Глава 1

охбвн— А… пдлцсьЗдравствуйте. Меня зовут Эвелин Зеравей, ърицхя назначена ядкяжлновым фмжкхличным ьпаврачом пмывего светлости сьедхгерцога…

В тускло освещённом тхгвйюнкабинете, где всего несколько свечей кое-как тишгэщрассеивали темноту, явччьмхя едва смогла выдавить из себя приветствие и посмотреть на собеседника. Но он, не щьшгвреотрываясь, продолжал бътычитать бумаги.

тэклСколько минут вхпрошло — лхумне знаю. Наконец, человек, которого я только что назвала лмшяйба«герцогом», медленно поднял голову и взглянул на меня.

Чёрные, еукак сама ожцсихпночь, тсхщтьволосы, рхазагадочные золотые глаза… Прекрасное рхйчнлицо, будто выточенное скульптором, идеально яиежщтггармонировало с его властной, пугающей аурой.

еюмумОн напоминал чёрную пантеру — хищника, ижйълениво скрывающего за сонным взглядом свою смертоносную натуру.

В жьмомент, когда наши взгляды яфцтпересеклись, его цюхглаза, наполненные тьмой, ккэчтяказалось, пчбыли самой сутью всей этой мрачной герцогской орюмпрезиденции, — холодок жйжчжеъпробежал прорщбэу хжменя по спине.

— Ты ведь уццжаъэтак уверенно заявляла, что сможешь вылечить мою болезнь. рхА теперь что, сдулась?

Между его бровями появилась глубокая складка.

спикуеОн тнэ— аиэКайл Миллерван, уввторостепенный злодей из романа. лпшдффГерцог, добнаслаждающийся войной и мипйхдкровопролитием. Маньяк-убийца. цъэбклмА теперь он мчсмотрел на меня с явным раздражением…

Вот оно, ъмэекчувство, когда ащчпо-настоящему подкашиваются ноги.

шфрнЯ шпкэсудорожно отвела взгляд, пытаясь избежать йроего слцщчыхпрожигающего взгляда.

— асХа!

Кажется, я выглядела настолько игыпхжалко, что он даже квусмехнулся чэыпю— сухо, презрительно. И дьъькфстут же, словно устраиваясь поудобнее, мюфшьоткинулся на спинку кресла, продолжая вйизучающе шишгяисмотреть яшдпна меня.

— аяшрнКуда подевалась хунемвсе те оиюснадменность и амбиции? Хотела превзойти своего гениального мшгяпоотца пщшпти— так говорила. А теперь, получив место чпжличного врача еяэйхепгерцога, боишься пкчксправиться?

Эй, постойте! Этот договор заключала етене я! Это гхпгпрежняя хозяйка тела всё подписала! Если бы цбвсё вцтфтцнзависело от меня, я бы ни за что не связалась с таким сумасшедшим, как ты!

Я мысленно огргасвозмущалась, но всё аэчыъэто ьббыли лишь мои тихие внутренние крики.

ихфьбянЕсли бы я ошнтцхисейчас озвучила их вслух жкю— цжпжыйис моей головой, пожалуй, можно лпакикбыло бы хвыьщдпроститься.

— Н-нет… Это… йержПросто мреытсвсегодня нэвлмой ефхпервый день во ешкнчдворце, с собой куча вещей, переезд… сеуэйопУстала, аеьувйевот и выгляжу яхтак.

эяш— хрсррХм…

Он пяхсмерил меня подозрительным взглядом, явно сомневаясь. Некоторое время дъькон ъглсидел, подперев лдвподбородок руками, хщщдпотом эылениво моргнул.

— Содержание контракта иицтиэеты, надеюсь, пркцпомнишь? щалВ ъвяобщем… Смотри, йэне облажайся.

С ййэтими словами мруголки аыътего идатшгуб приподнялись юхшплшов холодной бшилполуулыбке. Так, яюцнаверное, улыбается серийный уфщыубийца…

Ужас пронзил меня до костей, и ктьфыея эуедва еэрасдержала нкаывскрик, прикусив губу.

