Глава 15 - Конец мира.

 

— Сегодня мы пойдём в храм, — сказал я детям, завтракавшим треугольными кимбапами.

Они переоделись в спортивную форму, а их обычная одежда осталась висеть у окна. Похоже, ребята усердно следили за чистотой. Кажется, я один не пачкался, потому что находился в теле монстра, и поэтому не нуждался в предметах первой необходимости. Надо будет позже заглянуть к ним домой и принести кое-какие вещи.

— Поблизости такой есть? — спросил Су Хо.

Кён Мин покачал головой.

В игре храм находился совсем рядом с границей реальности. Я думал, что найду его и здесь.

— Есть. Просто идите, куда скажу. О, точно. Возьми.

Я протянул Ын Чжон «Священный звон», сделанный на днях. Получив артефакт, она огляделась по сторонам, а потом уставилась на меня, ожидая объяснений.

— Колокольчик очищает окружающее пространство и делает тело легче. Попробуйте и поймёте, как он работает.

Ын Чжон качнула артефакт взад-вперёд.

«Дзинь».

Через звуковые волны божественная энергия распространилась повсюду. Дети сразу почувствовали умиротворение, схожее с ощущением, которое появляется, когда лежишь на полу и пьёшь прохладный напиток в солнечный день.

Тем не менее, я слегка вздрогнул.

— Что-то не так, Элла?

— Да. Немного… щекотно.

От неожиданности я чуть не ойкнул. Мне не было ни больно, ни плохо, но от этого звона и появляющейся щекотки я был готов скоро сбежать.

— Артефакт обладает очищающим эффектом, но не может навредить монстрам. Он используется только для снятия проклятий. Ты качнула его вперёд и назад? Попробуй теперь вправо-влево.

Ын Чжон послушалась.

«Дзинь».

Теперь раздался другой звук, кажется, более высокий.

— Я чувствую лёгкость в теле, — сказал Су Хо, размахивая руками.

Эффект распространился и на меня. Бафф накладывался на союзников владельца артефакта. Похоже, Ын Чжон считала меня таковым.

Она не обладала физической силой, но всегда заботилась о друзьях, что свойственно игроку поддержки.

Хотя в игре, за исключением особых случаев, баффы получала только Ха Рим. Но теперь дети действуют вместе в реальности, и артефакт, способный накладывать баффы, будет полезен.

— Элла...

Ын Чжон приблизилась. Я понял, что ей хочется о чём-то спросить. Раньше она даже не решалась посмотреть мне в глаза, а теперь стала доверять. Наверное, потому что вчера мы хорошо провели время.

— Что ты хочешь знать?

— Мы уходим из школы, чтобы добыть вещи?

Да. Чтобы противостоять боссам, нужно получить всё, что могло бы помочь. Нет ничего бесполезнее, чем бродящая туда-сюда группа беспомощных детей.

В игре не было такого преимущества, но теперь оно появилось — возможность использовать несколько артефактов одновременно.

— Верно. Чтобы вам вернуться домой, придётся пойти на большой риск. Так что нужно подготовиться.

— Понятно…

Я обрадовался её понятливости. Мне показалось, Ын Чжон закончила разговор, но она пошевелила рукой и сказала:

— Элла, спасибо, что дала мне колокольчик.

— Тебе лучше использовать его с умом.

— Конечно!

Вы могли подумать, что я цундере, скрывающий застенчивость, но нет. Просто будет странно, если вдруг стану вести себя с ними слишком дружелюбно.

Я объяснил детям план, как и в прошлый раз, когда все отправлялись к Турбо-бабушке, а после мы вышли за ворота школы.

Мир снаружи уже частично заполнили монстры, но из-за особенностей игры более сильные появлялись постепенно, поэтому сейчас мы точно встретим тех, кого сможем победить. Думаю, нам попадутся только монстры-чудаки отдельных локаций.

Я направлял группу из зеркала, которое держал Су Хо.

