18. Эликсир

Вернувшись домой, Лянь Чжэнь была рассеянной.

Мама Лянь, заметив это, заставила её съесть пару кусочков торта, хотя знала, что дочь уже ужинала.

— Мама, я же растолстею! — со смехом сказала Лянь Чжэнь.

— Ничего страшного, немного округлиться тебе не помешает, — беззаботно ответила мама Лянь. — Ты в последнее время похудела.

Лянь Чжэнь молча посмотрела на весы, которые упорно показывали один и тот же вес.

К счастью, мама Лянь рано легла спать, немного поторопив дочь.

Собираясь в душ, Лянь Чжэнь всё ещё обдумывала события этого дня. Ей казалось, что у неё украли кусок времени. Всё было как-то бессвязно! Она поехала знакомиться с партнёром Бай Сюня, а в итоге узнала о существовании искусственного интеллекта и о том, что у Бай Сюня есть мечта, которую он хочет осуществить.

Чего-то тут не хватало.

Она покачала головой, отгоняя эти мысли, как вдруг зазвонил телефон.

Лянь Чжэнь увидела на экране имя однокурсницы, с которой давно не общалась.

Хотя было уже поздно, она ответила на звонок.

На том конце провода сначала повисла тишина, а затем раздался взволнованный голос:

— Лянь Чжэнь, это Тун Юйцинь. Ты не могла бы одолжить мне немного денег?

— Что случилось? — удивлённо спросила Лянь Чжэнь.

— Вскоре после Нового года мама потеряла сознание, — всхлипывая, рассказала Тун Юйцинь. — Её отвезли в больницу, и врачи сказали, что это, возможно, рак. Они сделали операцию… Мы с папой сняли все наши сбережения, но этого не хватило. У нас долг перед больницей.

— Папа уже занял денег у всех родственников, — рыдала она. — У меня не было другого выхода, кроме как обратиться к тебе.

Лянь Чжэнь всё поняла. Она немного успокоила подругу, записала номер её карты и название банка. Хотя она не обещала конкретную сумму, Тун Юйцинь была безмерно благодарна.

Положив трубку, Лянь Чжэнь села в гостиной и, кусая губы, долго думала. Вдруг ей в голову пришла одна идея.

Она знала формулу препарата, который мог безопасно и без побочных эффектов улучшить физическое состояние человека.

Он мог вылечить болезни и укрепить здоровье.

Позже было доказано, что этот препарат также улучшает генетику потомства, и его стали широко использовать.

Лянь Чжэнь хотела создать этот препарат, чтобы хотя бы улучшить физическое состояние людей. Чтобы, когда прилетят инопланетяне и уничтожат технологии, люди не оказались беспомощными.

Но она сильно сомневалась.

Возможности одного человека ограничены. Она уже проявила необыкновенный талант в области электроники, и если теперь вдруг переключится на совершенно другую область, это вызовет подозрения.

Она долго сидела в гостиной, пока бой старинных часов не вывел её из задумчивости. Лянь Чжэнь поспешила в душ.

На следующее утро за завтраком папа Лянь смотрел новости. В репортаже говорилось о начале съёмок первого фильма, снятого с использованием технологии виртуальной проекции. Папа Лянь посмотрел на Лянь Чжэнь:

— Это то, чем вы с братом занимались?

— Да, — кивнула Лянь Чжэнь. — Тот же принцип, что и на Чуньвань. Все декорации создаются на компьютере.

— Неплохо, — похвалил её папа Лянь. — Высокие технологии.

— А когда вы сделаете что-нибудь ещё более высокотехнологичное? — спросил он.

Лянь Чжэнь, не зная, плакать ей или смеяться, пообещала, что сделает.

Переведя деньги Тун Юйцинь, Лянь Чжэнь, всё ещё думая о препарате, отправилась на работу. Она так замечталась, что забыла дома готовый отчёт и вернулась за ним.

Мама Лянь, видя её состояние, толкнула папу Лянь в бок:

— Дорогой, тебе не кажется, что Чжэнь-Чжэнь что-то беспокоит? Она какая-то рассеянная.

Папа Лянь оторвался от телевизора и с улыбкой ответил:

— Дочь уже взрослая, сама разберётся со своими проблемами. Не переживай.

— Но я волнуюсь! — с упрёком сказала мама Лянь. — Она рано вышла замуж, Чэнь Лян рано умер… Не знаю, справилась ли она с этим. Она постоянно пропадает на работе, боюсь, что пытается так забыться.

— Ого, какие слова ты знаешь! — рассмеялся папа Лянь. — Не волнуйся, Чжэнь-Чжэнь — умная девочка, знает, что делает. Она работает, и всё. Если бы не её сверхурочные, Чуньвань не был бы таким зрелищным.

Пока родители обсуждали её настроение, Лянь Чжэнь, отдав документы Бай Сюню, задумалась, стоит ли рассказать ему о препарате.

Хотя прошлое Бай Сюня всё ещё было для неё загадкой, она интуитивно чувствовала, что ему можно доверять.

Но, поразмыслив, она решила промолчать.

