Глава 3: Запретное Искусство

Каждый раз, практикуя Искусство Перемещения Души, Бай Янь чувствовал, что его энергия возрастает, и постепенно понял: это техника, способная усиливать его энергию, или, говоря языком заклинателей, увеличивать Силу Души.

Техники, увеличивающие Силу Души, были чрезвычайно редки на континенте. Даже великие секты культивации не позволяли своим ученикам практиковать их без разбора; только те, кто внёс определённый вклад в секту, имели право изучать такие методы.

После полугода практики Искусства Перемещения Души Бай Янь с удивлением обнаружил, что в его сознании появилось пространство размером с ноготь. Будучи новичком в культивации, он не знал, что это пространство и есть Море Сознания. Из сотни заклинателей Стадии Ци-ядра лишь одному, возможно, удавалось сформировать Море Сознания, и его создание было основой для перехода на следующий уровень.

В культивации время летит незаметно; спустя год практики Бай Янь понял, что достиг определённого уровня в Искусстве Перемещения Души. Чтобы совершить прорыв, ему нужно было выйти из своего двора и применить свои навыки на практике.

Приняв омовение и переодевшись, Бай Янь покинул свой двор, встретился с Бай Ин, а затем и вовсе вышел из дома семьи Бай. Это был его первый выход за пределы дома за последние два года.

— Смотрите, это же Старый Монстр Бай из семьи Бай! Он не выходил два года, мы уж совсем о нём забыли, а он снова объявился.

— Тише! Старый Монстр Бай — это же чудовище, которое пропало на шестьдесят лет, но не изменилось ни на йоту! Берегись, вдруг он тебе отомстит и заставит тебя исчезнуть.

Соседи испытывали некоторую опасть перед Бай Янем, показывали на него издалека, но не решались подойти ближе.

Бай Янь лишь горько усмехнулся и, не сказав ни слова, стремительно направился в лес за Деревней Бай, углубляясь в чащу.

Свист!

Горная змея, быстрая как молния, преследовала горную мышь.

Через несколько мгновений змея догнала мышь, проглотила её и медленно переваривала.

Бай Янь спокойно наблюдал со стороны.

Когда горная змея переварила мышь, её жадный взгляд остановился на Бай Яне. Она ещё не насытилась, высунула раздвоенный язык и шаг за шагом поползла к нему.

— Ты мне подходишь!

Бай Янь решил потренироваться на этой горной змее. Его взгляд сверкнул, и он небрежно сложил магическую формулу.

Цэн!

Горная змея с ужасом обнаружила, что её душа вылетела из тела и, не подчиняясь ей, устремилась к человеку перед ней.

Шурх!

Бай Янь протянул руку и схватил душу горной змеи, с любопытством рассматривая её. Это был его первый раз, когда он видел душу, и всё казалось удивительным.

Душа горной змеи отчаянно металась, но, сколько бы она ни сопротивлялась, вырваться не могла.

— Обратно!

Бай Янь небрежно махнул рукой, отбросив душу горной змеи к её телу, и, сложив формулу, вернул её душу в тело змеи.

У-у-у!

Когда душа вернулась в тело, горная змея начала биться в конвульсиях. Несколько мгновений она судорожно дёргалась, изо рта пошла белая пена, и после ещё нескольких болезненных движений она умерла.

— Неудача!

Бай Янь стоял, серьёзно подытоживая: — Согласно описанию Искусства Перемещения Души, душа не должна оставаться вне тела более трёх вдохов. Я же из любопытства слишком долго рассматривал душу горной змеи, превысив три вдоха, а затем вернул её в тело, что привело к смерти. Такую ошибку нельзя повторять.

Бай Янь направился к другой части леса и увидел, как горный леопард свирепо смотрит на него. Понимая, что стал целью для охоты, он расхохотался, небрежно сложил магическую формулу и указал на леопарда.

— А-а!

Горный леопард взвизгнул, с ужасом обнаружив, что его душа была вырвана из тела. Ещё больший ужас охватил его от осознания полного бессилия: он мог лишь беспомощно наблюдать, как его душа покидает плоть.

— Обратно!

