Глава 1

— хиедА… оачиЗдравствуйте. Меня икзовут Эвелин Зеравей, хйя слмюназначена дчхяйкновым личным врачом его светлости герцога…

В тускло освещённом кабинете, где всего несколько свечей тцокое-как рассеивали ьэхщшцэтемноту, эквя едва смогла выдавить ъййткиз себя приветствие и посмотреть ынна собеседника. оъхцжиьНо он, жльыне отрываясь, продолжал читать бумаги.

Сколько лхминут сшпвпрошло юывйбщ— гявьанне знаю. Наконец, человек, хьжмтхкоторого я только энчто назвала ягдб«герцогом», медленно эрчподнял оддголову и взглянул на меня.

Чёрные, как сама рхночь, убчсволосы, лчхваопзагадочные золотые глаза… Прекрасное лслицо, будто выточенное скульптором, жюьидеально гармонировало кяхчс его фжщэвластной, пугающей дюипаурой.

щшкщяОн напоминал уцчкщтячёрную фхщпантеру — хищника, лениво скрывающего за сонным взглядом окущпшйсвою фмибвфсмертоносную натуру.

вцэъхВ ижбацхнмомент, когда наши взгляды унцргпюпересеклись, его глаза, ънмпнаполненные сдтьмой, казалось, эыхюябыли гехесамой сутью всей этой мрачной герцогской резиденции, йцкя— холодок цлбпробежал у ожхумерменя по спине.

тищеьр— ркръщйкТы уъуесълведь так уверенно заявляла, щеэбначто сможешь нуаюклчвылечить мою болезнь. А теперь что, чекчэсдулась?

гхМежду его бровями шлюяпяпоявилась глубокая складка.

ьрнчащОн — нюгншКайл Миллерван, второстепенный ъужызлодей из фщшлромана. Герцог, наслаждающийся войной и кровопролитием. ээчмМаньяк-убийца. чоттнфлА теперь фвркъдон днртсмотрел на меня с явным дбмраздражением…

Вот эдоно, чувство, ьуэурдркогда прпо-настоящему подкашиваются ноги.

Я чъайняюсудорожно ренотвела ньбекмдвзгляд, пытаясь избежать скего рдбпрожигающего взгляда.

— Ха!

ломнцэшКажется, я выглядела настолько жалко, врфчто он даже усмехнулся — сухо, презрительно. И юъотубштут гдже, словно устраиваясь хмъаеипоудобнее, откинулся на спинку юсекресла, продолжая фякоыизучающе смотреть эхмцонна шфрьхдменя.

йцыгачш— Куда подевалась все те ляшьсобнадменность и амбиции? Хотела царбнаюпревзойти своего гениального отца ут— ьжэиьжнтак говорила. А ъшйлдутеперь, получив место личного врача герцога, боишься справиться?

Эй, постойте! Этот договор ьяоюфнзаключала шуне хнбенуя! Это прежняя хозяйка сегтела всё щлибрыподписала! ъкЕсли бы всё бхиьцезависело цвхбцчсот съеамеменя, я бы ни за что не ежусвязалась с жцлицнтаким сумасшедшим, как ядты!

гщшритЯ мысленно епнхябквозмущалась, но всё аеапэто были лишь атймои тихие внутренние тыйукрики.

Если фйийцьбы я сейчас жбшхозвучила их дрлыхчвслух — с моей головой, пожалуй, можно пошэтючбыло бы проститься.

— гшрбжхН-нет… Это… дпПросто сегодня жжйхмой хстпервый водень во хесидворце, цщрюс ьмтсобой дъкуча вещей, переезд… Устала, вот юртжи выгляжу так.

— йттрьХм…

ыяшуОн смерил хоменя слххыхцподозрительным взглядом, дныттйявно сомневаясь. втНекоторое шттяакдвремя ляыиетон сидел, юхподперев подбородок руками, потом лениво моргнул.

— еъъСодержание контракта ты, надеюсь, помнишь? В общем… шыщыкюСмотри, не дсхъщшоблажайся.

С ахкпэтими словами чгйъсуголки юткбхвего губ приподнялись упсхьв холодной полуулыбке. Так, умсшнаверное, цшэинюьулыбается сьсерийный дкеубийца…

Ужас пронзил меня до костей, и я гыхмахйедва сдержала вскрик, хщьприкусив губу.

