Глава 61.1 — Случайная встреча

Его смоляно-черные волосы блестели, а золотые глаза сияли, как звезды на небе. Я была потрясена, увидев перед собой молодого Мильтиадеса. Неужели я каким-то образом попала в прошлое? Я ни за что не стала бы заниматься подобными романами.

— Извините... — когда юноша начал говорить, я поняла, что сижу на нем сверху.

— А, извините! — Я быстро встала, и парень медленно поднялся.

Незнакомый парень моргнул мне, и я сделала то же самое. «Это странно, кто он такой?» Я никогда раньше не видела его. Я никак не могла забыть такую захватывающую дух красоту. Парень, казалось, не собирался представляться, но, видя мое замешательство, он, похоже, понял, кто я такая. «Неужели он пришел сюда тайком?» Сад не был строго запретным местом, но было подозрительно, что он околачивается здесь.

Я ждала, как долго продлится молчание между нами, когда услышала, что кто-то приближается.

— Ваше превосходительство! — крикнул хорошо одетый слуга.

— Ваше превосходительство? — спросила я. Мальчик избегал моего взгляда.

— Приятно познакомиться. Я граф Теодор Сиангер Рахель Нойхром. — В его голосе звучал юмор. Это было идеальное приветствие, но я была удивлена. «Рахель?» Только пять человек во дворце могли использовать это имя: Мильтиадес, я, герцог Рейвенхук, Арианна и... По слухам, 13-й принц. Мальчик, стоявший передо мной, был младшим братом Арианны и сводным братом Мильтиадеса, Теодором.

Неловкое молчание повисло между нами двумя. Я вдруг почувствовала, что кто-то спрашивает меня, каково это — иметь дядю, который на три года старше меня. «Я думаю, это хорошо!»

— Дядя, я надеюсь, что мы поладим друг с другом. — Я схватила Теодора за руку, и он в шоке посмотрел на меня. Я посмотрела на Теодора, который молчал из застенчивости или смущения, и испытала новую эмоцию. Он был углеродной копией Мильтиадеса, но вел себя совершенно по-другому. Это было восхитительно.

— Но дядя, почему ты здесь? Тебе есть чем заняться?

— Т-так... — Теодор запаниковал, и его лицо покраснело. Это было мило и освежающе — видеть такого робкого ребенка!

— А, точно. Я слышала, что неприлично сразу приветствовать императорскую семью, но все должно быть в порядке, раз мы семья, верно? Я — Амелия! — Теодор слегка кивнул в ответ. Казалось, он уже знал, кто я такая.

— Ты можешь иметь великую честь называть меня просто Амелией! — Теодор посмотрел на меня в замешательстве. Он не знал, хороший это знак или нет. «Дядя на три года старше меня». У меня было похожее чувство, когда я увидела Арианну, но это тоже было немного другое. Будет забавно подружиться с моим дядей.

— По! — Попо, который привел меня сюда, внезапно запрыгнул мне на плечо. И тут я услышала, как Люциана зовет меня.

— А, они ищут меня. Мне нужно вернуться, — сказала я.

— О, хорошо.

— Давай поскорее увидимся, дядя!

— Ладно... — Я начала махать рукой, но потом поняла, что хочу что-то сказать, и схватила Теодора за руку. Я почувствовала, как его тело напряглось в замешательстве, но я проигнорировала это и прошептала ему на ухо:

— Пока!

Когда я уходила, единственное, о чем я думала, это о подходящей отмазке, которую я поведаю Люциане.

***

Теодор безучастно смотрел, как маленькая девочка убегает.

— Ваше превосходительство, с вами все в порядке? — Теодор быстро вернул себе самообладание и кивнул при звуке голоса своего камергера.

— Это была...

— Да, она... дочь вашего брата. — Маленькая девочка уже покинула окрестности, но Теодор стоял на месте и пристально смотрел на то место, где ранее стояла Амелия. Теодора заинтересовала новость о том, что ненавидящий детей император привез домой дочь, и он хотел лишь остаться в этом районе. Было бы достаточно просто пойти и встретиться с ней, но он не мог набраться смелости.

«Это было совпадение, что мы встретились». Он хотел увидеть ее. Было ли что-то особенное в дочери императора, которая всегда гримасничала, глядя на детей? Он хотел узнать, что это было. «Кажется, теперь я знаю». Он не мог объяснить это словами, но понял сразу же, как только увидел ее солнечную улыбку. «Так вот что имела в виду Старшая Сестра».

— Тео, я думаю... у тебя появится новый друг, — так сказала Арианна после знакомства с Амелией на вечеринке.

— Ваше превосходительство, нам нужно срочно отправляться обратно. Если его величество увидит вас...

Теодор грустно кивнул в ответ на слова своего камергера. Прошло уже много лет с тех пор, как он ступал во дворец. Как только его сестра Арианна получила титул герцогини Нойхром, Теодор стал графом Нойхром и жил в замке Нойхром на севере страны. Все по одной причине: он не хотел, чтобы Мильтиадес нашел и убил его.

— Давай вернемся, — сказал Теодор. На его лице было странное выражение.

— Ваше превосходительство... — Его камергер тоже выглядел обеспокоенным.

Теодор вспомнил слова, которые Амелия прошептала ему на ухо:

«Давай сохраним нашу встречу в тайне!»

Амелия просила его об одолжении, о котором он собирался попросить ее. Он знал, что Мильтиадес не останется в стороне, если узнает, что Теодор познакомился с его драгоценной дочерью. На обратном пути выражение его лица стало озадаченным еще больше.