Глава 26. ч.1

— Кстати, а ты, случайно, не помирилась с Королём Джеккиэлем?.. 

— Хм-м?.. 

Кристина слегка нахмурилась. 

— Он сегодня появился с кольцом, и… Он не вёл себя так, чтобы оскорбить других гостей банкета… 

Хорошо. Взамен не вмешивай Кристину.

Очень хорошо. Я позже верну долг Кристине. 

Иди и вырази свою благодарность Кристине. 

Вот такие вещи подслушала Артель. 

Вслух она эту часть, однако, не произнесла. 

Несоответствие было настолько велико, что она не могла не спросить, не упустила ли она что-то между Королём Джеккиэлем и Королевой Кристиной. 

Она должна была знать, чтобы более усердно выполнять свои обязанности секретаря. 

— О чём ты вообще говоришь?.. 

Это не был громкий голос, но он был отчетливо ясен — острый, как лезвие. 

Ход мыслей Артель был прерван этим решительным тоном.

— Простите меня. В любом случае, Джеккиэль не вёл себя так, чтобы побеспокоить Королеву Кристину на сегодняшнем банкете. 

Она глубоко извинилась, поклонившись на девяносто градусов, но ответа от королевы не получила. 

Она подождала ещё немного. 

Её невежливость действительно заслуживала этого. 

Однако, как ни странно, сколько бы она ни ждала, ответа не последовало. 

Она задремала?.. 

Внезапно голова Кристины начала неуверенно кивать.

За всё время, что Артель служила ей, Кристина ни разу не дремала.

И затем, мгновение спустя... 

Бух... 

Как срубленное дерево, Кристина рухнула вперёд. 

Глаза Артель сузились от полного шока. 

— Ах, моя Королева… Моя Королева?.. 

Встав на колени рядом с упавшей Кристиной, Артель немедленно проверила её состояние.

В жутко тихом пространстве Артель охватило зловещее чувство. 

— Ах… Ах-х… 

Бледные, дрожащие руки Кристины были запачканы кровью изо рта. Тело Артель мгновенно покрылось потом. 

— Королева Кристина!!! Королева Кристина!!! 

Крики Артель эхом разносились по комнате. 

◇◇◇◆◇◇◇

Тс-с-с… Тс-с-с… Тс-с-с…

Белая змея Демонического Мира, Грех Зависти, Вивиан, высунула раздвоенный язык. 

В то время как она осторожно осматривала состояние Кристины руками, всякий раз, когда она склоняла голову в очевидном недоумении, Артель и другие последователи Кристины крепко сжимали свои груди.

Что, если случится худшее?.. Их бешено бьющиеся сердца были вне их контроля. 

— Тцк.

Вивиан отступила от Кристины. 

— Я не знаю, что... 

Несмотря на её продолжительное наблюдение, окончательным ответом Вивиан был отказ. 

— Королева Кристина в таком состоянии… а ты, ламия, утверждаешь, что не знаешь?.. 

У Артель была причина давить на неё подобным образом. 

Бледная шея Кристины была опухшей, а вены приобрели пурпурный оттенок. 

В ситуации, которая указывала на отравление, разве не ламии были практически единственными в Демоническом Мире, кто основательно разбирался в ядах?.. 

— Симптомы явно указывают на отравление, но ты говоришь так безответственно?.. Даже ради наших будущих отношений… 

— Я сказала, что не знаю. Тс-с-с… Если бы это был яд, я бы что-нибудь с этим сделала. 

— Тогда это значит… 

— Это не яд. 

Ха-ах-х…

Вздох Артель стал глубже.

— Как ты можешь говорить, что это не яд, когда симптомы такие?.. 

Тс-с-с… Тс-с-с… Тс-с-с… 

Издавая змеиный звук, Вивиан взяла вазу с цветами, стоящую неподалёку. 

Затем она нежно надкусила лепесток.

Белый цветок постепенно стал фиолетовым, а затем быстро завял. 

В конце концов он стал пепельным и упал со стебля.

— Яд, как известно, распространяется бесконечно, как только укореняется, верно?.. 

— Но разве состояние Королевы Кристины не такое?.. 

— Нет. Это нечто, что не распространяется… Скорее, похоже, что что-то истощается. 

— Тогда что же, чёрт возьми, истощается?.. 

Вивиан издала обеспокоенный звук «тс-с-с». 

Артель немедленно извинилась. 

— Простите меня. Мой разум слишком возбуждён… Остался всего час до коронации… 

— Я понимаю твой настрой. Но это вопрос, который должен изучить собрат-вампир. 

С этими словами Вивиан неторопливо выползла из комнаты, даже не потрудившись открыть дверь, а просто протиснувшись сквозь щель. 

— Собрат-вампир… Но даже для вампира… 

Несмотря на осмотр Артель и способных последователей Кристины, они не могли понять ситуацию. 

Это было естественно. 

Как существо высшего ранга, тело Кристины отличалось от их, которые были всего лишь высшими существами, как небо от земли.

Артель поцарапала щеку ногтем, не контролируя свою силу и оставив кровоточащую рану.

Однако сейчас это было несущественно.

До коронации оставался всего один час… Когда Кристина наконец сможет купаться в лучах славы… Почему это должно было случиться?..

Было ясно, что кармы не существует.

Видя, как Кристина, которая за всю свою жизнь ни разу никому не причинила неудобств, так страдает, это доказывало.

Это было несправедливо.

Артель чувствовала себя совершенно обиженной и возмущенной.

В этот момент другая последовательница Кристины, Киару, решительно заговорила сзади:

— То, что это не яд — определённо ложь. Вивиан играет в какие-то игры. 

— Но она не могла так откровенно лгать, будучи Грехом трона. 

— Она — Грех Зависти. Ложь для этого Греха так же естественна, как дыхание. И даже больше. 

Артель тоже не совсем отвергла подозрения против Вивиан.

Грех Зависти, Вивиан… 

Она завидовала всему. 

Она находила удовольствие в том, чтобы искажать и разрушать даже самые многообещающие ситуации.

Но пока у них не было выбора, кроме как полагаться на её слова.

* * *

— Она сказала, что её состояние должен осмотреть собрат-вампир. Давайте сначала попробуем это. 

— Это тактика затягивания времени. Откровенно говоря, где вообще есть вампир более высокого ранга, чем Королева Кристина?.. 

— Это… 

Пока Артель ломала голову, она вдруг кое-что вспомнила.

— О?.. 

Был один. 

Единственное существо, равное или превосходящее Королеву Кристину.

С тех пор, как я пришёл на банкет, я гордился тем, что установил связь с каждым присутствующим поимённо.

Я не просто установил контакт.

Я даже заручился твёрдым обещанием не вмешивать Кристину.

Даже если это было пустое обещание, это было необходимо.

Это было гораздо надёжнее, чем не иметь такого обещания вообще.

Меня лишили различных активов, собственности и сокровищ в Демоническом Мире, но что с того?..

С этого момента я буду жить в мире людей, так что эти вещи мне не нужны.

[Точка ветвления основного сценария.]

▶ Рейтинг счастливой концовки.

▶ 33,3% → 66,6%.

Это лучшее, что я могу сделать?

Но почему оно не достигается полностью?

До церемонии коронации Кристины оставался примерно один час.