Глава 11: Император Пилюль Сю Мо

— Император Пилюль Сю Мо? — удивлённо переспросил Мо Ши.

Он тщательно перебирал в уме все сведения об этом Императоре Пилюль, но, к сожалению, не мог вспомнить ни одной исторической хроники или древнего текста, где бы упоминался этот мастер.

Мо Ши обратился к Юй Линъэр:

— Линъэр, ты что-нибудь знаешь об этом Императоре Пилюль?

Юй Линъэр покачала головой, показывая, что ей тоже ничего не известно.

Мо Ши нашёл это странным. Как мог человек, достигший уровня Императора Пилюль, не оставить после себя никакой славы?

Он посмотрел на плотно закрытые врата обители и спросил Юй Линъэр:

— Линъэр, ты знаешь, как открыть эти врата? Раз это обитель Императора Пилюль, внутри должны быть древние пилюли, верно? Говорят, древние пилюли могли воскрешать мёртвых и исцелять даже кости. Интересно, правда ли это?

При этой мысли у Мо Ши невольно потекли слюнки.

— Посмотри на себя, размечтался! Думаешь, пилюли, воскрешающие мёртвых и исцеляющие кости, валяются на каждом углу? Не будь наивным! Даже в древние времена такие пилюли были чрезвычайно редки. К тому же, сколько лет прошло с тех пор, как этот Император Пилюль умер? Если бы у него была такая пилюля, разве он не использовал бы её сам? — с презрением сказала Юй Линъэр.

Мо Ши смущённо почесал голову:

— А помечтать уже нельзя? Давай лучше подумаем, как открыть эти врата. Даже если в обители Императора Пилюль нет пилюль, воскрешающих мёртвых, какие-нибудь другие пилюли там точно должны быть.

Едва Мо Ши договорил, как врата обители Императора Пилюль медленно отворились, и изнутри раздался голос:

— Вы двое снаружи, входите.

Этот голос показался Мо Ши каким-то зловещим.

Мо Ши и Юй Линъэр переглянулись. Мо Ши недоумевал:

— Этот Император Пилюль прожил так долго и до сих пор не умер?

Юй Линъэр тоже не понимала.

— Войдём и посмотрим, тогда и узнаем, — сказала она Мо Ши.

Они медленно вошли внутрь.

Как только они переступили порог, врата обители плотно закрылись за ними, отчего Мо Ши подпрыгнул от неожиданности.

Мо Ши оглядел внутреннее убранство обители. Зажглись одна за другой масляные лампы с бледно-зелёным пламенем. В глубине пещеры сидел юноша в пурпурной одежде с красивыми чертами лица.

— Вошли? Тогда садитесь, — сказал юноша, указывая на стул рядом.

Мо Ши не стал церемониться и сел рядом с юношей. «Раз он предложил сесть, значит, у него нет злых намерений», — подумал он.

Мо Ши посмотрел в глубокие фиолетовые глаза юноши и спросил:

— Могу я спросить, вы ли почтенный Император Пилюль Сю Мо?

Юноша улыбнулся:

— Верно. Я и есть тот самый несравненный, элегантный, всеми любимый, прекрасный, как цветок, покоритель девичьих сердец, Император Пилюль Сю Мо собственной персоной.

У Мо Ши дёрнулся уголок рта при виде этого невероятно самовлюблённого и даже немного чудаковатого Императора Пилюль. Он снова спросил:

— Раз вы почтенный Император Пилюль, могу я узнать, почему вы до сих пор живы с древних времён?

Император Пилюль Сю Мо, словно ожидая этого вопроса, ответил с лукавой улыбкой:

— С древних времён до наших дней даже эксперт уровня Запечатанной Звезды не смог бы прожить так долго. Я, конечно, уже умер. Нет, можно сказать, что я жив.

— Почему вы говорите, что умерли, но всё ещё живы? — недоумевал Мо Ши.

— Моё физическое тело было уничтожено ещё во время Великой Войны Богов и Демонов, — пояснил Император Пилюль Сю Мо. — То, что ты видишь сейчас, — это лишь моё духовное тело. Конечно, душа тоже не может существовать так долго. Но в юности, странствуя по континенту, я нашёл пространственное кольцо, способное вмещать душу. Это кольцо не только может хранить душу, но и защищает её от исчезновения между небом и землёй. Однако защита имеет предел. Это пространственное кольцо защищало меня слишком долго, и массив защиты души внутри него почти исчерпал свою силу. Поэтому я и затянул тебя в свою обитель.

— Теперь понятно, — кивнул Мо Ши. — Тогда, почтенный Император Пилюль, зачем вы меня сюда затянули?

