С самого детства я считал понятие судьбы глупым.
Если кто-то действительно пишет мою судьбу, значит ли это, что у меня изначально не было свободы воли?
Если все мои действия были частью чьего-то плана, значит, я просто марионетка, танцующая на чьих-то ниточках?
Нет, я отвергаю это понятие.
Только я несу ответственность за хорошее, плохое и любое другое в моей жизни!
Я родился свободным! И никто не может сказать мне обратное!
Кхм, в любом случае. Наверное, это было странно, да?
Давайте начнём сначала.
Здравствуйте, я Ноа Ламберт.
Я редактор онлайн-контента на платформе под названием web-novel. Я совершенно нормальный человек с совершенно беспорядочным графиком сна.
И в данный момент меня держит на мушке у входа в собственную квартиру маньяк-автор.
В чём моё преступление, спросите вы?
Я отверг его работу для ежегодной конкурсной премии.
Не поймите меня неправильно. Хотя я и проголосовал за то, чтобы он не получил премию, кроме меня было ещё десять редакторов.
Но по какой-то причине, этот парень пришёл только за мной.
К счастью, я уже послал SOS со своего мобильного телефона, так что полиция прибудет сюда с минуты на минуту.
Но, к сожалению, я не думаю, что у этого парня правильный настрой. Я не знаю, сколько времени у меня есть, пока он окончательно не сорвётся и не потеряет рассудок.
«Скажи мне, почему?!» - крикнул он с красным от гнева лицом.
«...Отчего же мы страдаем?»
Пощёчина!
Открытая ладонь приземлилась на сторону моего лица после моего ответа.
Я не мог винить парня. Он был явно на нервах, а у меня хватило смелости пошутить.
Впрочем, не жалею. Вышло очень смешно. Ха-ха.
«Скажи мне, почему?!»
«Мы ошибки допускаем?»
Ладно, ребята, я не смог удержаться!
Это запоминающаяся песня, и этот парень сам себя подставил. Дважды!
(П/П: речь идёт о песне - Backstreet Boys – I Want It That Way.)
Пощёчина!
На этот раз пощёчина была ещё сильнее. Я даже почувствовал немного крови во рту.
«Не шути так, ублюдок! Скажи мне, почему я не выиграл?!» - рявкнул он во всю мощь своих легких. Его пистолет всё ещё был направлен на меня.
Он был из тех парней, о которых ваша девушка говорит вам не беспокоиться, и вам действительно не о чем беспокоиться, потому что вы знаете, что вы, несомненно, лучше его.
Он был из тех людей, мимо которых можно пройти на улице и через минуту забыть о них.
Он был из тех, кто оставался незамеченным на вечеринках из-за своей несимпатичной личности.
Этот парень был таким же средним, как и все остальные. Самый среднестатистический Джо из всех! И о, ирония судьбы! Даже его звали Джо!
«Эй! Скажи мне, почему я не выиграл?!» - снова закричал Джо. Его рука с пистолетом слегка дрожала, что резко повысило уровень моего беспокойства.
Видя это, я поднял руку в знак подчинения и изобразил на лице дружелюбную улыбку.
«Джо, послушай, я не знаю, ясно? Я не знаю, почему ты не выиграл. Кроме меня, еще десять редакторов проголосовали против тебя».
«Тск!» - услышав мой ответ, Джо агрессивно прищелкнул языком.
«Тогда ладно. Скажи мне, почему ты не голосовал за меня?».
Не знаю, почему его так волнует мой голос, но с каждой секундой он всё больше злился.
Может, будет лучше, если я выскажу ему своё мнение на счет его сюжета и покончу с этим.
Это не только поможет мне потянуть время до приезда полиции, но и установит эмоциональную связь между нами.
Психология!
Я слегка кивнул и сказал:
«Прежде чем я скажу тебе это, помни, что это всего лишь моё мнение, и моё мнение не имеет значения, пока ты веришь в себя».
После короткой паузы Джо кивнул головой на мои слова, выглядя более дружелюбным и спокойным, чем раньше.
Выпустив облегчённый вздох, я снова начал говорить.
«Причина, по которой я проголосовал против тебя, заключается в том, что, хотя качество твоего текста было превосходным, твой сюжет был не так хорош».
Я начал смешивать ложь с правдой. Его качество написания было ужасным, а его сюжет был переполнен клише.
Но я намеренно подбирал слова таким образом, чтобы не задеть его гордость и позволить мне донести до него свою точку зрения.
Почему же я не солгал ему полностью и не сказал то, что он хотел услышать? Потому что у меня все еще не было хорошего представления о нём.
