Сюэ Мин размотала ткань, и дышать сразу стало намного комфортнее. Будущее было неопределённым, и в этом храме определённо водилась нечисть, но она была слишком уставшей, чтобы об этом думать. Алкоголь разогрел тело и затуманил голову, поэтому она разделась догола и присела у деревянного таза, чтобы помыться. После омовения она завернулась в чистую одежду и рухнула на жёсткую кровать, немедленно провалившись в сон.
Неизвестно, сколько она проспала, но Сюэ Мин почувствовала, что отдохнула совсем недолго, прежде чем проснуться от переполненного мочевого пузыря. Она выпила слишком много воды перед сном, и, едва придя в сознание, ощутила, что вот-вот лопнет. Она поспешно поднялась с кровати.
Светильник в комнате уже погас, лунный свет не проникал внутрь, и окружающее пространство поглотила кромешная тьма. Сюэ Мин нащупала ногами туфли, надела их и, пошатываясь, направилась к двери. Возможно, алкоголь ещё не совсем выветрился, а под давлением срочности она не слишком задумывалась. Быстро отодвинув засов, она вышла наружу.
Двор был залит ярким лунным светом, отливая серебром повсюду. Сюэ Мин не заметила ничего необычного и поспешила к уборной. Она уже посещала её ранее, когда пила с Нин Цайчэнем. Хоть это и была простая уборная с выгребной ямой, она относительно чистой, уединённой и находилась недалеко. К счастью, она добралась без проблем, справила нужду и почувствовала, что протрезвела. С опозданием она осознала, что это место небезопасно, и поспешила обратно в свою комнату. Однако, пройдя какое-то время, она всё ещё не вернулась к прежнему коридору и начала чувствовать неладное. Ей казалось, что ранее она не шла так долго.
Как только в её душе зашевелилось беспокойство, она вдруг услышала чьи-то голоса.
Звуки были слабыми и неразборчивыми, словно доносились из-за северной стены.
Сюэ Мин бросило в холодный пот, она посмотрела вперёд и увидела в нескольких шагах резное каменное окно на северной стене. Она дважды бегала в уборную и не могла вспомнить, было ли это окно на стене раньше. Окно не казалось чем-то особенным, но Сюэ Мин замедлила шаг, а голоса становились громче, словно их источник приближался.
Любой нормальный человек испугался бы в такой ситуации, а уж трусливая Сюэ Мин — и подавно. Она тут же решила бежать назад. Сделав пару шагов, она поравнялась с каменным окном. То ли она не смогла удержаться, то ли попала под чары, но она повернула голову и взглянула в окно. Едва её взгляд упал на него, ноги приросли к земле, и она не могла сдвинуться ни на пядь.
В тот же момент ранее невнятные голоса стали отчётливыми.
- Почему эта девчонка Сяоцянь до сих пор не пришла?
- Должна бы уже быть.
При ярком свете луны Сюэ Мин увидела за каменным окном двух женщин. Одна была одета в роскошные одеяния, с нефритовой шпилькой в волосах и шёлковым халатом, её макияж безупречен. Несмотря на то, что она выглядела на тридцать-сорок лет, в ней сохранилось очарование. Другая же была пожилой женщиной с простой серебряной шпилькой в волосах, одетой скромно, её лицо покрывали морщины, и выглядела она как соседская старушка.
Первая женщина подняла руку, лениво любуясь своими окровавленно-красными ногтями, и сказала:
- В последнее время она не слишком усердна в своих задачах. Что-то не так. Неужели она затаила недовольство против Бабушки?
- Я не слышала, чтобы она жаловалась, — ответила пожилая женщина.
- Из всех девушек под опекой Бабушки Сяоцянь — самая способная, — сказала женщина. - Но у неё амбициозный взгляд, её нелегко контролировать. Бабушке следует быть осторожной.
Слушая их разговор, Сюэ Мин быстро поняла, кто они такие. Внутренне она ругалась, желая, чтобы эти двое, разыгрывающие сцену, поскорее замолчали. По идее, наткнуться на них должен был Нин Цайчэнь, а не она.
Сюэ Мин хотела сбежать, но её тело не слушалось, а ноги онемели. Взглянув вниз, она с ужасом обнаружила, что её ступни превратились в камень, и она даже не заметила, когда это произошло. Её охватил страх, но, боясь привлечь внимание двух призраков, она не смела издать ни звука, обливаясь холодным потом. Внезапно подул ледяной ветер, заставляя её вздрогнуть, и она увидела девушку лет семнадцати-восемнадцати, шедшую грациозной, словно лотос, походкой.
