Глава 251. Небольшое вознаграждение

— Запечатанный древний Владыка Демонов… — услышав эти слова, Фан Хань почувствовал, как у него в голове загудело, словно рой пчел. Глядя на этого добродушного на вид старика, он никак не мог представить его древним Владыкой Демонов.

Однако сила старика, способная одним щелчком пальцев уничтожить двух Красных Птиц, была поистине ужасающей.

Каждая из Красных Птиц была невероятно сильна. Вместе они могли сравниться с Императором Призраков! Даже старейшина Тянь Син, могущественный культиватор царства Вечной Жизни, не смог бы так легко с ними расправиться.

Фэн Байюй, используя силу Небесного Императора, возможно, и справился бы. Но смог ли бы он сделать это так же непринужденно, как этот старик?

— Верно, но то, что ты видишь, — лишь моя проекция. Мое истинное тело заточено пятью духовными корнями в глубинах этой планеты. Эти корни — пальцы некоего древнего могущественного существа, — сказал старик. В тот же миг гигантская рука исчезла в расщелине, и Фан Хань, погрузившись во тьму, последовал за ней в подземелье.

Он очутился в подземном дворце. В центре зала на циновке сидел старик. За его спиной обвивалась огромная Змея Засухи — легендарное существо, повелитель преисподней, дух земли. В пасти змеи трепыхалась огненная птица — одна из Красных Птиц, едва живая.

— Эта Змея Засухи под моим контролем. Именно она, приняв облик гигантской руки, уничтожила двух Красных Птиц. Тебе не хватает сил огня и земли для достижения совершенства в технике Пяти Демонических Императоров. Так что можешь поглотить энергию этой птицы и змеи, — дружелюбно предложил старик.

Фан Хань колебался. Такая удача казалась ему слишком невероятной. Немного помолчав, он спросил: — Почтенный, почему вы помогаете мне? Нужно ли вам что-то от меня для освобождения из заточения?

— Ха-ха-ха! — рассмеялся старик, — я заточен пятью духовными корнями. С твоей силой мне не помочь. Даже если ты будешь совершенствоваться еще десять тысяч лет, это ничего не изменит. Разве что, вознесясь в бессмертие, ты сможешь сдвинуть эти корни. Я потратил накопленную внутреннюю силу, чтобы создать эту проекцию и сделать ход, случайный ход. Недавно в эти земли пришел другой юноша. Я хотел помочь и ему, но он культивировал Путь Меча Уничтожения, путь бесчувственности, где боги и будды — лишь препятствия. Мой ход был бы бесполезен. А ты появился как раз вовремя, да еще и практикуешь технику Пяти Демонических Императоров, схожую с моей. Конечно, я решил помочь тебе, дать небольшое вознаграждение. Разве ты не заметил, что тебе почти не встречались Короли Небесных Демонов? Иначе ты бы не добрался до центра Земель Пяти Элементов. Хотя, тот артефакт у тебя довольно интересный. Врата Ада Вечных Мучений… Интересно, кто из моих потомков его создал? Жаль, что он сильно поврежден. Без Книги Земляного Императора ему не восстановиться.

— Вы считаете меня пешкой в своей игре? Какой же ход вы задумали? — спросил Фан Хань, чувствуя сухость во рту.

— Смотри, — старик взмахнул рукой, и перед Фан Ханем возникло светящееся изображение огромных врат и множества культиваторов. Двенадцать мастеров Золотого Ядра, высвободив свои ядра, обрушили на Королей Небесных Демонов всю мощь Бедствия Стихий.

— Это… — Фан Хань онемел, — сколько же их, Королей Небесных Демонов?!

— Внутри этой планеты запечатаны я и мои восемьсот сорок миллионов демонов. Я выпустил несколько тысяч Королей Небесных Демонов, чтобы эти… Врата Великого Пути… смогли испытать себя. Это замедлит их продвижение. Бедствие Стихий… Да, действительно мощная техника, — пояснил старик.

— Почтенный, как мне выбраться из Земель Пяти Элементов? — спросил Фан Хань. Сейчас он не мог покинуть это место.

Старик улыбнулся: — Эти земли — лучшее место для испытаний. Пять духовных корней порождают бесконечный поток чудовищ, давая ученикам возможность оттачивать свои навыки и поглощать энергию пяти элементов. Любая секта мира Неба и Земли, завладевшая этим местом, обретет невиданное могущество. Я создал эту проекцию, чтобы сказать тебе: в самом сердце Земель Пяти Элементов есть гора, а на ней — талисман. Ты должен забрать его. Это ключ к контролю над этим местом. Не дай ему попасть в чужие руки. С этим талисманом ты сможешь свободно входить и выходить отсюда. Люди из Врат Великого Пути открыли врата грубой силой, но поддержание такого портала требует огромных затрат внутренней силы.

— Вот как? — Фан Хань кивнул, — а как выбрался тот юноша? Он тоже нашел талисман?

Речь шла о Мэн Шаобае.

