Глава 15: Восемь Коридоров

— Ай, как больно, — пробормотал Мо Ши, потирая ушибленное место.

Его догадка оказалась верной: лавовое озеро действительно было иллюзией. Никто бы и не подумал, что путь к спасению может быть скрыт в таком безнадёжном месте.

Мо Ши внимательно осмотрелся и обнаружил, что представители четырёх великих сил уже давно были здесь. Рядом с ними стояло несколько одиночек — видимо, их спутники погибли в пламени у входа.

Эти выжившие, решив, что им конец, прыгнули в лавовое озеро, и кто бы мог подумать, что это окажется путём к спасению. Те, кто потерял товарищей, могли лишь скорбеть об их участи.

— О, ещё один счастливчик вывалился из лавового озера. Только вот силёнок у него маловато, — насмешливо бросил в сторону Мо Ши грубоватый на вид ученик Секты Жёлтого Источника.

Мо Ши холодно взглянул на него. Больше всего на свете он ненавидел таких вот заносчивых типов, судящих о людях по одёжке. Не обращая на него внимания, Мо Ши продолжил осматриваться. Вокруг стояло восемь каменных статуй со свирепыми лицами. В руках они держали разное оружие: гигантские топоры, длинные мечи, копья. Каждая статуя застыла в своей позе.

Глядя на их расположение, Мо Ши внезапно ощутил беспокойство: статуи стояли так, что полностью окружали всех присутствующих.

Один из здоровяков, потерявший товарищей, горевал об их смерти. Вдруг он заметил, что глаза одной из статуй были сделаны из огромных драгоценных камней. Жадность мгновенно овладела им. «С этим камнем я смогу достойно позаботиться о семьях погибших товарищей! Да ещё и себе обеспечу богатство и славу! Идеально!»

Он поднялся и направился к статуе, чтобы выковырять камень. Ему это удалось без особого труда. Но вдруг рука статуи слегка шевельнулась.

«Показалось? Рука статуи дёрнулась?» — Здоровяк снова посмотрел на неподвижную статую. — «Нет, стоит как вкопанная. Наверное, мерещится». Он был в замешательстве.

Внезапно статуя, лишённая глаза-камня, взмахнула боевым топором и обрушила его на ничего не подозревающего мужчину. Тот попытался увернуться, но было слишком поздно. Топор опустился, оборвав жизнь мужчины.

В тот же миг ожили и остальные семь статуй, бросаясь на людей.

Все были потрясены. Никто не ожидал, что мирно стоявшие истуканы вдруг начнут убивать.

— Проклятье! — пожаловалась одна из заклинательниц Павильона Звёздного Меча. — Если бы не жадность того типа, который полез за камнем, нас бы сейчас не атаковали восемь статуй, сравнимых по силе со Звёздным Мастером первого уровня!

На самом деле, статуи активировались бы в любом случае. Просто тот здоровяк, позарившись на сокровище из руин Звёздного Владыки, спровоцировал стражей раньше времени.

Молодой Мастер Лэн Цзянь из Павильона Звёздного Меча применил мощный приём меча. Удар обрушился на ближайшую статую, и та с грохотом разлетелась на куски.

Толпа ахнула. Уничтожить одним ударом статую, равную Звёздному Мастеру первого уровня, — это показывало, насколько силён Молодой Мастер Лэн Цзянь.

Остальные три великие силы не отставали. Молодой Мастер Хуан Инь из Секты Жёлтого Источника одним ударом кулака разнёс статую перед собой. Молодой Мастер Ле Дао из Долины Холодного Клинка разрубил свою статую тремя ударами клинка. А Молодой Мастер Ин Мо из Врат Зловещей Тени уничтожил статую с помощью техники мечевого пальца.

Все присутствующие затаили дыхание. Главные ученики четырёх великих сил действительно были невероятно сильны.

Однако разбитые статуи тут же начали собираться заново и снова бросились в атаку.

Лица четырёх Молодых Мастеров стали серьёзными. С одной стороны — неутомимые каменные воины, знающие лишь битву. С другой — люди, которые устают. Затягивать бой было невыгодно.

