Глава 28: Подъем

Давот вышел через ворота Кордаса под гигантскую серую каменную арку, в небе ярко сияло послеполуденное солнце, оставляя позади себя огромную столицу Калмур. Гигантские башни и великолепные здания с разноцветными крышами выстроились на заднем плане. Перед ним была дорога обратно в Орм, с несколькими фермерскими хозяйствами, усеивающими ландшафт вокруг окраин больших каменных стен, которые окружали город. Он дважды проверил свое снаряжение, чтобы убедиться, что у него есть все, что он хотел от Кордаса: хороший новый длинный лук за спиной с комплектом кожаных доспехов и все его навыки класса начинающего лучника.

Он открыл интерфейс обмена сообщениями с друзьями, чтобы увидеть, что Уинтер все еще онлайн, он отправил Уинтеру несколько сообщений, в которых сообщал, что закончил свой последний квест в Кордасе и скоро вернется, но Уинтер еще не проверял сообщения, чтобы начать голосовую связь.

“Интересно, что делает этот парень...” С любопытством прошептал себе под нос Давот, направляясь вперед.

"Давот? Ты Деррик, верно?” Женский голос окликнул его сзади. Он обернулся и увидел, что Сайлентвайр мчится через ворота, но не к нему - она бежала к большим конюшням, которые находились на обочине дороги сразу за воротами, где слонялись несколько других игроков.

“Д-да. О, привет, Сайлентвайр! Селена? Как дела? Ты тоже сейчас возвращаешься в Орм?” Взволнованно спросил Давот.

“Нам нужно поторопиться, Келдан снова собирается преследовать Уинтер”. Она настойчиво закричала.

“Хех?” Растерянно спросил Давот. Он открыл меню своего Simbox, чтобы открыть просмотр прямой трансляции. Он ввел Келдан в строку поиска, но ничего не появилось. Затем он набрал Уинтеруr - по-прежнему ничего. “Откуда ты знаешь? Уинтер что-то сказал? Келдан даже не транслирует...” Ответил Давот, идя следом за ней. Он наблюдал, как Сайлентвайр начала торговаться с конюхом о том, чтобы одолжить лошадь.

“Он ведет трансляцию. По какой-то причине сеть виртуальных игр не отображает его в результатах поиска, но у меня была прямая ссылка. Здесь - ” Сайлентвайр отправила приглашение в пати Давоту, который быстро принял его. Когда появился интерфейс пати, Давот увидел, что в его группе была не только Сайлентвайр, но и Уинтер.

“Он в нашей группе?”

“Да, он не обращает внимания ни на одно из сообщений, так что не утруждай себя попытками. Смотри.” Сайлентвайр поделилась идентификатором стрима с Давотом. Он нажал на него, чтобы увидеть всплывающий стрим Келдана. На нем было видно, как он гуляет по лесу Орм со своими спутниками, разговаривая со своим чатом о том, как они будут разбивать лагерь и ждать, когда уйдет зима, чтобы они могли "поиграть" с ним.

“Чувак, этот парень раздражает”. Давот застонал.

“Ты идешь?” Спросила Сайлентвайр. Пока Давот смотрел на ручей Келдана, она зашла в конюшню и забрала двух одолженных лошадей, и теперь выводила их на дорогу, обе уже подготовленные для верховой езды.

“Д-да. Конечно... но я не умею ездить верхом.”

“Это легко, просто запрыгивай, и ты получишь навык новичка в течение нескольких минут”. Сайлентвайр улыбнулась, запрыгивая на свою собственную лошадь. Давот неуклюже приблизился к лошади, изо всех сил стараясь подражать Сайлентвайр. Он несколько раз спотыкался, прежде чем, наконец, забрался в седло и, вставив ноги в стремена, неловко схватил поводья.

“Ты готов? Нам нужно ехать быстро, если мы хотим вернуться засветло. Остается только надеяться, что Уинтер не покинет Орм до тех пор.” Сказала Сайлентвайр, но не стала дожидаться ответа Давота. “Хая!” Она хлестнула поводьями, и ее лошадь пустилась бежать по дороге.

“Ух.. Ха-ха...” Давот попытался скопировать ее, и лошадь тоже рванула с места, чуть не сбросив его со спины. “Ааааа, мне это не нравится!!” Он закричал, хватаясь за нее изо всех сил.