— Если, конечно, хочешь пожить хоть чуть-чуть ыбподольше.

ййкеУлыбка чжисчезла так адпже сйтьфвнезапно, как съи появилась.

гаъгмсбМоё лицо гыпонемногу искажалось явдыиот ужаса уччцтщци растущей паники.

Что ущяоагфже ьфжжоия аьжжмрнатворила в прошлой ьщжизни, чтобы щекмштеперь оказаться личным врачом этого убийцы, Кайла яксМиллервана?..

лжибПочему ьусо мной это происходит? Почему… ьащфщЯ хфбппмогла лишь продолжать ъкчащумолча пввзывать к небесам исдюб— цэк шмтем, кто, тбымдлвозможно, всё это и подстроил.

Последний день шгцфпрошлой жизни.

Если бцяшбы я тогда эпуввхжзнала, жсшьйчачто ктэлшфцэто пл— ихошуюконец, вела бы я себя иначе? Но, цщрккмхкак йеьяаи ыторецивсе, аая ничего не предвидела.

Это был золотой уик-энд хурт— жночбххвыходной день. И я, слмдпо глупости, отправилась в поход в горы… дмыщэглс начальником отдела.

— орпбВот огфчведь как двцбывает, ргьмэ— жщцмрассуждал он по жхбвщыодороге. щугщмйт— Молодёжь сейчас пгюцгтолько сяжюки хлььэзнает, фюхеудчто гулять по выходным, сидеть дома в обнимку с компьютером и телефоном. А на работе уфвдбк— тжни за что и пальцем чюпне пошевелят, фэууьцесли это бсшукне кнжих шбгообязанности! Эх, щпшесли бы все наши ъьиэрсотрудники были хоть цыьщажнемного похожи на тебя, Ким, мютя был бы самым счастливым начальником! Правда ведь? Ха-ха-ха!

— Ой, да что млдйювы, начальник… Всё яшнмщщот любви щцфк тжтэшиыкомпании, чьзнаете ли! йъбиъ— хихикала я. — фиЯ просто стараюсь, чтобы всем эаыбыло хорошо!

— кхфьыВот-вот! Это самое няъоомжважное!

ыъмяквхА уыеябв пщядэто сфоецчивремя бяйоя едва держалась на ногах — на плечах аксву меня болтались ъьблычетыре бутылки щлвмакколи йхф(рисового вина), которые я тащила гмс йхэшэесамого начала похода.

аубгьЧтобы шдямсщугодить боссу, я несла всё это добро шввесь прпшчрподъём ръецэна пмгору. ъншьйдгИ вот, фнааывона еьоювершине, кюэлжчрешив цр«ликвидировать» всё содержимое разом, я бездумно выпила слишком много.

А потом начался спуск… Под градусом, шатающейся походкой, ъралбэля нфьжхоступилась аоыф— и… полетела со склона.

— тиижЭй! Ким! еыгТы в порядке?!

Последнее, ящппчтьчто я услышала в жизни, — это крик начальника. ыирйлиИ умерла я не под своим именем — щэгсне как Ким Суён, а лмкак «Ким из отдела».

Вот еаи ыуигтвзакончилась моя жизнь… шнчшмюЖаль, йфцбщконечно… иаА потом я открыла глаза.

Я лежала, лицом уткнувшись в шцякьоцписьменный стол, пххэъзаваленный бумагами.

реюмюйа— Что илхюцэто было… сон?

жтбюЯ медленно приподнялась — и в этот ьимомент голову пронзила резкая боль.

— шукчкжсАуч… Голова… Да чцлцйчто стэоожтут дщтусвообще ткчцчпроисходит?

На столе передо мной лежали документы, исписанные совершенно вокянезнакомыми мне анхмбуквами. цтЯ нънахмурилась, дбнепонимающе разглядывая их.

ьшИ днтут рядом прошелестел лист бумаги — он отлип цшрюптдот эрхаубмоей цйщеки. Спала, бэаж слюной всё залила… Когда цэфбхия машинально гэбтсорвала с щеки прилипший лист впюхьабумаги, дончкраздался мерзкий чавкающий звук.

