Лодка Синих Цветов (Часть 2)

»

Глаза Цуй Шуан Мань наполнились слезами, затуманенными, как пыльная дымка, как снежная буря, окутывающая небо, — призрачными и прозрачными.

Она протянула руку, словно пытаясь коснуться далекого, недостижимого прошлого.

Давным-давно одна девушка по имени А Юань сказала своему любимому старшему брату Наследному принцу:

— Старший брат Наследный принц, давай в будущем мой дворец будет называться Лань Хуа Гун, хорошо?

Человек напротив улыбнулся, его улыбка была ясной и чистой.

— Хорошо.

…

— …В двадцать… третьем году эры Тай Чан мне было восемнадцать, — Цуй Шуан Мань надолго замолчала. — Старшему брату Наследному принцу во сне явилось божество и сказало, что тот, кто обретет немую деву из Южной Лян, обретет тысячелетнее процветание. Поэтому положение супруги наследного принца, которое я считала незыблемым, внезапно оказалось под угрозой.

— В следующем году госпожу Лян отправили в Северную Ци.

— Императрица Сюэ, помня о заслугах моей семьи в поддержке наследного принца, пообещала мне титул его супруги.

— Поэтому… госпожа Лян получила лишь титул наложницы наследного принца.

— В эру Тай Чан… нет, должно быть, в первый год эры Цзянь Нин, я взошла на трон императрицы, а госпожа Лян стала Шу Фэй. С тех пор Сын Неба больше не расширял свой гарем. В этом огромном Запретном саду остались только мы двое — я и Лян Шу Фэй.

— Он никогда не позволял мне видеться с Лян Шу Фэй. Лян Шу Фэй была словно жемчужина в шкатулке, тщательно запертая, оберегаемая, скрытая от дневного света.

— Если подумать, Лян Шу Фэй действительно жаль.

— В декабре того же года я забеременела Шэнь-эром. И именно тогда он захотел низложить меня. Он… действительно хотел низложить меня, — голос Цуй Шуан Мань звучал скорбно и недоверчиво. — Я не причиняла вреда Лян Шу Фэй, я ничего не делала.

— Как он мог… низложить меня…

Цуй Сю утешала её: «К счастью, большинство придворных сановников были на стороне Нян Нян. Нян Нян милосердна и добра, только она достойна занимать трон императрицы».

— Но я слышала от маленьких евнухов, что это Лян Шу Фэй долго умоляла его, и только тогда он отказался от этой затеи.

— Думаю, возможно, так и было. Разве теперь сановники могут его переубедить?

— На этом и закончим, Цуй Сю. Вся моя жизнь, по сути, состояла из этих событий, связанных с ним.

— Когда я умру, передай это Шэнь-эру. В будущих исторических записях я не хочу быть великой добродетельницей. Я, Цуй Шуан Мань, раз совершала злодеяния, то пусть всё будет записано, чтобы мир увидел.

Именно в этот момент во дворе внезапно поднялся ветер. Синие цветы зашелестели и посыпались на землю, словно исполняя последнюю скорбную песнь. Их едва заметный желтый оттенок растворился в солнечном свете и исчез, как детские клятвы.

Лодка синих цветов, прошлое ушло, осталась лишь одинокая стража во дворце.

Цуй Шуан Мань подумала, что это синие цветы поют ей свою скорбную песнь.

Однако маленькая служанка, ступая по опавшим лепесткам у ворот дворца, спотыкаясь, подбежала и закричала: «Императрица Нян Нян, та, что из Дворца Осенней Веры… скончалась (Хун)!»

Цуй Шуан Мань не знала, что и почувствовать.

Цуй Сю поспешно спросила: «Лян Шу Фэй всего лишь двадцать один год, как же это…»

— Говорят, Лян Шу Фэй спрыгнула с городской стены, обнимая пипу!

Все слышавшие это были потрясены.

Цуй Шуан Мань долго стояла в оцепенении. Затем она вышла во двор, собрала полную охапку синих цветов, уткнулась в них лицом и разрыдалась. Стоявшие рядом служанки не смели произнести ни слова.

…Ему, должно быть, очень больно.

— Нян Нян… — тихо прошептала Цуй Сю. — Почему Нян Нян плачет? Теперь император одумается и вернется к вам. Нян Нян должна радоваться…

…

…

…

В октябре пятнадцатого года эры Цзянь Нин, спустя пятнадцать лет, старый знакомый наконец вошел во Дворец Синих Цветов.

Цуй Шуан Мань подняла тяжелые веки и с улыбкой посмотрела на человека перед ней.

Спустя более десяти лет жестокости (Баоли) и бессердечия, в глазах этого императора наконец появилось немного милосердия (Цыбэй).

Цуй Шуан Мань молча смотрела на его седеющие волосы и морщинки в уголках глаз, и ей даже показалось, что она видит в нем черты того самого старшего брата Наследного принца из детства.