-------

Солнце уже село, когда их лошади проехали по каменному мосту, ведущему в Орм с востока. Сайлентвайр остановила свою лошадь недалеко от конюшен Орма, расположенных на краю деревни. Она грациозно спрыгнула с лошади и повела ее в конюшню, и пока она разговаривала с конюхом о плате за взаймы, лошадь Давота тоже рысью подбежала к конюшням.

Лицо Давота было бледным, щеки ввалились. Он выглядел так, как будто несколько раз чуть не умер, но его выносливость и здоровье были в полном порядке.

“Т-ты овладел навыками верховой езды?” Сайлентвайр спросила его, виновато глядя.

“Я не хочу этого. Я больше никогда не хочу ездить на лошади. Люди изобрели автомобили не просто так”. Ответил Давот, падая с лошади. “Эта штука, это зло”. Он агрессивно указал на лошадь. Сайлентвайр неловко рассмеялась, когда тоже повела его лошадь в конюшню, получив обратно золото из платы за то, что вернула лошадей целыми и невредимыми.

“Мы сделали это, хотя Келдан еще не нашел Уинтера, так что он, вероятно, все еще где-то в Орме. Давайте разделимся и найдем его. - предложила Сайлентвайр.

“Сначала я проверю гильдию ремесленников”. Ответил Давот. Они вдвоем начали обходить Орм, быстро расспрашивая охранников и других игроков, не видели ли они Уинтера поблизости. Несколько игроков упомянули, что видели его в Ратуше ремесленников, но не в последнее время. Херилон, который наблюдал за городской площадью, подслушал, как Давот расспрашивал о нем охранника из Калмура, что вызвало у него интерес, поскольку он заметил, что Давот проявляет настойчивость. Как раз в тот момент, когда Херилон собирался подойти и спросить его, что происходит, из окружающей толпы выбежала Сайлентвай.

“Некоторое время назад группа жрецов и других игроков отправилась на север, чтобы выполнить задание. Кто-то сказал, что они видели Уинтера вместе с ними. Пойдем, пока не стало слишком поздно!” Сайлентвайр дернула Давота за плечо, прежде чем пуститься бегом на север. Давот, не колеблясь, последовал за ней.

“Хм”. - Херилон с любопытством косился на них, пока они удалялись все дальше и дальше.

Они вдвоем бежали так быстро, как только могли, через лес на север, но было темно, и они практически не ориентировались, по крайней мере, до тех пор, пока не увидели внезапную яркую вспышку красного пламени, которая осветила небо прямо впереди на приличном расстоянии.

“Это, должно быть, они, давай поторопимся!” Сайлентвайр крикнула Давоту, после чего умчалась с невероятной скоростью, оставив Давота в пыли.

“П-подожди… Я буду там… через секунду...”

“Я не могу подтянуть штаны, это мое оружие”. Уинтер отверг предложение Давота, он остался стоять на поляне, снова положив палец на кнопку фильтра.

“Скажи этой девушке, чтобы вернула мне мой жезл”. Келдан крикнул Уинтеру. Уинтер снова повернулся лицом к Келдану.

"Нет."

“Они просто выставляют нас дураками”. Рокнайт недоверчиво покачал головой, отходя от центра поляны, чтобы присоединиться к своим товарищам.

“Давай просто забудем об этом, а, Келдан?” Предложил Свифтстар, также направляясь к Келдану. Уинтер увидел, как они начали спорить между собой, сбившись в кучу, и не сразу заметил, что Сайлентвайр все еще слишком смущена, чтобы смотреть на него. Он смягчился, подтянул штаны и включил голосовой чат в пати.

“Как вы меня нашли?”

“Он ведет трансляцию”. Ответил Давот, указывая на Келдана.

“О, да, точно. Спасибо за спасение Сайлентвайр.” Он улыбнулся, и она кивнула в ответ, постепенно привыкая снова смотреть на него.

“Я думаю, ты их деморализовал, похоже, они уходят”. Давот кивнул им, наблюдая за их перепалкой. Уинтер тоже повернулся к ним лицом и на мгновение задумался.

“Ребята, вы не против умереть со мной?” Серьезным тоном сказал Уинтер, поворачиваясь, чтобы посмотреть на своих друзей. Они оба видели, что, несмотря на все его выходки с Келданом до этого момента, он выглядел разозленным.

“У меня все равно сегодня почти не осталось времени на Симбокс”. Давот пожал плечами.

