— Нет дыхания… Они оба мертвы.

— Да. Я тоже только что проверил.

— Но кто мог такое сделать… Я совершенно не понимаю.

Меня зовут Эмиль Харвест.

Я — мститель, только что убивший Мальса Эмерсона, предполагаемого убийцу, посланного Героем.

— Кстати, ты спас нас…?

— Да. Меня зовут Элиот Темпест. Если сложно запомнить, зови меня просто Зеленоволосый.

— А… Хорошо. Приятно познакомиться, Элиот.

— Взаимно!

(………………)

В тот вечер мы втроем решили переночевать в заброшенном доме недалеко от столицы.

Дождавшись, когда все уснут, я остался один, погруженный в раздумья.

Ведь завтра решающая битва с Героем и Регулятором.

Я слышал во время зимнего фестиваля, когда Герой напал на деревню, что он теперь командует рыцарями королевства.

А Регулятор, согласно преданиям, должен находиться в недавно построенном Храме Эдема.

Поэтому Герой точно в столице, и Регулятор, скорее всего, тоже.

Но если мы убьем Регулятора и Героя, то несомненно станем врагами всего мира.

Кроме того, возможно, нам придется убить множество невинных рыцарей.

Марша… может пострадать.

Марша…

………Правда ли…

…что мы…

…должны убить Героя?

— Марша.

— Что такое, Эмиль?

Марша ответила сонным голосом.

Я решил рассказать ей о своих чувствах.

— Я… боюсь сделать тебя несчастной.

— Почему?

— Если мы убьем Героя, весь мир будет тебя ненавидеть. Поэтому…

— Всё хорошо. Такие, как я… уже принесли много несчастья людям. Так что… я заслуживаю страданий.

— Что… что ты имеешь в виду?

— Прости, Эмиль. Я… боялась рассказать тебе правду. Ты… так ненавидел Регулятора. Но… я должна сказать. Правду о том инциденте. И… как на самом деле убить Героя.

— …?

— Во-первых, как убить Героя. Героя нельзя убить, даже если убить Регулятора.

— …Что?

— Потому что власть Регулятора уже принадлежит Королю Демонов. Поэтому… нынешний правитель этого мира… то есть, тот, кто общается с богами — это Король Демонов.

— Не может быть! Значит… во всем виноват Король Демонов! Марша!

— …Да. Ты прав.

— Тогда мой договор… запретная техника… что это было…

— Не волнуйся. Пока всё хорошо. Запретная техника, в отличие от Падения, не позволяет Королю Демонов управлять тобой.

— Марша… ты знаешь о запретной технике…?

— Да. Я однажды встречалась с Регулятором после того, как Король Демонов забрал его власть. Он мне всё рассказал.

— Вот… как.

— Поэтому, пока власть у Короля Демонов, Героя можно убить, только убив Короля Демонов. А Король Демонов бессмертен и может быть побежден только героем, рождающимся раз в тысячу лет, обладающим силой изгнания демонов.

— Не может… быть!

— Но всё будет хорошо.

В этот момент Марша нежно поцеловала меня в щеку.

В ответ я обнял её.

Тогда Марша сказала:

— Не волнуйся, Эмиль. Ты можешь стать этим героем.

— Спасибо, Марша.

Внезапно я почувствовал резкую боль в левой руке.

Сначала я подумал, что это просто ноет рана.

Но, посмотрев на левую руку, я увидел…

…стрелу.

Более того… это ощущение… отравленная стрела.

Плохо… мне плохо… теряю сознание.

— Эмиль! Держись! Эмиль!

Голос Марши эхом разносится в моей голове.

Черт… это серьезно.

Черт… кто мог такое сделать?

— Так я потерял сознание.

Вскоре после этого демон открыл дверь заброшенного дома и вошел.

— О! Этот Эмиль без сознания! Как и ожидалось от самого доверенного человека Короля Демонов! Генри! Раздобыл единственную в мире сильнейшую отравленную стрелу!

— Генри…? И ты демон. Выглядишь довольно сильным. Ты высший демон?

Марша спросила демона, и тот недовольно ответил:

— Высший демон…? Не смеши меня! Мы — Черные Боги! Личная гвардия Короля Демонов, всего пять человек! Хотя, двое из нас, Мальс и Наташа, похоже, уже убиты вами!

— Значит… все члены бывшей группы Героя были пешками Короля Демонов.

— Да! Именно так! Почти угадала! К сожалению, про Героя я ничего не знаю! Но ты догадалась, почему?

— …Что? Почему?

В этот момент кто-то вежливо открыл дверь заброшенного дома и вошел.

Этот демон, несмотря на свою демоническую природу, был благороден и знал, что такое хорошие манеры.

Потому что это был Король Демонов.

— Добрый вечер, Марша, Регулятор.

— Не может быть… почему здесь… Король Демонов?

— Внезапное нападение, Марша. Я считаю внезапное нападение лучшей из всех тактик. Ты так не думаешь?

Марша подняла свой посох.

— Бесполезно, Марша. Ты ничего не можешь сделать против нас. Через несколько часов этот дом окружат десятки тысяч демонов со всего мира и сотни моих иллюзий.

— Но…

Марша посмотрела на Короля Демонов.

— Если Король Демонов умрет, все демоны и иллюзии тоже умрут, верно?

— …Верно. Но…

— Об этом поговорим после того, как ты меня победишь.

В этот момент Марша обдумывала один факт.

«Если Король Демонов умрет, Герой тоже умрет. И единственный способ убить Героя — это убить Короля Демонов».

И Марша приняла решение.

Да.

Решение нарушить запрет.