— Я затянул тебя сюда, потому что моё духовное восприятие подсказало мне, что ты обладаешь Телом Истинного Огня и сильным атрибутом огня. Было бы жаль, если бы ты не стал алхимиком. К тому же, став алхимиком, ты сможешь помочь мне воскреснуть, — ответил Император Пилюль Сю Мо.

— Воскреснуть?! — поразился Мо Ши.

— Да, воскреснуть, — подтвердил Император Пилюль Сю Мо. — Моя душа ещё не рассеялась. Тебе нужно лишь найти для меня тело Звёздного Владыки, ядро демонического зверя седьмого ранга и создать пилюлю седьмого ранга. Ну как? Довольно просто, не так ли?

— Почтенный Император Пилюль, как это может быть просто? — беспомощно возразил Мо Ши. — Я сейчас всего лишь на первом уровне Звёздного Воина. Искать тело Звёздного Владыки — это же верная смерть! Ядро демонического зверя седьмого ранга — это тем более мне не по силам. Демонический зверь седьмого ранга равен Звёздному Владыке. Чтобы получить ядро, нужно убить зверя. С моими-то силами я умру, даже не увидев зверя седьмого ранга! А пилюля седьмого ранга? Это самое сложное! Сильнейший алхимик нашей империи может создавать лишь пилюли шестого ранга. Где же мне найти такую, почтенный?

Император Пилюль Сю Мо прикрыл глаза рукой, словно не желая видеть стоящего перед ним глупца:

— Разве я сказал, чтобы ты воскресил меня прямо сейчас? Это пространственное кольцо продержится ещё всего десять лет. Ты должен воскресить меня в течение десяти лет.

— Но и за десять лет это невозможно! — Мо Ши всё ещё выглядел удручённым. — За десять лет достичь уровня Звёздного Владыки нереально. Даже за двадцать лет!

— А я, по-твоему, для чего здесь? — возразил Император Пилюль Сю Мо. — Разве я не помогу тебе? За десять лет ты точно станешь Звёздным Владыкой. Если не веришь мне, верь моим навыкам. Я ведь Император Пилюль! В древности лишь немногие могли сравниться со мной в искусстве алхимии.

Сказав это, Император Пилюль Сю Мо горделиво выпрямился.

— Почтенный, вы говорите, что вы Император Пилюль, но ни в исторических хрониках, ни в древних текстах о вас нет никаких записей, — всё ещё сомневался Мо Ши.

Император Пилюль Сю Мо вздохнул:

— Значит, меня всё ещё отвергают? Скажу тебе правду: во мне течёт половина крови чужаков. Уверен, ты знаешь, кто такие чужаки. Я чувствую в тебе ауру Ци Линя. В древности люди питали к чужакам лютую ненависть. И хотя меня, полукровку, не казнили, меня повсюду отвергали. Похоже, даже став Императором Пилюль, я так и не заслужил признания людей.

— В вас течёт половина крови чужаков? — изумился Мо Ши.

Император Пилюль Сю Мо ожидал такой реакции и продолжил:

— Моя мать родила меня после того, как её обесчестили чужаки. Родив меня, она покончила с собой. Меня подобрал мой учитель, и с тех пор я учился у него искусству алхимии. Учитель не испытывал ко мне отвращения из-за моей полукровной родословной, наоборот, относился ко мне как к родному сыну. Мой талант к алхимии был выдающимся, и я быстро превзошёл других учеников учителя. Однако счастье длилось недолго. Из-за моей полукровной родословной люди стали отвергать и учителя. Учитель не винил меня, но потом случилось нечто, из-за чего он изгнал меня из школы. Мне пришлось выживать под презрительными взглядами окружающих.

Преодолев бесчисленные трудности, я наконец стал Императором Пилюль. И тогда я узнал правду о том событии. В ярости я бросился на поле битвы, где шло сражение с чужаками, и устроил там резню.

В конце концов, чтобы спасти культиваторов человеческой расы, я пожертвовал своим телом, совершив самоподрыв. Не ожидал, что они даже не запишут эту битву в летописи.

Император Пилюль Сю Мо усмехнулся с горечью.

Мо Ши мог представить, как трудно было юноше, презираемому всеми, пройти путь до Императора Пилюль. По сравнению с двумя годами насмешек, которые Мо Ши пережил, потеряв свой талант, издевательства, выпавшие на долю Императора Пилюль Сю Мо, были тяжелы, как гора Тайшань. Но эти бесконечные насмешки не сломили его. Император Пилюль Сю Мо, ступая по презрению других, постепенно достиг вершины. Мо Ши с трудом мог вообразить, насколько извилистым был этот путь.

В этот момент взгляд Мо Ши, обращённый на Императора Пилюль Сю Мо, был полон восхищения.