“Что у вас на уме?” Сайлентвайр улыбнулась. Уинтер отвернулся от них и направилась обратно к Келдану, видя, что они готовятся уходить, все еще споря друг с другом.

“Эй, куда, черт возьми, вы, ребята, направляетесь? Теперь, когда нас трое против четырех, вы уходите?” Уинтер крикнул им с другого конца поляны, заставив их всех остановиться и обернуться.

“Нет, мы уходим, потому что ты ничего не принимаешь всерьез, спускаешь штаны и все такое”. Келдан раздраженно парировал, остальные закивали.

“Хиииииии?” Уинтер агрессивно зарычал на них. “Разве ты не единственный, кто не воспринимает это всерьез? Ты угрожал мне этим жезлом и тем, что убьешь меня, и я сделал все, что было в моих силах, чтобы остановить тебя”.

“Да, неважно, ты победил, хорошая работа. Я недооценил твою извращенность, в следующий раз я включу фильтр. - пренебрежительно сказал Келдан.

“Следующего раза не будет. Я устал от того, что ты появляешься, встаешь у меня на пути, потому что пытаешься жить за счет славы Макарота. Давай уладим это прямо сейчас. Сразись с нами, и если мы победим, ты оставишь нас в покое навсегда.”

“Он серьезно?” Келдан шутливо обратился к своим спутникам, Врифлоу пожала плечами, а Рокнайт усмехнулся, но Свифтстар принял его слова за чистую монету и свирепо посмотрел в ответ.

“Я абсолютно серьезен. В отличие от тебя, я не заинтересован в том, чтобы жить за счет кого-то наверху. Я стремлюсь быть на вершине. А ты стоишь у меня на пути.” Уинтер говорил холодно, его слова, казалось, задели всех за живое, смех и издевательства прекратились.

“Разве это не просто безвыходная ситуация для нас? За то, что ты преодолел три низких уровня, никому не будет дела. - вмешался Свифтстар.

“Если ты победишь нас, мы вернем тебе жезл”. Уинтер указал на него, все еще вертевшего в руках Сайлентвайра.

"Отлично. У тебя действительно такое большое самомнение, что ты думаешь, что три игрока 10-го уровня могут победить четырех игроков 30-го уровня? Тогда основные правила дуэли. Первая сторона, потерявшая участника, проигрывает бой.” Уверенно ответил Келдан. Уинтер переключился на общение с участниками. Он заглянул в интерфейс своей группы и увидел, что Давот теперь стал классом Лучник.

“У тебя есть навык Перенаправления?” Спросил его Уинтер.

“Да, но зачем?” Спросил Давот.

“Ты можешь использовать его на любой стреле, которую выпустил, или только на последней?”

“Думаю, на любой...”

“Сколько раз?”

“У него довольно мало маны, я думаю, 35”. Давот быстро подсчитал в уме, глядя на свой максимальный запас маны. Уинтер вытащил зелье маны из своего инвентаря и бросил его Давоту, который поймал его, внимательно рассматривая. “50 с этим”. - ответил Давот. Трое обернулись и увидели, что Келдан и остальные достали оружие и начали расходиться, Келдан теперь произносил речь перед своими 6000 зрителями, которую они проигнорировали.

“Хорошо, Сайлентвайр, сосредоточь их внимание на Врифлоу. Она жрец, так что они этого ожидают. Вы поменяетесь целями, когда я объявлю об этом. Давот, спрячься в тени деревьев и дай мне знать, как только выпустишь все 50 стрел, и я назову цель.”

“Ч-что, подожди, а?” Растерянно ответил Давот. “Во что я стреляю?”

“В луну. Стреляй как можно выше, чтобы они оставались в воздухе как можно дольше”. - ответил Уинтер. Давот еще несколько секунд растерянно смотрел на него, пока не понял, что задумал Уинтер, и кивнул.

“У нас нет официального таймера, так что как насчет того, чтобы я начал обратный отсчет?” Келдан крикнул через поляну. “Три...” Уинтер и Сайлентвайр одновременно повернулись к ним лицом, сделав несколько шагов вперед, в то время как Давот отступил к деревьям. “Два...” Сайлентвайр убрала жезл в инвентарь и вытащила кинжалы. “Один...”

“Помни, просто выживи, только заставь их думать, что ты пытаешься их убить”. Уинтер дал свои последние наставления Сайлентвайр, которая послушно кивнула.

"Дуэль начинается!" Келдан закричал от возбуждения.