Глава 3. Глубокое погружение (Часть 1)

Глава 3. Глубокое погружение

Если бы кто-нибудь спросил Хэ И, что она думает о Чаогэ, и если бы Хэ И захотела ответить правду, она бы непременно сказала, что это место с пышной растительностью, величественными дворцами, где можно запросто издеваться над рабами и простолюдинами ради забавы, — действительно нехорошее место.

Возможно, она бы добавила, что здесь произошли три вещи, которых она боялась.

Первая произошла высоко в бескрайнем небе.

Климат в центральных землях Инь-Шан был мягким, как в Цзяннане ее прошлой жизни. Бесконечные потоки крови обеспечивали здесь благоприятную погоду.

Би Гань во главе шаманов-жрецов (у чжу) преданно и своевременно приносил жертвы богам, и поэтому Хэ И действительно ни разу не видела ни палящего солнца, ни ливней, способных уничтожить все поля проса (су).

Вторая произошла в величественном родовом храме.

Люди Шан никогда не смели проявлять ни малейшего пренебрежения к предкам, но предки все равно могли внезапно потребовать своего.

После семи дней зубной боли Ди И в родовом храме почтительно преподнес Тай У свою кровь, пару карликов и руки потомков И Чжи①. Удовлетворенный Тай У успокоился, и мучительная боль, терзавшая Ди И, тихо исчезла.

Третья произошла на золотых полях.

Здешние поля были бескрайни, просо (су), просо веничное (шу), рис (дао), мальва (куй) заполняли каждый уголок между межами. Длинные караваны повозок шли от деревень к высоким усадьбам, а там, откуда они пришли, деревня за десять с лишним лет превращалась в пустошь.

Так Хэ И увидела богов, предков и знать.

А потом она научилась бигу (воздержанию от злаков).

Еще одной ночью из ее тела хлынула черная грязь, а затем новорожденная кожа стала безупречно белой.

#

— И что теперь с этим делать?!

Хэ И смотрела в бронзовое зеркало (да, она тайком сделала немало мелких изобретений) на свое лицо, ставшее белее на несколько тонов, и чувствовала сильное беспокойство.

Судя по бесчисленным романам о культивации (сю ся), прочитанным в прошлой жизни, она предположила, что прошла через очищение тела (си суй).

Но что бы это ни было, показываться в лагере с таким лицом нельзя. Ей скоро исполнится одиннадцать, пора подумать, как скрыть то, что нужно скрыть.

Хм... Раз так, может, попробовать ту силу... Сконцентрироваться... сконцентрироваться... скомбинировать... еще немного вверх...

Ага!

Эта штука полезная, всегда пригодится, когда что-то случается!

Хэ И, применив только что освоенное искусство иллюзий (хуань шу), скрыла свой цвет лица и вышла за дверь.

В последующие несколько месяцев реальность сказала ей: не волнуйся, обычные парни часто даже не замечают, накрашена ли их девушка, не говоря уже о коллеге-женщине.

Она убрала иллюзию, каждое утро лишь слегка подрисовывала брови и переносицу. Кроме нескольких насмешек насчет «белолицего красавчика» (сяо бай лянь), никто ничего не заподозрил.

#

Хэ И привыкла быть невидимкой в Резиденции Хоу в Цзичжоу, а попав в отряд заложников, продолжила быть большой невидимкой.

В этот день в лагерь прибыли воины из королевской семьи. Они передали Инь Шоу, только что вернувшемуся из похода на Гуйфан, приглашение во дворец на пир. Затем они передали Цзи Фа послания из Си Ци и дворца: Си Бо Хоу (Цзи Чан) везет двести рабов из народа Цян в Чаогэ для аудиенции, Цзи Дань сопровождает его, и они прибудут в ближайшие дни. Ди И разрешил Цзи Фа временно пожить в столичной резиденции Си Бо Хоу до отъезда Цзи Чана.

Услышав эту новость, воины западного крыла очень обрадовались. Не дожидаясь ухода воинов, они, наперебой галдя, окружили Цзи Фа и потащили его в дом собирать вещи.

