16. Успех

После слов Бай Сюня Лянь Чжэнь замолчала.

Она понимала, что он говорит правду, но почему у него возникло такое ощущение?

Сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, она спросила:

— Почему ты так говоришь?

Взгляд Бай Сюня на мгновение стал рассеянным, а затем прояснился:

— Я не знаю. Просто… — Он чувствовал это.

Лянь Чжэнь опустила голову, а затем улыбнулась:

— Неважно. Военные технологии всегда на несколько десятилетий опережают гражданские. Для гражданских лиц виртуальная проекция — это уже прорыв, виртуальная реальность — всего лишь следующий шаг, но для военных это слишком медленно.

Бай Сюнь промычал в знак согласия, и они оба замолчали.

— Значит, нам нужно сменить направление. Возможно, нашей следующей целью должны стать серверы с большей вычислительной мощностью и объёмом памяти? — Бай Сюнь молча кивнул, на его лице не отражалось никаких эмоций.

Спустя некоторое время он тихо сказал:

— Когда закончим с этим проектом, я хочу обсудить с тобой кое-что. — Лянь Чжэнь кивнула в знак согласия. Видя, что он снова погрузился в работу, а она ничем не может помочь, она развернулась и ушла.

Отдохнув дома несколько дней, Лянь Чжэнь получила звонок от Чжан Юаня. После обмена любезностями он нерешительно спросил, правда ли, что её муж умер.

— Я не хочу бередить твои раны, просто я кое-что слышал… Боюсь, ты об этом не знаешь… — Он говорил очень неуверенно, и Лянь Чжэнь, слушая его запинки, вдруг рассмеялась:

— Ничего страшного, говори. Я уже не так… ммм… сильно переживаю.

Чжан Юань осторожно переспросил, и, когда Лянь Чжэнь уже начала терять терпение, он наконец сказал:

— Твой муж, насколько я помню, работал в «Хэншэн». Пару дней назад я был там по делам, и мне сказали, что какая-то женщина утверждает, что родила от него посмертного ребёнка.

Лянь Чжэнь всё поняла и рассказала о Чжоу Вэй и Чэнь Ляне. В конце она вздохнула:

— Поэтому я не хочу иметь ничего общего с Чэнь Ляном. И не нужно мне больше рассказывать о нём.

Чжан Юань смутился и поспешно согласился. Услышав от Лянь Чжэнь, что она ещё молода и у неё вся жизнь впереди, он поддакнул и, вспомнив сплетни, которые ходили среди одноклассниц, спросил, насколько компетентна Жун Цзинь, её близкая подруга из университета.

— Ты же знаешь, я работаю в HR. Я пока не начальник, но видел её резюме. Если она хороший специалист, я могу замолвить за неё словечко перед руководителем, — сказал Чжан Юань. Лянь Чжэнь рассмеялась:

— Не знаю, насколько она компетентна. Ты же знаешь, я раньше не работала, мы просто общались. Но я знаю, что она работала в «Анно». Можешь позвонить в их отдел кадров и всё узнать.

Чжан Юань понял, что Лянь Чжэнь и Жун Цзинь, вероятно, поссорились. Он не стал вдаваться в подробности, просто ответил «хорошо», повесил трубку и, немного посплетничав про себя, позвонил в бывшую компанию Жун Цзинь.

Трубку подняла женщина, которая когда-то хорошо общалась с Чжоу Вэй. Услышав имя Жун Цзинь, она холодно усмехнулась:

— Как специалист она посредственная, а вот с личными качествами у неё проблемы.

После такой характеристики Чжан Юань вычеркнул Жун Цзинь из списка кандидатов.

Жун Цзинь, не получив ответа, поняла, что её снова отклонили. Кусая губы, она вытерла лицо и, переложив резюме, решила не сдаваться. После ухода из «Анно» её жизнь пошла под откос.

Встретив Лянь Чжэнь и увидев, что та по-прежнему спокойна и хорошо одета, Жун Цзинь почувствовала укол зависти. А когда она узнала, что Лянь Чжэнь открыла собственную компанию, ей стало ещё хуже. На фоне собственных неудач это чувство было особенно болезненным.

Улыбнувшись своему отражению в зеркале и поправив волосы, Жун Цзинь вышла из дома. Если и это собеседование провалится, придётся искать помощи у друзей.

Пока Жун Цзинь проходила собеседование, Лянь Чжэнь и Бай Сюнь собрали первый прототип.

Члены исследовательской группы один за другим вызывались первыми испытать виртуальную реальность, а Лянь Чжэнь с улыбкой наблюдала за ними.

Когда первый доброволец залез в игровую капсулу, похожую на гроб, на стене появилось его изображение, а рядом — улицы города. Он сделал пару шагов, словно привыкая к новым ощущениям, и немного повернулся. Изображение на стене оставалось бесстрастным.

— Система захвата мимики ещё несовершенна, — тихо сказал Бай Сюнь Лянь Чжэнь. — Теперь посмотрим, как работает отслеживание движений. — Лянь Чжэнь кивнула и громко сказала что-то добровольцу в капсуле. Тот показал рукой знак «принято». Остальные члены группы, которым не удалось стать первыми, с усмешкой начали управлять машиной, имитируя нападение на испытуемого.

