«Ааааа», - коснувшись своего подбородка, я не мог не задаться вопросом, в нужном ли я месте.
Покачав пару раз головой, я пришёл к выводу, что стою не перед тем деревом, и решил уйти.
Да, я не оговорился. Я искал дерево. Не просто какое-нибудь дерево, а огромное дерево с вырезанным на стволе лицом.
Да, вы правильно поняли — дерево с лицом. Говорят, что дерево с человеческим лицом может исполнить любое желание.
Однако очень немногие знают о его существовании. Это дерево известно как «Древо желаний», и его местоположение постоянно меняется.
Это означает, что в один момент оно может быть перед вами, а в следующий - по всему земному шару.
Но я знал, что это дерево будет находиться в лесу 5-го округа с этого момента и до второго курса.
Но, чёрт, я был в лесу, полном деревьев. Ни за что на свете я бы так легко не нашёл своё конкретное дерево.
«Хааа! Хааа!» - пыхтя и отдуваясь, я шаг за шагом продвигался вперёд в своих облепленных грязью ботинках.
Местность оказалась более пересечёней, чем я ожидал. Поводя шеей слева направо, я осмотрел все деревья, какие только мог, не прекращая своего марша.
«Неужели так сложно найти дерево с чёртовым лицом?!» - я не мог не пожаловаться в отчаянии.
Моя обувь не предназначалась для бега, поэтому у меня начала болеть нога.
Я поднял глаза и обнаружил, что солнце вот-вот сядет. У меня было в лучшем случае всего несколько минут, прежде чем они закроют вход в лес. И я чертовски не хотел проводить свою первую ночь в этом мире в лесу, полном диких зверей маны.
В романе почти ничего не говорилось о местонахождении этого дерева, так что у меня было лишь приблизительное представление.
Я знал, как оно выглядит, и то, что оно должно было быть в нескольких минутах ходьбы от входа.
«Хаа», - издав измученный вздох, я прикусил ноготь на большом пальце.
Я должен был найти это дерево, и мне нужно было найти его как можно быстро.
Рев!
Из моих мыслей меня вывел громкий рев, который я услышал из глубины леса.
«Тсс, у меня не так много времени. Звери выйдут во внешний регион, как только зайдёт солнце. У меня не было возможности остановиться сейчас», - подумав об этом, я решил ускорить свой поиск бегом. Но прежде чем я успел сделать хотя бы шаг, поставил ногу на неровное место на земле и упал лицом вниз.
Хлоп!
«Ааааа!» - застонав от боли, как ребёнок, я сел и потёр подбородок, который ударился о землю.
«Отлично!» - произнёс я, прежде чем ударить себя по голове.
«Не можешь даже нормально ходить и надеешься выжить в мире, где собаки едят собак!»
Используя руки в качестве опоры, я поднялся с земли. Встав, похлопал себя по одежде и собрался снова идти. Но прежде чем я успел это сделать, мой взгляд упал на дерево. И когда это произошло, я не смог удержаться и широко раскрыл глаза.
«Да!» - воскликнул я в волнении.
«Я нашёл его»
Подбежав поближе к дереву, я начал осматривать его широко раскрытыми глазами. После нескольких секунд разглядывания дерево убедился в этом.
Это было оно. Это было то дерево, которое я искал.
На его стволе было выгравировано человеческое лицо. Можно было бы подумать, что найти такое дерево будет лёгкой задачей, но это, конечно, было не так.
Из-за всех остальных деревьев вокруг это дерево с человеческим лицом было очень трудно заметить. Оно был замаскировано покровом леса.
Присмотревшись повнимательнее, я увидел, что у человеческого лица на дереве были закрыты глаза. Я также увидел три маленькие чёрные точки в верхней части его морды.
Моё сердце учащённо забилось, когда я посмотрел на это зрелище - дерево передо мной. Тот факт, что я оказался внутри веб-романа, только глубже запал мне в душу. Я протянул руку и несколько раз постучал по лбу лица, выгравированного на стволе дерева.
Подождав несколько минут, я постучал снова. Повторив этот процесс около десяти раз, я остановился, когда заметил какое-то движение на поверхности дерева. Лицо дерева медленно открыло глаза, но вместо зрачков или радужной оболочки в них была просто дыра. Я не мог удержаться, чтобы не сглотнуть слюну от волнения. Делая медленные вдохи, я успокоил своё бешено колотящееся сердце и собрался с мыслями.
Я знал, что мне ничего не угрожает, и всё же дерево с движущимся лицом представляло собой жутковатое зрелище.
Через несколько секунд лицо несколько раз открыло рот, как будто оно привыкало к ощущению движения ртом.
«Человек, как тебя зовут?» - устье дерева шевельнулось, и глубокий голос зазвучал прямо у меня в голове.
«Л-Лукас. Меня зовут Лукас Морнингстар», - встревоженный, я ответил, слегка заикаясь.
Слышать что-то непосредственно в своей голове, а не через уши, было странным переживанием.
«Хорошее имя. Лукас означает «яркий», а Морнингстар - «солнце». Твоё имя означает «яркое солнце», - прокомментировало дерево с человеческим лицом.
«Д-да, я знаю это»
Я этого не знал
«Ха-ха-ха! Конечно, человек», - дерево рассмеялось, как Санта-Клаус, прежде чем продолжить.
«Итак, мы начнём тест?»
В нем говорилось: «Поскольку ты нашёл меня и намеренно пробудил ото сна, ясно, что ты знаешь, кто я такой».
«Прямо к делу, да?» - мысленно отметил я, прежде чем кивнуть.
«Да, я знаю, кто ты такой. Пожалуйста, начинай тест».
«Потрясающий дух. А теперь я загадаю тебе три загадки. Если не сможешь ответить хотя бы на одну из них, я заберу твою жизнь», - заявило дерево, я только ещё раз кивнул головой в ответ.
Знаю, что я сказал о том, что не подвергаю свою жизнь опасности! И, несмотря на то, как это может выглядеть, я был уверен, что смогу ответить на все загадки. Как? Потому что я читал всё это в романе.
«Хорошо, тогда первая загадка, что исчезает, как только ты называешь его имя?» - спросило дерево.
«Тишина», - уверенно ответил я. Честно говоря, это было довольно просто.
«Правильный ответ! А теперь ответь на это», - дерево заговорило, прежде чем загадать мне ещё одну из своих загадок.
«Что есть такое, с чем нельзя бороться и что нельзя купить? Одна вещь, которая держит нас в своём рабстве, одна вещь, которая ждёт нас всех?»
«Срань господня», - прокомментировал я про себя. Если бы я не прочитал роман заранее, я бы никогда не догадался об ответе на этот вопрос.
«Судьба», - не дожидаясь ни секунды, я мгновенно ответил.
«Верно. Молодец, Лукас! А теперь давай перейдем к последнему», - заявило дерево с человеческим лицом.
«Я могу быть твоей правдой и в то же время чьей-то ложью. Я могу быть милым подарком, но в то же время я могу быть очень мерзким. Ты не сможешь сбежать от меня. Напрасны будут попытки. Беги, но ты не сможешь спрятаться. Кто я такой?»
«Фууу!», - я тихо выдохнул, прежде чем широкая улыбка озарила моё лицо.
«Реальность», - ответил я.
«Реальность - твой последний ответ. Правильно. Ты прошёл испытание, Лукас Морнингстар», - объявило говорящее дерево.
«А теперь скажи мне, чего ты желаешь?»
«Я ничего не желаю»