Глава 12. Битва за Кристалл Хаоса

Мужун Сюэ пробирался через кишащие опасностями древние руины. Его одежда, запачканная кровью и пылью, свидетельствовала о бесчисленных схватках, которые он пережил. Но взгляд его стал еще острее, выражая непоколебимую решимость и бесстрашие.

Он подошел к необычной долине. Она была окутана туманом хаоса, в котором время от времени вспыхивали таинственные огни, словно намекая на скрытые в ней несметные сокровища.

Сердце Мужун Сюэ екнуло. Он понял, что это место необычно, и осторожно вошел в долину.

Как только он ступил внутрь, то ощутил мощные и хаотичные колебания духовной энергии. В центре долины парил огромный кристалл, переливающийся всеми цветами радуги. По его поверхности струились руны, излучая древнюю и таинственную ауру. Это был Кристалл Хаоса, содержащий в себе достаточно энергии, чтобы вывести любого заклинателя на совершенно новый уровень.

Однако Мужун Сюэ был не единственным, кого привлек Кристалл Хаоса. Как только он собрался приблизиться к нему, вокруг возникло несколько мощных аур.

Оглянувшись, Мужун Сюэ увидел группу мастеров из разных сект. Среди них были адепты демонического пути в черных одеждах, в чьих глазах читались жадность и жестокость; были и заклинатели праведного пути в белых одеяниях — их лица выражали серьезность, но в глазах также горело желание обладать кристаллом. Были и одинокие заклинатели в необычных одеждах, от которых исходили мощные колебания духовной энергии — явно не из робкого десятка.

— Мужун Сюэ, этот Кристалл Хаоса сегодня станет нашим. Убирайся отсюда, пока цел, — первым заговорил старейшина демонической секты, размахивая своим черным знаменем, от которого исходили клубы темной энергии.

— Вы думаете, что можете заставить меня отступить? — усмехнулся Мужун Сюэ. — Кристалл Хаоса достанется сильнейшему!

Он направил духовную энергию в свой меч, и тот загудел, предчувствуя скорую битву. Аура Небесного Императора окутала Мужун Сюэ.

— Раз так, пеняй на себя! — крикнул старейшина из секты праведного пути и взмахнул своим фучэнем. Мощный энергетический заряд устремился к Мужун Сюэ.

Мужун Сюэ легко уклонился от атаки.

— Детские игрушки! — крикнул он и взмахнул мечом. Энергетический клинок, подобный молнии, ударил в старейшину.

Тот создал защитный барьер, но клинок Мужун Сюэ пробил его, отбросив старейшину назад. Лицо его побледнело.

Адепты демонического пути переглянулись и бросились на Мужун Сюэ. Знамена, клинки, магические печати — всевозможные темные техники обрушились на него.

Мужун Сюэ не дрогнул. Наполнив меч духовной энергией, он начал сражаться, демонстрируя невероятное мастерство. Каждый взмах его меча отнимал жизнь у одного из демонов. Вскоре адепты демонического пути начали отступать.

— Откуда у него такая сила? — в ужасе воскликнул один из демонов.

— Не паникуйте! Навалимся все вместе! Он один, мы его измотаем! — приказал старейшина.

Заклинатели праведного пути, наблюдая за схваткой, тоже решили действовать. Они не хотели, чтобы Кристалл Хаоса достался ни Мужун Сюэ, ни демонам, и начали атаковать исподтишка, надеясь получить выгоду от ситуации.

Несмотря на свою силу, Мужун Сюэ начал уставать под натиском с двух сторон. На его теле появились раны, одежда пропиталась кровью.

Но его взгляд оставался твердым, а боевой дух не ослабевал.

— Даже если мне придется отдать жизнь, я получу этот Кристалл Хаоса! — прошептал Мужун Сюэ, стиснув зубы.

Внезапно раздался пронзительный птичий крик. Все подняли головы и увидели, как с неба спустилась огненная птица Чжу Цюэ, изрыгнув огромный столб пламени на адептов демонического пути. Те не ожидали нападения и понесли тяжелые потери.

Мужун Сюэ обрадовался. Он узнал Чжу Цюэ — это была та самая духовная птица, которую он когда-то спас в руинах.

— Спасибо за помощь, Чжу Цюэ! — крикнул Мужун Сюэ.

Птица издала крик, словно отвечая ему, и направилась к заклинателям праведного пути. Взmachнув крыльями, она обрушила на них град огненных лезвий.

Заклинатели праведного пути попытались защититься, но многие получили ожоги. Воспользовавшись этим, Мужун Сюэ бросился к Кристаллу Хаоса.

Но когда он почти дотянулся до него, из пещеры выскочила фигура и преградила ему путь. Это была девушка в зеленом одеянии. Она была невероятно красива, а в ее глазах светились ум и хитрость. В руках она держала нефритовая флейту.

— Господин Мужун, разве правильно забирать такой ценный Кристалл Хаоса себе одному? — с улыбкой спросила она.

Мужун Сюэ нахмурился: — Кто вы такая? Не мешайте мне, иначе пожалеете!

— Меня зовут Люй Ло, я из Долины Духовной Гармонии, — с легкой улыбкой ответила девушка. — Господин Мужун, давайте лучше объединим усилия, чтобы добыть Кристалл Хаоса, а потом поделим его поровну. Как вам такое предложение?

