"Крах Ритуалов и Упадок Музыки", пробуждение Ван И

В 782 году до н. э. наследный принц Гун Шэн стал Сыном Неба, известным последующим поколениям как Чжоу Ю-ван.

В последние годы Западной Чжоу Чжоу Ю-ван, чтобы добиться улыбки Бао Сы, зажёг сигнальные огни на башнях, чтобы подшутить над знатью. Увидев это, Бао Сы громко рассмеялась.

Чжоу Ю-ван был очень доволен и поэтому ещё не раз зажигал сигнальные огни.

В результате знать перестала верить сигналам и постепенно перестала приходить на зов.

Позже западные жуны захватили Хаоцзин и убили Чжоу Ю-вана.

Сын Чжоу Ю-вана, Чжоу Пин-ван, перенёс столицу на восток, положив начало периоду Восточной Чжоу.

С тех пор начались междоусобицы, знать восставала против Сына Неба, правитель не был правителем, подданный — подданным, отец — отцом, а сын — сыном.

Последствием хаоса в общественном порядке стало то, что народ жил в нищете и не знал покоя.

Как ни странно, спустя столетие после введения Запрета человечество снова откатилось к исходной точке — превратилось в зверей в человеческой шкуре.

Шу Мянь исключила возможность использования людьми технологий для хаоса; предпоследний пункт Запрета гласил: «Запретить развитие технологий».

Однако она была несколько наивна, хотя её и нельзя в этом винить. Технологии действительно способны в определённой степени усиливать злые намерения и позволяют немногим решать судьбы большинства.

Но как только развитие технологий прекратилось (для поколения Запрета оно уже не имело смысла), начиная со второго поколения, прямое воздействие чипов на мозг постепенно превратилось в невидимую сдерживающую силу, подобную ритуалам и законам периода Вёсен и Осеней. Не то чтобы она была бесполезна, но по сравнению с инстинктивными реакциями и негативным подкреплением от чипов, её эффективность со временем лишь снижалась.

И вот, однажды, столетие спустя, на Ближнем Востоке разразилась локальная война.

Причиной войны были не религия, не политика и не экономика, а подстрекательство безумца, который к тому же был президентом одной страны.

Что до того, как безумец смог стать президентом... Разве можно спорить с волей народа?

Вы хотите лишить президента его прав человека?

Почему безумец не может быть президентом?

Он справится с этим как минимум не хуже собаки.

В общем, когда разразилась война, спящий Ван И был принудительно пробуждён. Шу Мянь давно предвидела, что этот день рано или поздно настанет; она не верила в наивные сказки о том, что человечество больше не деградирует.

Как только в сети появлялись слова вроде «военные сводки», срабатывал механизм, пробуждавший Ван И.

А кто станет рабом — человечество или Ван И — её не волновало.

Едва Ван И ощутил пробуждение, как его сознание поместили в заранее подготовленную оболочку. Поэтому, открыв глаза, он сразу почувствовал, что что-то не так. Сознание действовало гораздо свободнее вне телесной оболочки.

Как только он очнулся, в тёмном помещении зажёгся свет.

Он узнал подвал — тот самый, где он раньше держал Шу Мянь. Стены и пол комнаты покрылись пылью.

Ван И попытался встать с кровати и начал разминать суставы.

Увидев своё отражение в зеркале, он ощутил дурное предчувствие. Она была права — она не из тех, кто проявляет великодушие. Он не только не мог вернуться в сеть, но и должен был выполнить свой прежний план в этом обличье.

— Впрочем, ты думаешь, заперев меня в этом теле, ты лишила меня всех возможностей?

Он вышел из подвала, достал восьмиугольный звёздный диск. — Жаль, что Шу Хуа уже мертва. Иначе ты бы наверняка догадалась, что я использую скопированный телепортатор для достижения своей цели?

Небо за окном затянули тучи, словно собирался сильный дождь.

— Когда я всё закончу, я как следует провожу тебя. И на этот раз не надейся на мою пощаду.