Глава 7: Креативное моление о пощаде

«Ласка» подул на дуло пистолета и сказал: — Это всего лишь змея, разве нет?

Хотя он не видел тела змеи на земле, он подумал, что она давно сбежала от страха.

Но он почувствовал, что что-то не так, хотя не мог понять, что именно. Он посмотрел на «Ночную Сову» рядом с собой и увидел, что тот весь дрожит.

— Я и есть змея, что вы можете мне сделать? — спросила змея.

Он подумал: «Эти грабители действительно отстали от жизни, до сих пор используют пистолет Тип 51». Он нашел еще один сюжетный момент, который, немного приукрасив, можно будет рассказать Призрачному Змею.

«Ласка» наконец понял, что не так. Его лицо побледнело, и он плюхнулся на землю: — Мама родная, го-го-говорящая змея.

«Крокодил» тоже оцепенел от страха. Ему никогда еще не было так страшно.

Четверо на Насыпи не смели пошевелиться. Они слышали только стук своих сердец и завывание ветра вдалеке. Они смотрели на неподвижную странную кобру впереди.

Звёздный Змей на мгновение задумался, наконец завершив замысел истории. Он игриво поднял змеиную голову и посмотрел на четверых.

— Змеиный Бог, пощади! — «Ласка» упал на колени и закричал сквозь слезы: — У меня старая мать восьмидесяти лет, и малый ребенок трех лет... — Не успел он договорить, как змея поспешила остановить его: — Стой, стой! — Эта фраза встречалась во многих историях о мольбе о пощаде, которые он собирал более тысячи лет.

«Призрачная Лиса» тоже собирался что-то сказать, но заметив нетерпение змеи, он тут же замолчал.

Вокруг снова воцарилась тишина.

Звёздный Змей задумался, как поступить с этими людьми? Убить? Ему было жаль. За всю свою жизнь он убивал только «японских чертей». Отпустить? Но если не преподать им урок, его «змеиное достоинство» пострадает.

Внезапно у него появилась идея. Он сказал: — Кто из вас попросит пощады наиболее креативно, того я отпущу. — Он подумал, что это отличный способ.

Но глядя на дергающиеся лица четверых, он подумал, не слишком ли это сложно? Тогда он решил повысить ставки и продолжил: — Кто хорошо скажет, тот сможет забрать и вещи, которые несет.

Услышав это, четверо заметно расслабились. «Ласка», перевернувшись своим полным телом, тоже встал.

По сравнению с их жизнями, эти вещи были ничто. Они поняли, что змея действительно дает им шанс.

«Ласка» немного подумал, снова опустился на колени и благоговейно сказал: — Великий Змеиный Бог, Вы самый величественный и необыкновенный бог, которого я когда-либо видел. Ваше появление, как яркая звезда в небе, указывает мне путь, освещает мою дорогу вперед. Вы — направление моей жизни, образец, за которым я неустанно следую, но не могу догнать. Увидев Ваше истинное лицо, я плачу от радости. Я наконец-то увидел Вас, наконец-то увидел. — Его полное тело, он одновременно кланялся и плакал.

Звёздный Змей опешил, и трое других тоже.

Звёздный Змей почувствовал себя действительно их богом. Хотя слова были избитыми, слушать было приятно. Он подумал, что раз он бог, то не должен показывать своих мыслей. В душе он радовался, но равнодушно сказал: — Ты пока отойди, подожди, пока я решу.

«Ласка» взволнованно сказал: — Да, мой бог.

Лицо Звёздного Змея дернулось. Он посмотрел на троих других.

«Призрачная Лиса» вышел вперед и поклонился по древнему обычаю. Он подумал, что эта змея, должно быть, древний необычный вид и ей понравятся старинные ритуалы.

Звёздный Змей, увидев его поклон, подумал: «В какое время мы живем?»

— Мы все Потомки Дракона. Позвольте мне здесь назвать Вас: Предок. — «Призрачная Лиса» тут же опустился на колени. — Не знаю, какой я по счету потомок, но здесь я кланяюсь Вам.

Звёздный Змей теперь сильно сомневался: он дракон? Или змея? Неужели он давно не смотрел в зеркало?

— Вы знаете, почему я пришел? — спросил Призрачная Лиса.

Звёздный Змей подсознательно покачал головой.

— Это из-за Вашего зова. Ваш зов — это зов Предка, а на зов Предка разве могут не прийти потомки? — «Призрачная Лиса» говорил все более взволнованно. — Это веление сна, это тяга ветра, это звезды в небе, которые я вижу, как Ваши глаза, и как моя тоска. Я оставил суету и ищу чистое место в сердце. Вы и есть мое чистое место, Вы — мой снежный лотос в сердце. Гуань гуань цзюйцзю...