Что, если он поймает меня на лжи? Это только усугубит ситуацию.
Кроме того, я знал, что делаю.
Я научился лгать почти сразу, как только начал говорить.
«Но не стоит беспокоиться. Если ты позволишь мне быть твоим личным редактором, то благодаря твоим блестящим работам и моему руководству ты обязательно выиграешь конкурс в следующем году!».
И снова я солгал сквозь зубы. На этот раз в ней почти не было правды.
Такой ленивый бездельник, как он, написавший все клише, которые только может написать человек в одном романе, ни за что не смог бы выиграть у этих гениальных авторов.
Он не обладал ни творческим видением, ни образным мышлением, необходимым для того, чтобы стать хорошим писателем.
«Так что давай успокоимся, Джо. Успокойся и убери пистолет, хорошо?» - сказал я успокаивающим тоном.
«Я помогу тебе написать твой следующий сюжет.»
Джо к этому времени был совершенно спокоен. Может быть, мне удалось достучаться до него. Ха, читать его было легко!
Он был просто неуверенным в себе парнем, ищущим признания. Несколько слов ободрения, и он успокоился, как ребёнок!
«Что ты сказал?» - произнёс Джо как раз в тот момент, когда я думал, что мне наконец-то удалось немного успокоить его.
«...Э?» - сбитый с толку, я нахмурился.
«Ч-что?»
«Я спросил, какого чёрта ты сказал, что мой сюжет не очень хорош?» - он повторил свой вопрос с лёгким раздражением.
Чёрт. Его молчание было затишьем перед бурей! Я не остудил его. Я вывел его из себя! Я разговаривал не с человеком, а с бомбой замедленного действия!
«Я не имел в виду ничего негативного, Джо. Теперь, когда я думаю об этом, твой сюжет был не так уж плох! Немного подправить тут и там, и он был бы идеален!».
Хлоп!
После моего ответа Джо в ярости хлопнул свободной рукой по ближайшей к нему стене.
Другая его рука всё ещё держала пистолет на меня, когда он сказал:
«Заткнись, Ноа! Ничего не нужно исправлять! Эта история идеальна!»
О, Господи, мать твою!
Он был одним из тех авторов!
Из тех авторов, которые считают свою работу шедевром, а на самом деле девятилетний ребенок мог бы написать историю лучше, чем они!
Я ненавижу их больше всего! Такие авторы вызывают у меня отвращение!
Однако я не мог позволить своим чувствам взять верх. Мне нужно было использовать свою голову.
«Ты понял?! Ты слышишь меня?! Это шедевр! Его не нужно исправлять! Он и так прекрасен!» - продолжал причитать Джо.
Аааа! Он действовал мне на нервы!
Видя, как он ведёт себя словно бредовый автор, моя редакторская личность вырвалась наружу...
«Это был не шедевр! Это и близко не было шедевром! Оно было дерьмом! Я так сильно скривился, читая несколько глав, что ты даже не представляешь!»
«Твои персонажи были безвкусными и не чувствовались живыми! Твой сюжет был предсказуем, а твой ГГ был типичным!
«Ничто в твоей истории не выделялось! Если и было что-то, то это было клише! Я так и не дочитал концовку, но готов поспорить, что она тоже была клишированной!».
Выпустив всё своё раздражение, я немного остыл. Но только когда я собрался с мыслями, я увидел выражение лица Джо.
Был ли это гнев или печаль? Не знаю. Но в этот момент он точно потерял всякий рассудок. В его глазах было бешенство.
«Как ты мог такое сказать?» - спросил Джо дрожащим голосом.
«Как ты, как никто другой, мог такое сказать?»
Видя, что он ведёт себя так неуравновешенно, я поднял руки немного выше, демонстрируя полную покорность.
«Что ты имеешь в виду? Я просто говорю тебе своё мнение. Но, эй, парень, это не конец света. Участвуй в следующем году и выиграй...»
Но не успел я закончить предложение, как Джо огрызнулся:
«Заткнись! Просто заткнись!»
Хаа, этот парень совсем потерял рассудок. Теперь я ничего не мог сделать, кроме как ждать появления полиции.
Поэтому я сделал то, что мне сказали.
Я заткнулся... и немного описался.
«Ты думаешь, меня волнует какой-то дурацкий конкурс?! Нет, не волнует!» - рявкнул он.
«Тогда почему ты здесь», - вот что я хотел ответить, но сдержался.
«Я хотел, чтобы мир увидел эту историю! Я хотел поделиться тем, что мне понравилось!
«Конечно, в начале было немного клише, но потом стало лучше! И да, конец был трагичным, но путешествие было прекрасным!