«Нужно срочно найти способ выйти из этого тупика, иначе нас всех здесь измотают до смерти», — подумали четверо лидеров.

Статуи продолжали восстанавливаться после каждого удара, и люди постепенно начали сдавать. Один за другим они падали под ударами каменных стражей.

Уничтожая статуи снова и снова, Мо Ши заметил кое-что странное. На спине каждой статуи был необычный узор. Каждый раз, когда статую разбивали, этот узор слабо вспыхивал, после чего она собиралась заново. Свечение было настолько слабым, что его легко было не заметить, если не присматриваться. Мо Ши разглядел его лишь после нескольких попыток.

Статуя перед Мо Ши снова собралась. Он ударил кулаком точно по странному узору на её спине, мысленно выкрикнув: «Шесть Соединений Разрыв!»

Узор вспыхнул ярким светом и рассыпался. Лишившись его, статуя превратилась в груду камней и больше не восстанавливалась.

Увидев это, остальные последовали примеру Мо Ши, атакуя узоры на спинах статуй. Вскоре все семь оставшихся истуканов превратились в неподвижные обломки.

Четыре Молодых Мастера посмотрели на Мо Ши с разным выражением лиц. Если бы не он, все они могли бы погибнуть здесь.

— Младший брат, ты наш спаситель! Я, Лэн Цзянь, благодарю тебя, — сказал Молодой Мастер Лэн Цзянь.

Однако Молодой Мастер Хуан Инь и Молодой Мастер Ле Дао смотрели на Мо Ши с нескрываемым презрением. Казалось, они были недовольны тем, что какой-то юнец перетянул всё внимание на себя. Они стояли молча.

Молодой Мастер Ин Мо тоже поблагодарил Мо Ши:

— Собрат-даос, я также выражаю тебе свою благодарность. Если в будущем столкнёшься с трудностями, можешь смело называть моё имя, Ин Мо.

Мо Ши многозначительно посмотрел на четвёрку. «Похоже, эти Молодые Мастера из великих сил сильно отличаются друг от друга, — подумал он. — Лэн Цзянь и Ин Мо — люди честные и прямые, их благородная праведная аура заставила меня пересмотреть своё мнение о высокомерии великих сил по отношению к малым сектам и одиночкам. А вот Хуан Инь и Ле Дао лишь укрепили моё плохое впечатление».

— Уважаемые собратья-даосы, вы слишком добры. Это была лишь случайность, не стоит благодарности, — вежливо ответил Мо Ши, кланяясь.

Лэн Цзянь и Ин Мо посмотрели на него с одобрением. «Спас столько людей, но не загордился, даже говорит, что это случайность. Нужно будет при случае познакомиться поближе. Талантливый парень», — подумали они.

А Хуан Инь и Ле Дао мрачно уставились на Мо Ши. «Случайность? К чему это благородство? Всего лишь сопляк третьего уровня Звёздного Воина, возомнил себя великим мастером? Хмф, ещё найдётся возможность поставить тебя на место».

Пока четверо Молодых Мастеров размышляли о Мо Ши, окружающие стены с грохотом рухнули, открывая восемь коридоров.

Появление коридоров вызвало оживление в толпе. Молодой Мастер Лэн Цзянь повёл своих людей в первый коридор, не забыв попрощаться с Мо Ши.

Увидев, что Лэн Цзянь ушёл, остальные три великие силы выбрали разные пути: Секта Жёлтого Источника вошла во второй коридор, Долина Холодного Клинка — в третий, а Врата Зловещей Тени — в четвёртый. Оставшиеся люди распределились по пятому, шестому и седьмому коридорам.

Никто не решился войти в восьмой коридор. Все чувствовали исходящую оттуда ужасающую ауру. Кто же по своей воле полезет на рожон?

Все избегали восьмого прохода. Но Мо Ши, глядя на него, слегка улыбнулся. Он почувствовал в этом коридоре знакомое присутствие.

Мо Ши решительно шагнул внутрь.