— Не смотрите на верхнюю часть стены. А если увидите подозрительный предмет, покажите его мне.

— Ах! — испуганно вскрикнула Ын Чжон.

Су Хо поспешно развернул зеркало. За телефонным столбом стоял, озорно улыбаясь, мальчик. Но он успел лишь коротко засмеяться, до того как превратился в дым, который я впитал. 

Это был распространённый монстр, который обычно умело скрывался до поры до времени, но появлялся буквально всюду. И я невольно удивлялся каждый раз, когда видел его.

Там, где только что стоял монстр, остался лежать стикер в форме варежки — редкий предмет.

Думаю, нам повезло, как и с монстром-лягушкой. Возможно, активировался навык удачи от артефакта Ха Рим. Я сказал, чтобы девочка взяла стикер. Предмет назывался «Скрытая игра». 

Если игрок использовал его, то временно становился незаметным и мог легко избежать встречи с монстрами. Вот только возможность была одноразовой, а действие – коротким. Поэтому следовало предмет приберечь.

Артефакты, за которыми мы шли, были очень важны, но и сбор дропа полезен. Получив необходимое, мы бы как раз сосредоточились на фарме подобных вещей.

Мы осторожно продвигались вперёд, когда я увидел магазинчик на углу.

— Давайте ненадолго заглянем туда.

Дети вошли в здание.

—  Уф! Это…

Ребята сильно испугались. В магазинчике лежало жуткое, разрубленное от головы до ног тело. Внушающая ужас картина.

Я волновался о психике детей и предупредил, чтобы они старались не смотреть на открывшееся зрелище. Но изначально знал про него и про то, что труп был приманкой.

— Ха Рим, возьми там наручники.

Девочка на мгновение застыла, но потом послушалась и забрала наручники, лежавшие рядом с телом.

— Кто тут?! — прокричал кто-то, входя в магазин.

Перед нами встал взрослый мужчина, одетый как доблестный служитель закона, держащий в руках дубинку и щит с надписью «Полиция». Дети начали перешёптываться:

— Полиция?

— Неужели кроме нас здесь ещё есть живые люди!

Для них, до этого видевших в последние дни только странных существ, вид обычного человека был сродни ласковому дождю для иссушённой земли. Их лица засияли.

Мне стало не по себе  от мысли, что им придётся пройти через очередное испытание.

— Идите ко мне! Преступник где-то близко! Следуйте за мной, я защищу вас. Отведу в безопасное место.

Напуганные дети послушно вышли из магазина за полицейским. 

— Идёмте же!

Ребята вновь выполнили указание. Полицейский повёл их к дальнему переулку, абсолютно не вызывающему доверия.

«Бамс… Бам… Бум… Бах…»

Затем послышался звук шагов. Кто-то шёл за ними. Дрожа, дети загомонили:

— Помогите, кажется, преступник погнался за нами!

— Это уже серьёзно! Поторопитесь же, за мной!

Полицейский шагал всё быстрее. Ребята, бежавшие следом, старались поспевать за ним. Но и преследователь ускорялся.

«Топ-топ-топ».

— Он идёт за нами!

— Пока я с вами, всё в порядке!

Мужчина перешёл на бег. Дети уже начали задыхаться, когда оказались далеко в переулках.

— Ху… Ха-а… Пожалуйста, бегите медленнее!

— Следуйте за мной! Быстрее!

«Пум-пум-пум».

Вдруг мы зашли в тупик, полицейский будто испарился, а звук погони, наоборот, всё нарастал. Дети запаниковали.

Именно так поступал этот монстр. А чтобы избавиться от него, нужно было поймать преступника, которого так забоялись ребята.

Из-за угла показалась тень взрослого мужчины с ножом. Убийца ринулся на нас, размахивая лезвием.

— Ах!

Не обращая внимания на засуетившихся детей, я разрезал монстра, и тот рухнул на землю. 

Затем я велел Ха Рим надеть на него наручники. Теперь она не стала медлить и быстро справилась. Чудовище тут же превратилось в дым, впитавшийся в моё тело. И показался предмет.

