Глава 6. Конкурент в Царстве мёртвых

Хотя я не знала, сбежал Изелес после того, как… расправился со мной, или его арестовали, но, чтобы он не решил, как в прошлый раз, отомстить мне, выйдя на свободу, я, покинув лечебницу деревни гномов, потащила Дика в Царство мёртвых.

Получив свою долю в 250 золотых, Дик больше не жаловался на то, что я трачу его время, и, наоборот, выглядел более заинтересованным, чем я. Конечно, он не встречал Изелеса и не был им… повержен, поэтому не знал, насколько он опасен. А у меня уже чуть ли не психологическая травма!

Но, несмотря на страх, даже если меня…повергнут в пятый или шестой раз, я не могла упустить оставшиеся 500 золотых.

Если есть трудности — нужно их преодолевать, а если трудностей нет — нужно их создать!

Пару раз… потерпеть неудачу и получить 500 золотых — это же просто подарок судьбы! Уверена, если бы другие игроки узнали мой секрет заработка, они бы выстроились в очередь, чтобы занять моё место.

В отличие от просторных Равнин Ганса, таинственного Чёрного леса и величественной Долины Дварфов, первое, что приходит на ум при упоминании Царства мёртвых, — это безжизненность.

Под ногами — высохшая земля, странные засохшие деревья отбрасывают причудливые тени в сером тумане, повсюду разбросаны неизвестные кости, а иногда мимо пролетают призрачные фигуры. Неудивительно, что среди игроков-женщин раса личей наименее популярна — эта начальная локация похожа на декорации к фильму ужасов.

Как тёмному эльфу, мне, конечно, больше нравится вечно тёмное Царство мёртвых, чем залитая солнцем Долина Дварфов. Жаль только, что мы с Диком — нетипичные тёмные эльфы, и здесь нам приходится очень тяжело.

Густой туман застилал мне глаза, острые камни и корявые деревья мешали ориентироваться, а хуже всего то, что Дик, который с детства боялся фильмов ужасов и домов с привидениями, с того момента, как мы вошли в Царство мёртвых, был на грани обморока.

Тот, кто не боится, не знает дороги, а тот, кто знает дорогу, боится поднять голову и смотрит только себе под ноги. Думаю, прийти в Царство мёртвых было нашей самой большой ошибкой.

— Слушай, Шарлин… может, уйдём отсюда?.. 500 золотых не стоят того, в конце концов, мы и так неплохо заработали… — дрожащим голосом, почти плача, пролепетал Дик, пытаясь спрятаться за мной.

Дик вырос в богатой семье и, если бы не работал в лечебнице, не узнал бы, что значит поговорка «копейка рубль бережёт». Конечно, несмотря на игровой опыт, для него, привыкшего ни в чём себе не отказывать, деньги не имели большого значения. Как бы он ни был беден в игре, он никогда не стал бы жертвовать своим комфортом ради денег.

И то, что он продержался со мной в Царстве мёртвых почти полчаса, доказывало, как сильно он меня ценит.

— Я бы и рада уйти, — беспомощно ответила я, сжимая его руку и ободряюще её поглаживая. — Но, к сожалению… я заблудилась. Ты знаешь, в каком направлении деревня личей?

Дик молча посмотрел на меня. В его глазах читалось отчаяние.

Мне захотелось его сфотографировать и показать фото его подругам. Если бы они увидели, каким на самом деле бывает их галантный кавалер из интеллигентной семьи, они бы точно разочаровались.

— Не волнуйся, это деревня новичков личей. Хотя большинство игроков, наверное, уже ушли отсюда, но, так как игра вышла недавно, здесь должно быть ещё много народу. Подождём немного, обязательно кого-нибудь встретим. Тогда купим у них Бабочку-проводник до деревни личей, и рано или поздно выберемся, — успокаивающе сказала я, пытаясь разглядеть в тумане движущиеся тени: то ли это предметы, то ли монстры, то ли игроки.

Странно, раньше я видела здесь много игроков, сражающихся с монстрами, а сейчас не видно ни души. Может, мы с Диком оказались на краю локации, где монстры появляются реже?

Крадучись, как и положено тёмным эльфам, мы с Диком старались обходить стороной бродящих призраков. Так как мы уже были выше 10 уровня, большинство монстров в деревне новичков нам не подходили для прокачки, а сейчас нашей главной целью было поскорее уйти, а не сражаться.

— Может, попробуем… умереть? — предложила я второй вариант, когда мы, пройдя ещё немного, так и не встретили ни одного игрока-лича. Мой взгляд упал на проплывающего мимо прозрачного призрака.

— Я лучше останусь здесь, чем позволю себя…повергнуть зомби или злому духу, — пробормотал Дик, категорически отвергая моё предложение.

— У меня такое чувство, что тебя воспитывали как девочку, —无奈 пожаловалась я, но настаивать не стала. Главное, что мне совсем не хотелось отдавать деньги жадной лечебнице.

— Подожди! Слышишь, там какой-то шум! Кажется, кто-то говорит! — Дик резко остановил меня, его глаза заблестели, он смотрел на мелькающие впереди тени. Я навострила уши и тоже услышала доносящиеся сквозь холодный ветер обрывки фраз.

— Да, там точно кто-то есть, — подтвердила я.

Дик, не говоря ни слова, схватил меня за руку и побежал в сторону звука. Наверное, появилась надежда, и он осмелел. Обычные монстры в игре, конечно, издают звуки, но это всего лишь рычание. Если слышна речь, значит, там игроки.

…Или сюжетное задание.

Я молча смотрела на своего старого знакомого Изелеса, окружённого NPC-стражниками, и думала о том, как мне не везёт.

— Это Изелес? — неуверенно спросил Дик. Хотя он не встречался с этим NPC лично, он хорошо запомнил этого красавчика с серебряными волосами и красными глазами — или, скорее, его зачарованное оружие седьмого уровня с ледяным элементом, о котором я ему столько рассказывала.

— Да, похоже… нас опередили, — кивнула я. Царство мёртвых — последнее место, куда приходит Изелес, и вполне логично, что какой-то опытный игрок, как и я, обратил внимание на эту цепочку заданий.

Хотя я уже и не рассчитывала на эти 500 золотых, но видеть, как их получает кто-то другой, было всё равно немного обидно.

— Наконец-то ты здесь, доблестный тёмный эльф. Я всё думал, когда же ты соизволишь появиться, — отбив атаку NPC-стражников, Изелес, с усмешкой на губах, насмешливо посмотрел в нашу сторону, как ядовитая змея, которая заметила аппетитную лягушку. — Ты трижды помешала мне. Чем я могу тебя отблагодарить?

— Нет, ты ошибаешься, на этот раз это не я, я просто проходила мимо… — я отказалась брать чужую вину на себя, тем более, что речь шла об Изелесе, таком мстительном и… безжалостном скряге.

— Думаешь, я поверю? — Изелес усмехнулся, резко взмахнул рукой, и чёрный туман окутал одного из NPC-стражников. В мгновение ока от стражника остался только скелет.

Лицо Дика вытянулось. Думаю, ему ещё долго будут сниться кошмары. Жаль, что у меня не было времени его утешать, потому что Изелес уже сосредоточил всё своё внимание на мне, и мне показалось, что лечебница машет мне рукой…

— Того, кто обманул меня однажды, я больше никогда не буду слушать.