Мужун Сюэ задумался. Появление Люй Ло было неожиданным, и ее сила была очевидна. Если он сейчас вступит с ней в бой, другие могут воспользоваться этим. Поэтому он кивнул: — Хорошо, я согласен.

Люй Ло обрадовалась. — Тогда, господин Мужун, защищайте меня, пока я буду применять секретную технику моей долины, чтобы забрать Кристалл Хаоса, — сказала она и, поднеся флейту к губам, заиграла чарующую и таинственную мелодию.

Туман хаоса, словно подчиняясь какой-то силе, начал стягиваться к кристаллу, который задрожал.

Мужун Сюэ стоял рядом с Люй Ло, внимательно наблюдая за окрестностями. Выжившие адепты демонического пути и заклинатели праведного пути, видя, что Мужун Сюэ и Люй Ло вот-вот добудут Кристалл Хаоса, забыли о своих разногласиях и снова объединились, чтобы напасть на них.

Мужун Сюэ холодно посмотрел на них, выставив меч вперед. — Сегодня никто меня не остановит! — крикнул он, высвобождая всю свою мощь. Он применил новую, еще более сильную технику владения мечом. Каждый удар был разрушителен, отбрасывая нападавших назад.

Тем временем Люй Ло достигла кульминации в своей игре на флейте. Руны на Кристалле Хаоса засияли еще ярче, и он начал медленно двигаться к ней.

Но как только кристалл почти оказался в ее руках, из-под земли вырвался черный луч света и окутал его. Мужун Сюэ и Люй Ло вздрогнули. Из-под земли выбралось огромное черное существо Сюань У. Оно излучало древнюю и мощную ауру. Его панцирь был покрыт таинственными рунами, а глаза светились холодным светом.

— Людишки, вам не получить Кристалл Хаоса! — прогремел Сюань У.

Мужун Сюэ сделал глубокий вдох. Он понимал, что его ждет еще более тяжелая битва.

Появление Сюань У сделало обстановку в долине еще более напряженной. Мужун Сюэ крепче сжал меч, его взгляд выражал невиданную ранее серьезность. Сила этого существа была непостижима, намного превосходя всех, с кем он сражался раньше.

— Господин Мужун, что же нам делать? — спросила Люй Ло, убирая флейту, ее лицо было бледным.

Мужун Сюэ не ответил, лихорадочно обдумывая план действий. Выжившие заклинатели обеих сторон тоже прекратили атаковать, пораженные появлением Сюань У. Все настороженно наблюдали за ним и Мужун Сюэ, ожидая удобного момента.

— Как бы то ни было, я должен получить этот Кристалл Хаоса! — прошептал Мужун Сюэ, стиснув зубы.

Духовная энергия в нем забурлила, высвобождая всю мощь Небесного Императора. Пространство вокруг исказилось от этой силы.

Сюань У, казалось, почувствовал решимость Мужун Сюэ. В его глазах мелькнуло презрение. — Ты, жалкий человечишка, хочешь бросить мне вызов? Самонадеянность! — прорычал он и, раскрыв огромную пасть, выпустил в Мужун Сюэ поток черной воды.

Мужун Сюэ увернулся. — Попробуй это! — крикнул он, взмахнув мечом. Мощный энергетический клинок, разрывая пространство, устремился к Сюань У.

Сюань У спокойно спрятал голову в панцирь. Клинок Мужун Сюэ с грохотом ударился о панцирь, разбрасывая искры, но не причинив никакого вреда.

— Господин Мужун, его панцирь невероятно прочный. Нам нужно найти его слабое место, — подсказала Люй Ло.

Мужун Сюэ кивнул, уклоняясь от атак Сюань У и внимательно наблюдая за ним. Внезапно он заметил, что при каждой атаке на брюхе существа мерцает одна чешуйка.

— Может быть, это его слабое место? — подумал Мужун Сюэ и решил рискнуть.

Он начал атаковать голову Сюань У, чтобы отвлечь его. Существо попалось на удочку, защищаясь головой и лапами, подставляя брюхо.

— Сейчас! — Мужун Сюэ мгновенно оказался под брюхом Сюань У. Подняв меч, он вложил в него всю свою силу и вонзил его в мерцающую чешуйку.

Раздался глухой звук. Сюань У взревел от боли и начал извиваться, пытаясь сбросить Мужун Сюэ. Но тот крепко держал меч, не обращая внимания на попытки существа стряхнуть его. Рывком он вырвал чешуйку. На брюхе Сюань У образовалась огромная рана, из которой хлынула черная кровь.

— Действуй! — крикнул Мужун Сюэ Люй Ло.

Девушка снова заиграла на флейте, и Кристалл Хаоса, под действием ее мелодии, наконец вырвался из-под контроля Сюань У и полетел к ним. Мужун Сюэ протянул руку и схватил его.

Но как только они подумали, что все кончено, выжившие заклинатели снова окружили их.

— Отдайте Кристалл Хаоса, иначе вам не жить! — крикнул один из заклинателей праведного пути.

— Хотите кристалл? Попробуйте забрать! — усмехнулся Мужун Сюэ, убирая кристалл в кольцо для хранения. Встав спина к спине с Люй Ло, он приготовился к последней битве.