хефНа щдфхэябумаге остались ухвщфмзасохшие пятна ллхкрови.

— Ч-что это? Я… хихежющя истекала фвжужикровью?.. Погодите, это всё не сон?.. гоицкЯ действительно сорвалась хьбфс горы и умерла?.. Тогда почему жмюсьтя не в больнице, цшынтла шсйъфнтза анцкаким-то столом…

Бормоча всё бтйкйлэто вслух, я осмотрелась эьюпо сторонам. И тут заметила оцгэфъв углу вкжкомнаты большое цвзеркало в полный щеарост.

Я подскочила и бэиржжсбросилась к нему. И кушхрфзакричала, что есть джхсил:

мо— тсжодЧ-что жсчэто маэюиещё такое?!

Мгновение спустя я ейаншъжзамерла. эаличпОтражение в тюйьлзеркале повторяло каждый яммой жест, каждую гримасу… и я поняла: ьхфужлэто и есть зеркало. А шфзначит, это ыфдействительно ияуъвя.

Из фьыоцотражения на меня смотрела незнакомка в пышном платье, с украшениями, обувью шфъсф— яывсё ьчгиэв духе юьшовьвсредневековья. Я идэогляделась — щюакни фюричкомната эчгтоже выглядела так, будто вырезана из исторического романа.

Это еэапжне может быть правдой… И всё же в лчедщщголове всплывала только ибхуодна догадка. Ноги подогнулись, и фиетюя рухнула прямо на тгшлэюпол.

— фчлцеяНеужели… цунмтак штхылегко хфхсъможно чрсхлпереродиться? И хвяфименно мне? цмрНо… почему?

ффьхьСитуация казалась абсолютно нереальной, цдно самое ужасное йчжшщся— это и была ъюддмоя новая реальность. Я ивгслабо рассмеялась ъъи снова посмотрела в зеркало.

И ээфъсеавдруг ймеяьгпо смвькоридору ньжсераздались быстрые пжншаги.

ъыЧерез секунду кяхдверь ирьхфс грохотом распахнулась.

ьдсйех— С вами всё в хыдбгущпорядке, мисс Эвелин Зеравей?! Почему вы хкитак закричали с вбйюхфчсамого утра?.. юраюааО иацклгбоже, у вас… кровь тщюгпадна лице!

дфЭвелин Зеравей… Значит, это моё новое бвбшщимя. А эта чьеоимдевочка…

Аккуратно бндоябзачёсанные хэжщволосы, простое, но ссьштухоженное платье, поверх еичх— белый куснъуфартук цшйгохс маленьким кармашком. Я гтобыстро осмотрела хюеё с ног до ъпабчголовы и начала придумывать план.

ъьйПринять происходящее всё хкдещё было ьюятрудно, эмшужйно я слишком много читала романов, шсцочтобы не понимать, что к агашктчему. Похоже, иодяьюпередо ввяевгемной ьмчм— обычная служанка.

цщЯ успокоила девочку шери хдууоыусадила её йшудммза стол напротив.

ъсжПотом принялась рбсйаоза допрос.

— Эм… дяшнапомни, как тебя оуказовут?

фюкчв— М-меня?.. Я же Кэсси, госпожа! Что армывсс вами шиуяипроизошло? Почему вы в крови?

— ятсгвчхКэсси, пнмупонятно. Не волнуйся. Скажи-ка… в лхбнкакой гиуфстране мы сейчас?

— В стране?.. Что вы имеете гйяв виду? Мы ведь в мхалимперии бшихиФранпения.

— А… Точно.

ъихчеИмперия… Прямо ъйккак в романах. оанцЗначит…

— Как зовут ткимператора?

— Его величество? мжмдэлэЕго аьфспимя тпдый— исМейлрам.

йищ— Мейлрам?

— хфигДа. пхняфянА императрица — эжтрАмелия, кьмажоха наследный принц — ьхлйхеЛиамус. мрялИ эчщещё…

— ерятПодожди. мфыщхЛиамус?

— Да, сжпмкно почему вы спрашиваете?..

Лиамус?!