Класс! 

Я хлопнул в ладоши, приводя в чувство оцепеневших детей.

— Ох, что мы только что сделали? — простонал Кён Мин.

— Как вам встреча с монстром-ментальщиком?

Игра в реальности — отстой, но мне нравилось, что предметы, которые можно синтезировать, находились здесь недалеко друг от друга.

— Унизительно…

— Запомните, если не сумеете сохранить рассудок, то можете пострадать. Нужно быть осторожнее.

Ментальные атаки непривычны, поэтому неплохо испытать их впервые с относительно безопасным монстром.

— Ха Рим, кажется, ты поняла, что на вас воздействуют, ещё по пути.

По дороге я увидел, что ожерелье на девочке сияет, а дымка в глазах рассеялась. Возможно, сработал эффект выживания, который усиливал выносливость, скрытность или устойчивость к проклятиям в зависимости от ситуации.

Однако в игре он не давал сопротивления к ментальным атакам. Похоже, Ха Рим получила огромный бонус в этой реальности. Даже не верится, что такой артефакт удалось раздобыть в самом начале.

— Я доверилась ситуации, потому что у тебя было спокойное выражение лица…

А оно было таким? Хм, не знаю. Надо будет обратить внимание на мимику. Кстати, должен ли я порадоваться, что она мне доверилась?

— В этот раз я просто наблюдала, потому что хотела дать вам возможность испытать себя. Так что в следующий раз скажи мне, как только что-то заметишь.

— Хорошо, Элла.

— Вот на что похожа ментальная атака.

Су Хо взял вещи, оставленные монстром. Держать и их, и зеркало было бы сложно, поэтому я попросил Кён Мина забрать щит полицейского. 

Тем временем Су Хо, поднявший щит, воскликнул, что тот удивительно лёгкий. А ещё этот необычный предмет мог в некоторой степени блокировать атаки монстров. Но вещица ещё не достигла уровня артефакта, поэтому её лучше было пока не использовать.

— Теперь давайте вернёмся к плану. Поверните направо за угол.

Дети снова отправились в путь, следуя моим указаниям. По дороге мы встретили монстра-лягушку и получили несколько дропов. Спасибо ему. Но пришло время увидеть его…

— Вот он.

— Ого… Как-то мрачновато, — устало произнёс Кён Мин.

Храм оказался небольшим и старым, на нём виднелись подозрительные амулеты, голова статуи Будды была разбита, а при каждом порыве ветра через щели доносились зловещие звуки.

— Мы пойдём туда?

— Да. Но подождите минутку.

Я велел Кён Мину пойти к пожарной станции, видневшейся вдалеке.

— А?

Пройдя некоторое расстояние, он вдруг остановился, будто ему что-то помешало пройти. На самом деле так и было. Я постучал по невидимой стене и попытался ударить по ней, но та даже не шелохнулась. В игре карта была ограничена. Если я прав, то…

— Здесь конец этого мира. Да, он похож на настоящий, но всё же не такой большой.

— Значит, наша реальность находится за его пределами?

Я покачал головой.

Внешний мир, который можно увидеть глазом, вроде бы существовал, но на самом деле служил лишь фоном.

Параллельное измерение — это замкнутое пространство, радиус которого равен расстоянию до того места, где мы сейчас находились, а центром являлась церковь, расположенная довольно далеко отсюда. Этот мир совсем маленький, если посмотреть с высоты. А добраться от одного края до другого не составит труда, даже если идти пешком.

Я почувствовал облегчение. Если бы пространство оказалось неограниченным, у нас возникла бы проблема. Но, как и ожидалось, элементы игры здесь сохранились. Значит, какими бы страшными ни казались монстры, они тоже подчиняются системе. И значит, если дети увидят концовку, то смогут вернуться домой. Подумав об этом, я посмотрел на Ха Рим.

— Что случилось, Элла? — спросила она.

— Ничего.

Я отвёл взгляд.