Глава 11.

Перед нами простиралась огромная равнина, настолько широкая, что казалась бесконечной. Это было бескрайнее поле, где даже встретить других искателей приключений было сложно. Ярко-голубое небо с пушистыми белыми облаками, плывущими в вышине. Бесконечные зелёные равнины и разнообразная растительность, от травы, достигающей щиколоток, до высоких растений, возвышающихся на уровне пояса, наполняли мир.

— Вау... вид действительно потрясающий.

Пейзаж, напоминающий обои рабочего стола «Windows», бесконечно разворачивался перед моими глазами. Это был первый этаж Небесной Башни — равнины. Некоторые претенциозные барды и напыщенные искатели приключений называли его Бесконечными Равнинами или Равнинами Изобилия, но большинство просто называло его Равнинами. 

По мере подъёма появляются различные ландшафты, и их названия часто сокращают, например, равнины, пещеры, болота и снежные поля. 

Я ответил на вопрос Хан Се-а, который услышал ещё за пределами башни, пока девушка с широко раскрытыми глазами осматривалась. 

— Вот почему люди, которые входят без помощи Гильдии искателей приключений, умирают. 

— Ах? Почему? 

— Потому что на равнинах нет ориентиров. 

— Кстати, а как нам выбраться? 

Войдя в тёмный туннель, мы оказались на бескрайних равнинах. Таинственное поведение башни, игнорирующей пространственные ограничения, было второстепенным; настоящую тревогу вызывал тот факт, что выход не был похож на дверь. Когда мы вошли в башню, там был вход, похожий на дверь, но внутри не было ни стен, ни деревьев, ни камней — только бескрайний простор равнин. Чтобы вернуться к исходной точке, нужен был какой-то инструмент или помощь. 

— В этом и заключается страшная особенность башни. Чтобы вернуться наружу, мы должны вернуться на первый этаж, на равнины, куда мы впервые вошли. Точнее, сюда. 

Когда я сказал это и указал на землю под ногами, Хан Се-а опустила голову. В её поле зрения попал таинственный круг, образованный вытоптанной травой на равнинах. Это был небольшой круг, едва достаточный для того, чтобы на нём мог стоять один человек, диаметром около одного метра. 

— ...Нам нужно встать на эту платформу? 

— Да. Мы должны бродить по бескрайним равнинам без каких-либо ориентиров, снова найти эту платформу, спрятанную в кустах, и тогда мы сможем покинуть башню. 

Причина, по которой я не рискую жизнью, поднимаясь на башню, заключается в этой неудобной системе. Войдя на равнины и поднявшись на более высокие этажи башни, нужно охотиться на монстров, собирать волшебные камни, а затем возвращаться на равнины, чтобы найти эту крошечную платформу. Не имея удобной телепортации или мини-карты, как в игре, нам приходилось полагаться на магический компас, предоставленный Гильдией искателей приключений, и практически прокладывать себе путь вручную. Это было слишком утомительно. 

Вдобавок ко всему, не было системы инвентаря, поэтому по мере подъёма нам приходилось носить с собой еду и воду, что делало обратный путь тяжким испытанием для большинства искателей приключений, которые в итоге выглядели как бездомные. Вот почему многие измученные искатели приключений рано или поздно выходили из башни. Обратный путь был ещё более сложным, так как монстры появлялись случайным образом. 

— По крайней мере, у меня есть карта. Похоже, она отображает только те места, где я ступала, например, город, в котором мы были раньше. ...Парню в чате, который сказал, что меня победит гоблин с первого этажа, я запомню твой ник. 

Хан Се-а закончила разговор со зрителями, разглядывая узор на земле, а затем подняла голову. Её озорные глаза были полны любопытства, смешанного с соревновательностью. Девушка щурилась, горя желанием сразиться с монстрами прямо сейчас, похоже, у неё была сильная геймерская гордость. 

Конечно, я хотел как можно скорее выполнить сегодня задание на десять волшебных камней самого низкого уровня. Поэтому я небрежно улыбнулся и пошел в одном направлении. 

— Значит, заправляет всем Гильдия искателей приключений. Они берут довольно высокую плату, но без них покорить башню было бы невозможно. Значок искателя приключений обладает магической функцией, которая позволяет найти выход из башни.