— Нет, я направил Королей Небесных Демонов, чтобы те заманили его в другой проход, который я открыл специально для него. Когда ты найдешь талисман, он уже не сможет вернуться, — сказал старик, — а теперь приступай к поглощению энергии Красной Птицы и Змеи Засухи. Моя внутренняя сила на исходе, проекция скоро рассеется. Запомни: иди в центр Земель Пяти Элементов и забери талисман. Если он попадет в чужие руки, ты потеряешь контроль над этим местом.

С этими словами тело старика начало растворяться в воздухе. Змея Засухи зашевелилась, и от нее повеяло зловещей аурой.

— Плохо дело! — Фан Хань направил Яня и три артефакта Закона на змею и птицу. Потоки энергии обрушились на чудовищ, разрывая их тела на части и высвобождая чистую энергию пяти элементов.

Фан Хань жадно вдохнул, запуская технику Пяти Демонических Императоров. Путь Земляного Императора и Энергия Огненного Императора начали поглощать энергию змеи и птицы.

Белый Тигр, Водяная Обезьяна, Красная Птица, Змея Засухи — все они были чистейшей квинтэссенцией энергии пяти элементов. В мире Неба и Земли такие существа тоже существовали, но их давно поглотили могущественные культиваторы, превратив в артефакты или пилюли для своих учеников. Даже на аукционах Империи Дасюань подобные сокровища не появлялись.

Они были реже, чем артефакты Пути.

Лишь в Землях Пяти Элементов у Фан Ханя появился шанс поглотить энергию этих существ. Если бы он совершенствовался в мире Неба и Земли, ему бы потребовались сотни лет, чтобы достичь совершенства в технике Пяти Демонических Императоров.

Сначала Энергия Огненного Императора поглотила силу Красной Птицы.

Фан Хань почувствовал, как из его сердца хлынул поток раскаленной, словно вулканическая лава, крови. Над его головой образовалось облако огня, в котором зарождались и лопались сферы Молний Огненного Болота, наполняя воздух грохотом. Мощь этого облака превосходила любую другую технику огня. Молнии Огненного Болота вспыхивали и гасли, возрождаясь вновь. Энергия Огненного Императора достигла совершенства!

Теперь над головой Фан Ханя висели четыре грозовых облака: Зеленого Императора, Водного Императора, Огненного Императора и Металлического Императора.

Оставалось лишь последнее — облако Земляного Императора. Но поглощение энергии Змеи Засухи оказалось непростой задачей.

Змея Засухи была могущественным духом земли. В открытом бою Фан Хань вряд ли смог бы ее одолеть.

— Полная концентрация! Цикл пяти элементов! — Фан Хань, достигнув совершенства в четырех техниках, понял, как использовать их силу. Он сжал четыре облака и направил их энергию на изначальную энергию Земляного Императора. Металл порождает воду, вода — дерево, дерево — огонь… Мощь Земляного Императора многократно возросла и поглотила энергию Змеи Засухи.

Над головой Фан Ханя появилось последнее, пятое облако — облако Земляного Императора.

Пять разноцветных облаков, образовав подобие балдахина, окутали Фан Ханя. Воздух наполнился благоуханием и зазвучали торжественные песнопения, словно незримые существа славили могущество техники Пяти Демонических Императоров.

Внутренние органы Фан Ханя преобразились, соединившись в единое целое. Его кости, мышцы, кожа излучали пятицветное сияние, подобно идеально ограненному алмазу.

Море сознания Фан Ханя расширилось, готовое вместить еще больше внутренней силы и техник.

Даже Затмевающая Небеса Длань, слившаяся с его плотью, засияла пятицветным огнем, многократно увеличив свою мощь.

Преодолев бесчисленные трудности, уничтожив множество чудовищ, приложив в тысячи раз больше усилий, чем обычные культиваторы, Фан Хань наконец достиг своей цели.

— Великолепно! Фан Хань, ты достиг совершенства в технике Пяти Демонических Императоров! Ха-ха-ха! Теперь ты непобедим! Скорее! Используй силу пяти императоров, зажги огонь духа и преврати все свои техники в Божественный Талисман! Вступи в шестую сферу Духовного царства — сферу Объединения! — воскликнул Янь.

— Эта техника невероятна! Даже я не смогу пробить защиту пяти императоров, — прохрипел Син Чань, пораженный мощью техники.

— Хорошо, пора войти в сферу Объединения! Посмотрим, какой силой будет обладать мой Божественный Талисман! — Фан Хань, не колеблясь, высвободил все пятьдесят пять техник. Они образовали сложные формации, вращаясь вокруг балдахина из пяти облаков.

Фан Хань направил всю свою внутреннюю силу, разжигая огонь духа и обжигая им техники. С шипением внутренняя сила, подпитываемая огнем духа, начала сплавлять пятьдесят пять техник в единое целое.

Но в этот момент Фан Хань почувствовал, что его внутренняя сила на исходе! Даже поддержка Мирового Древа не могла восполнить колоссальные затраты энергии.

Если бы внутренняя сила иссякла, он бы не только потерял все труды, но и лишился бы всех техник, превратившись в беспомощного калеку!