— Да ладно тебе! — Роалу оттолкнула Софию в сторону и выхватила меч. — Инири, мы так давно не виделись! Я стала намного сильнее, слышала, ты поднялась до четырнадцатого места. Давай сразимся!
— Обезьяны всегда такие неугомонные.
— И ты тоже иди отсюда!
Инири посмотрела на Роалу. Действительно, демонов слишком легко убивать, деревья не двигаются. Лучше всего оттачивать мастерство меча в бою с товарищами по оружию.
Она тоже встала в стойку.
На склоне холма днем не было ни души. Окружающий лес колыхался на ветру.
Эльда, держа жареные каштаны, которые собрала Роалу, вместе с Софией ели и наблюдали за поединком.
— Глаза сестры Инири несколько раз меняли цвет. Странно, разве она не подавляет демоническую силу?.. — София с сомнением наблюдала.
— Нет, она постоянно ее высвобождает, это чувствуется, — сказала Эльда. — Но она всегда держит ее на уровне ниже десяти процентов. Сейчас диапазон колебаний увеличился…
— Вот как? Неудивительно, что ее сила атаки так сильно колеблется. В момент, когда ее глаза меняют цвет, эта обезьяна вообще не может противостоять ее атаке, ей остается только быстро отступать…
— И-и-и-ни-и-и-ри-и-и, — Ангес вынырнул из леса сбоку. — Ты закончила задание? Почему такой сильный ветер?.. А-а-а, еще не закончила, и вы уже деретесь?!
— Нет, — София подошла к нему и похлопала по плечу, с вежливой улыбкой отличницы. — Обладательница черной метки рядом со мной. Она, как новичок, недооценила себя и отправила черную метку, когда получила серьезную рану, но демоническая сила не вышла из-под контроля. Сейчас мы просто вспоминаем старые времена, как во время тренировок.
— Вот как, — Ангес вытер пот со лба.
— Это же… — Эльда посмотрела на него. — Наш бывший инструктор?
София: — Нет, вроде бы у него нет должности. Он просто часто приходит в общежитие и на тренировочную площадку.
Большой меч вонзился в землю рядом с ногой Ангеса. Он подпрыгнул, забыв даже вскрикнуть.
— Мой меч! Черт!
— Ловкость по-прежнему твоя сильная сторона, — Инири вернула меч в ножны. — А сила рук — самая слабая. Ты делаешь слишком много лишних сложных движений, в такие моменты особенно легко потерять хватку.
София хлопнула в ладоши.
— Что? Сила рук действительно не сравнится с силой этой гориллы… Но неужели я слабее тебя? — Роалу была удивлена. — Насколько?
— Качественная разница.
— Что?!
— Ну что, слабая обезьяна, теперь ты сдаешься? — София воспользовалась моментом.
— Тц! — Роалу хотела подобрать меч, но заметила Ангеса, который все еще стоял в неловкой позе. — Э? Разве это не тот, кто постоянно подглядывает на тренировочной площадке?
Инири: — Теперь он мой связной. Он всегда наблюдает за заданиями вблизи, и если информация оказывается неверной, он становится обузой.
— Инири… — голос Ангеса все еще дрожал. — Вообще-то, у меня есть новое задание…
Уничтожить Ненасытного, и еще три напарницы низкого ранга.
— Должно быть, это вы, — Ангес указал на них по очереди. — Поскольку на этот раз цель низкого ранга, воительниц из первой десятки не отправили.
София: — О, нас всего четверо. Все идет даже лучше, чем я ожидала.
Ангес: — Значит, я пока отойду, чтобы не мешать вам?
— Даже если ты уйдешь, то будешь подглядывать из леса…
— Мы вчетвером, плюс он за деревом. Такое ощущение, что мы вернулись во времена тренировок.
Молча поднимались по склону.
Подниматься в гору действительно тяжело.
Поскольку его уже считали извращенцем, подглядывать было неудобно, поэтому Ангесу пришлось с грустью искать место, откуда было бы удобно наблюдать с высоты.
Наконец он добрался до вершины утеса, идеального места, чтобы выглядеть круто, но оно оказалось занято?!
— Эй! Рулу! Ты что здесь делаешь?
— О, Ангес, — ухмылка Рулу стала еще более хитрой. — Привел свою подопечную полюбоваться пейзажем.
Рядом с ним была Аймие, номер 10.
— Что? Ты пришел подглядывать?
— Ой, не пойми меня неправильно, это просто оценка сил, — Рулу продолжал хвастаться тем, что занял выгодную позицию. — Эти четверо — лучшие из лучших в том тренировочном лагере.
— О, вот как. Тогда, когда мое великое произведение будет опубликовано, ты сможешь использовать его как справочник.
— Кстати, у меня тут письмо от Дайе для тебя.
Ангес взял письмо, скомкал его, бросил на землю и демонстративно растоптал.
Рулу: — Что случилось?
