3. Признание

Стюардесса напомнила пассажирам выключить телефоны и пристегнуть ремни безопасности, объявив о скором взлёте.

Лянь Чжэнь кивнула Бай Сюню и стала искать ремень. Бай Сюнь наблюдал за ней, а когда она устроилась, спросил:

— Госпожа Лянь, вы летите навестить родных?

Лянь Чжэнь, помедлив, ответила:

— Давно не была дома, хочу навестить родителей.

В её голосе невольно прозвучала тоска. Возможно, для Лянь Чжэнь в тот момент разлука с родителями составляла лишь чуть больше месяца, но для переродившейся Лянь Чжэнь это была целая вечность, наполненная отчаянием.

— Замечательно, — вздохнул Бай Сюнь, и в его глазах мелькнула зависть. — Тепло домашнего очага — это прекрасно.

— А вы, господин Бай, по делам летите? — спросила Лянь Чжэнь, заметив его выражение лица.

— Да, нужно обсудить одну крупную сделку, — ответил Бай Сюнь. — Поэтому решил лично туда слетать.

— Обычно у меня не так много дел, — добавил он.

Лянь Чжэнь вежливо улыбнулась.

Среди помощников Бай Сюня, сидящих сзади, кто-то удивлённо распахнул глаза, услышав их разговор, и тихо прошептал:

— Председатель Бай никогда не был таким общительным. Неужели он встретил свою судьбу?

Кто-то другой холодно усмехнулся:

— Столько косметики на лице, кто знает, что под ней скрывается.

— Думаю, всё в порядке, — так же тихо ответил третий. — Судя по коже на шее и руках, она довольно привлекательная. И макияж не такой уж и плотный, вполне естественный.

— Вы, мужчины… — презрительно фыркнул второй. — Вы не знаете, я видел её пару дней назад…

— Видел? — переспросил первый. — Ты же работал в эти дни.

— В больнице, — ответил второй. — Я сразу понял, что она сделала аборт.

Раздался тихий смешок:

— Ты так уверенно об этом говоришь, будто сам через это прошёл.

Прежде чем второй успел возразить, Бай Сюнь повысил голос:

— Госпожа Лянь, оказывается, выпускница Университета А. Красота и ум в одном лице.

Трое помощников тут же замолчали.

Лянь Чжэнь почувствовала, как у неё горят уши:

— Вы преувеличиваете, господин Бай. Сейчас выпускников университетов полно, и Университет А ежегодно принимает тысячи студентов. Я самая обычная.

Она действительно так считала.

— Поступить в Университет А — это уже достижение, — возразил Бай Сюнь.

— Вы мне льстите, — ответила Лянь Чжэнь с улыбкой.

Бай Сюнь опустил глаза и замолчал.

Самолёт взлетел. Когда боль в ушах прошла, Лянь Чжэнь достала книгу и стала медленно листать страницы, подолгу задерживаясь на каждой.

Мысли её метались, как облака, пока наконец не остановились на одной, задержавшись надолго. Это была идея, которую она выбрала как наиболее подходящую для текущей ситуации. С неё начнётся её новая жизнь, какой она будет через семь лет.

Затем она самоиронично улыбнулась.

Даже если всё сложится хорошо, она всего лишь станет чуть более устойчивой к ударам судьбы, но всё равно останется уязвимой.

Бай Сюнь наблюдал за ней. В этой женщине была какая-то необъяснимая печаль, которая притягивала его взгляд.

И, что самое главное, он чувствовал необъяснимое чувство знакомства.

Если бы не страх показаться навязчивым или сумасшедшим, он бы уже давно спросил её об этом.

Но даже не спрашивая, он продолжал смотреть на неё, желая сгладить печаль на её лице.

Они больше не разговаривали.

Перед посадкой Бай Сюнь протянул руку к своему помощнику:

— Мою визитку.

Тот, на мгновение опешив, быстро достал визитку, но Бай Сюнь покачал головой:

— Мою личную.

— Да, — ответил помощник. Его замешательство длилось лишь мгновение, затем он взял себя в руки, демонстрируя профессионализм. Однако среди тех, кто наблюдал за ними, кто-то недоверчиво посмотрел на Бай Сюня.

Бай Сюнь повертел визитку в руках, а когда самолёт приземлился и Лянь Чжэнь открыла глаза, протянул её ей.

— Госпожа Лянь, это мой номер. Если будет возможность… — Он не договорил.

Пока Лянь Чжэнь удивлялась, он уже встал и быстро вышел.

Его высокая фигура выделялась в толпе, и Лянь Чжэнь сразу заметила его. Затем его окружили люди, и он скрылся из виду.

Лянь Чжэнь, глядя на визитку в своей руке, долго не могла понять, что всё это значит.

Встречал её Лянь Хуа. Зная время прибытия её рейса, он специально отпросился с работы и, увидев сестру, радостно помахал ей рукой.

Лянь Чжэнь думала, что почти забыла, как выглядит её брат, но, увидев его, она вспомнила всё, и на её глаза навернулись слёзы.

— Брат, — позвала она Лянь Хуа и поспешила к нему.

Лянь Хуа взял её маленькую сумку и с улыбкой сказал:

— Всего-то вещей, будто просто переезжаешь из одного дома в другой.

— Разве это не мой дом теперь, когда я вышла замуж? — спросила Лянь Чжэнь, беря брата под руку.

Лянь Хуа легонько щелкнул её по носу и повёл к выходу:

— Родители тебя уже заждались.

