Глава 33. Направление усилий иногда важнее самих усилий

Надев Браслет Бездны, Чу Чэнь окинул взглядом разорённую поляну.

В воздухе стоял густой, тошнотворный запах крови.

Ся Юйбин и Су Мусюэ слегка нахмурились.

Линь Вэйвэй и вовсе побледнела, одной рукой инстинктивно прикрыв нос, а другой крепко вцепившись в рукав Су Мусюэ.

На земле были разбросаны несколько изувеченных тел.

В траве виднелись оторванные конечности.

Верхняя часть одного из тел всё ещё висела на клыкастой пасти Глубинного крокодила.

Из травы вышел Ши Лэй, его высокая фигура ссутулилась.

С покрасневшими глазами и дрожащими губами он шаг за шагом подошёл к мёртвому крокодилу.

— Братья… — его голос был хриплым, слёзы неудержимо хлынули из глаз.

Ши Лэй с усилием вытащил половину тела своего товарища из пасти монстра.

Тело было изуродовано до неузнаваемости, всё в крови и кусках плоти.

Спустя некоторое время Ши Лэй собрал все останки, которые смог найти.

Затем он своим рыцарским мечом начал раз за разом втыкать его в мягкую землю, его движения были неуклюжими, но упорными.

Каждый удар, казалось, выплёскивал его безграничную боль.

— Почему… почему умер не я… — всхлипывал он. — Я же рыцарь-щитоносец, я должен был вас защитить… я бесполезен! Я слишком слаб!

— Эта тварь отшвырнула меня одним ударом, а когда я очнулся, вы все уже…

Чу Чэнь молча посмотрел на остальных, затем тоже достал свой Великий меч расплавленного огня и, подойдя к Ши Лэю, начал копать землю.

Широкое лезвие меча копало гораздо эффективнее, чем рыцарский клинок.

Увидев это, остальные трое тоже подошли и начали помогать.

Су Мусюэ использовала конец своего копья, Ся Юйбин создала небольшой огненный кинжал, а Линь Вэйвэй, хоть и боялась, но, стиснув зубы, помогала своей маленькой аптекарской лопаткой.

В этом мире профессия определяла будущее каждого.

И если ты был боевой профессией, это означало, что ты всегда ходил рядом со смертью.

В одну секунду вы могли сражаться плечом к плечу, смеяться и шутить, а в следующую — оказаться по разные стороны жизни и смерти, не оставив после себя даже целого тела.

Эта жестокость давно стала нормой.

Только сильный мог выжить в этом мире.

Вскоре их совместными усилиями была выкопана простая могила, достаточно большая, чтобы вместить всех.

Чу Чэнь и остальные помогли Ши Лэю осторожно уложить останки его товарищей в яму.

Когда последняя горсть земли, смешанной с кровью и слезами, накрыла его бывших товарищей, Ши Лэй больше не смог сдерживаться и, рухнув на колени, несколько раз ударился головой о землю.

— Братья, покойтесь с миром…

— В следующей жизни… в следующей жизни мы снова будем братьями! И тогда я обязательно стану сильнее и защищу вас!

Чу Чэнь и остальные молча стояли рядом, не мешая ему изливать свою боль.

В лесу слышался лишь шелест листьев на ветру да сдавленные рыдания Ши Лэя.

Спустя некоторое время он немного успокоился.

Вдруг чья-то длинная рука легла на его дрожащее плечо.

Ши Лэй повернулся и увидел Чу Чэня.

— Мёртвых не вернуть. Те, кто остался в живых, должны думать о том, как не допустить повторения трагедии, — голос Чу Чэня был спокоен, а взгляд — глубок.

Ши Лэй растерянно посмотрел на него.

— Не допустить? Как?

— Я… я очень старался, но перед таким монстром я всё равно был как муравей… — в его голосе звучала безысходность.

Чу Чэнь, глядя на него, спокойно сказал:

— Направление усилий иногда важнее самих усилий.

При этих словах Ши Лэй резко поднял голову. Он посмотрел на Су Мусюэ и Ся Юйбин. Сила, которую они продемонстрировали, была просто невероятной!