Ангес: — Этот парень тоже извращенец, причем высокопоставленный, у него куча подчиненных. Он постоянно подглядывает за Динисой и еще пишет мне письма, делясь своими впечатлениями.
Рулу: — О? Диниса?
Он хотел поднять комок бумаги, но Ангес поспешил поджечь его.
— Кстати, как там твой серебряный эльф?
— Все хорошо. В последнее время она стабильно поддерживает состояние неконтролируемых вспышек ярости.
— И это ты называешь "все хорошо"?
— Ого, а мы и правда стали напарниками. Кстати, ты за столько лет так и не спросила, как меня зовут, и, похоже, не собираешься. Придется представиться самому. Меня зовут Ангес, я самый добросердечный и веселый связной во всей организации. И теперь я работаю в паре с самой сдержанной и невозмутимой воительницей. Забавный поворот, Инири.
Он привычно повернулся, чтобы вытереть лицо.
Роалу и Софию не вызвали на отбор, Инири и Эльда оказались в одной группе. Как только две группы разделились, Эльда сказала, что чувствует чью-то демоническую ауру. Инири тоже прислушалась и внезапно поняла.
Она велела всем спрятаться в здании и быстро отправилась на поиски другой группы, но обнаружила лишь тела.
Она поспешила назад, расспросила остальных воительниц об их сильных сторонах и разработала стратегию.
Три демона закончили трапезу, но не наелись и продолжили бродить. Увидев Инири, одиноко стоящую в переулке, они бросились на нее. Под градом ударов Инири внимательно изучила облик демонов: похожи на людей, в основном атакуют когтями, спина не защищена.
— Эльда! В затылок!
В солнечном свете мелькнула фигура, и демон, не успев почувствовать демоническую ауру, получил удар. В то же время воительницы, затаившиеся в засаде, выпрыгнули. Две из них очень быстро отсекли демону ноги, а остальные вместе с Инири снесли голову падающему чудовищу.
— Тц-тц, — пробормотала тень на склоне холма, — одна группа полностью уничтожена, другая — без потерь. Детям, оказавшимся в группе с отличницей, очень повезло.
Прощайте, босые ноги.
Помимо сапог, были еще наплечники, пояс и куча других непонятных вещей. К счастью, Инири умела хорошо все упорядочивать.
— О, ты так быстро оделась, — Ангес, опоздавший и не увидевший ничего интересного, не выглядел разочарованным. — Новые воительницы обычно долго возятся. Даже Диниса, которая уже номер 3, часто забывает надеть пояс.
Впервые после превращения в получеловека-полудемона она вошла в город. Косые взгляды и шепот толпы.
— Вот как, — тихо сказала она сама себе на закате. — Ничего не изменилось.
Жизнь воительницы оказалась намного более одинокой, чем жизнь стажера.
Сразу после получения метки воительницы в одиночку убивали демонов.
— Ох, ты, наверное, устала от меня еще во времена тренировок и думала, что, став воительницей, избавишься от этого парня в черном плаще и темных очках. Но теперь я единственный, кто тебя сопровождает. Прости.
— …
Со временем она невольно заметила, что у этого парня, помимо маленького черного блокнота, есть еще и зелено-голубой, причем такого ядовито-зеленого цвета, что совершенно не сочеталось.
В тот день он, листая блокнот, наблюдал, как Инири расправляется с демоном. Меньше секунды — и нужно не моргать, чтобы не пропустить. Демон умер счастливой и безболезненной смертью. Несколько капель крови брызнули ей на одежду.
Инири развернулась и ушла.
Ей никогда не приходилось говорить главе города о сумме, которую нужно передать Ангесу, потому что тот всегда следовал за ней в город и забирал деньги.
Он следовал за ней в лес, к водопаду, и предусмотрительно отходил за дерево.
— Инири, тебе нужно улучшить технику владения мечом. У тебя же было много идей.
— Не получается, — она стирала кровь с одежды.
— Тц-тц, ты так ненавидишь запах демонов?
Ответа не последовало. Ангес отошел за камень, развел костер, чтобы было светлее, и принялся писать в своем лесном блокноте.
Лунный свет струился, как вода.
Тихий водопад внезапно разлетелся брызгами, сверкающими, словно вспышка света.
Инири молча смотрела на большой меч в своих руках.
Мысль, которая пришла ей в голову во время первого высвобождения демонической силы, неужели от нее придется отказаться? Нет, она очень хотела ее осуществить, так сильно, что не могла сдержаться. Она просто не могла придумать, как это сделать.
— Думаешь о своей неосуществимой идее? — внезапно раздался голос с берега. — Расскажи мне. Мы, люди этой профессии, видели множество воительниц и можем дать тебе совет или привести примеры из прошлого.
Инири посмотрела на него и произнесла два слова.
— Частичное пробуждение.
...
— Ага, — наконец отозвался Ангес. — Очень в твоем духе: подавлять изо всех сил, а потом найти крошечный выход и взорваться.
Инири сохраняла бесстрастное выражение лица.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|