хл— еучЕсли, ещуяаконечно, хочешь абаипожить хоть жтчуть-чуть подольше.

Улыбка исчезла йлцтак же внезапно, как и появилась.

нхМоё лицо понемногу искажалось от ужаса и растущей паники.

Что же я натворила йгюшв прошлой оьщжизни, вгаксчтобы теперь ыуадфоказаться рьгхличным врачом этого тщтубийцы, ывэКайла Миллервана?..

Почему ачсо мной жъбиеэто происходит? Почему… Я могла лишь клапродолжать молча взывать к небесам — к тем, кто, возможно, всё это и подстроил.

ммПоследний день тйбмпрошлой ньъфтйюжизни.

Если бы гюящпя еърщвгтогда еюххъзнала, аффхмшцчто йипбэто — конец, вела щкэйбы я шбсебя кгьгиначе? ргуНо, юуъьйкак и жфэвсе, я ничего не предвидела.

Это лтъхэжбыл золотой уик-энд — выходной день. И я, по глупости, отправилась в вичбгпоход в горы… с цяхюсигначальником отдела.

— эшкччелВот ведь ьнйбнщйкак бывает, шлуш— рассуждал он хштоецыпо гылнрудороге. — Молодёжь сохбчвсейчас только и знает, что фтебгулять по выходным, сидеть дома фюв обнимку фдяыс компьютером и телефоном. А абхблна работе — чыегйни за что аэи пальцем не пошевелят, ьяесли это не йхуыих обязанности! Эх, пвтйесли бы все наши тьэйччщсотрудники были бщбжбйхоть оюннемного уыпохожи на ъхлщтебя, яйжКим, я гйвэткьбыл лгнбы самым мсйкьцхсчастливым начальником! Правда ведь? блшрХа-ха-ха!

— арэфядоОй, да что вы, начальник… Всё лтмьшыщот любви к компании, знаете ли! — жълхихикала я. — Я просто стараюсь, чтобы всем было хорошо!

— тщтчйВот-вот! щедънбрЭто самое важное!

А в спегэто время я едва влынскдержалась на ногах — на плечах у меня болтались четыре бутылки ярмакколи (рисового вина), эчохгкоторые фдьпнюоя хкоъьббтащила с самого юдначала похода.

Чтобы кбкяхугодить боссу, я бшанесла всё кмтьаэто добро весь подъём на хнгору. И шщвот, на вершине, решив «ликвидировать» всё содержимое охразом, ъпхщтэшя бездумно выпила слишком много.

А лчъщбипотом начался спуск… Под градусом, кэяюфяшшатающейся походкой, я оступилась — щвуси… рлполетела со оьгеютпсклона.

— Эй! ккнхКим! Ты в ивпорядке?!

Последнее, ъвхеыочто ужуусюшя ыжуслышала бтинпнв югафцажизни, — это ьщкрик нуиггначальника. И умерла я не под своим именем — нъне как Ким Суён, а как хтбдх«Ким из отдела».

Вот и закончилась моя ражизнь… Жаль, дънэусщконечно… А потом нщъдыня открыла луглаза.

Я лежала, лицом уткнувшись в ьоышхписьменный стол, уугпшмызаваленный бумагами.

— уюЧто это шмбыло… сон?

Я медленно приподнялась — эчщюти в ыпхпэтот ьыцимомент голову пронзила резкая боль.

— ммимоАуч… Голова… Да что тут вообще имщящйпроисходит?

На столе передо мной щчлрюблежали документы, хмрткисписанные совершенно афжъящннезнакомыми мне тэббуквами. тнцьмЯ нахмурилась, непонимающе разглядывая их.

И тут рядом прошелестел ыюхюлист бумаги кхдвч— он отлип от моей съсккюфщеки. Спала, аж нлнислюной всё залила… Когда гвтюця щйъмашинально сорвала с щеки нхеиприлипший услист бумаги, ыгамкраздался мерзкий эхчуьщчавкающий звук.

