На главной улице вдали виднелась толпа, но, войдя в нее, Сыту Покун обнаружил, что не так уж и тесно. Вокруг стоял шум, то и дело доносились голоса торгующихся.
Сыту Цинкун, словно рыбка в воде, сновала сквозь толпу. Она радовалась, чего нельзя было сказать о Сыту Покуне, которого она тащила за собой. Он почти ничего не видел перед собой и несколько раз чуть не налетел на прохожих.
— Братец, я хочу вот это! — наконец остановилась Сыту Цинкун, радостно указывая на неприметный ларек.
Сыту Покун посмотрел в указанном направлении. Там лежали довольно необычные серьги: в левое ухо — гвоздик, в правое — подвеска. Материал, из которого они были сделаны, был ему неизвестен. Под лучами солнца серьги отбрасывали глубокий черный блеск.
— Молодой человек, что-то приглянулось? Подойдите, посмотрите, — приветливо предложил торговец, заметив их интерес.
— Правда? — неуверенно переспросил Сыту Покун. Он не боялся высокой цены, просто его сестра весь путь игнорировала ювелирные лавки, предпочитая им уличные лотки.
Цинкун была рассудительной девочкой и понимала трудности брата. Клан выделял им очень мало денег, и Покун и так очень старался, чтобы им хватало на жизнь.
— Конечно! Смотри, какие красивые! — Сыту Цинкун с энтузиазмом потянула брата к ларьку.
— Сколько стоит вот это? — спросил Сыту Покун, указывая на серьги.
— Это? Недорого. Для вас, молодой господин, всего семь золотых, — с широкой улыбкой ответил торговец, решив, судя по одежде, что перед ним отпрыск богатой семьи.
— Семь золотых — это недорого? — Сыту Покун взял серьги в руки и повертел их. — Материал не какой-то редкий, да и чистота низкая. Примеси видны невооруженным глазом. Максимум два золотых! — Семь золотых Цинкун точно сочтет слишком дорогими. Покун хотел сбить цену, чтобы сестра могла носить серьги без зазрения совести. Хотя он ничего не понимал в украшениях, ему пришлось импровизировать, говоря то, что сам с трудом мог слушать.
Торговец опешил. Видя его замешательство, Сыту Покун мысленно выдохнул: похоже, его блеф сработал.
— Э-э… — торговец, немного помолчав, снова заулыбался. — Молодой господин, это украшение досталось мне с большим трудом. Нельзя же, чтобы мои ребята остались в убытке. Добыча и обработка этого материала — дело непростое, а нам всем нужно как-то кормиться…
— Да неужели? — Сыту Покун посмотрел на него. — Мы берем это украшение, но что касается цены… — Он достал несколько монет и бросил их на прилавок. — Вот столько. Цинкун, идем!
Не дожидаясь ответа торговца, Сыту Покун взял сестру за руку и направился прочь. — Хе-хе, счастливого пути, господин! — Проводив их взглядом, торговец поспешно собрал четыре золотых с прилавка.
— Вот видишь, мы купили их всего за четыре золотых. На оставшиеся деньги купим тебе что-нибудь вкусненькое! — Дойдя до менее оживленной части улицы, Сыту Покун радостно протянул серьги Цинкун.
— Хе-хе, я знала, что мой братец самый лучший! Самый замечательный! — Цинкун улыбнулась так лучезарно, что затмила небесные облака.
— Серьгу-подвеску оставь себе, а гвоздик отдай мне! — Сказав это, Сыту Цинкун взяла гвоздик и прикрепила его к левому уху Покуна. — Сегодня и твой день рождения, так что подарки должны быть у нас обоих.
— Когда мы повзрослеем и получим Цзу Цзюэ, мы уйдем отсюда! — Цинкун прижалась к руке брата. — Пойдем скорее развлекаться, а то днем нужно вернуться в клан на ритуал!
Ритуал, о котором говорила Цинкун, был довольно жестоким. Из детей с самым низким положением в клане, в основном сирот, выбирали кандидатов.
Затем старейшины тянули жребий, определяя, кого принесут в жертву. Избранного сжигали особым образом, а высвобождающиеся при этом волны закалки тела использовали для очищения энергетических каналов остальных детей.
Это способствовало развитию их способностей. Чем сильнее был потенциал жертвы, тем мощнее был эффект. Именно благодаря этому ритуалу клан Сыту процветал в Яньчжиду и даже начал превосходить остальные три великих клана. Из-за жестокости ритуала его проводили раз в десять лет, но разве можно за десять лет залечить душевные раны родителей, потерявших своих детей?
— Братец, как думаешь, нас могут выбрать? — с тревогой спросила Цинкун, обнимая руку Покуна.
— Не бойся, все будет хорошо, — мягко успокоил ее Сыту Покун, поглаживая ее руку. Но в душе у него было неспокойно. Он предчувствовал, что этот ритуал будет не таким, как обычно.
— Старший брат, старейшина что-нибудь говорил о том, как все будет проходить? — спросил один из приспешников Сыту Леяна.
— Хмф! — Сыту Леян скрестил руки на груди, даже не взглянув на него. — Как проходить? Тот, кто смеет меня злить, обречен на ужасную участь! Ничего другого!
— Ритуал начинается! — Едва Сыту Леян закончил фразу, как с ритуального помоста раздался мощный голос. Затем на помост поднялся старейшина в белых одеждах.
— Это он! — Увидев старейшину, Сыту Покун немного успокоился. Это был Сыту Яо, отец Сыту Леяна!
В задних рядах на площади стояли дети от десяти до шестнадцати лет — те, кого могли выбрать для жертвоприношения. Впереди стояли дети из знатных семей, которые должны были получить благословение от ритуала.
— Братец… Мне страшно! — прошептала Сыту Цинкун, крепко сжимая одежду Покуна.
— Все хорошо, успокойся, — Сыту Покун погладил Цинкун по голове, но сердце его бешено колотилось. Он чувствовал, что в этот раз все будет по-другому.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|