Пожилая женщина улыбнулась и сказала:
- Мы как раз о тебе говорим, а ты и пришла.
Девушка приблизилась. Она была одета в красное платье. Её лицо было бледным, словно она была мертва много лет. Её глаза и брови были подобны далёким горам и осенним водам. Она была ослепительно прекрасна.
Сердце Сюэ Мин забилось чаще, а кожа головы заныла. Не было сомнений — эта девушка была Ни Сяоцянь. Её красота была агрессивной и ослепляющей, а взгляд, казалось, мог заворожить душу. От неё веяло как очарованием, так и зловещей холодностью, что было далеко от того образа жертвы, каким её показывали в фильмах. С первого взгляда было ясно — это существо либо божество, либо демон; никакой смертный не мог обладать такой внешностью.
В тот миг, когда Сюэ Мин увидела Ни Сяоцянь, она вновь обрела чувствительность в теле, а окаменение ступней оказалось иллюзией. Она не смела задерживаться дольше и, прикрыв рот, медленно пригнулась и, прижимаясь к стене, двинулась вперёд. Бежать она начала лишь тогда, когда голоса полностью стихли. Возможно, она миновала область, кишащую демонами, потому что на этот раз быстро нашла дорогу назад, в свою комнату. Она ворвалась внутрь, задвинула засов, скинула туфли и залезла под тонкое одеяло, свернувшись клубком и накрыв голову. Спустя мгновение она всё ещё чувствовала беспокойство. Она выбралась из постели, подошла к окну, схватила маленький сундучок и вернулась в кровать, крепко прижимая его к себе. Только это наконец дало ей чувство безопасности.
Сюэ Мин свернулась калачиком в углу кровати, закутавшись в одеяло, потея, но не смея раскрыться. Обычно у неё не было проблем со сном — она засыпала, едва закрыв глаза. Теперь же она молча молилась, чтобы поскорее уснуть. В конце концов, Ни Сяоцянь должна была пойти к Нин Цайчэню, а не к ней. Пока она спит, она в безопасности. Однако, возможно, из-за того, что её так напугали, теперь она была бодра как никогда. Даже просидев с закрытыми глазами долгое время, её разум оставался ясным, и любой малейший шум заставлял её вздрагивать. Именно поэтому она мгновенно заметила очень лёгкие шаги в своей комнате.
Сюэ Мин крепко обняла сундучок, не смея открывать глаза, веря, что эта могущественная реликвия отпугнёт злых духов. Пока она так думала, она вдруг почувствовала на своём лице ледяное дыхание, с нотками цветочного аромата.
Сюэ Мин от страха обмякла. Хотя её глаза были закрыты, она была уверена, что кто-то находился совсем рядом, прямо у её лица. Она не смела открывать глаза, боясь увидеть ужасающую лик призрака, и притворилась спящей.
Спустя мгновение тихий голос прошептал ей в ухо:
- Юный господин, раз уж вы проснулись, почему бы не открыть глаза и не взглянуть на меня?
Сюэ Мин только что думала, что ни за что не откроет глаза, но услышанные слова словно заклинание ввинтились ей в уши, и её глаза невольно широко распахнулись. В комнате стояла кромешная тьма, и она не могла разглядеть ничего.
Сюэ Мин с облегчением вздохнула, думая, что если всё останется так, она сможет это выдержать. Но затем человек рядом внезапно дунул, и лампа на столе сама собой зажглась, наполняя комнату светом. Её зрение прояснилось, и она обнаружила, что находится лицом к лицу с тем, кто лежал рядом.
Это была Ни Сяоцянь. Она переоделась в снежно-белое платье, её волосы были уложены в замысловатую причёску, а макияж был довольно ярким, с броской алой помадой на губах. На таком близком расстоянии Сюэ Мин могла разглядеть её лицо отчётливо — она была ещё прекраснее, чем та, что виделась ранее сквозь каменное окно. Её напудренное лицо теперь имело румянец и больше не выглядело как у давно умершей. Она улыбалась Сюэ Мин, словно ожидая её восхищения. В этот момент страх отошёл на второй план; если её мозг не начнёт работать, её жизни придёт конец.
Сюэ Мин мысленно извинилась: Прости, брат Нин. Затем она указала пальцем в сторону комнаты брата Нина и прошептала:
- Барышня, вы перепутали человека. Нин Цайчэнь — за стеной.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|