«Персонажи не казались живыми, говоришь?! Ну, они были! Они были живыми! И они показали мне одну из лучших историй за целую вечность!» - продолжал рявкать Джо.
О чём он вообще сейчас говорил?
Неужели у этого парня пресловутый синдром восьмиклассника?
«Дж-Джо, о чем ты говоришь?» - с тревогой спросил я.
«Заткнись!» - как одержимый, Джо закричал.
«Я сказал, что они живые! Возможно, это ты забыл, каково это - быть живым! Но, может быть, если ты вернёшься назад, то вспомнишь!»
Зачем? Куда вернуться? О чём, чёрт возьми, этот парень говорил?
Щелчок!
Как только он произнес эти слова, Джо большим пальцем оттянул курок пистолета назад и приставил ствол к моему лбу.
На моем лбу выступили бисеринки пота, а по позвоночнику пробежал холодок. Мой желудок сжался от ужаса, а инстинкты кричали, чтобы я убегал.
«Дж-дж-джо! Это не стоит того, чтобы за это садиться в тюрьму, чувак! Опубликуй свою историю снова, и я буду твоим личным редактором! Я позабочусь о том, чтобы мир увидел твой шедевр! Просто опусти пистолет, хорошо?»
Я хотел убежать.
Видя безумный взгляд его глаз, я был уверен. Он пристрелит меня в любой момент.
Из-за чего? Из-за глупой истории? Неужели меня собирались убить из-за того, что мне не понравилась какая-то глупая история?!
«Слишком поздно», - спокойным, как тихая река, тоном заявил Джо.
«Ты совсем забыл себя, так что я заставлю тебя вспомнить».
Этот парень сошёл с ума, он был безумен!
Какого чёрта полиция не торопится добираться до мест SOS в подобных ситуациях?!
«Кастинг "Обращение времени" и "Возрождение параллельной временной шкалы" потребуют от моего тела больших затрат. Я могу потерять половину своей сущности, но я заставлю тебя вспомнить. Я заставлю тебя вспомнить, каково это - быть живым!» - объявил Джо.
Я не мог быть более озадаченным. Что он говорил? У него действительно синдром восьмиклассника или что-то в этом роде?!
Тогда Джо продемонстрировал самую жуткую ухмылку, которую я когда-либо видел, и сказал:
«Я позволю тебе показать мне историю получше. И на этот раз постарайся не умереть, не дойдя до конца».
«Стоп!»
Мои глаза расширились, а руки метнулись к пистолету, когда я увидел, что Джо спустил курок.
Бам!
Но я опоздал...
По комнате разнёсся очень, очень резкий и громкий звук выстрела.
Я думал, что огнестрельное ранение в голову даст мне мгновенную смерть. Однако прошло больше времени, чем я ожидал, прежде чем я потерял сознание.
Я упал, но ничего не почувствовал. Я уже потерял все свои чувства.
Мне стало интересно, так ли чувствует себя человек, когда его мозг отключается.
Последнее, что я увидел перед тем, как темнота ворвалась в мое зрение, была жуткая улыбка моего убийцы.
Джо посмотрел на мёртвое тело перед собой, но жуткой ухмылки на его лице уже не было.
Вместо этого он выглядел... печальным?
«Закончи историю, которую ты начал», - бормотал он про себя, глядя на упавшего парня перед собой. И положи конец всему этому».
«Открывайте!»
В этот момент из-за двери квартиры послышался голос. Скорее всего, это была полиция. Они уже прибыли.
«Открывайте, или мы ворвемся!»
«А? Они что, не знают, как действовать в ситуации с заложниками? Чертовы дилетанты», - Джо выругался вслух, закрыв глаза.
Затем его тело начало излучать ослепительный белый свет.
И через несколько секунд он рассеялся на частицы света, исчезая в небытие, как будто его никогда и не было в этой комнате.
«Ломайте!»
По этой команде несколько человек в форме бросились на деревянную дверь, сломали её и ворвались внутрь.
Однако внутри квартиры они обнаружили лишь мертвое тело молодого редактора веб-романов.
У него были темные волосы и такие же глаза с хорошо сложенным телом. На вид ему было около двадцати лет.
Причиной смерти стало пулевое ранение в голову.
Но самое интересное, что при вскрытии пулю в голове так и не нашли. Не нашли они и следов выстрела на трупе.
Это был мой труп.
Меня звали Ноа Ламберт, и я был редактором онлайн-платформы. Я был совершенно нормальным человеком с совершенно беспорядочным графиком сна.
И я не главный герой истории, которую мы все собираемся начать.