Глава 3 (Часть 1)

Глава 24. Герои живут вечно

В центре Имперской столицы Цзючжоу Гунсунь Цзыцзюнь принял печать главнокомандующего и временно занял пост маршала У Чэнфэна.

Когда армия двинулась, жители Столицы вышли на улицы, чтобы проводить её. Услышав, что зять императора лично возглавил войска для уничтожения сил Демонической Секты, они добровольно пришли. Вспоминая, как двадцать лет назад Восточный Демон и его приспешники бесчинствовали в Центральных Равнинах, убивая и калеча бесчисленное множество невинных людей, все, кто слышал об этом, содрогались от ужаса, а те, кто был свидетелем, передавали рассказы, и ещё больше людей возненавидели Демоническую Секту до мозга костей.

После тщательного расследования Хуан Имин узнал, что штаб-квартира Демонической Секты по-прежнему находится в Лянчжоу на северо-западе. Они создавали ложные следы, чтобы сбить с толку людей, и тайно убили многих чиновников в различных провинциях Цзючжоу.

Однако все эти люди были выслежены У Чэнфэном, Юй Даньчэнем и другими. Хотя они были немедленно казнены, вызванный ими переполох всё же повлиял на жителей Империи, оставив в их сердцах глубокую тень.

Гунсунь Цзыцзюнь издал несколько приказов по всем регионам Цзючжоу, предписывая всем крупным сектам отправить своих элитных учеников в различные провинции и столицы Цзючжоу для ожидания дальнейших указаний.

Главе Банды Нищих, Хун Сюйфану, было уже около восьмидесяти лет. После смерти старого главы, Фэн Цзыцзая, он полностью самостоятельно управлял крупнейшей в мире боевых искусств бандой, насчитывающей десятки тысяч человек.

Хун Сюйфан когда-то хотел вернуть сына старого главы, Фэн Ханьлиня, который был ответственным за отделение Альянса Справедливости в Хучжоу.

Его намерением было, чтобы сын Фэн Цзыцзая возглавил секту, но Фэн Ханьлинь утверждал, что привык к безделью и не желает управлять такой многочисленной Бандой Нищих.

После нескольких безуспешных приглашений Хун Сюйфан отказался от этой идеи.

Однако Хун Сюйфан был уже в преклонном возрасте, и мысли о преемнике вызывали у него головную боль.

Глядя на молодое поколение, он не видел никого, кому мог бы доверять и кем был бы доволен. Теперь, когда его годы подходили к концу, если бы он просто ушёл, это было бы несправедливо по отношению к старому главе Фэн Цзыцзаю.

В этот момент молодой, худощавый юноша предложил:

— Глава Хун, на самом деле мы можем искать кандидатов из других сект. В конце концов, мы — крупнейшая банда.

Если мы опубликуем объявление, многие выдающиеся молодые герои придут бороться за это место.

А глава должен лишь заявить, что кто бы ни возглавил нашу банду, всё, что он делает, должно быть направлено на развитие и укрепление нашей секты, иначе все ученики банды могут отказаться подчиняться.

Хун Сюйфан обрадовался, но, подумав, снова почувствовал, что что-то не так, и сказал:

— Сяо Цин, твоя идея очень хороша, но если так, то как глава сможет управлять крупнейшей бандой, если подчинённые ученики не будут ему подчиняться?

Сяо Цин подумал и сказал:

— Глава может учредить пять старейшин. Если трое из них согласятся выполнить решение, только тогда оно может быть обнародовано и исполнено. Таким образом, власть главы будет полностью ограничена, он будет трудиться только на благо нашей банды, но не сможет действовать самовольно. Возможно, стоит попробовать.

Хун Сюйфан улыбнулся:

— Очень хорошо, этот план осуществим. Что касается кандидатов на пост пяти старейшин, их можно выдвинуть, и я предлагаю Сяо Цина.

Сяо Цин низко поклонился, польщённый, и сказал:

— Благодарю главу Хуна за доверие. Боюсь, что мой опыт ещё слишком мал, чтобы заслужить уважение всех!