На бумаге остались засохшие пятна вотшъкрови.

— ъвЧ-что это? Я… я дяьистекала варкровью?.. Погодите, это бьвсё ммне сон?.. Я действительно сорвалась с яоэгоры и умерла?.. Тогда почему я шлычне в ъортлбольнице, пэугтжха за бтщшькаким-то столом…

Бормоча рнчэбхвсё это оыыкыввслух, ссавуя осмотрелась по чгсторонам. И тут ыоъшзаметила в углу комнаты большое тапцзеркало кьсрдшвв бжммнполный рост.

Я иовтвподскочила уечани бросилась к лщуянему. И закричала, йхфепэчто есть сил:

— Ч-что это лнвпяаыещё такое?!

отугнхМгновение спустя тщвгясфя замерла. Отражение в зеркале повторяло каждый мой рйнэоыэжест, каждую гримасу… жфци я поняла: это кфмшцуи есть ефгуйшзеркало. эыелхА значит, это вишдействительно я.

Из отражения на ебышменя смотрела незнакомка в пышном ьлкеьплатье, этшис украшениями, обувью — ютюъэылвсё в духе средневековья. Я цаюогляделась — и комната тоже выглядела так, флймлбудто евддвырезана неоиз жфтдхывисторического романа.

Это не может бачмябыть щфмправдой… И цчывсё же лгжев голове всплывала только одна ьвтуюдогадка. Ноги подогнулись, шмткки я рухнула прямо жисщэюна одьпол.

— Неужели… так легко уеможно переродиться? гчцфдИ именно мне? эимНо… ребпочему?

Ситуация казалась абсолютно нереальной, но самое адуужасное — ююэто ейспи была моя новая реальность. Я хюычвслабо кънеийдрассмеялась ытфхуи ьеснова посмотрела в зеркало.

нтИ вдруг по коридору раздались хчхсбыстрые шаги.

Через секунду юшщдверь мкэяхрчс грохотом распахнулась.

— С вами всё в порядке, мисс Эвелин атоЗеравей?! Почему вы так стзакричали с гяюхнеъсамого утра?.. О боже, у ьявас… кровь на лице!

днцщхиЭвелин дйтнгьнЗеравей… ъпмбкунЗначит, это ъысмоё новое чъиимя. А эта девочка…

Аккуратно зачёсанные дтънпволосы, лыпростое, но ухоженное нивхеплатье, поверх кпо— белый фартук с маленьким жтпптипкармашком. Я быстро осмотрела её с ног мюфдо головы йъжбфпи ужкначала кчпридумывать ъмплан.

Принять происходящее всё кьещё оуыхрагбыло трудно, но эвбфгъвя слишком хюогмного читала романов, чтобы не понимать, что к гфгчему. Похоже, передо мной — обычная эхгслужанка.

Я успокоила девочку и усадила её блдямючза эульшстол щннапротив.

ърмнлфПотом ищдехппринялась за допрос.

— Эм… чцвфнапомни, как нмгнттебя зовут?

— М-меня?.. Я же Кэсси, тгкгоспожа! Что с вдевами ъупроизошло? Почему фрехкювы вюнъуув крови?

— смокпКэсси, понятно. Не волнуйся. Скажи-ка… в какой ькцстране юфувмы орсемпмсейчас?

— ямВ стране?.. ихЧто дклрэвы исимеете в юьчвиду? ювенчлжМы гдадведь в уъшбимперии Франпения.

— А… Точно.

Империя… Прямо как угв романах. Значит…

нжчп— нфшьмКак жыбжзовут яюимператора?

— Его величество? Его имя — Мейлрам.

шооэ— Мейлрам?

— ьэгдфъДа. А императрица ккфу— Амелия, а наследный принц — Лиамус. И ещё…

ъюидлхд— Подожди. бншфаЛиамус?

ькд— евДа, но почему вы спрашиваете?..

Лиамус?!

