Глава 1 (исправленная)

Глава 1 (исправленная)

Вечером прошел небольшой дождь, оставив после себя духоту и влажность.

В ярко освещенной мастерской Шу Маннин сняла перчатки и посмотрела на только что законченный кулон из эмали цвета индиго, лежащий на столе.

Ночной ветер проникал через щели в окно, играя с ее волосами.

Мягкие пряди щекотали миловидное лицо, и Шу Маннин, очнувшись от задумчивости, подняла голову и, увидев приоткрытое окно, встала и распахнула его настежь.

Ночной ветер с порывом влажного тепла обдал ее.

Шу Маннин посмотрела на розы, которые посадила несколько лет назад. Непонятно почему, в этом году они росли особенно плохо. В сезон цветения на них было всего несколько бутонов.

Только листья разрослись, словно пытаясь затмить цветы.

Пока она смотрела на розы, снаружи кто-то позвал ее.

Обернувшись, она увидела Чэнь Вэй, спешившую к ней.

Чэнь Вэй распахнула калитку и, подбегая, крикнула: — Маннин!

Маннин! Ты здесь?

— Я здесь, — Шу Маннин помахала ей рукой.

Чэнь Вэй подбежала к окну, запыхавшись: — Готово… готово уже? Мы начинаем.

Шу Маннин взяла с этажерки нитку жемчуга.

Она протянула ее Чэнь Вэй и дала ей маленький фонарик.

— Посмотри, это же брак.

Чэнь Вэй не разбиралась в искусстве, но ее лучшая подруга Шу Маннин была дизайнером ювелирных изделий. Сегодня журнал, где работала Чэнь Вэй, проводил благотворительный аукцион, и ей понадобились украшения. Так впервые их работа пересеклась.

— Этот кулон… неужели это турмалин Параиба? — Чэнь Вэй, подражая Шу Маннин, стала рассматривать ожерелье с фонариком, не веря своим глазам.

Она просила Шу Маннин выбрать что-нибудь бракованное или среднего качества, ведь главный лот на аукционе сегодня был только один, остальные — лишь дополнение.

Но ожерелье в ее руках явно превосходило все ожидания.

Шу Маннин улыбнулась, облокотившись на подоконник: — Нет, это не Параиба. Я видела такой в прошлом году, когда путешествовала по Бразилии. Сначала я тоже подумала, что это Параиба, но если присмотреться, можно заметить разницу. Ты хотела что-то достойное, но в то же время неброское, это как раз подойдет.

Шу Маннин говорила как учитель математики, и Чэнь Вэй, хоть и ничего не понимала, кивала.

— Хорошо, хорошо, — несколько раз повторила Чэнь Вэй. Она убрала ожерелье, думая о работе.

— Ты не пойдешь со мной? Все равно ты дома без дела.

После этих слов лицо Шу Маннин изменилось. Она повернулась, показывая взглядом на свою мастерскую.

Мастерская была заполнена работой, рабочий стол был так заставлен, что даже для чашки не нашлось места, и ей пришлось стоять на подоконнике.

Шу Маннин взяла чашку, сделала глоток крепкого чая и сказала: — Я не бездельница, мне нужно работать.

Сказав это, она шутливо закатила глаза.

Чэнь Вэй в ответ тоже закатила глаза. Обе работали, но находились в совершенно разных состояниях. Чэнь Вэй весь день бегала по городу из-за этого благотворительного аукциона.

— Тогда не говори, что я тебя не предупреждала, — многозначительно произнесла Чэнь Вэй, кивнув в сторону соседней церкви. — Сегодня там все городские богачи собрались.

Шу Маннин улыбнулась, понимая, что имеет в виду Чэнь Вэй.

— Ладно, меня там ждут, я пойду, — Чэнь Вэй помахала Шу Маннин, но, обернувшись, словно вспомнив что-то, достала из кармана небольшой бейдж.

— Вот, держи. Если решишь прийти, покажи это на входе.

На подоконнике появился пропуск с логотипом журнала «Глубина».

Ветер подхватывал легкий бейдж, и Шу Маннин прижала его уголком чашки.

Затем она вернулась к своему рабочему месту, собираясь продолжить работу.

Садясь, она случайно задела что-то ногой и вскрикнула от боли.

Отодвинув стул, она увидела, что это раковина.

Глядя на гладкую раковину, она вдруг вспомнила, что Чэнь Вэй забрала только ожерелье, без какой-либо упаковки, и оно выглядело непрезентабельно.

Раковина была как нельзя кстати. Шу Маннин подняла ее, подумав, что жемчужины в ожерелье были изначально извлечены из этой раковины, и как здорово будет, если на выставке поместить их обратно.

У Шу Маннин было много идей. Хорошие идеи называли вдохновением, а плохие…

Неважно.

Она радостно направилась к соседней церкви с обработанной раковиной в руках.

Благотворительный аукцион проходил в церкви по соседству. Эта старая церковь, построенная в 1902 году в византийском стиле, вряд ли могла предположить, что когда-нибудь в ней соберется такая толпа.

Выйдя из калитки и пройдя несколько шагов направо, она оказалась у церкви.

В отличие от старинного особняка Шу Маннин, утопающего в зелени, церковь выглядела строгой и холодной.

Только выйдя из ворот, Шу Маннин увидела, что обычно пустая площадка перед церковью сегодня была заполнена автомобилями.

Шу Маннин не разбиралась в марках машин, запоминая только Mercedes и BMW. Она быстро осмотрела стоянку и не увидела знакомых логотипов, зато заметила машину с буквой «B».

В салоне горел свет, и было видно, что на заднем сиденье сидит молодой мужчина. Он сидел боком, и Шу Маннин видела только линию его подбородка. Она не успела как следует его рассмотреть, как вдруг увидела знакомую фигуру, которую надеялась больше никогда не встретить.

Цяо Шиюнь, ее однокурсница. Они учились на одном факультете и жили в одной комнате, но их отношения были натянутыми.

Кажется, после выпуска они не виделись.

Шу Маннин хотела пройти в церковь, сделав вид, что не заметила знакомую, но Цяо Шиюнь оказалась очень зоркой.

— Шу Маннин?

Шу Маннин притворилась, что не слышит.

Но услышав быстрый стук каблуков, она поняла, что Цяо Шиюнь уже рядом, с распростертыми объятиями, словно они лучшие подруги.

— Маннин, неужели это ты? Боже мой! — воскликнула Цяо Шиюнь.

По ее взгляду Шу Маннин поняла, что та удивлена, увидев ее живой и здоровой.

— Боже мой, Шиюнь, не ожидала тебя здесь встретить, — с наигранной улыбкой ответила Шу Маннин, подражая ее удивлению.

Цяо Шиюнь хотела обнять ее, но, вспомнив о спутнике, поспешила представить его Шу Маннин: — Маннин, познакомься, это мой парень.

Шу Маннин посмотрела на мужчину. Он был примерно ее роста, с бесстрастным и холодным выражением лица.

— Би Чжоу, это моя однокурсница, Шу Маннин, — с легкой гордостью представила Цяо Шиюнь.

По ее жестам Шу Маннин поняла, что этот парень, должно быть, очень богат.