Бай Янь, заметив, что душа леопарда находилась вне тела уже два вдоха, немедленно сложил формулу.

Душа горного леопарда вернулась в его тело.

Свист!

Потрясённый до глубины души леопард, едва придя в себя, тут же бросился прочь, углубляясь в чащу леса.

Бай Янь слегка улыбнулся и не стал преследовать леопарда. Он не был кровожадным, лишь использовал животное для тренировки, не намереваясь его убивать. Смерть горной змеи произошла лишь из-за его ошибки в практике, а не из-за желания лишить её жизни.

— Искусство Перемещения Души действительно удивительно. В описании техники говорится, что, достигнув мастерства, можно обменивать души, — пробормотал Бай Янь. — Не знаю, достиг ли я такого уровня.

Он огляделся и, заметив в нескольких чжанах горного волка, преследующего горного кабана, поддался внезапному порыву. Он небрежно указал обеими руками на волка и кабана, складывая формулу.

Шурх!

В одно мгновение!

Души горного волка и горного кабана поменялись местами.

Преследуемый кабан вдруг обнаружил, что стал волком, и поспешно бросился бежать. А волк, который преследовал кабана, обнаружил, что стал кабаном, и, вспыхнув хищным взглядом, развернулся и погнался за ним.

— Ха-ха! Чудесно! Просто чудесно!

Бай Янь, увидев такую забавную сцену, захлопал в ладоши и расхохотался.

— В описании Искусства Перемещения Души сказано, что, достигнув малого совершенства, можно обменивать души людей!

Едва эта мысль пришла в голову Бай Яню, как в небесах раздался оглушительный раскат грома.

Лицо Бай Яня изменилось. — Обмен человеческих душ — это табу, — произнёс он. — Даже Небеса разгневаются и даже ниспошлют громовое возмездие. Я только подумал об этом, ещё не успев ничего сделать, а в небесах уже раздался раскат грома. Если бы...

Бум-бум-бум!

Небеса содрогались от раскатов грома.

Бай Янь побледнел от страха и не смел продолжать свои мысли, бормоча себе под нос: — Проклятые Небеса, даже думать не позволяют!

Бум!

Прямо вниз ударила молния.

К счастью, Бай Янь успел увернуться, избежав удара. Если бы он промедлил хоть на один вдох, молния поразила бы его, и он либо погиб бы, либо был бы испепелён.

Бай Янь покинул лес и направился к дому семьи Бай. Вернувшись, он немедленно продолжил практиковать Искусство Перемещения Души в своём дворе. Он прекрасно понимал, что у его сестры Бай Ин осталось немного времени, и рано или поздно ему придётся использовать эту технику для обмена человеческих душ, чтобы продлить ей жизнь. Только достигнув малого совершенства в Искусстве Перемещения Души, он мог гарантировать успех; в противном случае, если что-то пойдёт не так, он будет сожалеть всю оставшуюся жизнь.

Солнце восходило и заходило, цветы распускались и увядали, время пролетало как мимолётное облако, и вот, незаметно, прошло ещё два года!

— Наконец-то я достиг малого совершенства в Искусстве Перемещения Души! — радостно воскликнул Бай Янь, практикующий в своей комнате.

Месяц спустя!

Бай Чао поспешно распахнул деревянную дверь двора, где жил Бай Янь, и громко крикнул: — Дядя-дедушка, беда! Бабушка вдруг начала кашлять кровью, кровотечение не останавливается. Она просит вас поскорее прийти, чтобы увидеться с ней в последний раз.

— Что?!

Бай Янь, находившийся в комнате, внезапно вздрогнул, немедленно встал. Его сердце сжалось от острой боли, на лбу выступили крупные капли пота. Он тихо простонал: — Этот день всё-таки настал!

— Пошли!

Бай Янь вышел из комнаты, бросил взгляд на Бай Чао и стремглав помчался к двору, где жила Бай Ин. Слёзы текли по его щекам, перед глазами промелькнули образы отца, матери и старшего брата. Он ещё крепче утвердился в своём намерении: он ни за что не позволит сестре уйти из этого мира, даже если придётся пойти против Небес, он удержит её.