тройку, а тройка порождает все сущее". Остальные врата представляют собой число "один", то есть все сущее. Бессмертный Почтенный Великого Начала, создавая эту обитель, вложил в нее глубокий смысл.

Изучая архитектуру Обители Великого Начала, Фан Хань действительно многое постиг, но этих знаний было недостаточно, чтобы прорваться на четвертый уровень Духовного царства — сферу Инь-Ян.

— Кто здесь? Вы тоже попали в Обитель Великого Начала и оказались запечатаны внутри? — почтительно обратился Фан Хань к вратам, откуда донесся голос. Раз этот человек мог говорить через каменные врата, значит, его мастерство было очень высоким, и он наверняка услышит Фан Ханя.

И действительно, после недолгого молчания раздался четкий голос: — Верно. Я заперт в этих Вратах Великой Матери. Самое загадочное и могущественное в Обители Великого Начала — это эти три врата. Я знал о твоем появлении с самого начала, но не ожидал, что у тебя есть такое удивительное сокровище, как Мировое Древо. Однако твое совершенствование слишком слабо. Одного артефакта Пути недостаточно.

— Кто вы, старший? Не скажете ли своего имени, чтобы я мог выразить вам свое почтение? — поспешно спросил Фан Хань.

Получалось, что этот человек наблюдал за ним больше года, а он только сейчас об этом узнал. Но, учитывая могущество незнакомца, который явно достиг как минимум царства Вечной Жизни, это было неудивительно.

"Этот человек даже Картину Желтого Источника не узнал. Должно быть, какой-то древний отшельник, не иначе, — мысленно сказал Янь Фан Ханю, — Картину Желтого Источника создал Император Хуан Цюань шесть тысяч лет назад, потратив на это три тысячи лет. Похоже, этот тип старше, чем сама картина".

"Как такое возможно? Год в Обители Великого Начала равен одному дню снаружи. Если снаружи прошло шесть тысяч лет, то здесь — миллионы! Кто может прожить так долго? — покачал головой Фан Хань, — даже бессмертные не живут миллионы лет. Неужели он бессмертный?"

"Бессмертный он точно нет, но мастер царства Вечной Жизни может контролировать течение времени. А может, время течет иначе только в этом дворце? Возможно, внутри Врат Великой Матери время течет так же, как и во внешнем мире", — предположил Янь.

— Мое имя тебе ни о чем не скажет. Ты из секты демонов, верно? Совершенствуешь технику Силы Древа Зеленого Императора? Неплохая техника, но изначальная энергия Древесного Императора, усиленная энергией Мирового Древа, еще лучше. Редкая вещь, — донесся голос таинственного человека.

Фан Хань понял, что тот не хочет называть свое имя, и не стал настаивать: — Вы правы, старший. Но я не из секты демонов, а последователь пути бессмертных, ученик Врат Вознесения. Вы слышали о Вратах Вознесения?

— Врата Вознесения… Да, есть такая секта. Но Врата Великого Пути куда могущественнее. Снаружи все еще господствуют Врата Великого Пути? — задумавшись, спросил таинственный человек.

— Да, Врата Великого Пути правят всем, и их влияние растет, — ответил Фан Хань и рассказал о том, как Врата Великого Пути пытаются контролировать мир культиваторов. Он также вкратце описал расстановку сил среди десяти сект пути бессмертных, семи сект пути демонов и пяти сект демонического пути.

— Хм? Контролировать Небесную Кару с помощью заслуг? Они что, возомнили себя небесами? Не знают, что творят! — холодно фыркнул таинственный человек, и Фан Хань внутренне обрадовался.

— Я тоже не одобряю этого, — поддакнул Фан Хань, решив подыграть незнакомцу, — именно из-за козней Врат Великого Пути я оказался в этой Обители Великого Начала.

— Жаль, жаль, — вдруг вздохнул таинственный человек.

— Чего вам жаль, старший? — не понял Фан Хань.

— Тебя жаль. Ты заперт в этом дворце Обители Великого Начала и обречен на смерть. Ты радуешься, что заполучил чужое Золотое Ядро, думаешь, что сможешь освоить двадцать восемь великих техник. Но я своими глазами видел, как хозяйка этого Золотого Ядра, Огненная Облачная Фея, год за годом теряла свою жизненную силу и в конце концов умерла в отчаянии. У тебя есть росток Мирового Древа, твое будущее безгранично, но ты тоже умрешь здесь. Когда твоя жизнь будет подходить к концу, тебя захлестнут боль, отчаяние и ужас.

Всего несколькими фразами таинственный человек обрисовал всю безысходность ситуации.

— У тебя осталось девятьсот лет жизни. Кажется, что это много, но на самом деле — лишь мгновение.

— Отсюда действительно нет выхода? — спокойно спросил Фан Хань.

— Если бы был, я бы уже давно выбрался, разве стал бы ждать до сих пор? — в голосе таинственного человека послышалась горечь, — Бессмертный Почтенный Великого Начала не зря был одним из величайших мастеров древности. Сердцевиной этой обители служит Бессмертный артефакт. Даже обладая безграничным могуществом, я не могу выбраться из Врат Великой Матери. Если бы я был в главном зале, то смог бы выйти, но ты слишком слаб.