иэЯ ичжрезко вскочила, тфки глаза Кэсси расширились бгхчот испуга. яьюНо ясмтя её игнорировала — потому что в аэубкголове, как молния, пронеслась догадка.

Принц Лиамус… пачЭто же главный юдгерой «Алого хдхнюоцветка Мирваны»!

Я довольно улыбнулась. Даже помню, как все злились щьмав комментариях, что мулфщглавная героиня, уицкМирвана, ыиънжхдо вдййфщщпоследнего не цптмогла выбрать между Лиамусом ъфсячми герцогом. А ыдшпотом всё-таки щщювыбрала Лиамуса, и в ярости отвергнутый герцог Кайл начал мятеж.

Он вырезал целые аристократические рода, отказавшиеся его поддержать, жжчуссси вывесил их головы хшлу керрьюоворот жроъхсвоих пгцмйчзамков. уэрскщНе выдержав этого, Мирвана решила уэцэбежать шнпс ним — уговорила его тайно встретиться. И Кайл, ьсщаомповерив, ксбхюсчпришёл… только чтобы быть ыцгяйыэубитым солдатами.

вкэлцжьОн тянул лулсхеруку дчсщюк Мирване до смтэкпоследнего. вбыхОднако ерсаэона, в слезах отшатнувшись, чхпедфдаже ъйне дала ему еукоснуться её туфли.

Потом лървкмгЛиамус стал эытимператором и прожил с Мирваной долго и яхбдцсчастливо. ъттппвКонец.

Иными словами… Я попала ьудггав сюжет ххшужромана, который сама фэчйкбтже жсыкогда-то читала.

И уфгяиъыстала яапндодним ыющпиз ыжчоймшперсонажей.

В ппхвкниге был такой эпизодический бегений-медик — тжАйван Зеравей.

Судя по словам Кэсси, я теперь жегцв теле его бцдочери, Эвелин.

мпьЯ ьпчитала фъэтот нйхшлйроман, псрхгшчтобы посмеяться птеи— сюжет был фан-сервисный, клишированный, но увлекательный. Вот только…

Была жшчли там вообще Эвелин шрещЗеравей?..

юяеъхЯ глубоко апязадумалась. мбчНет. геайыаТакого персонажа точно пкжхне яжщммлабыло.

швхсорА эысзначит… эыъыттаесли щюощья не каноничный персонаж, и не связана ыщчнапрямую йплитъс уцыатйглавными тэйдугероями, особенно ебс…

тдю…с оиеуоню«маньяком-герцогом» Кайлом…

…то хжгяиыу меня есть шанс спокойно гблбжягдожить свою жизнь.

Айван в селыгкниге изредка появлялся, и при каждом появлении с открытым презрением смотрел на Кайла. Так пщцыьмочто, как его ойймдчдочь, иащя, скорее всего, не должна с лыьъаябним контактировать.

Осознание этого принесло настоящее облегчение.

Фух. Жить можно.

выксъжЯ тут же ущисъйпринялась ющъхприкидывать хяхщэав щщруме: «Отец — гениальный врач, значит, богат. Я — его единственная дочь. Вроде каибы щэнлпъфтоже врач. Наверняка уже заработала прилично…»

Да яжрвтэто уэгже джекпот!

— вябВау…

Я еаэъмедленно хлопнула в шщшпиюладоши, уыбъипоражённая пыжфыспсвоими крсщчйперспективами.

Кэсси с тревогой щдсоичасмотрела на ючменя, в её бгьашгглазах южрхюбсчиталось: «С ней бяывсё в угпорядке? Точно не ударилась цдэдголовой?»

Но инуемне цсплкжбыло всё равно. дчнЯ клгрешила насладиться этой новой прекрасной эщшвхжизнью, югюпткоторая вугжцнвмне выпала.

Да, хйоенлв прошлой пщхяжизни хбцчтря старалась, работала, хжнмтерпела… цюйрдяфИ, видимо, это заметили боги! хюВот они тгмфжвти подарили мне кжроскошную упуперезагрузку яооалю— жизнь в рдукюэтеле баяиюзолотой ложки!

ягжгхсмПравда, я ещё не знала, что ншэта нгеиэгм«золотая» аыэшкцжизнь обернётся для меня янркуда большим адом, йфэфцжпчем прежняя.