Чун Инбяо (Сколько ему лет?) издал из глубины горла холодное хмыканье, растолкал толпу, подошел и схватил Цзи Фа за воротник сзади: «Что? Так спешишь вернуться в объятия папочки? Ты что, еще от груди не отнят?»

Цзи Фа рывком высвободил одежду: «Да, ведь мне есть куда пойти».

Затем Чун Инбяо ударил кулаком Цзи Фа в лицо, и, как и ожидалось, разразилась драка.

Тысячник северного крыла первым пошел в атаку, Хуан Юаньцзи и Сунь Цзыюй прикрывали фланги, Су Цюаньсяо (вероятно) обходил с тыла для внезапной атаки, резервы спешили на помощь. Тысячник западного крыла встретил атаку лицом к лицу, обороняясь и контратакуя, Люй Гунван немедленно пришел на подмогу, Синь Мянь следил за обходящим отрядом, Тай Дянь организовал оборону для окружения и уничтожения подкреплений.

После ожесточенной схватки отряд Цзинь Куя из северной армии неожиданно прорвался вперед, пробил оборону западной армии и достиг центра битвы, разгромив отряд Люй Гунвана. Во время этого он случайно задел дружественный отряд Су Цюаньсяо. Хэ И, придерживаясь принципа «где упал, там и лежи», воспользовалась моментом и вышла из боя.

После основательного обмена мнениями обе армии разошлись.

MVP Цзинь Куй был ранен тяжелее всех, за ним следовал Люй Гунван, который после разгрома снова пошел в атаку, а затем — хрупкий дальнобойщик Цзи Фа.

Хэ И тоже была «тяжело ранена»: с двумя красными пятнами и вся в пыли, она взяла отпуск и пропустила тренировки на несколько следующих дней.

Из-за всей этой суматохи Цзи Фа, конечно, не успел собрать вещи.

На следующий день Чун Инбяо, снова полный сил, лично участвовал в тренировке ближнего боя со своими сотниками. Цзинь Куй заменил взявшего отпуск Су Цюаньсяо. Восточное и южное крылья мудро выбрали для тренировок место подальше от них. Цзи Фа к середине утра был вызван Инь Шоу. Хэ И же проспала до обеда и размышляла, куда сегодня пойти слоняться — в деревню или по улицам.

Она вышла из дома и столкнулась с Цзи Фа, одетым в плотную одежду и с деревянным мечом в руке, направлявшимся к тренировочной площадке.

Они поздоровались. Хэ И из вежливости завела разговор: «Цзи Фа, ты еще не уехал в резиденцию Си Бо Хоу?»

Цзи Фа покачал головой, в его голосе звучала твердость: «Я не вернусь. Командующий прав, я — воин отряда заложников Великого города Шан, как я могу уклоняться от своих обязанностей из-за каких-то личных чувств? Я должен остаться здесь и тренироваться!» Он улыбнулся Хэ И. «К тому же, командующий сказал, что позволит мне встретиться с отцом и братом, когда они прибудут в Чаогэ».

*Весьма неплохо, старый лис Инь Шоу.*

Хэ И смогла лишь сухо сказать двенадцатилетнему Цзи Фа: «Это тоже хорошо».

«А ты почему не на тренировке?» — спросил затем Цзи Фа.

«Я ранен(а), взял(а) отпуск на несколько дней», — машинально ответила Хэ И.

Но она не ожидала, что Цзи Фа, услышав это, начнет мямлить.

Он посмотрел по сторонам, почесал голову: «Э-э... это из-за... вчерашнего?»

*Неужели этот ребенок думает, что их западное крыло меня серьезно покалечило?*

Хэ И немедленно ответила: «Нет».

Цзи Фа, похоже, совершенно не поверил.

Он снова оглядел Хэ И с ног до головы и вдруг шагнул вперед: «Точно, Сяо цзи чэнь! Я попрошу ванфэй (супругу вана), чтобы она прислала кого-нибудь!»

Сяо цзи чэнь были чиновниками-лекарями, отвечавшими за лечение болезней и управление медицинскими делами. Они в основном обслуживали только королевскую семью и были единственными, кроме шаманов, кто оказывал медицинскую помощь в ту эпоху.

① И Чжи: известный и добродетельный министр ранней династии Шан.

S3