— Ах, вот тут в инструкции написано, что мини-карта башни активируется, когда значок искателя приключений находится в твоём инвентаре.

У тебя есть инвентарь?.. 

Я подавил почти завистливый вздох. Поскольку монстры башни после смерти превращаются в волшебные камни, неправильный расчёт запасов продовольствия может привести к тому, что придётся есть траву и жить на равнинах. Самая завидная способность — это, несомненно, инвентарь. Конечно, функция, которую я собираюсь показать, далека от игровой системы, такой как инвентарь и мини-карта. 

Я достал из кармана золотой значок. В центре шестиугольного металлического значка были выгравированы большой щит, шлем и боевой молот. 

— Вот, когда смотришь на значок вот так, в центре эмблемы виден небольшой волшебный камень. Если нажать на него, на мгновение появится точка маршрута. 

Когда я нажал на крошечный волшебный камень, естественным образом встроенный в центр щита, над значком искателя приключений взметнулась стрелка, похожая на голограмму. Мы прошли совсем немного, поэтому голографическая стрелка, естественно, указывала туда, откуда мы пришли. 

— Конечно, поскольку она показывает только одно направление, в местах, отличных от равнин, для групп часто нанимают профессиональных проводников. Вот почему большинство групп всегда берут с собой разбойника или лучника. 

На открытых равнинах нужно всего лишь следовать за стрелкой. Однако в пещерах, похожих на лабиринт, если следовать только за стрелкой, можно зайти в тупик и стать скелетом на стене. 

Хан Се-а, которую это заинтриговало, потянулась к поясной сумке и вытащила свой значок искателя приключений. Интересно, эта кожаная сумка была её инвентарём или просто для вида. На вытащенном ею маленьком железном значке были выгравированы два удлиненных посоха и ведьминская шляпа, скрещенные в форме буквы X. Материал значка был другим, но волшебный камень был тем же самым, поэтому, когда девушка нажала на волшебный камень на пересечении посохов, из её значка тоже взлетела стрелка. 

— У меня другая эмблема? 

— Ну, значки искателей приключений также служат своего рода удостоверением личности. Они не позволяют, например, магу носить значок воина. На самом деле, кузнецу, который первым сделал эти значки, просто не нравился простой дизайн, и он по собственной инициативе добавил эмблемы. 

— Правда? 

— Это известная история среди искателей приключений. Как это может быть доказательством личности, если просто выгравировать мечи и посохи? Не то чтобы на них были написаны имена и личности. 

Короче говоря, кузнец, получивший большой заказ от Гильдии искателей приключений, по прихоти выгравировал эмблемы, и это неожиданно стало традицией. Поскольку они не были изготовлены по шаблону, эмблемы сильно различаются. Даже среди воинов есть различные варианты, такие как мечи, боевые молоты, топоры, шлемы, щиты и доспехи. Из-за этого влиятельные старшие искатели приключений в Гильдии часто гравируют на своих значках собственное оружие, чтобы похвастаться. ...Как я.

Когда я, наконец, после многих трудностей стал старшим искателем приключений, я был так тронут, что попросил выгравировать на своём значке своё оружие. Немного неловко объяснять, но в то время большинство старших искателей приключений делали свои собственные уникальные значки. 

— Раз уж мы проверили значки, давай поищем монстров. Равнины везде одинаковые, так что иди в любом направлении, в каком хочешь. 

— Ох, куда хочу? 

— Куда душа пожелает.

Кивнув, Хан Се-а пошла вперёд, скрестив руки и сглатывая слюну. Похоже, она сильно напряжена, крепко сжимая посох обеими руками. На первый взгляд кажется, что на пышно-зелёных равнинах водятся только кролики. Однако, поскольку это первый этаж башни фэнтезийной игры, естественно, что здесь есть монстры. Конечно, на первом этаже нет опасных монстров, так как это похоже на обучение, но Хан Се-а, которая играет впервые, этого не знает. Здесь обитают такие монстры, как мягкие слаймы, которых можно убить одним ударом ноги, кролики и лисы с крошечными рогами размером с сустав пальца, и слабые, старые гоблины. Слаймы настолько слабы, что иногда даже не оставляют после себя волшебные камни, что делает их присутствие в игре несколько загадочным.