………………

Приказ Гунсунь Цзыцзюня поверг все крупные и средние секты в трепет, и они поспешно созвали своих старейшин или мастеров предыдущего поколения для обсуждения контрмер.

Нынешний глава Врат Шакьямуни — Мастер Минъу, и по старшинству он был на поколение младше Юй Чанло.

До того как Юй Чанло присоединился к Демонической Секте, настоятель Мяокун принял его в ученики из-за сна и даровал ему монашеское имя Мяофань, приняв его от имени своего учителя. Он стал самым молодым высокопоставленным монахом поколения "Мяо" во Вратах Шакьямуни, а затем даже унаследовал пост четвёртого главы, став самым молодым главой Врат Шакьямуни в истории.

После того как Мастер Минъу унаследовал пост главы, он с согласия всех монахов храма исключил имя Мяофаня, а сам занял его место, став четвёртым главой Врат Шакьямуни.

Имея перед глазами урок Храма Белых Облаков, Врата Шакьямуни в течение трёх лет постоянно поддерживали восстановление Храма Белых Облаков и воспользовались возможностью, чтобы вновь открыть филиалы по всему Цзючжоу. Их ученики распространились по всем провинциям Цзючжоу, и всего за десять с лишним лет они догнали крупнейшую в мире боевых искусств Банду Нищих, став негласным лидером северного мира боевых искусств и второй по величине сектой по влиянию, уступая только Банде Нищих.

После обсуждения с собратьями-монахами Мастер Минъу всё же подчинился приказу Гунсунь Цзыцзюня.

Они приняли это решение после тщательного обдумывания, потому что Гунсунь Цзыцзюнь представлял официальное решение и приказ. Независимо от того, насколько велика и развита секта, она всегда находится в пределах Империи, и её основы не являются нерушимыми.

Поэтому они сделали такой мудрый выбор, и у них не было другого выхода.

Другие секты, узнав об этом, последовали их примеру, и даже крупнейшая в мире боевых искусств Банда Нищих также подчинилась приказу.

Конечно, у Хун Сюйфана было ещё одно соображение при принятии такого решения.

Он хотел, участвуя в этой кампании по уничтожению демонов, укрепить отношения с различными сектами боевых искусств и, таким образом, найти среди них молодых талантов, чтобы привлечь их в Банду Нищих в качестве своих преемников.

Две крупнейшие секты в мире боевых искусств, Банда Нищих и Врата Шакьямуни, уже откликнулись на призыв и ждали указаний. Другие мелкие и средние секты поспешно последовали их примеру, объявив о своей верности.

………………

В Башне Ветра и Дождя в Цзичжоу Сяо Шу вышел из уединения, и все ученики и ученицы башни почувствовали себя польщёнными. Два главных лидера, Сяо Буюй и Бай Инсюэ, после совещания решили устроить большой банкет в честь этого события.

На банкете Сяо Буюй объявил:

— Дорогие собратья-ученики, этот банкет устроен по двум причинам: во-первых, в честь радостного события — выхода моего сына из уединения, а во-вторых, для объявления о предстоящей битве. Я уверен, что все вы знаете слухи о смуте, вызванной Чёрным Демоном.

Независимо от того, правда это или нет, мы должны с этого момента быть готовы действовать.

Только если мы будем полностью готовы, независимо от будущего результата, наши потери будут сведены к минимуму.

Затем поднялась Бай Инсюэ, бывшая глава Обители Чистого Нефрита, а ныне второй глава Башни Ветра и Дождя, и сказала:

— Глава Сяо прав. Хотя наши две секты объединились в одну, и ученики живут в гармонии, наша сила всё ещё не сравнится с Вратами Шакьямуни. Совсем недавно мы получили срочное сообщение от Юнь Фэна, в котором говорится: "Демоническая Секта возродилась и первым делом атакует Башню Ветра и Дождя". Поэтому мы должны ещё больше сплотиться и вместе выиграть эту тяжёлую битву.