Глава 1. Правда и вымысел

Район Жунхуа, два часа ночи.

Это самая северная часть Порта 304, названная Жунхуа, но являющаяся самым бедным районом 304-го.

Причина проста: здесь находится самая большая звёздная свалка всего портового района.

В то время, когда все должны спать, на свалке то и дело раздаются звуки.

По мере того как маленькие огоньки на горизонте становились всё больше, мусорщики, ранее прятавшиеся по всей свалке, начали появляться один за другим.

Только сегодня ночью мусорщиков, кажется, было больше, чем обычно.

— И правда, вовремя.

Если дядя Чжэн не связан с этими парнями, никто не поверит.

Е Чжоу опустил голову, взглянул на свои отремонтированные старые часы и пробормотал про себя.

Однако он действовал очень осторожно, хотя положение тех, кто здесь копался в мусоре, было неважным.

Но коллеги — враги, и случаев, когда из-за найденного хорошего мусора можно было навлечь на себя смертельную опасность, было немало.

— Корабль с номером А5578... Захвачен!

Когда детектор Е Чжоу принял и зафиксировал сигнал, он только хотел двинуться и занять позицию, но в тот же миг, как его тело пришло в движение, он резко дёрнулся, и его рука, словно кнут, быстро метнулась вперёд.

Свист!

Стальной шарик, летевший с невидимой скоростью, выстрелил, словно пуля.

Дзынь!

Раздался звонкий удар.

Половина сломанной дверцы холодильника преградила путь стальному шарику, но на ней осталось сквозное отверстие.

— Кто?!

Е Чжоу пристально смотрел в ту сторону, одновременно быстро перезаряжая стальные шарики в руке.

Лазерное оружие на свалке легко выдаёт твоё присутствие.

Что ещё важнее, оно легче привлекает стражей порта.

Опытные мусорщики не используют на свалке запрещённое оружие и снаряжение.

Однако их модифицированное оружие ничуть не хуже серийного.

Например, этот наручный пистолет, который Е Чжоу модифицировал сам.

Хотя эта штука обладает большой мощью, она также имеет свои недостатки.

— Мать моя, ты как всегда бьёшь насмерть!

Из-за половинки дверцы холодильника вывернулась округлая фигура.

— Если бы я, Толстяк, увернулся чуть медленнее, ты бы мне череп пробил.

— Жирный Мышонок? Опять ты?

Е Чжоу прищурил глаза. С тех пор как три года назад он отнял у этого толстяка партию более качественных основных компонентов, этот парень стал словно его хвост, следуя за ним поблизости по меньшей мере восемь раз из десяти.

Он не раз прогонял этого толстяка, но в следующий раз этот парень снова появлялся перед ним.

— Следуя за тобой, можно поживиться~ Я же увидел, что ты вошёл~ вот и последовал за тобой~ — весело сказал толстяк.

Толстяк весело закончил фразу.

Но улыбка на его лице мгновенно застыла, а затем всё его тело задрожало.

Это была не гордость, а волна холода, ударившая прямо в мозг.

Это было похоже на принятие горячей ванны: только что попробовал воду ногой, с трудом привык к температуре.

А потом плюхнулся всем телом, и горячая вода превратилась в ледяную!

И расправленный блинчик тут же превратился в орех!

— Не... не волнуйся!

Я только бульон похлебаю! — поспешно добавил толстяк. — Или... или вообще без бульона!

У меня дела, я пошёл!

Толстяк, словно мяч, быстро убегал по этой хаотичной свалке.

У него было предчувствие: если он сейчас не уйдёт, то, возможно, уже не сможет уйти вообще.

За эти три года, следуя за Е Чжоу, он действительно жил немного лучше, чем другие мусорщики.

Но с подобной ситуацией он сталкивался не впервые.

Каждый раз он благоразумно уносил ноги, но другим мусорщикам, таким же сообразительным, но жадным, везло меньше.

По крайней мере, за эти три года он видел не меньше десятка групп людей, которые пытались отнять что-то у Е Чжоу.

Каждый раз он видел, как Е Чжоу покидает свалку один, а тех, кто с недобрыми намерениями приближался к нему, толстяк больше никогда не видел.

На такой большой и хаотичной свалке сотня-другая трупов, которые никто не найдёт, — это проще простого.