Цуй Шуан Мань улыбалась, а слезы капали одна за другой. Она с горечью смотрела на это знакомое и в то же время чужое лицо и, наконец, не выдержав, спросила: «Ты ещё помнишь… кто такая А Юань?»

Тот человек молчал.

— Ты ещё помнишь, почему это место называется Дворец Синих Цветов?

— …

— Уходи, — вздохнула Цуй Шуан Мань. — Почтительно провожаю Ваше Величество.

Янь Хуай Ань ушел. Его спина выглядела очень хрупкой, словно… засохшие ветви Ту Ми во Дворце Осенней Веры.

Все эти годы он ежегодно нанимал садовников, чтобы вырастить в Северной Ци хотя бы один куст Ту Ми. Но увы, увы, синие цветы выдерживали любой ветер и дождь, а нежные Ту Ми так редко цвели.

«Всё прошло, некого винить, такова причина и следствие (Инь Го)», — она продолжила переписывать священные книги.

В день Цзячэнь десятого месяца пятнадцатого года эры Цзянь Нин Янь Хуай Ань скончался (Бэн) у ворот Дворца Синих Цветов. Он простоял у ворот несколько дней, а сопровождавшие его люди сменялись одна группа за другой.

В том же году наследный принц унаследовал титул императора, а Цуй Хоу стала Вдовствующей императрицей (Тай Хоу).

Вдовствующая императрица Цуй скончалась (Хун) в декабре второго года эры Чэн Ань. В это время синие цветы цвели особенно пышно, немного напоминая те, что были в детстве. Об остальном упоминать не стоит.

…

…

Послесловие (Хоуцзи):

На Девятых Небесах Сы Мин, просматривая книгу судеб, вдруг удивленно воскликнул: «И?»

Юй Хэн подскочила к нему: «Что там, что там?»

Сы Мин приложил руку ко лбу: «Юй Хэн Син Цзюнь, не могли бы вы заранее предупреждать (Да гэ чжаоху)? От таких внезапных появлений я, скромный бессмертный, действительно могу испугаться».

Юй Хэн вскинула бровь: «Да ладно, не церемонься (Цзяньвай), какие между нами отношения? Давай, давай, покажи, что там интересного».

Сы Мин сказал: «История не то чтобы забавная. Просто, Юй Хэн, ты помнишь ту императрицу Цуй из Северной Ци, когда ты в прошлый раз проходила испытание (Ли Цзе)?»

«…» — Юй Хэн на мгновение замерла, затем пробормотала: «Мм, синие цветы были очень красивыми. Желто-белые лепестки, маленькие, цвели в двенадцатом месяце. Императрице Цуй они очень нравились».

Сы Мин сказал: «Верно, именно эта императрица Цуй. Она скончалась (Хун) во втором году эры Чэн Ань».

— Чэн… Ань? Это когда?

Сы Мин стукнул её по голове: «Глупая! Это девиз правления (Няньхао) во времена Янь Шэня».

— А Янь Шэнь это…

«…» — Сы Мин сделал выражение лица, означающее: «Как на Девятых Небесах может быть такое глупое божество?». — «Янь Шэнь — сын Янь Хуай Аня».

Юй Хэн наконец поняла и вздохнула: «Это моя вина. Я должна была закончить испытание раньше, но задержалась из-за смертного, и в итоге навредила этой паре друзей детства (Цин Мэй Чжу Ма)».

Кай Ян выглянул из-за спины Юй Хэн: «На самом деле… это, должно быть, моя вина. Если бы я не посылал тот сон, то не…»

Юй Хэн взревела: «Я так и знала, что это ты, скотина! Ты, ты, ты, ты… посмотри, сколько влюбленных ты разлучил! Мой Хэ Чжао…» — Юй Хэн начала сокрушаться. — «Бедная я, с таким трудом спустилась в мир смертных, чтобы испытать человеческие страсти, а ты, скотина, всё испортил!!! Готовься к смерти!!!»

С этими словами два Звёздных Владыки снова сцепились.

Сы Мин беспомощно покачал головой и тихо пробормотал про себя: «Впрочем, та императрица Цуй была права: „Некого винить, такова причина и следствие“. Даже без Лян Шу Фэй эта императорская чета, согласно их изначальной судьбе, всё равно разошлась бы разными путями (Фэнь Дао Ян Бяо). Потому что в вихре придворных интриг они оба стали невинными жертвами (Сишэнпинь). Незаметно для себя их характеры и привязанности кардинально изменились (Фань Тянь Фу Ди), они перестали узнавать друг друга и уже не могли вернуться к прежним чувствам».

«Однако я всё ещё не понимаю, какие чувства испытывал Янь Хуай Ань к Юй Хэн в облике Чун Шань?»

S3