— Стой! — громко крикнул Звёздный Змей.

Сначала он слушал нормально, но потом стало совсем неприлично. Старый хрыч говорит тебе «Гуань гуань цзюйцзю», даже думать об этом противно змее.

«Призрачная Лиса» обиженно встал. Он еще много чего не договорил.

«Крокодил» презирал поведение «Призрачной Лисы», и, конечно, еще больше презирал «Ласку».

Он просто опустился на колени и сказал: — Предок, Вы моя звезда... та, что как... как цзюйцзю, ведет меня... я вижу потомков, как цветы... как луна... это... это... — Он посмотрел на «Призрачную Лису» и «Ласку», увидел, что они ошеломленно смотрят на него и не дают ни малейшей подсказки.

Он снова посмотрел на «Ночную Сову» и увидел, что тот глубоко задумался. Он вспотел от волнения.

— Ха-ха... ха-ха... Умираю со смеху! — Звёздный Змей катался по земле от смеха. Внезапно он вспомнил, что он бог и должен быть серьезным. Он поспешно принял прежнюю позу, поднял змеиную голову и сказал: — Ты можешь уйти.

«Крокодил» словно получил амнистию, кланялся, как будто толк чеснок. — Спасибо, Предок. Я Ваш Предок, нет, Предок — это я, нет, я Предок, нет, Вы мой внук, нет... — Он чуть не заплакал от волнения.

Трое других уставились на «Крокодила» в изумлении.

— Убирайся! — гневно закричал Звёздный Змей. — Катись в сторону.

Услышав это, «Крокодил» действительно покатился в сторону.

Звёздный Змей вздохнул с облегчением и посмотрел на последнего молодого человека.

«Ночная Сова» нервно сделал семь шагов и сочинил стихотворение: — В небесах над небесами явился Благоприятный Дракон, несущий облака и дождь на благо народа. Не желая наслаждаться Дворцом Царя Драконов, он желает лишь видеть улыбки народа. Народ благодарен Благоприятному Дракону за милость, строит храмы и передает благовония. Благоприятный Дракон не ценит благовония, но благословляет добрых людей. Из поколения в поколение благовония горят ярко, потомки счастливы и здоровы. Великое добро в мире, Благоприятный Дракон скрывается, не ища славы, наслаждаясь свободой. — Прочитав стихотворение, он нервно посмотрел на змею перед собой.

Звёздный Змей был очень расстроен. Стихотворение было неплохим, но он же змея, а не дракон, и не совершал таких великих дел. Если дракон узнает, разве он не придет сводить счеты?

Он подчеркнул: — Я змея.

Услышав это, «Ночная Сова» тут же отреагировал: — В небесах над небесами явился Благоприятный Змей, несущий облака...

— Стой, стой! — Звёздный Змей был немного расстроен, и у него пропало желание играть. Он сказал: — Можете идти!

Четверо, услышав это, словно получили амнистию. — Спасибо, Предок. — Спасибо, Предок...

Едва они повернулись, как услышали: — Стойте. — Их сердца дрогнули, и они медленно обернулись. «Ласка» с плачущим лицом осторожно спросил: — Предок, у Вас еще есть какие-то указания?

Звёздный Змей серьезно посмотрел на них, и они покрылись холодным потом.

Звёздный Змей сказал: — Никому не рассказывайте об этом месте и больше сюда не приходите.

— Понятно. — Мы знаем...

Звёздный Змей подумал, что как «бог» он должен дать им наставление. Он сказал: — Впредь не творите зла, делайте больше добра. И никому не рассказывайте о моем существовании. Я буду смотреть на вас с неба. — Сказав это, он исчез.

Четверо долго стояли там, ошеломленные, пока не поняли, что змея действительно ушла. Все вздохнули с облегчением и поспешно пошли обратно тем же путем.

... Ночь наступила, появились звезды, поднялся прохладный ветер.

Звёздный Змей снова появился на прежнем месте. Глядя на спины четверых, он подумал: «Хе-хе, если бы Призрачный Змей узнал, что его называют «богом» и «предком», это было бы очень забавно». Он посмотрел на Землю Белых Костей внизу и пробормотал: «Эх, как бы он ни жаловался на этот раз, я выдержу. На этот раз я действительно ошибся». Сказав это, он исчез с Насыпи, в следующее мгновение появился на Земле Белых Костей и, мелькнув, вошел в подземную гробницу.