Толстяк немного поразмыслил над своими словами и тут же понял, в чём проблема.

Он сказал, что последовал за Е Чжоу...

Огромный корабль завис в сотне метров над землёй.

Когда кормовой люк медленно открылся, оттуда хлынул поток мусора.

На этой свалке самым дешёвым был бытовой мусор.

Возможно, там и могли скрываться ценные вещи, но копаться в дерьме в поисках золота — занятие не из лёгких, и куда вероятнее было просто сломаться психологически.

Самым ценным был тот груз боевого мусора, что сейчас находился перед Е Чжоу.

Даже если эти вещи были тщательно просеяны, и шансов найти что-то ценное не было, даже списанные обломки после ремонта и сборки стоили дороже гражданских вещей.

Однако целью Е Чжоу сегодня были не эти вещи.

Пип... пип... пип... Пип-пип-пип!

Раздался резкий звук, и Е Чжоу вытащил из-за пояса стержень размером с мизинец.

Е Чжоу небрежно нажал кнопку, и тусклый луч света вонзился прямо в мусор под ногами.

Твёрдое военное снаряжение быстро разделялось, словно тофу.

— Тц, потребление энергии выросло на 300%.

Не успел Е Чжоу договорить, как раздался хлопок, и свет исчез.

Его модифицированный резак продержался перед этими обломками меньше полуминуты.

— Хорошо, что я подготовился, эти потери придётся записать на счёт дяди Чжэна!

Е Чжоу небрежно вытащил ещё один похожий резак и, опустив голову, сосредоточился на работе.

Всего через несколько минут перед Е Чжоу появился целый ящик.

— Должно быть, это оно.

Среди обломков с поля боя не могло быть таких целых вещей, а если бы и были, их давно бы уже забрали на переработку.

Непонятно, как дяде Чжэну это удалось, он смог обойти строгий досмотр и провезти контрабандой свои вещи.

— Сейчас два тридцать, отнесу и сдам, ещё успею поспать~

Е Чжоу опустил обе руки и, когда собирался вытащить вещь, почувствовал пронзительную боль в кончике правого пальца.

Е Чжоу, словно от удара током, резко отдёрнул правую руку.

— Что за чертовщина?

Мысли Е Чжоу завертелись, он смотрел на обломки на земле, сопоставляя их со своими воспоминаниями.

Порезать руку — не проблема, главное, чтобы внутри не было чего-то опасного.

Его детектор не мог полностью обнаружить такие вещи.

Если он действительно на такое наткнётся, то и плакать будет негде.

Е Чжоу долго размышлял, но всё же решил осторожно вытащить весь ящик.

— Ржавая железяка?

В тот момент, когда Е Чжоу увидел ржавую железяку на дне ящика, его тревожное сердце успокоилось — максимум укол от столбняка.

Не умрёт.

— Медицинские расходы тоже на счёт дяди Чжэна!

В тройном размере!

В десятикратном!

Ладно, пусть будет как перелом!

В десятикратном!

Порез на указательном пальце, округлённо, равен перелому пальца.

Если бы не его крепкое телосложение, разве рана уже затянулась бы?

Но маленькие расчёты Е Чжоу прервались на полуслове и больше не могли продолжаться.

В пределах его видимости следы крови, которые он оставил на ящике, исчезали с видимой скоростью.

Палец, который уже начал затягиваться, снова кровоточил, и круглые капли крови, словно пух, легко летели к ржавой железяке.

Е Чжоу, не раздумывая, почти инстинктивно, отбросил ящик, который держал в руке.

Во Вселенной есть не только люди!

Различные инопланетные существа появляются постоянно, и каждый день находятся несчастливчики, которые умирают самыми причудливыми способами.

Е Чжоу не хотел пополнять этот список.

Но к его отчаянию, ящик словно приварился к его руке и никак не отбрасывался.

— Хо! Вот это удача!

Парень, отдай то, что у тебя в руке, и я пощажу твою жизнь.

Е Чжоу лишь мельком взглянул и тут же понял, кто перед ним, окинув взглядом дюжину стволов, направленных на него.

Е Чжоу притворился спокойным: — Стервятник, вещь здесь, хочешь — подойди и возьми~

— Брось сюда.

Стервятник не двинулся с места. Е Чжоу, которого он знал, не был таким сговорчивым.