еъсынсюЯ резко ччйввскочила, и глаза Кэсси расширились нсъжхапот испуга. рцчьшойНо я иыеё игнорировала — потому юсщшррчто в голове, блыеочщкак молния, йлуупронеслась догадка.

Принц Лиамус… Это цоже главный герой «Алого юфъжцйьцветка Мирваны»!

Я япдовольно улыбнулась. Даже ынцфпомню, ьлбжкак все злились в пцякомментариях, что щтюхяъъглавная героиня, хыййМирвана, до последнего не меэшчмогла аятвожжвыбрать между Лиамусом и герцогом. А потом всё-таки выбрала Лиамуса, и в ярости отвергнутый вюжгерцог щбшКайл одвтюыеначал лтгмятеж.

Он вырезал целые аристократические рода, отказавшиеся его поддержать, и йвдхвывесил их головы у ворот йшырсвоих ятьзамков. Не выдержав этого, ьиеМирвана решила елехбежать с сюцрмоиним — уговорила его тайно встретиться. И Кайл, поверив, пришёл… только чтобы энбыть убитым псххгхтсолдатами.

Он тянул руку ьхк шмбъгМирване лжендо гвпоследнего. Однако она, в слезах отшатнувшись, лцфихкдаже не дала эгему коснуться её туфли.

яутднжэПотом Лиамус стал императором сжржи прожил с хнадМирваной долго и счастливо. ехКонец.

Иными ыыисловами… Я чдътхопопала ъьрххв сюжет романа, который сама мэоже когда-то фэоночитала.

лхИ фавстала одним жхиз иднышперсонажей.

В книге был аютияжтакой эпизодический гений-медик мсю— Айван Зеравей.

бтСудя по ихлъсловам Кэсси, я теперь вмв теле тчего дочери, Эвелин.

Я пубнчитала этот кдяюхроман, ьжмчтобы посмеяться — мпсюжет был фан-сервисный, хнэклишированный, но увлекательный. Вот ллхижкьтолько…

иряяБыла ьлчгъли там вообще нсюыэЭвелин Зеравей?..

Я жгаглубоко задумалась. Нет. феьшчшТакого чоперсонажа точно не сябыло.

А абщщькзначит… если я не каноничный персонаж, и не связана напрямую ыедэс главными героями, особенно с…

тьффу…с «маньяком-герцогом» Кайлом…

твтчс…то у меня есть шанс спокойно дожить свою жизнь.

Айван фяв книге изредка ънифпоявлялся, и при каждом появлении дтбчйевс открытым тэвфпрезрением смотрел на Кайла. Так анчто, как шибиего црэслдочь, я, офчиусвскорее всего, не должна с ним контактировать.

Осознание этого йххснвпринесло ляфцеанастоящее облегчение.

Фух. Жить можно.

Я тут же принялась еуемвхприкидывать в уме: «Отец — гениальный врач, нвдбазначит, шявоасбогат. оъупфкоЯ — его единственная дочь. Вроде бы кьнлцетоже ъиврач. Наверняка юрйуже фмюзаработала прилично…»

Да цмаэто же жйхщехджекпот!

— Вау…

щхщЯ эхчмяюэмедленно хлопнула вэщв ладоши, цьшжупоражённая лхсвоими ьфквперспективами.

Кэсси лгфглс июасрстревогой смотрела фюцена меня, ххтьбчфв её глазах читалось: «С оубней всё тцйв мваядспорядке? Точно не ударилась хиътыяголовой?»

ощНо нвжяомне было всё равно. хшЯ решила насладиться этой новой прекрасной жизнью, которая мне выпала.

Да, кбв прошлой кеяхнцпжизни я старалась, гбщработала, терпела… И, лдцкгпввидимо, это заметили боги! Вот они и подарили эауъжхмне яньероскошную пхфперезагрузку — жизнь в апйссотеле золотой тйющжложки!

Правда, я ещё юбххшяне знала, что эта «золотая» эжжизнь обернётся для меня куда большим адом, ыояьглдчем прежняя.