— Бай Сюнь, я могу общаться с Эрикой? — спросила она. Бай Сюнь поднял голову от документов:

— Конечно. Эрика может свободно перемещаться по сети, я не ограничиваю его. Я скажу ему, чтобы он был на связи.

— Отлично, — улыбнулась Лянь Чжэнь. — С помощью Эрики многие задачи можно решить гораздо быстрее.

Бай Сюнь кивнул в знак согласия:

— Эрика — идеальный партнёр. — Он помолчал, а затем сказал: — Мне кажется, эти данные не совсем соответствуют вчерашнему отчёту.

Лянь Чжэнь посмотрела на него, но ничего не сказала.

Бай Сюнь тоже молчал.

Они смотрели друг на друга, а затем Бай Сюнь опустил глаза:

— Я понял.

Лянь Чжэнь с облегчением вздохнула и направилась к двери. Перед тем как она вышла, Бай Сюнь сказал:

— Когда мы передадим данные военным, они, вероятно, пришлют кого-нибудь для твоей охраны.

Лянь Чжэнь остановилась и кивнула. Она предполагала это с того момента, как узнала о сотрудничестве с военными. Охрана — это ещё довольно мягкий вариант, могли бы и призвать на службу.

Через несколько дней состав сотрудников лаборатории изменился. Появились новые лица, но, глядя на оборудование и данные, их глаза горели фанатичным огнём, присущим учёным.

Делая вид, что ничего не заметила, Лянь Чжэнь передала команде окончательный вариант проекта:

— Это последняя версия, я внесла несколько изменений, — сказала она, опуская глаза. — Дальше я этим проектом заниматься не буду. Су Фан, теперь ты полностью за него отвечаешь. Когда получите удовлетворительные результаты, представьте их компании.

— Руководитель Лянь, а вы куда? — спросил кто-то. — Мы всегда работали под вашим руководством. Су — хороший начальник, но всё равно как-то непривычно.

— Привыкнете, — улыбнулась Лянь Чжэнь. — Я немного отдохну и займусь разработкой следующего этапа.

— Следующего этапа? — в лаборатории послышался гул голосов. — Сейчас же всё и так хорошо работает! Что дальше?

— Сложная задача, — улыбнулась Лянь Чжэнь. — Считывание и блокировка мозговых волн.

Большинство сотрудников лаборатории выглядели одновременно заинтересованными и растерянными. Они понимали цель Лянь Чжэнь, но не представляли, как к этому подступиться.

— Ладно, Су Фан, подойди, обсудим передачу дел, — махнула она рукой и повернулась к выходу. Закончив с делами, Лянь Чжэнь открыла браузер. Прежде чем связаться с Эрикой, она решила почитать новости, хотя и знала, что в них будет написано.

На главной странице новостного сайта красовался заголовок: «Сегодня стартовали съёмки первого фильма, созданного с помощью технологии виртуальной проекции». Заинтересовавшись, Лянь Чжэнь открыла статью.

В прошлой жизни этого фильма не было. Судя по описанию, у него был грандиозный сюжет, звёздный состав актёров, известный режиссёр и продюсер с безупречной репутацией…

Прочитав статью до конца и сделав глоток чая, Лянь Чжэнь задумалась.

Такой проект явно не был спонтанным решением, его готовили заранее. В прошлой жизни он не состоялся, вероятно, потому что технологии были ещё не готовы, а ещё потому, что…

…прибыли инопланетяне, и земная цивилизация была уничтожена более развитой цивилизацией.

Лянь Чжэнь запрокинула голову, пытаясь сдержать слёзы.

Это был её мир…

Вдруг она приняла решение.

Открыв специальную программу для связи с Эрикой, она ещё не успела ничего написать, как на экране появилось сообщение:

— Чжэнь-Чжэнь, что-то случилось?

За последние несколько дней они сблизились. Конечно, слово «сблизились» не совсем подходило для общения с искусственным интеллектом. Скорее, Эрика стал уделять Лянь Чжэнь больше внимания.

Лянь Чжэнь, кусая губы, напечатала:

— Эрика, ты можешь никому не рассказывать то, что я тебе сейчас скажу?

— Ты хочешь доверить мне свой секрет? — тут же ответил Эрика.

— Да, — ответила Лянь Чжэнь. — Этот секрет касается всех людей на Земле.

Эрика ответил ещё до того, как она закончила печатать:

— Я согласен хранить твой секрет в течение трёх тысяч лет. Пока кто-нибудь не взломает мою систему, я никому его не раскрою.

Этот серьёзный ответ одновременно растрогал и немного рассмешил Лянь Чжэнь:

— Эрика, ты меня так тронул! Но три тысячи лет — это не слишком ли?

Эрика проигнорировал этот вопрос:

— Я перенёс нашу беседу на это старое устройство. После разговора все записи будут уничтожены, и секрет останется только в самой защищённой части моего чипа. Что ты хотела рассказать?

Раз уж Эрика так сказал, Лянь Чжэнь больше не колебалась. Сделав глубокий вдох, она решила рассказать ему о препарате.