Изображение на стене покачнулось, словно споткнувшись, и начало озираться по сторонам, пытаясь понять, откуда исходит атака.

— Эй, вы что, совсем совесть потеряли? — раздался голос добровольца из динамиков. — Могли бы хоть предупредить! — Изображение на стене потёрло руку и побежало вперёд. Картинка на стене менялась вслед за его движениями, создавая впечатление, что он действительно бежит по городу.

Звуки шагов, дыхания, уличный шум — всё было очень реалистично. Наконец он остановился у озера в парке, и до них донёсся тихий плеск воды.

На губах Лянь Чжэнь появилась улыбка.

Вскоре доброволец вылез из капсулы, снял шлем и покачал головой:

— В целом неплохо, но через какое-то время внутри становится жарко. Мы, кажется, забыли про систему терморегуляции. — Кто-то тут же подошёл к нему, чтобы записать его замечания. Наблюдатели снаружи тоже начали высказывать свои предложения.

В ходе обсуждения было определено направление дальнейших исследований.

Лянь Чжэнь посмотрела на записи и её глаза заблестели.

Когда все успокоились, она взяла записи с замечаниями и, улыбаясь, сказала:

— Я всё проанализирую и через пару дней предложу новый план. А вы пока можете отдохнуть.

Раздались радостные возгласы, но тут же кто-то возразил:

— Руководитель, давайте куём железо, пока горячо! Раз уж мы выявили все проблемы, давайте сразу их решим, чтобы побыстрее увидеть готовый продукт.

— Сейчас это невозможно, — спокойно сказал Бай Сюнь. — Нужно систематизировать все замечания и разработать новый план. — Осадив всех одной фразой, он вместе с Лянь Чжэнь отправился в свой кабинет. Сев, он как бы невзначай сказал:

— Я уже связался с военными. Мы сделали копию всех данных и через пару дней отправим её им. — Лянь Чжэнь не знала, что сказать, и, немного подумав, спокойно ответила: — Хорошо.

Затем Бай Сюнь неожиданно сказал:

— Я говорил, что хочу кое-что с тобой обсудить. Ты сегодня свободна?

Лянь Чжэнь, на мгновение удивившись, кивнула:

— Насчёт тех замечаний… На самом деле я уже об этом думала. — Конечно, это было неправдой.

Лянь Чжэнь обладала уже довольно совершенной технологией виртуальной реальности. Её задача заключалась в том, чтобы реализовать её в существующих условиях. Конечно, чтобы скрыть, что у неё уже есть готовое решение, ей приходилось делать вид, что группа методом проб и ошибок идёт к цели. Поэтому ей не нужно было ничего анализировать.

Все трудности были уже преодолены, и оставшиеся задачи были довольно простыми. У неё было достаточно времени, чтобы обсудить дела с Бай Сюнем.

Бай Сюнь не удивился её словам, он просто кивнул:

— Хорошо, тогда пойдём. — Лянь Чжэнь опешила:

— Мы не можем обсудить это здесь?

— Я хочу познакомить тебя со своим… партнёром, — сказал Бай Сюнь, беря куртку. — С моим лучшим партнёром. — Его лицо светилось от радости.

Лянь Чжэнь, ничего не понимая, вышла вместе с ним. По дороге она посмотрела на время и отправила маме сообщение, что задержится на работе и не придёт на ужин. Обменявшись несколькими фразами с обеспокоенной матерью, Лянь Чжэнь подняла голову и увидела завистливый взгляд Бай Сюня:

— Это сообщение от родных? Как здорово. — Эти слова вызвали у Лянь Чжэнь образ обиженного ребёнка, но, вспомнив высокого мужчину, которого она видела на новогодних праздниках, она решила, что это не совсем так. Она украдкой посмотрела на Бай Сюня. Ей хотелось узнать подробности, но она решила сдержать своё любопытство. Лучше не вмешиваться в его личную жизнь.

Проехав полтора часа по загруженным городским улицам, они наконец выехали за город. Видя, что Лянь Чжэнь клюёт носом, Бай Сюнь сказал:

— Скоро будем на месте. — Лянь Чжэнь вздрогнула и проснулась:

— Ага. — Посмотрев в окно, она с недоумением спросила: — Мы уже за городом? — Бай Сюнь кивнул:

— Он живёт за городом. Городские квартиры для него слишком малы. — Эти слова ещё больше озадачили Лянь Чжэнь. Кто же это такой, для кого городские квартиры слишком малы? Она посмотрела на Бай Сюня, но не решилась спросить.

— Я уже предупредил его, чтобы он приготовил ужин, — спокойно сказал Бай Сюнь, продолжая вести машину. — Когда приедем, нас будет ждать ужин. — Любопытство Лянь Чжэнь росло, но она лишь промычала в знак согласия.

Въехав в известный коттеджный посёлок, Бай Сюнь сбросил скорость и остановился у двухэтажного особняка.

— Приехали, — сказал он.

Никто не вышел их встречать, и Лянь Чжэнь удивилась. Но, войдя в дом, она всё поняла.

— Добро пожаловать, госпожа Лянь Чжэнь, — раздался голос. — Я — искусственный интеллект Эрика. Я приготовила ужин, прошу к столу.

Бай Сюнь закрыл за ней дверь, и на его губах появилась лёгкая улыбка.