— Сердцевина этой обители — Бессмертный артефакт? Почему же никто не пытался его захватить? — удивился Фан Хань. По идее, появление Бессмертного артефакта должно было привлечь толпы желающих завладеть им. Даже такая мощная обитель не смогла бы устоять перед натиском обезумевших совершенствующихся.

— Пытались, конечно. Но все они погибли здесь.

— Ладно, раз выхода нет, продолжу совершенствоваться, — сказал Фан Хань и снова сел, скрестив ноги, чтобы восстановить внутреннюю силу и с помощью Мирового Древа поглотить энергию небес. Он решил полностью сосредоточиться на совершенствовании.

Независимо от того, сможет ли он выбраться отсюда, сначала нужно стать сильнее. Чем выше уровень совершенствования, тем больше шансов на спасение. Раз есть еда и питье, нужно приспосабливаться к обстоятельствам.

— О? — удивился таинственный человек, видя спокойствие Фан Ханя, — ты достиг высшего уровня в совершенствовании изначальной энергии Древесного Императора, но из-за слишком быстрого прогресса тебе не хватает закалки, поэтому ты испытываешь трудности с постижением пути Инь-Ян. К тому же, ты достиг царства Тела с помощью пилюль, тебе не хватает понимания жизненной силы. Раз уж мне все равно нечем заняться, я помогу тебе постичь путь Инь-Ян… Иначе тебе бы понадобилось не меньше ста восьмидесяти лет. Это обратная сторона слишком быстрого прогресса. Возможно, в тебе кроется ключ к моему освобождению.

Мощный поток сознания вырвался из Врат Великой Матери и без предупреждения ворвался в разум Фан Ханя. Янь почувствовал это первым. Когда этот ужасающий поток сознания приблизился, он инстинктивно попытался его остановить, но было уже слишком поздно.

Фан Хань, погруженный в медитацию, внезапно ощутил, как его окутывает невероятно мощное сознание, которое вторгается в его разум.

Это сознание приняло форму меча! Древнего меча Дао, способного разрубить небесный хаос. Он вонзился в разум Фан Ханя и одним взмахом разделил его надвое.

Внутренняя сила, дух и изначальная энергия в разуме Фан Ханя мгновенно разделились на две части. Он почувствовал, будто его тело разорвали пополам, но боли не было. Внезапно его осенило.

— Разделить Инь и Ян не так просто. Нужно обладать невероятно мощным духом, чтобы преодолеть оковы. Твой дух достаточно острый, но ты не умеешь им убивать! Я задам тебе вопрос: если у тебя в руках острый клинок, почему ты не убиваешь? — раздался голос таинственного человека в тот момент, когда меч разделил разум Фан Ханя.

— Если у меня в руках острый клинок, почему я не убиваю? — этот вопрос, словно молния, пронзил сознание Фан Ханя, рассеяв все сомнения.

В его разуме появился острый меч и одним взмахом разрубил его надвое.

— Путь Инь-Ян — это разделение на два!

Внезапное озарение помогло Фан Ханю. Он направил всю свою изначальную энергию Древесного Императора, и его тело окутало зеленое сияние. Один оттенок зеленого был изумрудным, сочным, а другой — бледно-желтым, как молодые побеги.

Изначальная энергия Древесного Императора разделилась на две части. Одна излучала мощную янскую энергию, а другая — нежную, изысканную иньскую, подобную гибким ветвям ивы, колышущимся на весеннем ветру.

Обе энергии, инь и ян, произошли от изначальной энергии Древесного Императора.

Таинственный человек своим сознанием, подобно мечу, разрубил разум Фан Ханя, разделив его дух. Это внезапное озарение, словно гром среди ясного неба, помогло Фан Ханю постичь истинный путь.

Фан Хань, обладая врожденной проницательностью, мгновенно уловил суть и постиг предельное превращение Инь-Ян. Он начал преобразовывать свою мощную изначальную энергию, наделяя ее двумя уникальными свойствами. Инь и Ян переплетались, постепенно обретая духовность и разум.

Изначальная энергия Древесного Императора непрерывно циркулировала…

Прошел месяц… Три месяца… Семь месяцев… Год…

Больше года Фан Хань оставался неподвижным, постигая тайны мироздания. Мировое Древо питало его мощной энергией, увеличивая его внутреннюю силу.

Постепенно две энергии, Инь и Ян, снова слились воедино, претерпевая трансформацию. Они приняли форму мужчины и женщины. Мужчина был одет в зеленые одежды, на голове его красовалась корона с девятью драконами. Женщина была в бледно-желтом одеянии, с короной из перьев феникса. Их лиц не было видно, но от них исходило истинное величие.

Как только эти фигуры сформировались, внутренняя сила Фан Ханя резко возросла, как после принятия пилюли Демонического Сокращения Жизни. Она росла и ширилась, заполняя все вокруг.

В воздухе раздался топот тысяч коней.

Его сила, ранее равная мощи пятидесяти тысяч скачущих коней, удвоилась, достигнув ста тысяч!

Вступив в сферу Инь-Ян, Фан Хань увеличил свою внутреннюю силу вдвое.

— Хорошо. Духовность Зеленого Императора, духовность Древесного Императора. Путь Инь-Ян завершен.