Улицы города казались одновременно знакомыми и чужими. По мере того, как они ехали, воспоминания о прошлом оживали, и Лянь Чжэнь снова почувствовала тепло и уют родного дома.

Она смотрела в окно, и улыбка не сходила с её лица.

Как только Лянь Чжэнь вошла в дом, мама Лянь радостно бросилась к ней:

— Чжэнь-Чжэнь, ты приехала! Съешь мандарин, твой папа купил, очень сладкие.

Папа Лянь выглянул из кухни и с улыбкой спросил:

— Вернулась? Я сварил суп, первую тарелку тебе налью.

Лянь Хуа, войдя со сумкой Лянь Чжэнь, воскликнул:

— Мама, папа, это несправедливо! Я тоже ваш сын, почему мне никогда такого внимания не уделяете?

Родители проигнорировали его. Лянь Хуа со вздохом повесил сумку сестры, сел и взял мандарин.

Сердце Лянь Чжэнь было переполнено теплом. Родители засыпали её вопросами, и ей потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться.

После ужина родители ушли отдыхать, а Лянь Хуа, взяв стул, вышел с Лянь Чжэнь на террасу. Лёгкий ветерок шелестел листьями, и его голос звучал тихо:

— Ты говорила, что хочешь со мной поговорить, и спрашивала про миллион. Что случилось?

Лянь Чжэнь попросила брата принести её сумку, достала оттуда толстую пачку распечатанных листов и спросила:

— Брат, ты знаешь о технологии голографической проекции?

— Знаю, — ответил Лянь Хуа. — Я в «Чудо» как раз этим и занимаюсь.

«Чудо»?

— Но ты же работал в «Хуашэн»? — спросила она. — Когда ты перешёл в «Чудо»?

— Я всегда работал в «Чудо», — ответил Лянь Хуа, с недоумением глядя на сестру. — «Хуашэн», конечно, неплохая компания в области электроники, но до «Чудо» им далеко. Зачем мне уходить из «Чудо» в «Хуашэн»? Да и если бы не «Чудо», я бы за четыре года после выпуска не смог столько заработать.

Её чёткие воспоминания вдруг оказались ложными.

Лянь Чжэнь с трудом произнесла:

— В каком году основали компанию «Чудо»?

— Семь лет назад, — ответил Лянь Хуа. — Хотя это новая компания, она развивается с невероятной скоростью. — Он с беспокойством посмотрел на сестру. — Что с тобой?

— Ничего, — Лянь Чжэнь постаралась взять себя в руки. — Тогда, брат, посмотри эти документы. Если мы сами будем инвестировать в это, каковы наши шансы на успех?

Беру документы, Лянь Хуа усмехнулся:

— За столько лет в Университете А ты, наконец, решила заняться чем-то серьёзным?

Но по мере того, как он читал, улыбка сходила с его лица.

— Лянь Чжэнь, — он указал пальцем на белоснежные листы. — Ты уверена, что это всё придумала сама?

Лянь Чжэнь кивнула, но улыбка на её лице была горькой:

— Я думала… Но, похоже, «Чудо» меня опередили.

На террасе воцарилось молчание, нарушаемое лишь шелестом листьев на ветру.

— Хотя это и нарушает правила, но… — начал Лянь Хуа. — Я работаю в этой группе. Твои разработки, Чжэнь-Чжэнь, могут ускорить наши исследования как минимум на два года.

— Но как я могу доказать, что это ты всё придумала? — спросил Лянь Хуа. — Из-за моей работы, даже если ты сама разработала всё это, тебя будут подозревать.

— Не волнуйся, у меня есть план, — ответила Лянь Чжэнь, положив руку на руку брата. — Даже без технологии виртуальной проекции у меня есть другие идеи.

Лянь Чжэнь заметила, как у Лянь Хуа расширились зрачки.

— Чжэнь-Чжэнь… — произнёс он. — Я тебя не понимаю. — Он вернул ей документы. — За четыре года в университете ты не проявляла таких выдающихся способностей.

Лянь Чжэнь опустила глаза:

— Брат, кое-что случилось. — Она сжала документы в побелевших пальцах. — Мне пришлось измениться.

— Если ты не хочешь говорить, не надо. Что бы ни случилось, мы с родителями всегда тебя поддержим.

Капля упала на документы в руках Лянь Чжэнь. Лянь Хуа почувствовал укол боли в сердце и, положив руку ей на плечо, сказал:

— Не плачь.

Лянь Чжэнь разрыдалась. Всё её притворное спокойствие, которое она сохраняла с момента возвращения, рухнуло.

— Брат, у меня есть секрет. Хочешь узнать?

Лянь Хуа беззаботно усмехнулся:

— Какие у тебя могут быть секреты от меня? Не о Чэнь Ляне ли?

— Я переродилась, — ответила Лянь Чжэнь.

Лянь Хуа рассмеялся:

— Переродилась? А я путешественник во времени.

— Я вернулась из будущего, — продолжала Лянь Чжэнь, не обращая внимания на его смех. — Меня убили, и много лет я была призраком, а потом вернулась.

Смех Лянь Хуа резко оборвался.

— Чжэнь-Чжэнь, — спросил он. — Ты шутишь?

Лянь Чжэнь покачала головой и улыбнулась:

— Брат, мне незачем тебя обманывать. — Она повернулась к Лянь Хуа. Её распущенные волосы блестели в лучах сентябрьского солнца, словно всё, о чём она говорила, было лишь лёгким дуновением ветра.

— Кто тебя убил? — спросил Лянь Хуа. — И зачем?

Лянь Чжэнь слабо улыбнулась.

— Чэнь Лян, — ответила она.