Способность одним движением замораживать всё вокруг и сжигать дотла — такого он никогда не видел!

Слова Чу Чэня… неужели это значит…

Ши Лэй поспешно спросил:

— Чу Чэнь, я тоже могу стать таким, как они? Я тоже могу… сделать татуировку?

То, что Чу Чэнь был татуировщиком, в университете уже давно было известно.

После ежемесячного экзамена к нему выстраивались очереди.

Однако до сих пор никто не слышал, чтобы кому-то, кроме Ся Юйбин и Су Мусюэ, это удалось.

В университете ходили слухи, что требования Чу Чэня к кандидатам были невероятно строгими, и пройти их было невозможно!

— Я могу дать тебе силу, — уголки губ Чу Чэня слегка приподнялись. — Силу, которая позволит тебе переродиться и защищать всё, что тебе дорого.

При этих словах Ши Лэй резко встал, его тело дрожало от волнения.

Чу Чэнь продолжил:

— Но это не бесплатно.

Ши Лэй с нетерпением спросил:

— Сколько нужно денег? Лишь бы стать сильнее! Лишь бы больше не быть таким беспомощным, как сегодня! Я готов заплатить любую цену!

В этот момент Ши Лэй хотел только одного — стать сильнее.

Он не хотел, чтобы сегодняшнее повторилось, не хотел, будучи рыцарем-щитоносцем, не суметь защитить своих товарищей.

— Тридцать миллионов за татуировку, — с лёгкой улыбкой сказал Чу Чэнь.

Выражение лица Ши Лэя застыло.

Он думал, что это будет стоить денег, может, несколько сотен тысяч, может, десять миллионов?

Но он не ожидал, что целых тридцать!

Он был всего лишь первокурсником из не очень богатой семьи. Несколько сотен тысяч он, может, и наскрёб бы, продав все свои материалы.

Но тридцать миллионов…

Чувство безысходности снова нахлынуло на него.

Однако Чу Чэнь, видя его затруднение, добавил:

— Можно в рассрочку.

В конце концов, от татуировки он тоже получал выгоду.

А если Ши Лэй посмеет нарушить договор или предать его, он всегда сможет с помощью «Лишения божественной татуировки» забрать всю его силу, снова превратив его в того слабака, который не мог выдержать и одного удара элитного монстра.

— В рассрочку?

В глазах Ши Лэя снова зажёгся огонёк.

— Чу Чэнь, ты… ты говоришь правду?

Чу Чэнь кивнул.

— Выбор за тобой. Тридцать миллионов за шанс стать сильнее. Стоит оно того или нет — решай сам.

Ши Лэй без малейших колебаний тут же согласился.

— Я согласен!

— Лишь бы стать сильнее! Моя жизнь, Ши Лэя, отныне принадлежит тебе!

Сказав это, Ши Лэй опустился на одно колено.

На этот раз не перед павшими товарищами, а перед тем, кто дал ему надежду, — перед Чу Чэнем!

Чу Чэнь, видя это, поднял его.

— Встань, мне не нужна твоя жизнь. Мне нужен щит, способный удержать небо.

Он похлопал Ши Лэя по плечу.

— Когда выйдем из подземелья, я сообщу тебе, когда делать татуировку.

Татуировка Сюаньу, будучи божественной, тоже требовала мифических материалов.

После того, как он просканировал потенциал Ши Лэя, необходимые компоненты уже появились в его голове.

[Чернильный мозг тёмного духа], [Игла из панциря Сюаньу], [Эссенция ледяного духа].

А для их изготовления требовались [Желчный пузырь глубоководного кальмара], [Пластины панциря Чёрной Черепахи] и [Сердце полярного ледяного духа] — всё это тоже были мифические материалы.

Придётся подумать, где их достать.

Ши Лэй не мог наскрести даже тридцать миллионов, так что просить его самого найти эти материалы было бессмысленно.

В этот момент Линь Вэйвэй, державшая под руку Су Мусюэ, с обидой посмотрела на Чу Чэня.

«Когда я сказала, что это дорого, со мной и разговаривать не стали».

«А этому амбалу, значит, рассрочку можно?»

«Хм, мужчины!»