Глава 18. Но с Ши Чжэнь все было… иначе

За окном все еще лил дождь.

Когда у Ши Чжэнь закончились уроки, на улице уже стемнело.

Она собиралась уходить, как вдруг выскочило системное сообщение.

【Внимание! Уровень злодеяния главного героя продолжает расти!】

— Что?! — воскликнула Ши Чжэнь.

Никаких намеков в сюжете! Как он мог вдруг вырасти?!

【Подсказка: брошенный котенок на улице】

Ши Чжэнь задумалась.

Неужели… это тот самый котенок-ключ к развязке?

В полной растерянности Ши Чжэнь последовала указаниям системы и в конце концов нашла котенка в деревянном ящике возле небольшого парка.

Хотя ящик был прикрыт, дождь все равно попадал внутрь.

Промокший котенок, жмурясь, дрожал от холода и жалобно мяукал.

У Ши Чжэнь не было с собой ничего сухого, а ящик полностью промок, поэтому она просто взяла котенка на руки.

Ощутив тепло, котенок свернулся калачиком у нее на руках, прижавшись к ней.

Ши Чжэнь погладила его по голове.

— Какой милый.

Она вспомнила, что недалеко от северных ворот парка есть ветеринарная клиника, которая еще должна быть открыта.

—

В прихожей висел черный зонт.

Часы показывали 21:00.

За окном моросил дождь, навевая тоску.

Чи Ван смотрел на кончик ручки, остановившейся на одном месте. Чернила растекались, образуя круг.

Его захлестнули воспоминания.

Когда ему было семь…

…его отец тяжело заболел. Чи Ван стоял у окна палаты интенсивной терапии и смотрел, как туда-сюда снуют врачи в белых халатах.

Черные туфли на каблуках, длинные черные волосы, юбка до щиколоток.

Это была его мать.

Он помнил ее холодный, полный отвращения взгляд, которым она смотрела на отца через стекло.

Мать спросила, хочет ли он уйти с ней.

Он промолчал.

И она больше не спрашивала.

Потом он увидел, как она села в незнакомую черную машину.

Бабушка бежала за машиной, умоляя ее остаться.

Он стоял у порога дома, не плача, просто смотрел.

И тогда тоже шел дождь.

Брошенный ребенок, брошенный котенок.

Если ты решила бросить, зачем вообще возвращаться?!

В его темных глазах вспыхнул гнев.

Он сломал ручку, из которой потекли чернила.

Внезапно раздался звонок в дверь.

Чи Ван опустил глаза и безжалостно выбросил сломанную ручку в мусорное ведро.

Он подошел к двери.

Открыв ее, он замер.

Ши Чжэнь стояла на пороге, промокшая до нитки.

А у нее на руках… был тот самый брошенный котенок.

Почувствовав чужое присутствие, котенок забеспокоился и мяукнул.

Ши Чжэнь погладила его, успокаивая.

Она поставила зонт и, переобувшись, вошла.

— Я нашла этого котенка по дороге и отнесла его в ветеринарную клинику.

Чи Ван равнодушно посмотрел на нее, но, заметив ее ноги, замер.

На белых носках виднелись пятна крови, а чуть выше на ноге была царапина сантиметров пять.

Ши Чжэнь вошла, не выпуская котенка из рук.

Кто бы мог подумать, что в парке будет валяться ржавая проволока. К счастью, рана неглубокая, но выглядит неприятно.

Чи Ван закрыл за ней дверь.

В клинике котенка высушили. Теперь он был похож на пушистый белый комочек и не хотел слазить с рук Ши Чжэнь.

Малыш, кажется, принял ее за свою маму и терся головой о ее ладонь.

Система сказала, что этот котенок — ключ к развязке.

Но Чи Ван, увидев их, не выказал никаких эмоций.

Ши Чжэнь не понимала, какую роль может сыграть котенок, но, по крайней мере, система больше не выдавала предупреждений.

Значит, пока все в порядке.

Чтобы защитить котенка от дождя, Ши Чжэнь почти вся промокла.

Она вспомнила, что в ванной есть чистые полотенца, и хотела отнести туда котенка, чтобы немного привести себя в порядок.

Но как только она подняла ногу, резкая боль пронзила ее от лодыжки до макушки.

Резкий перепад температуры — с холодной улицы в теплое помещение — вызвал головокружение. Ноги подкосились, и она начала падать.

Внезапно…

…чья-то рука схватила ее за воротник.

Промокшая Ши Чжэнь, обессиленная, упала назад.

И вместе с котенком оказалась в его объятиях.

Его лицо было совсем близко.

Котенок мяукнул, словно протестуя.

Чи Ван смотрел на ее мокрое лицо. Ее ресницы были влажными, а в чистых глазах отражался он сам.

Ши Чжэнь вдруг осенила смелая догадка.

Она взяла его руку и положила на спинку котенка.

Теплая, мягкая шерстка котенка ласкала его ладонь.

Казалось, котенок перестал его бояться. Он потерся головой о его руку.

Чи Ван с удивлением смотрел на котенка.

Он невольно сжал руку.

Когда она упала…

…он инстинктивно поймал ее, не раздумывая.

Чи Ван снова посмотрел на Ши Чжэнь.

Она играла с котенком, ее глаза сияли, а на лице играла нежная улыбка. В ее взгляде чувствовалась детская непосредственность.

Возможно, Цие Лисян была права.

У него не было сострадания, он не был добрым, он был равнодушен.

Его не волновала чужая жизнь, он не помогал другим и не испытывал к ним симпатии.

Но с Ши Чжэнь все было… иначе.

—

Прошел месяц с начала учебного года в старшей школе. Ши Сюэ не пошла в школу, как все остальные, а послушалась матери и отправилась в международный летний лагерь. Она только вернулась и оформила документы для поступления.

Ши Сюэ не блистала успехами в учебе. Ее баллы на вступительных экзаменах были на грани проходного. Поэтому она попала в шестой класс.

В первый же день, увидев Чи Вана, она не поверила своим глазам.

Месяц назад он был занят семейными делами, как он мог оказаться в Первой старшей школе?!

Узнав от одноклассников слухи о Чи Ване и Ши Чжэнь, она была шокирована.

Ши Чжэнь видела Чи Вана несколько лет назад.

Она хорошо помнила, что Ши Чжэнь очень не любила Чи Вана.

Как она могла, как говорили, взять его под свою опеку?!

Хотя она и сомневалась, но, увидев кроссовки одноклассников и отремонтированную столовую, почувствовала, что что-то здесь не так.